Глава 23 · Судья Лилиана

Проезжая по подземному туннелю, я каждую секунду ждала наказания Грарга. Вот сейчас дорога обвалится, и я окажусь погребена здесь заживо. Знаю, есть за что: Грарг мной недоволен. Я кинула взгляд на кольцо, которое мигало, как ёлочная гирлянда, меняя цвета: красный — чёрный — бурлящая кровь — снова обычный красный.

— Да, я недоволен, — услышала я холодный голос господина. Ну, вот и началось. — Судья не может изменить приговор совета.

— Разве я его меняла? Рыцарь Чаши мёртв.

— Ты лукавишь, Лилиана. Ты посмела обмануть совет.

— Закон не нарушен. Но ты волен убить меня, великий Грарг. Я готова искупить вину.

— Ты искупишь её служением, мои боевые единицы всё равно не боятся смерти. А ты — ценная боевая единица.

— Благодарю, великий Грарг. Если я помогу рыцарю Константину заработать жизнь для чёрного кольца, этого будет достаточно?

— Торгуешься со мной? Я знаю, хорошие бойцы — твоя слабость, а тот рыцарь Чаши был хорошим бойцом. Наказывать не стану, за тебя попросил Анорм. Но учти: если когда-нибудь вздумаешь отпустить врага, то цена, которую ты заплатила за кольцо судьи, покажется совсем небольшой.

Я молча склонила голову в знак согласия, вспоминая нечеловеческую боль и изощрённые казни, которые в тот день придумал для меня Грарг.

Голос господина пропал, вдали появился свет. Неужели Грарг действительно меня простил? Он всегда карает непокорных, а я пошла против приговора совета. Такая вина считается очень серьёзной.

Совет приговорил Юлиана к страшной медленной смерти, его должны были постепенно рвать на части на глазах у трёх оставшихся в доме Анорма девчонок. Кот молодец, вовремя увёл свою Злату гулять в Ранов, избавил её от этого зрелища.

— Какими пытками вы смогли сломать Лизу? — спросил после оглашения приговора Юлиан. — Как заставили предать меня?

— Это было её добровольное решение, — с усмешкой отозвался Король.

— А Злата? Она жива?

— Жива, — ответил Жермон. — Развлекается сейчас в том же клубе вместе с боевым Котом.

— Она не перешла, Юлиан, — отчётливо произнесла ассистентка. — И не перейдёт. И уж точно никого не предаст.

— Замолчи! — раздражённо бросил Анорм, заметив, как вздохнул с облегчением Юлиан.

Одна из девчонок уже в истерике. Дать ей, что ли, снотворного, чтобы ничего не видела и не слышала? Джули вот-вот упадёт в обморок, непонятно, как до сих пор держится. А ассистентка мысленно читает молитвы. Мне-то почти всё равно, привыкла, пока с нами жила Синичка, а остальные судьи этого не потерпят. Вот Луис уже привстал.

— Пожалуй, начнём, — с откровенным удовольствием произнёс Анорм. — Луис, сядь, пусть читает. Сейчас она увидит истинную цену своим молитвам. Никакой бог здесь не поможет.

— Будьте вы все прокляты! — выкрикнула истеричка.

— С тобой потом поговорим, — усмехнулся Король.

— Подождите!

До сих пор не понимаю, что на меня нашло, словно какая-то сила подтолкнула, заставила вскочить. Ну не могла я дать вот так окончить жизнь старого врага.

— Я объявляю себя покровительницей жертвы. Условие только одно. Дайте мне возможность облегчить медикаментами его смертные муки.

— Лили, ты неисправима, — вздохнул Анорм.

Я быстро открыла любимый чемоданчик. Хорошо, что прихватила его на случай, если кому-то из девиц станет дурно. Действовать нужно скорее, пока они не опомнились. Странно, что Король ничего не заподозрил, он-то знает меня лучше всех присутствующих.

