Глава 43 · Кондрайн

Я не мог поверить в происходящее. Только всё наладилось, мы с Ирмой признались друг другу в чувствах и разрешили все недоразумения, стоило нам глотнуть полной грудью невероятного счастья единения, как произошло нечто немыслимое.

Она заболела!

Моя истинная пара, без которой я теперь не смог бы жить, задыхалась без всяких видимых причин. И меня очень беспокоило, что приступ становился жёстче, стоило ей коснуться меня. Не зная, что делать, я подождал, пока девушка оденется и, оглядываясь, повёл её вниз.

Нас заметил Тадиан, побежал следом:

– Папа, что случилось?

– Ирма заболела, – отрывисто ответил я. – Подобной хвори никогда раньше не встречал, а из книг можно предположить сразу несколько, поэтому я отведу её к знакомому целителю.

– А королевский тебя уже не устраивает? – послышался грозный голос Дуилла, и все присутствующие согнулись в поклоне. Лишь я остался стоять, закрывая любимую от любопытных взглядов придворных. – Полагаешь, твою женщину отравили?

– Не берусь что-либо полагать, пока её не осмотрит человек, которому доверяю, – проговорил я.

– Ваше величество, – пропела королева и мягко улыбнулась. – Не мешайте генералу, вы же знаете, что слова целителя, с которым они прошли много походов и оставили позади немало сражений, значат для него больше.

– Хорошо, моя очаровательная супруга!

Эти двое обменялись такими жаркими взглядами, что у меня сердце будто пылающей смолой облили.

– Разрешите уйти, – обратил я на себя внимание монарха.

– Идите уж, – вздохнул он.

И я воспользовался разрешением короля и воспользовался артефактом, чтобы сразу переместить Ирму к Коселю. Лишь услышал тонкий вскрик:

– Подождите меня!

В хибарке целителя мы очутились втроём.

Косель, горбатый одноглазый старик с золотым сердцем, после того как мы вернулись из последнего похода, открыл бесплатную лавку зелий и помогал беднякам. Кто его видел впервые, ни за что бы не поверил, что этот человек на самом деле довольно богат, а его молодая жена, которая днём стояла за прилавком, на самом деле урождённая княжна другого государства.

Этот человек, как никто другой, знает, что значит обрести свою истинную пару и едва её не потерять…

– Стоит ей коснуться меня, задыхается, – выпалил вместо приветствия.

– Сюда, барышня, – вытирая тряпицей натруженные руки, с вечными мозолями от меча и ступки, указал целитель. И крикнул: – Машрья, неси скорее диагностический артефакт!

– Бегу, любимый! – послышался нежный голосок, и появилась хрупкое создание с огромными глазами. Тонкими пальчиками она держала за ножку лягушку. – Куда?

– Ложись, – приказал Косель, и Ирма послушно растянулась на лавке. Бросила на меня взгляд, полный тревоги и любви, и я сделал шаг, но целитель удержал меня и кивнул жене:

– Води над ней. Медленно!

Когда лягушка оказалась над правой рукой девушки, она вдруг задёргалась и раздулась.

– Проклятие, – выдохнул Косель.

– Проклятый отбор, – сжал я кулаки. – Ирму прокляли, чтобы избавиться от конкурентки. Это всё моя вина!

И тут внезапно голосок подал Тадиан.

– Нет, моя…

Губы его задрожали, глаза наполнились слезами.

– Пап, я виноват. Очень виноват!

И разревелся, как маленький ребёнок. Громко, надрывно, пытался говорить при этом, но мы не понимали ни слова. Я с трудом сдержался, чтобы не тряхнуть его за плечи. Хотел было, но Ирма остановила меня взглядом, прошептала:

– Не надо.

И всё во мне сжалось, я не смог даже сделать вдох, чувствуя такой груз вины, словно на меня упала могильная плита. И за себя, и за своего ребёнка, которого не смог воспитать как надо. Которому не подарил столько любви, чтобы он не жадничал и делился ею с окружающими. Как Ирма! Она была права. Во всём права. Я жестокий солдафон!

К Тэди подбежала Машрья и протянула стакан с успокоительным.

– Сделай глоток, малыш…

– Я не малыш! – сверкнул тот глазами, как волчонок.

Зато успокоился и выпил зелье.

– Говори, что и как ты делал, – велел Косель.

Во время походов он видел столько проклятий, что скорее мог считаться магом, но упрямо называл себя целителем. Внимательно слушал Тадиана и недовольно качал головой. Я же смотрел на Ирму, и так хотелось опуститься на колено, взять её за руку, успокоить, сказать, что всё будет хорошо. Но не двигался с места, потому что слишком хорошо знал этот взгляд своего подчинённого.

– Проклятие на крови, – процедил он, и Тэди сжался, как от удара. – Плохо. Очень плохо.

С сомнением покосился на меня.

– Говори как есть, – разрешил я.

– Я так понимаю, симптомы появились после инициации вашей связи, верно?

– Король объявил её моей женой, и мы провели ночь, – педантично уточнил я.

Ирма вдруг покраснела.

– Поздравляю с женитьбой, – ухмыльнулся Косель, но тут же помрачнел. – Но дело в том, что девушка поклялась на крови, что не претендует на вашу руку и сердце. Будь ваша связь поверхностной, вы бы просто развелись. Однако леди – ваша истинная пара, она не выдержит и дня без вас, но и рядом с вами ей не жить.

У меня сердце замерло, спина покрылась ледяным потом, губы шевельнулись:

– И как мне быть?

– Снять проклятие, – вздохнул целитель и потрепал Тэди по голове. – Но я бессилен. Сделать это должен тот, кто его наложил.