Глава 18

Обхватив ладонями здоровенную кружку с заваренными листьями неведомого мне, но очень душистого растения куркус, чем-то напоминающими отвар шиповника, я разместилась за столом прямо посреди кухни. Откинувшись на мягкую спинку стула, закинула распухшие от бесконечной беготни ноги прямо на столешницу и устало прикрыла веки.

Наконец-то я могла себе позволить просто насладиться спокойствием и, самое главное, тишиной, забыв о ежесекундном надзоре за своими подопечными. Умиротворение приятными теплыми волнами захлестнуло меня с головой. Что может быть лучше чашечки ароматного горячего напитка в конце насыщенного дня, когда сил нет уже ни на что?

Пережила шесть дней работы в режиме нон-стоп в чужом мире в чужом доме с чужими детьми! Одна! Если не считать компании вездесущей Амалии, которая целыми днями что-то терла и мыла...

А мне определенно можно требовать премию в виде еще одного желания за вынужденный домашний арест в компании двух шилопопов, планирующих побег.

Нет, в нашем «заточении» были и свои плюсы. Например, за прошедшую неделю дети наконец-то научились одеваться без помощи магии, без помощи магии мы вместе перерыли весь дом в поисках приключений, изучили практически все земные сказки, которые я помнила. Больше всего Давиду понравился Гарри Поттер, а Теона была в восторге от Золушки.

А вчера мы добрались до огромной библиотеки, в которой книг оказалось больше, чем я вообще когда-либо видела. Огромное помещение с массивными стеллажами из темного дерева от пола до потолка, заставленными бесчисленным множеством старинных фолиантов. Да тут и жизни не хватит, чтобы все это прочесть! И вот ведь странность! Текст в книгах я понимала, даже несмотря на то, что все эти символы я видела впервые в жизни!

И именно из библиотеки мне удалось узнать о пугающих событиях трехлетней давности. О том событии, которое разделило жизнь Альнаира на «до» и «после». В небольших газетных вырезках писали о пропавших без вести, мелькали серьезные лица чародеев и чародеек... Много статей писалось о расследовании и, главное, о причине произошедшего.

Из всего написанного мне удалось понять, что магия каким-то образом связана некими кристаллами, один из которых нагло украли, тем самым нарушив какой-то баланс. Магия больше не концентрировалась в Альнаире, а растекалась по другим мирам.

Кто-то умышлено попытался лишить целый мир магии. Но зачем? Почему? И с какой целью все это было сделано, не знал никто. В том числе и граф де Ревель, лицо которого также мелькало в газетных вырезках.

Но больше всего мне сейчас было жаль детей. Среди этих многочисленных взрослых серьезных проблем они просто затерялись. И каждая их шалость, каждое действие кричало о недостатке внимания, об острой нехватке заботы... Им отчаянно не хватало простого общения. И мне от всей души хотелось подарить им немного тепла. Серьезный, упрямый и временами хулиганистый Давид, в котором я видела своего упертого братца Тёму... Смешная и озорная Тея, которая так напоминала Полю. Дети, которые слишком рано познали взрослые проблемы.

Но что я могу? Я всего лишь няня. Няня на двадцать восемь дней...

- Мисс Энни? – удивленный встревоженный голос моего работодателя ворвался в мое царство спокойствия, заставляя сердце подпрыгнуть в груди, - Доброго вечера. Что вы здесь делаете в этот поздний час?

И тут пришло осознание всей нелепости моего положения. Юбка сползла, обнажив ноги, лежащие на столешнице, платье заляпано остатками теста, волосы собраны в неаккуратный хвост на затылке...

Ежики зеленые!  Дернулась вверх, пытаясь сгладить недоразумение, и... в этот самый момент стул покачнулся, и я вместе с ним полетела спиной к полу. Кружка с пронзительным звоном рухнула прямо на каменный пол и, обдав меня теплым отваром куркуса, разлетелась на множество осколков.

- Аккуратнее! – мистер де Ревель в одно мгновение подхватил меня за плечи, предотвращая мое падение.

Меня обдало смесью ароматов дыма и кофе.

- Прошу прощения! – я приняла вертикальное положение и резко отпрянула, ощущая как непроизвольно краснею, - Не ожидала вашего возвращения...

Я бросилась подбирать осколки, бросив быстрый взгляд на графа. Всегда безупречный де Ревель сейчас выглядел будто своя собственная тень. Под глазами залегли глубокие тени, лицо побледнело, а во взгляде сквозила бесконечная усталость. Cкорее всего, что последнюю неделю он вообще вряд ли спал. Пил напиток похожий на кофе и...курил?

- Мисс Энни, - де Ревель аккуратно отстранил меня, - Отойдите. Вы поранитесь.

А в следующую секунду, повинуясь неуловимому движению его руки, осколки взлетели в воздух и, будто стая журавлей, вереницей направились в сторону мусорного ведра. Следом полотенце со столешницы опустилось на пол и за мгновение устранило последствие моей неуклюжести.

- Спасибо! Вы появились так неожиданно... Еще раз прошу прощения, – я попыталась улыбнуться.

- Все в порядке! – де Ревель обошел стол, ища глазами что-то, - Где здесь найти кружку?

 - Позвольте вам помочь! – я подхватила кувшин с кипятком и подцепила чашку с верхней полки шкафчика, - Вам заварить куркус?

- Если вас не затруднит, - де Ревель мягко опустился на свободный стул, а я принялась аккуратно заливать водой сухие листья в кружке, - Какие новости, мисс Энни? Как вели себя дети в мое отсутствие?

- Все в полном порядке! – я выставила перед графом дымящуюся кружку, а затем выставила на стол корзинку с булочками, - Мы всю неделю провели дома. Мистер де Ревель, я хотела...хм... с вами обсудить некоторые моменты... это касается детей.

- Какие же?

- Например...хм... домашний арест. По-моему, месяц — это слишком суровое наказание.

- Это дисциплина, - де Ревель сделал глоток, - Они должны понимать, что за каждую провинность следует наказание...

- Да, но ваша дисциплина состоит целиком из наказаний!

- А что вы предлагаете?

- Поговорите с ними! Поговорите со своими детьми. Они уже достаточно взрослые! Им важно знать, что они вам дороги, важно ощущать вашу заботу. Ведь они своими шалостями привлекают исключительно ваше внимание!

Ох, неужели я это все сказала? Сказала мужчине, который старше меня лет на десять из другого мира как ему общаться со своими детьми... После долгой хм... командировки я с порога начала высказывать свои претензии...