Забавный ответ получит на свои молитвы ассистентка. Я меньше всего похожа на милосердного ангела. Вот она, единственная таблетка. Изготовлена больше года назад, но должна подействовать. Рецепт этого замечательного яда я узнала от сотрудника одной нацистской лаборатории во время Второй мировой войны. Испытан не раз и никогда не подводил. Юлиан сейчас по-человечески уязвим, он умрёт мгновенно и без мучений.

Я подошла к рыцарю и протянула ему таблетку, слыша уже три мысленных молитвы — присоединились он и Джули.

— Раскусишь это и ничего не будешь чувствовать.

Я даже не соврала. Яд, и правда, облегчил смертные муки рыцаря и почувствовать Юлиан ничего не успел.

Наши глаза встретились, и я увидела — он всё понял. Секундное колебание, затем приговорённый кинул быстрый взгляд на трёх девчонок, взял таблетку и вдруг перекрестил меня. В следующую секунду Юлиан засунул таблетку в рот и почти тут же упал. У меня закружилась голова, ноги подкашивались, голоса доносились как будто издалека.

— Это ещё что? — возмущалась Инесс.

— Лили, что ты творишь⁈ — Анорм.

— Мёртв? — ледяной голос Каитона.

Мой взгляд зафиксировался на лице ассистентки. Неужели слёзки вытирает? А казалась железной. Джули перекрестилась. Её счастье, что судьи отвлеклись и не смотрят в их сторону. Истеричка глядела с тупым недоумением. Мой взгляд переместился на соратников. Большинство в ярости, Анорм неодобрительно качал головой. Даже Каитон сбросил невозмутимую маску и дал волю гневу.

— Зачем ты сделала это, Лилиана? Хочешь лишиться красного кольца?

— Это решит Грарг, верховный рыцарь. Мне пора, приговор исполнен.

В почти полной тишине я с чемоданчиком в руке прошла к выходу. Каждую секунду с того момента я ожидала кары великого Грарга, но он меня простил. Невероятно!

Я выехала из-под земли и оказалась совсем недалеко от клуба Артура. Дальше у меня по плану встреча с Синичкой. А пока она работает, надо убедиться, что Злата не собирается удрать от Кота. Не хотелось бы увидеть парня на нашем совете.

Для начала стоит убрать всё, что может привлечь ко мне внимание. Неприятностей на сегодня хватит. Мне хочется тихо посидеть с Синичкой в каком-нибудь уютном и безопасном месте. Наверняка тело Юлиана уже перенеслось к Граалю. А это значит, что рыцари прекратят поиски и вернутся каждый в свой город. Разумеется, вернутся разъярённые. На глаза им лучше не попадаться: не стоит пугать Синичку скандалом и боем.

Я сняла кольцо и сунула его в карман простых джинсов. Пёстрый платок с шеи я завязала на голове, как бандану, пряча особую примету — огненные волосы, ради такого случая собранные в старомодный пучок. Ну вот, теперь я выгляжу как обычная девчонка и смогу затеряться в толпе в клубе.

Я прошла мимо знакомого охранника, коротко кивнув. Узнал, но не сразу, это хорошо. Недавно я обвиняла его на совете судей. Если уж этот новичок не признал меня сразу — значит, маскировка удалась.

— А плата за вход? — дёрнулся парень не из наших.

— Это знакомая хозяина, — торопливо объяснил Георгий. — Проходите, пожалуйста, — с небольшим поклоном обратился он ко мне.

Я вошла в душный полутёмный подвал. Здесь курят, уже приятно. Кот обнимал свою девицу в стороне, где потемнее. Я пробралась к динамикам и кинула Танюшке заранее написанную записку.

Откуда-то тут же появился Артур.

— Судья Лилиана, какая честь…

Он галантно поцеловал мне руку. Иногда репутация мешает, сейчас мне хотелось бы обойтись без приветствий, привлекающих ко мне внимание.

— Я здесь неофициально. Считай, что меня нет. Хочу пообщаться с вашим диджеем.

— С Константином? Я пришлю его за столик.

— Нет, с Синицей.

— Простите, судья, но мы обещали ей безопасность в этом городе, — после секундной заминки сказал мгновенно побледневший Артур.

