Глава 25 · Судья Лилиана

Ресторан «Чёрная лилия» оказался в том же здании, только на первом этаже и со входом с другой стороны. Неплохое заведение, надо будет запомнить. Цветовая гамма выдержана в чёрно-белых тонах. На каждом столике в центре ослепительно белой скатерти чернеет изящный подсвечник в форме лилии. Свет в меру приглушён — ровно настолько, чтобы полумрак не становился раздражающим. Для желающих потанцевать звучит музыка, в основном — спокойная, медленная.

За соседними столиками несколько наших из тех, кого я не знаю, продолжают общаться после закрытия клуба. Даже при слабом освещении я различила синие и фиолетовые кольца на их руках. Рановато они начали отдыхать и расслабляться: заслуг перед Граргом у этой компании толком нет. Впрочем, это их проблемы.

Мы едва успели сесть за столик, как хозяин ресторанчика вышел выразить мне почтение. Разумеется, снова Артур. Неплохо же он развернулся в Ранове!

— Мне бы не хотелось привлекать излишнее внимание, — неторопливо процедила я, пристально глядя в глаза рыцарю коричневого кольца. — Мы хотим спокойно пообщаться.

— Постараюсь, чтобы вам никто не мешал, — с поклоном пообещал он.

Синичка проводила Артура взглядом и с усмешкой заметила:

— Тебе так здесь рады, что спокойно посидеть может не получиться.

— Издержки репутации, — развела я руками.

Вскоре всё тот же знакомый мне подопечный Луиса подошёл с моей стороны и протянул меню. Парень двигался чуть ли не цыпочках и старался казаться незаметным. В общем-то, неудивительно, совет судей наверняка запомнился ему на долгие годы, а я — на десятки лет (*см. эту историю в романе «Жёны проклятого рыцаря»).

— Принимаешь заказ только у меня? — нахмурилась я.

— Не могу подойти к вашей знакомой, — промямлил он. — У неё что-то вроде защиты.

— Синичка, ты это специально делаешь? — поинтересовалась я.

— Нет.

Я взяла из рук официанта второй экземпляр меню и протянула ей. Мы заказали пиццу и по фруктовому десерту со взбитыми сливками. В ожидании заказа я пила пиво, Синичка — свежевыжатый апельсиновый сок. Интересно, она боится расслабиться в этом кабаке или не хочет, чтобы Вильгельм почуял запах алкоголя?

У Танюши зазвонил телефон.

— Да, любимый… Нет, ещё не дома. Лили приехала, посидим с ней, и я вернусь… Зачем?

— Просит передать трубку? — я протянула руку.

Раз уж Синичка обо мне сказала, лучше сразу всё прояснить. Она неохотно отдала мне телефон.

— Вильгельм, я уеду через три часа, — сказала я. — Служить в твоём городе не буду. Таню доведу до дверей вашей квартиры, за неё можешь не беспокоиться.

— Где вы? — после паузы спросил он.

Мне послышалось, или перед этим рыцарь скрипнул зубами?

— В «Чёрной лилии».

— Другого места не нашлось? Там обычно собирается много ваших.

— Рядом со мной Синичка в большей безопасности, чем с тобой, — ответила я. — Наши её узнали, откровенной агрессии пока ни от кого не замечаю.

— У тебя есть три часа, Лилия.

Официант притащил наш заказ. Хозяин заведения в это время почти бежал кому-то навстречу, пытаясь кланяться на ходу. Я обернулась посмотреть на нового важного посетителя. Да уж, неслыханная честь для рыцаря коричневого кольца: его тихое неприметное заведение посетили одновременно двое судей Грарга.

В зал вошёл председатель нашего совета. Синичка скользнула по Жермону равнодушным взглядом, как по привычному предмету, который почти не замечаешь. Молодец, немного испугалась, но виду не подаёт.

Взгляд Жермона остановился на нас. Небрежно отмахнувшись от Артура, Председатель подошёл к столику.

— Ты здесь, Лили? Не было бы осложнений, — он кивнул на Синичку.

— Не будет, Вильгельм в курсе.

— Я не только о нём. Не все наши знают тебя в лицо. Сейчас они видят двух привлекательных девиц, одна из которых, к тому же, — жена врага.

— Сомневаешься, что я быстро разберусь с этим недоразумением? — улыбнулась я.

— Нет. Но если понадобится помощь, я рядом. Ресторан разносить не обязательно.

Жермон, сопровождаемый навязчивым Артуром, сел в стороне. Я закурила и спросила:

— Синичка, как ты выдерживаешь ночную работу? Человеку это должно быть тяжеловато.

