Глава 7. На абордаж

Всю ночь снилась свадьба. Пышная, с размахом. Только вот невеста была грустной и все время спрашивала жениха, когда он ей заплатит. И еще под пышным свадебным платьем — кеды с черепами, мои любимые, буквально заношенные до дыр.

И приснится же такое?

Разбудили меня дети раньше будильника. Они прыгали по кровати, Карл кричал «На абордаж!» и наставлял воображаемый револьвер на сестру. Та лепетала что-то вроде «мой принц придет за мной, тебе несдобровать, мерзкий пират!». А я-то думала, что мода на Пиратов карибского моря давно ушла. Ан нет, ошиблась.

— Юные матросы уже умылись? — спросила я, и дети с визгом убежали из моей комнаты.

Пришлось быстро собираться и идти к близнецам. Дети были в комнате и чистили зубы, заодно и щеки друг друга. Пришлось разнимать их и умывать, а после выходить в гостиную, где нас ожидали Ольга с Максом.

— Не прошло и полгода, — бросила девушка и направилась к выходу.

Зато Макс не стал отдавать едкие шуточки, а наоборот лучился энтузиазмом. Мне даже захотелось обломать его и отказаться от вчерашнего предложения, но все же меркантильность во мне была против такого решения.

— Могу я полюбопытствовать, чему вы так рады, Максим Викторович? Приснился хороший сон?

Вспомнился свой… брр!

— Лучше, Дарья! Этот сон со дня на день может воплотиться в явь.

— Не торопите события, я еще не дала своего согласия.

— Уверен, когда вы узнаете о моей идее, то с удовольствием согласитесь.

— Как вы самоуверены! — с легким восхищением произнесла я.

— На то есть основания, — парировал мужчина и подмигнул племяннику, все это время с интересом прислушивающему к нашему разговору.

— Макс, а мы сегодня пойдем плавать на том корабле, который с черными парусами? — спросил Карл, заметив интерес дяди.

— Я же обещал, значит, пойдем.

— Ура! — хором воскликнули дети и понеслись к лифту.

Завтрак прошел под веселые разговоры детей о том, как они станут пиратами и посетят пиратскую бухту. Я слушала их с улыбкой, периодически кивая. Уже к концу завтрака Макс неожиданно сказал:

— Вы посмотрите, как они испачкались!

— Где? — спросила я, но заметила лишь пятнышко на щеке Карла. — Вы преувеличиваете.

— Да нет же, они словно поросята. Ольга, прошу тебя, отведи детей в туалет.

— Я? — переспросила секретарь, и Макс с улыбкой кивнул.

Дети, казалось, даже не заметили странного поведения дяди и направились вместе с Ольгой к уборным, зато я сразу заподозрила неладное и, откинувшись на спинку стула, сложила руки на груди.

— Так что вы хотели предложить, Максим Викторович?

— Лист желаний, — отозвался мужчина, и я вопросительно приподняла брови. — Скажем так, вместо договора мы берем чистый лист бумаги, — Макс достал ручку из своего кармана и взял салфетку, расчертив её пополам. — С этой стороны — ваши желания, с другой — мои. Это будет взаимовыгодный обмен. Скажем, я хочу, чтобы вы сегодня отужинали со мной, детьми и инвестором в уютном ресторанчике. Это мое желание. Вы можете вписать в колонку ваше, которое я буду обязан исполнить взамен своего.

— А если я пожелаю весь остров? — спросила я и приподняла брови.

— Желайте, кто же вам запрещает? — с усмешкой откликнулся Макс. — Но в ваших же интересах, чтобы наши желания были равнозначными, чтобы и мне, и вам было возможно их выполнить. Если вы захотите остров, я просто не выполню это желание, как и вы мое.

— Звучит вполне логично и даже интересно, — с азартом ответила я и подалась вперед. — Пожалуй, вы нашли способ, как уговорить меня.

— А вы во мне сомневались, — с укором произнес мужчина и взглянул мне за спину — как раз возвращались Ольга с детьми.

— Ну что, переодеваемся и на корабль? — спросила я близнецов.

Мне ответили дружным хором.