Для рыцаря коричневого кольца ответ, мягко скажем, смелый. Артур хорошо знает, какие неприятности может нажить на свою голову, не угодив кому-то из судей. Что ж, теперь я уверена, что в клубе Синичке ничего не грозит.

— Очень хорошо, — холодно кивнула я. — В моём обществе безопасность Татьяны гарантирована.

Я отвернулась от рыцаря коричневого кольца и огляделась. Кот уже на рабочем месте. А где дочь Мартина? Среди танцующих её, конечно, не видно.

Мой взгляд задержался на высоком мускулистом блондине. Привлекательный парень, на Герба похож. Блондин двигался к выходу. Он хищник, это сразу чувствуется. Походка пружинистая, напряжённая. Парень спиной ощутил мой взгляд. Он обернулся. Я улыбнулась ему, парень ответил на улыбку и вышел за дверь. Жаль.

Я снова обвела взглядом зал. Девочка Кота сидит за столиком одна и цедит через соломинку какой-то коктейль. Распущенные волосы определённо стали намного короче, чем были. Неужели Анорм разрешил Коту ещё больше облегчить девчонке жизнь? Любопытно было бы пообщаться с благословенной в такой обстановке. Ну-ка, как она отреагирует, если я подсяду?

В течение пяти минут девица не обращала на меня внимания. Кинула несколько рассеянных взглядов — и всё. Неужели не узнаёт? Или выделывается? Пожалуй, второе. Я придвинулась ближе и, стряхивая в пепельницу пепел с сигареты, спросила:

— Узнала?

Злата неторопливо обернулась. Спокойный взгляд и короткий кивок. Её страха я не почувствовала.

— Почему тогда молчишь?

— О чём нам говорить? — усмехнулась она.

Что-то было не так. Ну конечно, запах алкоголя!

— О-о-о, это у тебя что? — я отставила в сторону её бокал с остатками коктейля. — Хватит, ты плывёшь так, что это становится заметно. Кто додумался тебе это дать?

— Кот, — безразлично ответила Злата.

Посветлевшие синие глаза смотрели на меня так, будто видели лишь прозрачную тень.

— Представляю радость Анорма, когда Кот приведёт тебя назад в таком состоянии.

— В каком?

— Ты же пьяная! Не чувствуешь, девочка из хорошей семьи?

А она забавная! Неужели не поняла, что именно употребляет?

— Да, похоже на то, — пробормотала Злата, словно разговаривая сама с собой. — Я не пробовала раньше ничего подобного. Так вот почему кружится голова, мир плывёт перед глазами, а реакция сильно замедлена.

— Ага, поэтому, — согласилась я.

На её лице отразились тревога и удивление. О чём думал Кот, когда так напоил девчонку? А вот и он, собственной персоной. Хмурится, не ожидал меня здесь увидеть. Неужели думает, что я чем-то обижу его девицу? Нет, дорогой, нам с тобой ни к чему портить отношения. Да и срываться на девочке из-за Мартина — не наш метод.

— Лили? — Кот напряжённо смотрел на меня.

— Здравствуй, дорогой, — весело отозвалась я. — Зачем ты её напоил?

Парень кинул быстрый взгляд на Злату и крепко выругался.

— Не ожидал, что так подействует. Я думал, она просто немного расслабится. Златка, ты как? Может, выйдем на улицу? — он наклонился к девице, касаясь губами её волос.

— Нормально. Выходить нельзя, — невнятно ответила она. — Меня увидят.

— Есть кому увидеть? — уточнила я.

Быстрый взгляд по сторонам. Вроде врагов здесь нет.

— Он уже ушёл, заглядывал буквально на пять минут, — сказал Кот. — Отдал Тане ключи и испарился.

— Кот, по-моему, всё не так уж плохо, — я оценивающе взглянула на Злату. — Поведи её танцевать, когда будет что-нибудь подходящее. Подвигается — протрезвеет.

— Ты здесь по делу или отдыхаешь? — поинтересовался он.

— Заехала пообщаться с Синичкой. Не знаешь, где нам с ней можно спокойно посидеть? В машине не хочу, она у меня слишком приметная, ни к чему сейчас дразнить рыцарей Чаши.

