Глава 22 · Боевой Кот

Мы медленно брели среди сосен по протоптанной тропинке. Златка внимательно разглядывала снег под ногами, вид у неё был совершенно несчастный.

— Ну что теперь не так? — не выдержал я. — Неужели не хочешь выйти в город?

— Кот, прости меня, пожалуйста, — девчонка робко обняла меня. — Я так перед тобой виновата.

Я с удовольствием прижался щекой к её щеке, потом поцеловал. Вспомнился наш первый поцелуй. Неужели это она так боялась меня тогда?

Я уже привык к тому, что Злата переживает из-за всякой ерунды, но не всегда могу понять, из-за чего она в очередной раз терзается. Мне часто кажется, что моя любимая чувствует себя в ответе за весь мир.

— Забудь, — я отстранился и улыбнулся ей. — Сегодня мы погуляем по городу, по паркам, посидим в кафе, проведём обычный день. Я ведь не ухаживал за тобой, как положено у нормальных людей, хочу хоть немного наверстать упущенное. Какие цветы ты любишь?

— Белые розы.

— Значит, гулять будешь с букетом белых роз.

— Кот… — её голос прозвучал нерешительно. — Из-за чего сегодня будет совет?

— Не бери в голову, — отмахнулся я. — Вас это не коснётся.

Говорить о совете не хотелось. Воспоминания о прошедшей ночи вызывали отвращение. Юлиан, конечно, враг, но наши могли бы дать ему возможность умереть в бою. Не вижу смысла устраивать над ним суд. Даже мне, новичку в Грарге, понятно, что древний рыцарь не перейдёт в наш орден из страха боли или смерти. Как могут судьи не понимать того же?

Я видел, как вчера к Юлиану в клубе подошла Лиза. Она что-то говорила, Юлиан отвечал, а потом его обступили несколько наших и быстро вывели через служебные помещения.

Не стану сейчас говорить Злате о том, что совет осудит рыцаря Чаши, которого она наверняка знает. Расскажу, конечно, но как-нибудь потом, может быть, завтра утром по дороге назад. Я слишком долго ждал этого дня, чтобы превратить его в траур.

— А вот и городской парк, — сказал я, показывая на голые деревья впереди.

— Как это?

— Примерно как ваша светящаяся дорога, — объяснил я. — Если бы ты шла одна, этот фокус не получился бы, а со мной выйдешь в центр Ранова.

— Кот, ты понял, кем я была у рыцарей святого Грааля? — после долгого молчания спросила Злата.

Вот теперь ясно, что её так тревожит. Златка боится, что после очередной сенсационной новости я её брошу. Не дождёшься, малыш. Ещё немного, и я заберу тебя у Анорма. Всего несколько крупных служений, и кольцо полностью почернеет, на нём уже появились чёрные крапинки — знак высоких заслуг перед Граргом.

— Понял, — я скинул с её головы капюшон и взъерошил собранные в длинную косу чёрные волосы. — А меня бы ты вытащила из боя, а, благословенная?

— Вытащила бы, — серьёзно и грустно ответила Злата.

Я снова накинул на неё капюшон.

— Ну что, досыпать или гулять?

— Гулять! — её глаза наконец-то радостно сверкнули.

— Значит, программа такая — перекусим в каком-нибудь кафе, покажу тебе город, потом оденем тебя для клуба и зайдём в какую-нибудь парикмахерскую. Анорм разрешил подрезать тебе волосы хотя бы до лопаток…

К вечеру мы вошли в клуб через чёрный ход во дворе. Сегодня здесь не должно быть никого из врагов. Наверняка они до последнего будут пытаться попасть на совет, чтобы отбить Юлиана. Только чашепоклонники не знают, где находится граргский дом отдыха, и найти его не смогут. Разве что кто-нибудь из наших их туда проведёт. Я улыбнулся этой абсурдной мысли.

Злата с любопытством оглядывалась, когда мы шагали по коридору. Из кабинета выглянул Артур.

— Привёл всё-таки, — неодобрительно качнул он головой. — Ты хоть знаешь, что Луиса в клубе сегодня не будет? Совет судей собирается полным составом. Что мне делать с твоей девушкой, пока ты будешь работать?

— Злата, посидишь за столиком одна? — спокойно спросил я.

Она молча кивнула.

— Только этого нам не хватало! — нахмурился Артур. — Кот, ты хоть немного представляешь, на что способны благословенные? Да ты моргнуть не успеешь, как эта девица исчезнет.

— Я обещала, что не сбегу, — тихо, чётко произнесла Златка. — Если бы я собиралась нарушить слово — уже была бы дома. Сегодня для этого было много возможностей.

О каких возможностях она говорит? Я же всё время был рядом.

— Даже так? — Артур чуть приподнял бровь. — Кот, я не отвечаю за её действия в клубе.

— Разумеется, это мои проблемы. От тебя нужен только какой-нибудь неприметный столик.

Во время дискотеки я хмуро наблюдал, как Артур выглядывает в зал, подсаживается к Злате, один раз он даже вытащил её танцевать. Надеюсь, Артур не собирается найти Златку у Анорма? Чёрное кольцо я планирую получить только дней через десять, раньше вряд ли успею.