Корабль, на котором мы поплыли к рифам, оказался настоящей детской мечтой — высокие мачты, черные паруса, резное дерево, попугай с обезьяной, вечно крутящиеся возле капитана Джека Воробья. Детей было около пятнадцати, все они отлично отыгрывали свои роли матросов, даже не мешал языковой барьер. Каждый ребенок был увлечен только собой.

— Почему вы грустите, Дарья? — спросил Макс, облокотившись на бортик и с прищуром глядя на море.

— Завидую Ольге. Она сейчас на СПА-процедурах.

Макс негромко рассмеялся и неожиданно произнес:

— А вы красивая.

— Полагаю, я должна пищать от восторга, что вы это заметили? — спросила с иронией и взглянула на детей, которые слушали байки «бывалого» капитана. — Или вы всем отсыпаете такие комплименты?

— Нет, только очаровательным девушкам, — с улыбкой откликнулся начальник. — И еще няням моих племянников.

— Неужели каждой? Вы меня не проведете, Максим Викторович, я видела фотографию их предыдущей няни. Сколько ей было? Шестьдесят?

— Пятьдесят три, если не ошибаюсь. У неё большой опыт и стаж, а еще хорошие рекомендации. В отличии от вас.

— Знаете, вам пора завязывать с комплиментами. Они у вас откровенно неудачные.

— Не обижайся, — неожиданно миролюбиво сказал Макс. — Я лишь пытаюсь быть веселым, неужели не получается?

— Главное — практика! Я тоже не сразу поладила с вашими племянниками, но мы пытаемся найти общий язык.

— И это тебе прекрасно удается. Я приятно удивлен. Дети послушны и даже немного… как же это сказать… растаяли?

— Вы удивитесь, но лед тает рядом с теплом, а вот рядом с таким же льдом — нет, — сказала я, явно кидая камень в его огород, и Макс без труда это понял.

— О чем ты? — перешел он на «ты», и я ответила тем же.

— Твои племянники любят тебя, а ты уделяешь им катастрофически мало времени. Тебе не стоило совмещать отпуск с командировкой и брать с собой няню. Вам стоило втроем сесть на частный самолет и улететь на необитаемый остров. Быть может, там и ты бы немного оттаял, — достаточно резко высказалась я и поспешно добавила: — Прости, если была груба.

— Считаешь меня недостаточно горячим? — совсем не обидевшись на мои слова, с вызовом спросил Макс.

Я стушевалась и даже приоткрыла рот от изумления. Мои следующие слова вновь отдалили нас:

— О боже, я не это имела ввиду! Я ни в коем случае не хотела умалить твои способности на сексуальном попроще, лишь сказала, что ты недостаточно времени проводишь с детьми, которые в тебе души не чают.

— Я подумаю над твоими словами. — Макс оттолкнулся от бортика и подошел ближе к детям.

Я облегченно выдохнула. Что-то странное со мной творится, когда рядом этот мужчина.

Вернулись мы уставшие, но довольные. Обед состоялся на природе, а после, когда я уложила детей, смогла на часок улизнуть на пляж. Я собиралась просто полежать на солнце, когда рядом со мной раздался знакомый голос:

— Даша? Рад снова увидеть тебя, — сказала Аристарх и подбросил волейбольный мяч. — Не хочешь поиграть с нами?

— Я весьма плохой игрок, поэтому соглашусь, если ты полностью примешь на себя ответственность, — с улыбкой откликнулась я.

— Что ж, я готов побыть твоим рыцарем. Пойдем!

Аристарх познакомил меня со своими друзьями, имен которых я не запомнила, после чего мы приступили к игре. Все парни играли просто отлично для любителей, а вот девушки периодически ошибались, но относились к нашим ошибкам весьма лояльно. Когда мы закончили несколько партий, я даже расстроилась, что мне пора возвращаться.

— Ты обещаешь мне новую встречу? — с улыбкой соблазнителя спросил Аристарх.

— Отказать такому обаятельному парню невозможно, — рассмеялась я. — Мы обязательно встретимся.

— Тогда до встречи! — подмигнув, Аристарх вернулся к игре, а я заторопилась в отель.

