Глава 34 · Кондрайн

Я мрачно смотрел на няню и сына, а они не моргая глядели на меня. Тэди прижимался к Ирме и заметно дрожал, словно боялся. Даже Кусь спрятался под кроватью и горшок вслед за собой затащил.

Повисла неловкая пауза. То самое затишье перед бурей, что грозила разразиться в любой момент. Воздух словно зазвенел, и каждый вдох доставлял боль, будто кинжал вонзали в самое сердце. Раз за разом.

Мой сын. Боится. Меня.

– Ирма, оставьте нас, – холодно приказал девушке, которая смотрела на меня с возмущением и, что было особенно неприятно, с осуждением.

– Нет. – Она вздёрнула подбородок и, прижав к себе Тэди, посмотрела с вызовом. – Я не оставлю его наедине с таким жестоким отцом.

– Я жестокий?! – удивлённо указал на свою грудь. – Да я само милосердие и терпение! Кто ещё бы смог выносить проделки этого капризного ребёнка?

– Я не ребёнок! – выкрикнул сын.

– Подросток, – примирительно улыбнулась Ирма.

Тэди кивнул, а потом бросил на меня торжествующий взгляд.

– Даже она поняла, что ты бессердечный! Хочешь спихнуть меня на мачеху, а потом, когда появятся законные дети, и вовсе выбросишь из своей жизни.

– Да с чего ты взял? – разозлился я. – Сколько можно говорить об одном и том же? Уже не раз объяснял, что это не так. Неужели ты настолько глуп, что не понимаешь очевидного?

– Не кричите на ребёнка! – взвилась Ирма. Поймав предупредительный взгляд Тэди, тут же исправилась: – На подростка.

– А вам вообще стоило помолчать, – процедил я. – Это не вашего ума дело!

Девушка замерла, выпрямившись, и от её взгляда, признаться, у меня мурашки по спине побежали. Даже перед лицом врага никогда не было подобного. Ирма сузила глаза и нарочито спокойным тоном повторила:

– Не моего ума дело?

Улыбнулась Тадиану и отодвинулась от него.

– Погоди-ка минуточку. Вот так ладони держи. Да-да, прижми к ушам и не подслушивай.

Резко развернулась, стрельнув в меня взглядом так, что я невольно отшатнулся. Наклонила голову вбок и сделала шаг навстречу.

– Не моего?

Улыбка её по-настоящему пугала, и я пробормотал:

– Извините за резкость, но да. Это семейное дело. А вы не входите в нашу семью.

– Вот как?

Она сделала ещё шаг, отчего захотелось попятиться, но генерал драконов ещё никогда не отступал перед врагом. Неужели спасую перед какой-то девчонкой? Ну хорошо, перед очень привлекательной сексуальной молодой женщиной.

– Именно так. Прошу, уходите. Мне нужно серьёзно поговорить с сыном. Он перешёл все допустимые границы.

– А вы не перешли?

На несколько мгновений я замешкался, размышляя о нашей невероятно жаркой ночи, после которой не мог думать ни о ком другом. Только о ней. Как только видел, сразу хотелось запереть и не выпускать от себя и на шаг. Чтобы никто не смел смотреть на мою женщину!

Понимал, что мои намерения не понравятся этой свободолюбивой девушке. Может, она об этом? Всегда подозревал, что у женщин имеется магическая способность ощущать желания мужчин. Во всяком случае, мама Тадиана знала о моих ещё до того, как я их озвучивал.

Но я ошибался.

– У вас там… – Ирма сделала шаг и ткнула пальцем мне в грудь, – камень? Железка? Льдина? Я всё пыталась понять вас, ждала чего-то, но вижу, что всё бесполезно. Вы непробиваемый мужлан! Солдафон до мозга костей!

– Я воин, – процедил, с трудом сдерживая гнев. – Что в этом плохого?

– То, что вы к родным относитесь, как к солдатам! – Она всплеснула руками. – Подъём! Отбой! Упал-отдался… Кхе!

Она густо покраснела и торопливо поправилась:

– Отжался, я хотела сказать. Но и я, и ваш сын – обычные люди. Не военные! А вы лишь приказываете, требуете и не допускаете никаких возражений. Так нельзя!

– Тадиан мой сын и обязан слушаться, – напомнил я. – А вы…

– Никто! – перебила она и сжала кулаки. – Прекрасно поняла ваши слова, не стоит повторять. Как вы верно отметили, я не из вашей семьи и вроде как не обязана слушаться. Тем не менее не имею ни свободы воли, ни свободы слова. И всё из-за этого!

Она потрясла перед моим носом браслетом.

– С какой стати я должна выполнять ваши приказы? Ладно, сначала вы приказали мне поработать няней. Это ещё куда ни шло. Но пройти отбор невест разве не превышение власти? Не говоря уже о…

Она осеклась и покосилась на Тэди. Тот честно зажимал уши, но хитрый прищур показывал, что сын не пропускал ни слова.

– О вашем сыне! – нашлась Ирма. – Вы постоянно его ругаете и наказываете, но хоть раз выслушали его по-настоящему? Нет. Ведь его мнение не имеет ценности. Ладно, моё для вас не важно. Ведь я для вас никто. Но этот подросток – ваша семья!

– Да что вы заладили: никто да никто! – вышел из себя я. – Зачем цепляться к словам? Вы для меня не никто!

– А кто тогда? – подошла она вплотную.

– Моя женщина, – выдохнул, прямо глядя на неё. – Невеста. И будущая жена.

– Да? – Она выразительно выгнула бровь и скрестила руки на груди. – А меня вы спросили? Нет. Приказали стать няней, потом невестой, теперь женой?

– Моей женщиной вы стали без приказа, – тихо проговорил я.

– Да, каюсь, – тряхнула она волосами. – Поддалась минутному порыву и сделала глупость. Но выходить за вас? С какой стати? Я ничего о вас не знаю, как и вы обо мне.

– Я знаю о вас всё, – возразил я.

– Правда? – Она расхохоталась так, что я нахмурился сильнее, уловив истерические нотки. – Что именно вы обо мне знаете? То, что сами придумали? Так вот, сюрприз. Всё это неправда!