Глава 8. Первые плоды ревности

Проснувшись по будильнику, я аккуратно соскользнула с кровати, чтобы не разбудить Клару, и отправилась в ванную. Когда вышла оттуда, то услышала стук в дверь, от которого проснулась и девочка.

— Кто там? — спросила она.

— Ну, у нас есть три возможных варианта, — откликнулась я. — Так давай проверим, какой из них окажется верным.

За порогом стоял Макс. Клара тут же побежала к нему, и дядя ловко подхватил её на руки.

— Как настроение?

— Хорошее.

— Хорошее? Тогда ты не будешь против примирения с братом?

Я бросила предостерегающий взгляд на начальника, но тот лишь подмигнул мне и направился с племянницей на руках в детскую. Карл уже не спал, сидел на кровати одетый и при этом выглядел раскаивающимся. Поцеловав свою сестру в щеку, он попросил у неё прощения и виновато проговорил:

— Я понял, что Макс нас не бросит, что бы ни случилось, — сказал и замер.

— И?.. — подтолкнул его дядя, но тот отвернулся. — Ты не собираешься извиниться перед Дашей?

— Нет! — воскликнул он и выбежал в гостиную.

— Ничего страшного, — сказала я Максу, пока он не кинулся следом за племянником. — Он же ребенок! Не надо на него давить.

Пока я собиралась на завтрак, ко мне в комнату постучались. За порогом обнаружился Макс с синей бархатной коробочкой в руках, которую он протянул мне.

— Лучше бы ты отправил её курьером, было бы не так неловко, — пробормотала я, забирая коробочку, и собиралась закрыть дверь, как меня остановил начальник.

— Неужели ты не хочешь открыть и посмотреть содержимое?

— К чему? Неужели тебе любопытно, что внутри? Подбирала ведь их наверняка Ольга.

— Раскусила, — пробормотал Макс и хмыкнул. — Но я же буду иметь честь увидеть их на тебе?

— Посмотрим, — уклончиво ответила я и добавила: — Как бы там ни было, спасибо.

— Тебе спасибо. Ты крупно помогла мне.

Улыбнувшись, я закрыла дверь, а затем с любопытством открыла коробочку.

Внутри лежали золотые висячие серьги-гвоздики с каплей-бриллиантом на конце. Некоторое время я с восхищением смотрела на них, а затем закрыла и убрала на дно чемодана. Что ж, будет, в чем пойти в театр.

На завтрак мы шли вчетвером. Точнее, нас было пятеро, но Карл упорно не желал меня замечать и слушаться, делая вид, что меня не существуют, а вот с сестрой он общался очень мило и периодически приобнимал её.

— Даша, вы уже посмотрели серьги? — спросил начальник.

— Да! У Ольги прекрасный вкус, — прокомментировала я и бросила благодарный взгляд на секретаря, но та лишь отмахнулась, мол, ничего сложного.

— Замечательно! Мистер Лангрен пригласил нас джиппинг, и я намерен принять его предложение.

— Не смею вас отговаривать, — отозвалась я и поймала озорную улыбку Макса.

— Не правда ли, эта игра увлекает?

«Вот это-то и пугает», — подумала я, но вслух ничего говорить не стала, лишь вежливо улыбнулась.

После завтрака мы стали собираться на джиппинг. Карл по-прежнему не разговаривал со мной, но хотя бы слушался. Кстати, Лист мне вернули, но уже в припиской:

«Поехали к следующему желанию? Мне необходимо, чтобы ты продолжила роль моей невесты на ближайшие три дня».

А мне даже нравится быть его невестой! Чего бы такого заказать? Быть может, колье в набор к серьгам? Именно на этом и остановилась, решив, что золотые украшения — неплохое вложение в будущее. Лист я отдала Максу перед тем, как идти собирать близнецов. Его вновь открыли, прочли и сухо кивнули.

— Даже никак не прокомментируешь? — удивленно спросила я, и Макс пожал плечами.

— Меня все устраивает. Есть что-то романтичное в том, чтобы дарить украшения своей фиктивной невесте.

— С моей стороны это выглядит больше как нечто меркантильное, чем романтичное, — с усмешкой сказала я и вошла в детскую.

В назначенному часу мы стояли у входа в отель. Макс заказал многоместный автомобиль, который уже ожидал нас внизу.