Настроение было чудесным! Дети проснулись, горничная принесла глаженные костюмы к ужину, а меня ждала в комнате коробка с коротким черным платьем. Таким, о котором упоминала Коко Шанель: «В гардеробе каждой женщины обязательно должно быть маленькое черное платье». Вот теперь такое лежало и передо мной, а в комплект к нему шел клатч и кожаные босоножки. К коробке прилагались лист А4 и записка. Последняя гласила:

«Лист желаний открыт. Ты уже можешь вписать туда свое желание в ответ на мое».

Так-так, и что тут у него за желание? В правой колонке значилось следующее:

«Я хочу, чтобы ты надела на ужин с инвестором это платье и предстала в нем в качестве моей невесты»

Все же он мастер слова. Не стал расписывать, чего он именно хочет, а написал свое желание в одно предложение и вроде как оно касается именно платья, а не нашей фиктивной помолвки. Интриган! Но что мне написать в ответ?

Оставим это на раздумья за ужином, мне ведь все равно полагается сидеть с умным лицом, как «будущей жене» Румянцева? Вот и буду старательно двигать извилинами, придумывая желание, и со стороны казаться умной и спокойной.

Или сначала стоит потребовать свое желание и только после выполнить его, иначе у него просто не будет выбора? Пришлось ровным красивым почерком выводить строчки, но получилось коряво — рука дрожала. Да что со мной? Это же всего лишь игра! Почему я её так серьезно воспринимаю?

В общем настрой был самый положительный. Времени на подготовку к ужину практически не было, поэтому я пожертвовала макияжем и прической — просто распустила волосы, которые слегка завивались от повышенной влажности, надела платье и туфли и выбежала из комнаты. Здесь уже стоял Макс с племянниками, полностью готовыми к мероприятию. Кларе я даже успела заплести высокую прическу, поэтому девочка в длинном розовом платье была похожа на принцессу и всем своим степенным видом это подтверждала. Сегодня даже Карл был необычайно спокоен и молчалив.

— Прекрасно выглядишь, — сказал Макс, увидев меня.

— А где Ольга? — в свое очередь спросила я, проигнорировав дежурный комплимент.

— Сегодня будет чисто семейный ужин с хорошим собеседником. Если бы я пришел вместе с Ольгой, мистер Лангрен мог бы подумать, что я встретился с ним только ради инвестиций.

— А это не так?

— Разумеется, так! Но он ни в коем случае не должен это заподозрить, — подав мне руку, Макс повел меня к выходу.

— Кстати, думаю, тебе это следует отдать перед ужином, — сказала я и протянула мужчине Лист желаний.

В нем я написала: «Серьги с бриллиантами». Сначала скромность хмыкнула, не прифигела ли я, но потом гордость добавила, что я и не такого достойна! В конце концов, Макс сам может решить, соразмерно это или нет.

Как оказалось — вполне соразмерно. Макс кивнул, сложил лист и убрал его во внутренний карман пиджака.

Дети следовали за нами. У отеля нас ждал автомобиль. Пока мы ехали, я любовалась пейзажами Варадеро и отвечала на редкие вопросы близнецов. Спрашивали они о всякой чепухе, например, почему попугаи такие пестрые.

— Я слышала, что попугаи такие пестрые благодаря особому пигменту, который, в свою очередь, защищает их от вредоносных бактерий, разрушающих структуру перьев, — ответила я, и Макс бросил на меня удивленный взгляд.

— Неожиданные познания, — прокомментировал он.

— В детстве я была настоящей «почемучкой», в этом с Кларой и Карлом мы похожи. Поэтому родители покупали мне множество энциклопедий, лишь бы не закидывала их вопросами, — с улыбкой от теплых воспоминаний ответила я.

— А что такое «почемучка»? — вновь спросила Клара, и на этот раз за объяснения принялся Макс.

Так мы и доехали до ресторана. Зеленым коридором прошли ко входу, где миловидная хостес проводила нас к нашему столику. Мы приехали немного раньше, но ждать пришлось недолго.

— Доброго вечера, — сказал Лангрен и обменялся рукопожатиями с Максом. — Должен заметить, твоя невеста сегодня необычайно хороша. Меня радует, что не все девушки в наше время прибегают к помощи косметики и способны подарить возможность любоваться натуральной красотой.

Знал бы он, что у меня просто не было времени!