— Ресторан «Чёрная Лилия», — не задумываясь, ответил Кот. — Там отдыхают все наши. На Таню они должны отреагировать спокойно, тем более если она придёт с тобой.

— Название подходящее, — я улыбнулась. — Синичка оценит. Между прочим, она уже смотрит на тебя и, по-моему, начинает злиться. Иди спокойно, с твоей девицей всё будет в порядке. Если что, я её отсюда выведу.

Кот погладил девчонку по голове и быстро отошёл от столика.

В клубе было довольно весело, только вот настроение у меня после совета неподходящее. Дочь Мартина тоже задумалась, ей тем более не до веселья.

— Обидно, наверное, после такого глотка свободы возвращаться к Анорму, — сказала я, закуривая следующую сигарету.

— Вам-то что? — огрызнулась она.

Как это что? Надо же было так набраться! Неужели благословенная могла забыть, что от её негативных эмоций я получаю силу? Сейчас у меня и так достаточно сил, не стану делать девчонке ещё хуже. Раз уж она скоро поселится у Кота, стоит немного наладить контакт.

— Давай на ты, — я снова внимательно осмотрела зал. Осторожность не повредит, Злату не должны заметить враги. — Можешь называть меня Лилия, так будет удобнее. Из-за Кота нам придётся иногда пересекаться. Я с некоторых пор его наставница, слышала?

— Это так называется? — хмыкнула девчонка.

— Да не в том смысле, — усмехнулась я. — В служении. А что, Джулия всё-таки проболталась? Или сам Кот рассказал?

— Посетители между собой обсуждали.

— Это ничего не значит.

— Судья, мне ничего не нужно объяснять. Тебе это по статусу не положено.

— А ты не боишься, — улыбнулась я. — Злишься — это да, но страха точно нет. Помнится, в первый день в доме Анорма ты испугалась меня до паники.

— В тот день я боялась всех.

— И Кота?

— Особенно Кота.

— Хорошо, что он забрал тебя оттуда именно сегодня, — я снова вспомнила совет.

Взгляд девчонки стал более внимательным. Что-то заставило её собраться и мгновенно отрезвило. Злата машинально потёрла висок.

— Ванда… — выдохнула она.

— Что? — переспросила я

— Совет был из-за нас? — хрипло спросила Злата.

Чего она так испугалась? Вроде сидела спокойно, разговаривала довольно дерзко, а теперь ни с того ни с сего от неё пошли волны ужаса.

— Тогда ты бы точно здесь не сидела, — я попыталась представить, как Анорм вызывает в проклятый дом совет судей в полном составе из-за девиц, которых наказать сильнее просто невозможно. — С чего ты это взяла?

— Я из благословенных, Ванда — тоже, Джулия выходила с нами на дорогу, чтобы сразу оказать помощь.

— Пожалуй, тебя лучше подержать подальше от Анорма, пока не протрезвеешь. Ты вообще соображаешь, кому об этом говоришь?

— Соображаю. Анорм знает, и Артур, и Кот. Многие, наверное, были в курсе ещё до того, как Лиза… — девчонка замолкла и отвела взгляд.

— Значит, эта трусливая мелкая тварь всё о вас рассказала? — я поморщилась от отвращения, вспомнив смазливую блондинку, перешедшую вчера в Грарг. — Просчиталась ваша Лиза, среди нас она не будет равной.

— Но она ведь в ордене. И на свободе, — вновь подняла на меня глаза Злата.