— Не переживай, вы обязательно помиритесь! — шепнула мне Клара, когда мы выходили из отеля.

— О, Дарья! — воскликнул мистер Лангрен. — Рад снова видеть вас! И детей, разумеется, тоже. Для такого одинокого старика приятна компания молодежи.

— А мне весьма приятно проводить время с хорошим и галантным собеседником, — откликнулась я.

Дети предвкушали джиппинг. Теперь Карл предал свой образ коварного пирата и стал Шумахером. Он что-то с восторгом рассказывал Кларе, а девочка кивала и заряжалась его энергией. Теперь я однозначно могу сказать, кто из близнецов был ведущим. Именно Карл — он был инициатором всех шалостей и выдавал свои мысли за их общие. Наверное, мальчишки такими и должны быть — деятельными, чтобы покорить в жизни много высот.

Мне нравилось наблюдать за детьми. Я словно возвращалась в детство, заражалась энтузиазмом и тоже хотела на джиппинг. Макс держал меня за руку, пока мы ехали, и, странное дело, это не вызывало дискомфорта. Я принимала это как должное, словно мы всегда ходили вот так. Своя странную реакцию я не желала обдумывать, доверившись судьбе.

Когда мы приехали на площадку, случилось неожиданное — я встретила Аристарха. Они с друзьями тоже сегодня решили выбраться на джиппинг. Увидев меня, молодой человек уверенно направился ко мне. Я тоже улыбнулась, когда мой начальник напомнил о своем желании и взял меня за руку. Аристарх стушевался, но все же подошел ко мне. Я не знала, куда себя деть от смущения и как начать разговор.

— Даша! — с некоторым напряжением произнес он и перевел взгляд на Макса, который с довольно ехидной улыбкой смотрел на моего знакомого. — И твой…

— Жених, — подсказал Макс и пожал руку Аристарху. — Весьма приятно. Милая, не познакомишь?

— Аристарх, — вяло отозвалась я. — Макс.

— Очень приятно.

— Взаимно, — Максу удалось быть почти дружелюбным, а вот Аристарх находился в некотором замешательстве

— Что ж, приятно было повидаться. Увидимся позже! — отозвался знакомый и ушел, а я недовольно посмотрела на Макса.

— Зачем? — прошептала я.

— Я слышу в твоем голосе недовольство? — без тени улыбки отозвался мужчина. — Это я должен быть недоволен, что ты вместо того, чтобы заботиться о моих детях, заботишься о своей личной жизни.

— Что я слышу? Это мне говорит тот, кто знакомился с девушкой прямо на глазах своих племянников?

— Ну так ты оборвала мне то знакомство, так что мы квиты. Кстати, я тут в отпуске, в отличие от тебя.

— В отпуске ли? — едко спросила я, и Макс закатил глаза.

— Все в порядке? — спросил у нас мистер Лангрен, и мы одновременно развернулись к нему, улыбнувшись.

Дети уже стояли в широких очках с повязками на лице, защищающими от пыли. Я поспешила к ним, отпустив руку Макса. Этот нахал даже попытался удержать меня, обличив это в легкий флирт, но после нашей маленькой ссоры я не была предрасположена к флирту.

В целом джиппинг мне очень понравился! Повеселились от души, помылись под холодным душем и подышали пылью, даже с учетом повязок, обязанных нас защищать. Еще был пикник на свежем воздухе с прекрасным шашлыком, свежими овощами и фруктами. Когда мы возвращались, то дети просто заснули на мне, обессиленные.

Только один момент не давал мне покоя — явные соревнования Макса и Аристарха, которые не желали друг другу уступать. Из-за этого наш джип едва не перевернулся, но Максу удалось быть первым, на что я только закатила глаза.

— Ведешь себя, как мальчишка! — сказала ему я.

— Но, заметьте, влюбленный мальчишка, — вмешался Лангрен. — Это выглядит очень мило с его стороны, вы так не находите?

— Вам лучше знать, а мне мужская логика порой совсем непонятна.

В общем, когда мы вернулись в отель, Макс был на взводе, но я не собиралась ничего менять и делать шаг к примирению.

На ужине все молчали, вымотанные прошедшим днем. Лишь Ольга была весела — она гуляла по Кубе, поэтому набралась впечатлений. Вот так, слушая её рассказы, я провела свой ужин, а после мы отправились гулять по побережью.