— Да, Даша необычная девушка, возможно, поэтому я и выбрал именно её, — мгновенно отозвался Макс и помог мне присесть за столик.

Дети тут же взяли меню и принялись выбирать. Я не торопилась с собственным заказом, подсказывая близнецам правильное направление в выборе блюд. В это время потенциальный инвестор негромко разговаривал с Максом.

Официант дал нам достаточно времени, поэтому к его приходу мы полностью определились с блюдами и смогли сделать заказ. Детям сразу же принесли сок, а нам бутылку вина. Я бросала любопытные взгляды по сторонам, рассматривая убранство ресторана и вечерние туалеты приходящих женщин. В таких заведениях мне не часто удавалось бывать, разве что во времена студенчества, когда подрабатывала официанткой.

— Дарья, а чем вы занимаетесь по жизни? Есть ли у вас работа или хобби? — неожиданно спросил мистер Лангрен.

— Я работаю няней, — неожиданно призналась я и накрыла руку Макса своей, вызвав у него легкое замешательство. — Или работала. Я уже запуталась в терминологии. Сейчас главное, что Карл и Клара стали не просто моими воспитанниками, но и моей семьей. Я счастлива, что встретила Максима и получила взаимность в своих чувствах.

— О, вот как? Служебный роман, как я полагаю? Обычно я весьма негативно смотрю на это, но, видя ваше счастье, готов усомниться в правильности своих суждений.

— Да, меня просто покорила доброта Дарьи и её самоотверженность в работе с моими непоседливыми племянниками. Карл, Клара, а вы что скажете?

— Скоро принесут десерт? — спросила Клара вместо ответа, и Макс вместе с Лангреном рассмеялся.

— Десерт принесут после горячего, — посчитала нужным ответить я.

Ужин проходил в непринужденной обстановке. Мистер Лангрен расспрашивал обо мне, моем образовании, семье. Я отвечала спокойно и с энтузиазмом — мне нечего скрывать, изначально я поставила себя в более выгодное положение, рассказав полуправду. Макс же отыгрывал из рук вон плохо — прислушивался, переспрашивал меня, интересовался и уточнял, словно первый раз слышит. Нет, разумеется, все это он и слышал в первый раз, но должен был делать вид, что уже знаком с моим прошлым. В общем, когда мистер Лангрен ушел в уборную, я наклонилась к Максу и прошептала:

— Веди себя более расслаблено. Он ни за что не поверит, что мы жених с невестой! Почему ты такой плохой актер?

— Уж извини, я изучал юриспруденцию и экономику, а не ходил на курсы актерского мастерства, — огрызнулся начальник и с надеждой спросил: — Может, все не так плохо?

— Может, и не так. Но почему ты так удивился, услышав, что я ходила на пилон?

— Ты совсем не похожа на ту, кто может чем-то таким заниматься. Ты слишком скромная.

— И причем тут пилон? — вздернув бровь, переспросила я. — Между прочем, пилон помогает виртуозно овладеть своим телом.

— Заодно и чужим, — вставил шпильку мужчина, и я закатила глаза.

— У тебя предрассудки! Сейчас многие девушки ходят на подобные занятия, чтобы поддерживать свое тело в идеальном состоянии. Но не буду тебя переубеждать.

— И не стоит, Даша. Ты и так слишком раззадорила мою фантазию на свой счет.

— Макс! — воскликнула я, чувствуя, как к щекам приливает жар.

Он смотрел на меня с легкой заигрывающей улыбкой, а я разве что ртом воздух не глотала от его откровенности. Именно такими нас и застал мистер Лангрен. Я тут же отвернулась и охнула — близнецы начали драться.

— Карл, сейчас же отпусти сестру! — шикнула я, потянувшись к ним и схватив мальчишку за руку. — На вас весь ресторан смотрит! Что произошло?

Мальчик не ответил, лишь отвернулся от меня и отстал от сестры. Клару я отвела в туалет, так как у девочки было перемазано все платье из-за брата. В общем, приличного семейного ужина не получилось, и я видела по лицу Макса, что он еще строго поговорит с племянниками.

— Что у вас произошло, Клара?

— Ничего, — резко ответила девочка. — Просто Карл невыносим!

