Глава 42 · Ирма

– Пообещай мне, что не сбежишь. Пообещай, что дашь нам шанс, и я выполню твою просьбу. – Его губы сжались в тонкую полоску. Генерал явно хотел возразить мне, говорил не то, что думал на самом деле, но, словно наивная овечка, я молча кивнула ему.

Кондрайн покачал головой.

– Так не пойдёт. Скажи это вслух.

– Я дам тебе шанс, но нам обоим придётся здорово постараться, чтобы больше не было таких дней, как сегодня. Чтобы не приходилось ссориться, чтобы не делать больно друг другу.

– Можно я сначала сделаю небольшую глупость? – спросил он и усмехнулся своим же словам.

– Попробуй, – пожала я плечами, с трудом сдерживая улыбку. Рядом с ним всё внутри ликовало и требовало не скрывать своего счастья.

Генерал сделал отвлекающий манёвр, вручив мне букет, а сам ловко подался вперёд и оказался непозволительно близко. Я подняла на него глаза, и наши губы соприкоснулись.

Разум мгновенно затуманился, я готова была отдать ему всё, что у меня было, и даже больше, но… Осторожно бросила букет на стул, мягко отстранилась и напомнила:

– Браслет. Я хочу быть уверена, что чувствую только то, что есть на самом деле, и не подвластна твоей воле.

Кондрайн перехватил мою руку и коснулся губами пальцев, браслет расщелкнулся и упал на землю. Я не сдержала вздох облегчения. Ощущение было такое, будто гора упала с плеч.

Я прикрыла глаза и уткнулась носом в его плечо, наконец почувствовав себя как за каменной стеной.

– Прости меня. Я не должен был так себя вести. Ирма, ты… Вы с Тэди – самое дорогое, что есть в моей жизни. Я сделаю всё, чтобы защитить вас и сделать счастливыми. По-настоящему счастливыми. Ты моя истинная, и поверь, это больше, чем просто любовь. Такое приходит откуда-то свыше, и этому невозможно сопротивляться. Сколько бы ты ни пыталась сбежать от меня, мы всё равно будем вместе. А потому я должен спросить ещё раз: генерал Ирма из другого мира, ты согласишься стать моей женой?

Я отстранилась, чтобы посмотреть в глаза мужчины, а он мгновенно опустился на одно колено и раскрыл передо мной коробочку с подвеской в виде крошечной лилии, выполненной искусным ювелиром. Цветок из белого золота выглядел будто живой, и мне даже показалось, что я чувствую исходящий от него аромат.

Осторожно коснулась россыпи жёлтых камешков, украшавших сердцевинку лилии, и улыбнулась. Не знаю как, но генералу удалось удивить меня и угадать, выбрать то, что мне действительно понравится.

– Я согласна, – ответила и смущённо потупила взгляд.

Сердце готово было выпрыгнуть из груди от счастья, но…

– А как же этот отбор? Разве можно делать такие предложения до его завершения? – опомнившись, поинтересовалась я.

– Отбор окончен. Король после всего произошедшего отправил кандидаток по домам и объявил тебя победительницей, – ответил Кондрайн, поднялся и подхватил меня на руки. – И это было его самым правильным решением. Против истинности даже он бессилен. Ты – моя единственная, и другого не дано, Ирма.

Теперь уже я не устояла и первой потянулась за поцелуем…

Дальше был невероятно романтический ужин, а после него наконец повторилась та самая ночь, о которой я при всём желании никогда не смогла бы забыть. В этот раз всё было ещё лучше. Горячие касания, требовательные губы, сильные руки и острый недостаток воздуха. Мы задыхались от страсти, от желания, от тех чувств, что испытывали друг к другу. Наши тела сплетались, словно так и было задумано, и другого в самом деле было не дано. Мы уснули только под утро, крепко прижимаясь друг к другу, невероятно уставшие, но действительно счастливые…

Я почувствовала горячие губы генерала, накрывшие мои, открыла глаза и улыбнулась. Солнце стояло уже высоко, в комнате пахло свежесваренным кофе и сдобой, а мой жених едва не светился от счастья.

Приподнялась на локтях и хотела тоже подарить ему поцелуй, но едва приблизилась, почувствовала резкую нехватку воздуха.

Снова откинулась на подушки, сделала глубокий вдох и окончательно проснулась.

Кондрайн протянул руку, чтобы убрать прядь волос, свалившуюся мне на глаза, но как только он коснулся её, я снова начала задыхаться.

– Что случилось? – нахмурился он, изучая меня встревоженным взглядом.

– Не знаю, – пожала плечами и хотела взять его за руку, но как только прикоснулась, всё повторилось снова.

Взялась за голову и чуть не расплакалась. Больше всего на свете мне сейчас хотелось оказаться в его объятиях, но каждая новая попытка вышибала из лёгких воздух настолько, что я просто не могла дышать. Будто чьи-то невидимые руки сдавливали горло и начинали душить.

Генерал встал с кровати и принялся мерить шагами комнату, словно намеревался протоптать в пушистом ковре проплешину или даже дорожку. Я вжалась в спинку кровати, подтянула колени и обняла себя за ноги. Наблюдать за Кондрайном оказалось больно.

Он метался по комнате, словно зверь по клетке, и совершенно не реагировал на мои просьбы остановиться.

– Ты пугаешь меня! – наконец не выдержав, сказала ему, и только тогда мужчина замер.

– Одевайся, – скомандовал сухо, по-генеральски. – Нам понадобится помощь.

И вот теперь мне стало действительно страшно.