Следующим днем вновь состоялась встреча с мистером Лангреном, но на этот раз на гольфе. Сегодня с нами была и Ольга, которая, как оказалось, превосходно играет, а мы с детьми катались на гольф-каре и попивали коктейли, чувствуя себя при этом прекрасно. В общем, я поистине прониклась атмосферой высшего общества и с трудом покинула новый образ вечером, когда мы вернулись в отель.

— Знаете, мистер Румянцев, я готов дать вам второй шанс, — сказал Лангрен по возвращении. — Вы и ваша прекрасная невеста смогли переубедить меня. Дарья, вы как всегда обворожительны.

Мужчина поцеловал мою руку, после чего, распрощавшись с Максом и назначив ему встречу на завтра, ушел. Сначала Макс стоял спокойно и безмятежно улыбался, но как только Лангрен скрылся в лифте, подхватил меня на руки и закружил. Мне пришлось ухватиться за его плечи, чтобы не упасть. Вскоре он опустил меня на пол, разве что за щеки не потрепал. Я была, мягко говоря, в шоке от происходящего.

— Даша, ты молодец! В честь этого предлагаю тебе устроить небольшой праздник и отдохнуть от детей.

— От нас не требуется отдыхать, — сказал Карл, и Макс потрепал его по голове.

— Конечно-конечно! Все, идемте в номер.

Отказываться от внезапно выпавших свободных часов я была не намерена, поэтому с удовольствием отправилась к бассейну. Солнце уже давно прошло зенит и теперь было нежным и ласковым. Я разместилась на свободном шезлонге рядом с пожилой полноватой женщиной в больших квадратных очках с коричневыми линзами, широкополой шляпе и голубом парео, скрывающем купальник в тон (заодно и расплывшиеся телеса).

Мы улыбнулись друг другу, после чего я отвернулась, взяла крем и стала натираться. Пусть солнце уже и было не в активной фазе, но даже его моей нежной коже могло быть достаточно. Хотя за последние дни бледность ушла, уступив место легкого загару. Надев очки, я прикрыла глаза и приготовилась принимать солнечные ванны.

— Вот сюда, дети, да, тут свободно, — услышала я до боли знакомый голос и, открыв глаза, посмотрена на Макса.

Он размещал детей на шезлонгах с другой стороны от меня. Я некоторое время с интересом наблюдала за ними, а потом все же решила спросить:

— А как же мои свободные часы?

— А что с ними не так?

— Они испаряются на глазах.

— Неужели? Тебе показалось. Смотри, я сам забочусь о детях. Кстати, не натрешь спинку?

Я была шокирована наглостью своего начальника, но мне ничего не оставалось, кроме как великодушно помочь ему. И очень-очень сильно натереть спину, так, что у него красные разводы остались.

— Дорогая, какая же ты страстная натура, — морщась, сказал Макс, но я лишь тонко улыбнулась. — Кстати, а ты не будешь против, если я сыграю в волейбол?

— Что? — удивленно спросила и посмотрела на детей, которых Макс натирал кремом сам. — А как же?..

— Спасибо тебе большое!

Отправив близнецов в детский бассейн, он даже не дал мне времени опомниться и убежал в другой бассейн с натянутой сеткой и собирающейся командой. У-у, предатель! Не прощу!

Пришлось откладывать собственный отдых и приглядывать за детьми. Карл с Кларой как всегда оказались непоседливыми, зато встретили своего друга Джона, у которого сегодня был последний день отпуска. Все это я успела узнать от его мамы, когда мы подходили, чтобы разнять детей из-за водного пистолета. Но спустя минуту они вновь уже были лучшими друзьями, а я смогла вернуться на шезлонг. Не прошло и десяти минут, как случилось новое происшествие.

— Карл, отойди от трубы! — крикнула я, наблюдая, как ребенок пытается загородить горку и поймать сестру. — Сейчас же! — Ребенок отошел, хоть и нехотя. Я подошла ближе и положила руки на плечи близнеца, наклонившись к нему. — Еще раз подойдешь так близко и играть уже будешь со мной, а не с Кларой и Джоном! Угроза возымела эффект?

— Да, — поморщившись, ответил Карл. — Можно идти играть?

— Разумеется, — с улыбкой отозвалась я и вернулась на свое место.

— Чудесные дети, — сказала пожилая женщина рядом со мной на чистом русском. — И муж у вас очень красивый мужчина.