— Знаешь, Лили, я после совета судей до сих пор не могу спокойно спать по ночам, — помедлив, ответила она. — Помнишь, что со мной творилось? Так вот, это продолжается.

— Значит, расскажем нашему психотерапевту. Зря ты молчала, надо было сказать раньше. Герб давно уже провёл бы с тобой сеанс, он легко с этим справится.

— Лили, не вздумай ему рассказать!

— Успокойся, Герберт знает, что ты чувствовала и как к нему относилась, — сказала я. — Герб — единственный в мире, кто способен тебе помочь. Ты же не можешь рассказать о праве победителя и о Вильгельме обычному врачу, а проблему надо решать. Танюш, нельзя всё время быть на таких нервах, тем более если ты собираешься забеременеть.

Синичка неохотно кивнула. Ну вот и хорошо, что быстро согласилась.

— Я поговорю с Гербом. Или зайдёшь к нам, или он заглянет в Ранов, — пообещала я. — Скорее всего, последнее, тебя лишний раз к нам вряд ли отпустят.

Я скользнула взглядом по танцующим в центре зала парам. Здесь не только наши, есть и несколько обычных людей. Скорее всего, они явились из того же ночного клуба.

Вот и ещё один обычный. Блондин с дискотеки подошёл к нашему столику. Мальчишка совсем, лет двадцать, может, чуть больше. Но как хорош!

— Привет, — он с интересом взглянул на меня. — Не возражаете?

Не дожидаясь ответа, парень сел на свободный стул рядом со мной.

— Вообще-то… — нахмурилась Синичка.

— Не возражаем, — весело закончила я, пока Таня не успела отправить его подальше.

— Танюш, это не то место, где можно тихо посидеть с подругой, — сказал парень. — Если не ищете приключений, вам тут делать нечего.

А, так они знакомы! По ночному клубу, что ли?

— Пока что тут спокойно, — улыбнулась я.

Синичка кинула на парня раздражённый взгляд. При свидетеле, конечно, не поговоришь откровенно. Придётся спровадить его отсюда, только перед этим договориться о встрече.

— Может, потанцуем? — предложила я.

Синичка поперхнулась соком. Она смотрела на меня, явно желая остановить. Я подмигнула ей и встала.

Ничего, Танюшка посидит одна всего минут пять.

Блондин двигался неплохо. Руки не распускал, держал на моей талии, смотрел в глаза. Знакомый взгляд, многообещающий. Похоже, парень настроился на романтическое свидание.

— Если приведёшь его в орден, можешь делать всё, что захочешь, в течение двух лет, — неожиданно прозвучал в ушах голос Грарга.

В течение всей войны? Было бы неплохо. Неужели парнишка может представить для повелителя такую ценность?

— Мы с Синичкой хотели поговорить, — мягко произнесла я, слегка прижимаясь к партнеру. — Может, встретимся потом?

— Хорошо. Когда и где? — в глазах парня заплясали хорошо знакомые мне огоньки.

Он заинтересовался всерьёз, и мальчик определённо мне нравится. Не люблю нарушать слово, но вряд ли я уеду из Ранова через три часа.

— Я недавно в городе, придумай сам, — сказала я.

— Ты не знаешь Ранов? — огоньки погасли, блондин нахмурился. — Неужели пойти в это сомнительное заведение предложила Таня?

— Нет, как раз я. Не знала, что у ресторана дурная слава, мне посоветовали его друзья.

Краем глаза я заметила, что Председатель смотрит в нашу сторону. Встретившись со мной взглядом, он вопросительно приподнял брови. Ладно, потом разберёмся, что ему нужно. Поворот — и картина перед глазами сменилась: Синичка что-то эмоционально рассказывает по телефону. Её пальцы выбивают на столе нервную дробь. Тут можно даже не сомневаться: объясняется со своим бесценным чашепоклонником.

Я провела рукой по плечу парня.

— Так когда и где?

— Я мог бы зайти сюда за вами, когда скажешь. Проводим Синичку домой, а потом решим, куда пойти.

— Да, так было бы удобно. Вы с ней вместе работаете? — спросила я, почти уверенная в этом.

— Нет.

Странно, он до сих пор не спросил, как меня зовут.

— Может, нам пора уже познакомиться?

— Что в имени тебе моём? — улыбнулся мальчишка, но я ощутила исходящее от него напряжение.

Чёрт! Так вот откуда такой интерес Грарга! Но парень совсем молодой, мои глаза не обманешь. Молодой и зелёный враг. Странно, я совсем не чувствую в нём врага.

— Откуда ты знаешь Синичку? — почти резко спросила я.