— Но он твой брат, ты должна любить его, а не злиться. Расскажи, почему он так себя повел? Ты же знаешь этих мальчишек, они бывают вздорными, но на все есть причина. Не хочешь со мной поделиться?

— Не хочу, — односложно ответила девочка.

Больше я её мучить не стала. Замочила платье, высушила феном и вернулась вместе с Кларой за стол. Карл отвернулся от меня, когда я бросила на него взгляд.

— Дети такие непостоянные, — улыбнулся мистер Лангрен. — Их настроение может испортить сущий пустяк.

— Но в их защиту скажу, что дети также отходчивые, — сказала я и на последних словах посмотрела на детей.

Клара делала вид, что ничего не произошло, а вот Карл продолжил дуться. На десерте он заметно повеселел, но обратную дорогу до отеля в машине висело напряженное молчание.

— За мной, — приказал Макс, когда мы вошли в кабинет. — Даша, ты тоже пройдешь с нами.

Дети послушно направились за дядей к нему в апартаменты. Здесь близнецы разместились на диване, я встала за ними, а Макс сел в кресло.

— Что сегодня было на ужине? Мы же договаривались, что вы будете вести себя хорошо.

— Ты говорил, что Даша — ненастоящая невеста! — воскликнул Карл. — Ты солгал нам!

— О чем ты, Карл? — недоуменно спросил Макс.

— Мы видели, как вы смотрели друг на друга! И я против ваших отношений!

— Ты против? — прищурившись, спросил начальник. — Карл, позволь-ка спросить, какое ты право имеешь запрещать мне иметь с кем-то отношения? Будь то Даша или кто-то еще — я сам приму решение.

Макс был слишком груб. Он разговаривал с детьми как со взрослыми, но они были еще слишком малы для подобной беседы. Мне хотелось вступиться, но я понимала, что не имею права подрывать авторитет их дяди. В сущности Макс был прав, но я бы не стала так жестко разговаривать с детьми. Они вели себя не по годам взросло, но все же в глубине души оставались малышами, которым нужны любовь и забота.

— Я говорила ему, что пусть лучше Даша, чем кто-нибудь еще! — воскликнула Клара, и Карл толкнул её.

— Что ты говоришь?! Макс сразу же бросит нас, как только женится!

С этими словами Карл вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью. Клара расплакалась. Я присела рядом с ней, девочка доверчиво обняла меня, а Макс сидел молча и смотрел на закрывшуюся дверь. Мы все были удивлены выводами Карла, но под его словами скрывался обоснованный страх — он уже потерял родителей, теперь боится потерять единственного дядю и остаться одиноким.

— Клара, идем в комнату, — шепнула я.

— Я не пойду к нему! Не пойду!

— Хорошо, тогда пойдем ко мне. У меня кровать не меньше вашей, — доверительно сообщила я и с улыбкой добавила: — Только чур с утра меня не скидывать!

Клара улыбнулась сквозь слезы и вытерла кулачком щеку. Я кивнула Максу и увела его племянницу. Пока Клара дожидалась меня в моей спальне, я зашла в детскую, чтобы взять пижаму. Карл, увидев меня, отвернулся и насупился. Я молча прошла к шкафу и извлекла нужную одежду, после чего повернулась к мальчику.

— Ваш дядя вас любит. Он не бросит вас. Несчастье, что случилось с вашими родителями, было случайным и не зависящим от них самих.

— Я не хочу тебя слушать! Уходи!

— Спокойной ночи, Карл, — откликнулась я и вышла.

В моей комнате меня ждал еще один не менее эмоциональный ребенок. Клара сидела на кровати и хмурилась. Я подошла к ней и помогла снять платье, после чего расплела косы.

— Он называет меня наивной! — поделилась девочка. — Карл не прав! Макс нас не бросит!

— Конечно, не бросит! Я сказала ему то же самое. Давай дадим Карлу время? Быть может, завтра он сам все поймет.

— Не поймет! Он — глупый! — воскликнула Клара и с надеждой взглянула на меня. — Макс же в любом случае женится. Все мальчики, когда вырастают, женятся. Я была бы не против, если его женой станешь ты.

— Ох, Клара, — вздохнула я и хотела опровергнуть её предположения, но не стала. — Идем умываться и спать.