Я встретил полный отвращения взгляд Синицы. Сегодня она заявилась вся в чёрном, даже на голову нацепила чёрную повязку, закрыв приметную красную прядь волос. В руке Синица сжимала сотовый и с тревогой поглядывала на его экран.

— Не волнуйся, боя не будет, — сказал я ей, выключив микрофон.

Она наградила меня испепеляющим взглядом и отвернулась.

— Медленную композицию, — минут через пятнадцать сухо потребовала Таня.

— Отпустишь с девушкой потанцевать? — на всякий случай спросил я, не рассчитывая на успех.

Совершенно неожиданно Синица хмуро бросила: «Иди!».

Через пару минут я сжимал в объятиях Злату, стараясь держаться там, где потемнее. Девочка прижималась ко мне, уткнувшись лицом в мою грудь, как будто тоже стремилась сохранить своё присутствие в тайне.

— Зачем подходил Артур? — спросил я.

— Контролирует меня, наверное, — нервно дёрнула плечом Злата. — Он интересовался домом Анорма. Видимо, собирается туда заглянуть, — в её глазах снова были боль и тоска.

Я невольно поморщился. Болела душа — то, что у рыцаря моего уровня болеть никаким образом не может. Хотя со Златкой я становлюсь обычным человеком, как будто душа и не повреждена.

— Татьяна из-за чего-то на тебя зла, — заметила Злата.

— Ты говорила, что видела её раньше. Где это было?

Пусть рассказывает. Лучше сразу перевести разговор на что-то более позитивное.

— Когда судья Лилиана бросила кинжал в Иоганна, я стояла в трёх шагах от него, на светящейся дороге, — вздохнула девочка. — Он умирал несколько минут, я могла спасти рыцаря, если бы ваши отошли от него хоть немного в сторону. Рядом с Иоганном была Татьяна и ещё Виктория, жена сэра Герберта. При Татьяне я бы вышла. Может быть, тогда она ушла бы со мной на дорогу, и всё было бы иначе. Но Виктория просидела с Иоганном до конца, я не могла ничего сделать, нам строго запрещено выходить в таких случаях, — лицо Златы исказилось, как будто от невыносимой боли. — Я видела их, а они меня — нет. Только Иоганн понял. Он посмотрел в мою сторону и улыбнулся на прощание, уже с трудом.

Да уж, сменил тему, называется. У Златки глаза на мокром месте. Наверняка ещё и за это чувствует себя виноватой. Пора отвлечь девочку от тяжёлых воспоминаний проверенным способом.

Я начал целовать её. Злата немного зажалась, но всё же отвечала на поцелуй. Вот и хорошо, пусть подумает о чём-нибудь более приятном.

Синица без перерыва включила ещё одну медленную композицию. Пора возвращаться. Я заказал коктейль и мороженое для Златы за счёт заведения и проводил любимую за столик.

— Кот, ты не забыл, что у тебя здесь есть обязанности?

Подошедший Артур неопределённо махнул в сторону Тани.

— Туда я успею, — спокойно ответил я. — Сейчас нужно решить один вопрос.

Хорошо, что кольцо у него коричневое, можем говорить на равных.

— Можно тебя на пару минут? — я кивнул Злате и отошёл с Артуром в сторону. — Не интересуйся девушкой слишком сильно. Не хотелось бы испортить отношения.

— Твоя девушка пока что развлекает посетителей дома Анорма, — сухо напомнил он. — Но раз тебя задевает, что я могу оказаться среди них, то Злату не трону. Вот это гостья! — Артур встрепенулся и поспешно скрылся среди танцующих.

Я огляделся, но в такой тьме и толпе не заметил ничего необычного. Пора возвращаться на рабочее место. Что-то там изменилось: Синица притихла, перестала болтать в микрофон. Таня стояла бледная, сжимая в руке какую-то бумажку.

— Танюш, что с тобой? — спросил я. — Плохо, что ли? Может, выйдешь на воздух?

— Нет, — она расстроенно покачала головой и машинально кинула скомканную бумажку на одну из колонок.

Ну, извини, подруга. Я решительно поднял записку.

«Совет закончился. Пойдём куда-нибудь посидеть-пообщаться. Жду тебя после дискотеки». Вместо подписи была нарисована лилия.

Этот изящный почерк был хорошо мне знаком.

— Интересно? — холодно спросила Синица.

Я быстро оглядел зал. Где Лили? Мне совсем не нужно, чтобы судья столкнулась здесь со Златкой.

Злата на месте, тянет коктейль через соломинку. Может, стоило её предупредить, что он алкогольный? Хотя ничего страшного не случится, если Златка немного опьянеет и расслабится. Около синеглазки за столиком пристроилась девчонка в чём-то сверкающем, обтягивающем с открытыми плечами и в платке, как бандана повязанном на голову. Девчонка курила и энергично кивала в такт очередной композиции. Встретившись со мной взглядом, она улыбнулась. Вот чёрт! Рядом со Златой сидела судья Лилиана.