— Если это можно назвать свободой, — с сомнением протянула я. — Она сейчас что-то вроде прислуги у Луиса и его подопечных. Услаждает их всеми возможными способами, а также выполняет работу по дому. Думаю, так будет ещё много-много лет. Девица всего лишь сменила дом Анорма на другой, с лучшими условиями. Видишь ли, у нас принимают как своих только тех, кто пришёл к Граргу добровольно. Наши сразу признали Вику, потом Кота. Кстати, приняли бы и тебя, зная вашу с ним историю. Но эта девица вступила в орден только из страха, для того чтобы её оставили в покое. Она серьёзно ошиблась. Если бы перешла по любой другой причине — из желания бессмертия, власти, к граргскому любовнику, в конце концов, — встретили бы нормально. А так она всегда будет среди нас одной из последних, а вернуться к вашим уже не сможет. После её первого служения это, в принципе, невозможно. Анорм поставил чёткие условия. Перед совершением ритуала девица должна была доказать свою решимость и предать вас. Вижу, что с этим заданием она справилась блестяще. Глупая девчонка не нанесла вам особого вреда, а вот себе причинила ущерб почти непоправимый. Кстати, что она ещё выболтала? Могут быть последствия её предательства?

— Будут, — слегка скривилась Злата.

— Какие? — я придвинулась ближе. — Чем вам вообще можно сделать хуже? По-моему, ты преувеличиваешь.

Девица снова машинально потёрла висок.

— Хуже всегда можно сделать. Кому об этом знать, как не тебе, судья? Так совет был не из-за нас?

— Сейчас расскажу, — пообещала я. — И отключи своё чувство опасности, никто тут ничего тебе не сделает. Достаточно увидеть, как ты держишься за висок, чтобы понять, кто ты. Все знают, что у благословенных вместе с ощущением опасности приходит головная боль.

Злата опустила руку.

— После посвящения девчонка отправилась вместе с Луисом в это самое заведение, — продолжала я. — Они заняли один из центральных столиков. Ждать пришлось недолго. В клуб часто заглядывают рыцари Чаши — просто удостовериться, что всё в порядке. В прошлую ночь новой даме Грарга повезло: сюда зашёл Юлиан. На свою беду он был один. Девица подошла к рыцарю. Он опешил, увидев одну из девушек, которых все ищут. А она с самым несчастным видом, глотая слёзы, начала рассказывать о том, как ужасно в доме Анорма. Не знаю уж, что ему плела эта девчонка и как объяснила своё присутствие в ночном клубе. Главное, что потом старая знакомая назвала его Юрием. Судя по твоему лицу, остальное ты уже поняла. Разумеется, рыцарь сказал, что уж она-то может называть его по имени. Стоило ему назвать врагу своё имя — и он стал уязвимым для наших. Луис и компания тут же вывели его из зала. Юлиан успел устроить небольшой шум, привлечь к себе внимание. Была бы Синичка на месте, наверняка тут же известила бы чашепоклонников, но Таня как раз в это время ненадолго вышла, всё происходило, когда работал Кот. Как только Синичка поняла, что случилось, она связалась с вашими. Таня опоздала всего на несколько минут, и судьба Юлиана была решена. Сегодня в доме Анорма его судил совет Грарга. Старого рыцаря собирались мучительно казнить до рассвета на глазах у девчонок, которых он так хотел найти.

— Собирались? — быстро переспросила сильно побледневшая Злата.

Неужели надеется на чудо?

— Он уже мёртв, — я достала из кармана кольцо. — Знаешь, что это означает?

Дочь Мартина зачарованно смотрела на кольцо. Камень был заполнен бурлящей кровью, через пару секунд он стал чёрным, затем снова алым.

— Нет.

— Он чернеет, потому что не выполнена воля совета. Я как бы понижаюсь по статусу. А кровь в нём бурлит потому, что я была палачом совета.

Злата судорожно сглотнула. Я снова убрала кольцо в карман. Подробности излишни, остальное узнает от своих девиц.

Дискотека заканчивалась. Синичке оттуда не видно наш столик, но лучше перехватить её сразу. Если она поймёт, кто сидит рядом со мной, неприятности начнутся мгновенно.

Злата вроде трезвеет. Представляю лицо Анорма, если бы он увидел дочь Мартина в таком состоянии.

Ну вот и всё, народ начал расходиться. Таня и Кот о чём-то спорили и, похоже, ругались. Хотя относятся они друг к другу неплохо, это сразу заметно.

Пора вызволять Кота от Танюшки и отвлечь Синичку, пока та не заметила подвыпившую благословенную.