Глава 35 · Тадиан

Я едва мог усидеть на месте.

Эта странная женщина, которую я так ненавидел, вдруг вступилась за меня!

А ещё она дала моему отцу такой отпор, что я невольно её зауважал. До этого дня я не помнил, чтобы папа выглядел таким ошеломлённым. Он открывал рот и закрывал, явно не сумев подобрать слов. А всё потому, что Ирма встала руки в боки и выпалила:

– Я вовсе не няня из приюта, как вы сами себе придумали. Я вообще-то в ресторане работаю! Это место, где вкусно кормят людей. И находится оно не на острове. И даже не в этом мире. Да-да, я, Ирма Самойлова, прибыла в вашу спальню прямиком из другого мира. Как вам такое?

– Окрольфеть! – пролепетал я, не веря собственным ушам. – Моя мачеха из другого мира?!

– Я не твоя мачеха, – огрызнулась Ирма. – И не стану ей. Ты мечтал, чтобы я бесследно исчезла. Признаюсь, это и моё желание. Я бы с удовольствием вернулась в свой мир и навсегда забыла про всё это!

Она снова потрясла браслетом перед папой, который всё ещё выглядел изумлённым. Потом моргнул и отрицательно покачал головой:

– Это не может быть правдой. Других миров не бывает.

– Это вы мне говорите?! – хохотнула Ирма. – Вспомните то, что на мне было надето в тот день. Как я понимаю, вы много где побывали и повидали немало людей из разных стран. Скажите, видели ли когда-нибудь подобный фасон? Ткань?

– Не видел. – Отец уже пришёл в себя от решительного заявления лженяни и занял оборонительные позиции. – Но я не могу утверждать, что видел всё.

– Зачем мне вас обманывать?

– Вот и мне интересно, – кивнул он.

– Вы невыносимы! – разозлилась Ирма. – Снова слышите лишь то, что хотите. Для вас слова сына или мои ничего не значат. Что должно произойти, чтобы вы мне поверили? Нашествие иномирян?

– А оно планируется? – воодушевился я. – Ты разведчица?

Ирма повернулась ко мне и покачала головой.

– Говорю же, я просто владею небольшим бизнесом. Людей кормлю! Ещё у меня маленькая дача, где я отдыхаю. И буйный сосед, из-за которого я оказалась здесь. Но максимум, что он может, – это бить слабых.

– Вы хозяйка трактира? – прищурился отец. – На вас напали, поэтому вы искали укрытия в моём доме?

Ирма застонала и, прикрыв глаза ладонью, прошипела рассерженной кошкой:

– Сдаюсь. Истинный военный слышит лишь себя и командира. Наверное, лишь король сумел бы убедить вас!

– Я попробую.

Все вздрогнули и повернулись к двери, где стоял король. Я торопливо поднялся и поклонился, как учил отец.

– Я любовался природой, – лениво проговорил король и подошёл к отцу, – ждал начала уникального матча по крольфу среди невест, а жених всё не шёл. Мне стало интересно, чем же таким важным занят мой генерал, что позволил себе явиться на этап отбора после короля. Теперь, кажется, стало ясно.

Он повернулся к притихшей Ирме и, протянув руку, коснулся её подбородка.

– Девушка из другого мира. Как интересно! Что же было надето на вас, когда вы появились в спальне Кондрайна? Мне до смерти любопытно.

– Ваше величество… – попытался вмешаться отец.

– Помолчите, генерал! – жёстко осадил его король.

У меня ёкнуло в груди, и захотелось оказаться как можно дальше отсюда. У папы тоже порой прорезались властные нотки в голосе, но к ним я привык, а порой игнорировал. Сейчас же, когда король отдал приказ, вдруг прочувствовал, что отец действительно не может противиться воле его величества. Будто каждое слово было заклинанием!

– У меня есть способ определить, говорит ли правду эта девушка, – мягко добавил король. – Следуйте за мной.

Стоило ему подойти к двери, как та распахнулась, и слуги, что ожидали снаружи, склонились в поклоне. Отец молча указал Ирме взглядом на выход. Девушка сложила руки на груди и недовольно фыркнула, но всё же двинулась следом за королём. Заинтригованный, я поспешил за ней, а отец вышел последним.

Король проводил нас в подвальное помещение, где было около десятка тяжёлых дверей, а посередине комнаты стоял стол.

– Королевская сокровищница, – заулыбался король. – Исторический момент! Подождите здесь.

Он направился к одной из дверей, но, вместо того чтобы открыть, просочился сквозь неё. Мы с Ирмой изумлённо переглянулись, а отец никак не отреагировал. Видимо, это зрелище ему было не впервой.

Его величество вернулся с коробкой в руках. Поставил её на стол и посмотрел на нас.

– Другой мир существует. Однажды оттуда уже приходил один человек. Он оставил это. Если Ирма скажет, как называется эта вещь, то вы, генерал, снимете с девушки долговой браслет. Договорились?

Получив разрешение говорить, отец выпрямился и произнёс:

– Прошу ваше величество изменить своё решение. Я дал слово, что сниму браслет, лишь когда долг будет погашен.

– Что? – хитро прищурился король. – Боитесь, что, сняв браслет, потеряете эту красавицу? Похоже, я попал в точку! Но вам придётся придумать, как удержать Ирму, ибо моё решение неизменно. Итак, госпожа из другого мира, угадайте! Что это?

Он жестом фокусника поднял крышку.