Я перевела взгляд в сторону, как раз туда, где Макс играл в волейбол. Эх, что есть, то есть. Он очень красивый! Но почему при мысли об этом сердце болезненно сжимается? Мне не стоит тешить себя надеждами на наше совместное будущее, а жить реальностью. Именно эта мысль подтолкнула меня к следующему ответу:

— Он не мой муж. И дети чудесные, но не мои. Я всего лишь няня.

— Вот как? — приподняв брови, переспросила женщина. — Но ваш роман видно невооружённым взглядом.

— Не понимаю, о чем вы, — пробормотала я и вновь взглянула на детей. — Он всего лишь мой начальник.

— Он женат?

— Конечно, нет! — импульсивно ответила я и тут же смутилась, посмотрев на незнакомку. — Ох, кажется, я говорю лишнего.

— Вовсе нет, моя дорогая, вовсе нет! Ты очень искренняя и открытая девушка. Видно, с какой нежностью ты смотришь на детей, но нельзя отметить те же чувства в сторону их отца.

— Он не их отец, — ляпнула я, и брови женщины вылезли из-за оправы очков. — Он их дядя и опекун. — Добавила уже со смешком: — Простите, не знаю, зачем я вам это рассказываю.

— Мне думается, что ты пытаешься оправдаться за свои чувства к нему, — доверительно сообщила мне женщина и улыбнулась. — Но тебе не стоит этого делать. У меня хорошее чутье, поэтому скажу тебе со всей ответственностью — твои чувства взаимны. Вот, он смотрит на тебя.

— С чего вы взяли, что на меня? — промямлила я, боясь поверить в правду.

— Деточка-а-а, не думаешь же ты, что он смотрит на старуху шестидесяти лет, коей являюсь я? Моя самооценка будь здоров, но все же я трезво оцениваю свои шансы против красивой молодой девушки.

Я рассмеялась, что окончательно развеяло напряжение между нами. Женщина немного пораспрашивала обо мне, моей семье и детях, а я в свою очередь поделилась с ней своими переживаниями:

— У нас есть Лист желаний. В нем Макс попросил меня исполнить роль его невесты на три дня, взамен он подарит мне машину. Не то что бы мне сильно нужна машина, но ведь отказываться от такого предложения неразумно?

— Полагаю, что так, — согласилась женщина. — Но зачем ему предлагать тебе роль его невесты?

— Его нужны инвестиции, а инвестор, ради которого он сюда приехал, считал его ветреной натурой, поэтому отказывался вести с ним дела. Как-то он случайно увидел наш танец и принял меня за его невесту, после чего и начался этот ком лжи.

— Вот как? Этот инвестор просто слепец, раз думает такое о вашем… пусть будет, работодателе. Он выглядит весьма серьезным молодым человеком, а временные увлечения девушками свойственны его возрасту, статусу и положению.

— Вы думаете, он когда-нибудь остепенится?

— Даша, послушай меня: все мужчины остепеняются. По крайней мере, преобладающее большинство. Они могут не верить в любовь, жить в иллюзиях, но лишь до тех пор, пока не встретят ту самую, единственную девушку. Такую, как ты.

— Боюсь, что я не его круга.

— А кто его круга? Быть может, я?

Я рассмеялась и покачала головой. Женщина говорила в ироничной манере и этим подкупала.

— Я не знаю, к чему этот разговор. Уверяю вас, я в него не влюблена.

— Разумеется. Но наши чувства так непостоянны! Я вот помню, лет десять назад, думала, что влюбилась! Чуть замуж не вышла, а оказалось, что у меня вирусный конъюнктивит и на его фоне расстройство зрения, — поделилась Маргарита Ивановна, как она успела представиться. — Ничего, подлечилась, зрение выправилось и вот я вновь свободна.

— Вы невероятны! Еще немного и станете моим кумиром.

— Это я к чему… Даша, проверь зрение, и ты увидишь свои чувства так же отчетливо, как я.

Я ничего не ответила. Она ошибается. Близнецы чудесны, Макс добрый, умный и привлекательный мужчина, но у меня даже в мыслях не было влюбляться в него. Но разве старших в чем-нибудь переубедишь? Улыбаемся и машем! Поговорив со мной еще немного, Маргарита Ивановна ушла, оставив после себя тепло приятной беседы.