— Работаю с её мужем.

— Тогда я тебя знаю, ты Эдик.

— Слышала от Тани? — немного расслабился он.

Нельзя же быть таким доверчивым! Как он вообще до сих пор жив?

— А как зовут тебя? — спросил Эдик.

— Что в имени тебе моём? — с усмешкой передразнила я.

Почему бы и не продлить немножко случайный танец? Хоть парень и враг, а всё равно хорош.

— Ладно, незнакомка, перед уходом спрошу у Синички. Хотя я, пожалуй, останусь, посижу за другим столиком. Место здесь не для порядочных девушек, не хочу оставлять вас без охраны.

— Давно меня не называли порядочной, — хмыкнула я.

Жаль, но, кажется, наш танец сейчас закончится. Краем глаза я заметила, что справа подходят трое крепких ребят из наших. Те самые, без особых заслуг. Компания обычных людей только что ушла, а Синичка не в счёт, она в курсе древней вражды. Жермон пересел за наш столик и что-то рассказывает Танюшке. Не выдержал, старый козёл, хорошие девочки — его страсть. Сейчас это только к лучшему, на Синичку при нём никто не посмеет даже посмотреть.

— Надо поговорить, — произнёс один из подошедших.

Выглядел он при этом, как плохой актёр, играющий в третьесортном боевике. Начало банальное, может, хоть продолжение будет поинтереснее?

Эдик профессионально закрыл меня собой. Бессмысленно, конечно, но забавно и приятно. Сколько же десятилетий меня никто не пытался защищать? Сейчас в этом тоже нет необходимости. Смешно представить, что три заурядных члена ордена пойдут против судьи великого Грарга.

— В чём дело? — сухо спросил Эдик.

— Ты не должен здесь находиться. С каких пор поклонники древней Чаши водят сюда подружек?

— Требую боя чести! — ухмыльнулся поддатый парень с козлиной бородкой.

Я чуть не расхохоталась. Это меня они считают призом победителя? За нашим столиком в голос заржал Жермон.

— Девушка не со мной, — быстро сказал Эдик. — Я её в первый раз вижу.

— Вы втроём, что ли, с одним говорить собираетесь? — я выглянула из-за его спины. — Тогда это не бой чести.

— Девушка не с тобой, говоришь? — насмешливо переспросил другой, чуть трезвее козлинобородого. — И кто же это к нам пришёл? — он протянул лапу в мою сторону.

Эдик вырвал откуда-то из куртки кинжал. Я мгновенно представила все последствия этой стычки. Мальчику-то особого вреда не будет, имени он не называл, так что всё ещё непобедим, а вот кого-то из нападающих Эдик может и убить. Подозреваю, что с этой пьянью он справился бы, даже имея силы обычного человека. Дальше начнётся большое побоище, сюда примчится Вильгельм, возможно, не один. Если особенно «повезёт», кто-нибудь вызовет полицию. Мне придётся вытаскивать Синичку из ресторанчика, а потом срочно уезжать.

Нет уж, бой нам не нужен!

Я опередила мальчишку, ударом ноги отшвырнув приставалу на пол.

— Сюда, только не к вам, конечно, — с иронией уточнила я, — пришла судья Лилиана. Отойди к Синичке, сами разберёмся, — не поворачивая головы, бросила я ошеломлённому Эдику. — Это дело наше, внутреннее.

Компания материлась и не думала уняться. Совсем невменяемые, что ли? Придётся показать, что бывает, если непочтительно вести себя с судьёй.

Я вытащила из кармана кольцо, другой рукой сорвала платок с головы и бросила на ближайший столик. К чёрту ненужную маскировку! Из кольца ударил огненный фейерверк. Камень продолжал переливаться то красным, то чёрным, кровь бурлила в нём, делая кольцо судьи ещё сильнее.

— Отойди к Синичке! — не оборачиваясь, повторила я Эдику. — Там ты нужнее.

Взвыл от ожога козлинобородый. Быстро отступили все трое. Да уж, ценные кадры! Не быть им боевыми единицами Грарга, слишком боятся боли. Да и втроём на одного налетать как-то нечестно, тем более когда этот один не давал никаких поводов для боя.

— Им не быть боевыми единицами, а мальчишка этот мог бы стать, — зазвучал в ушах голос Грарга. — Он ведь тебе понравился, Лилиана…

— Небольшой экскурс по законам великого Грарга. Первое правило боя чести, так, на будущее, — продолжала я, упорно наводя на искателей приключений огнедышащее кольцо. — В него вступают один на один, а не трое на одного. Второе, шаловливые ручонки к призу победителя не тянут до конца боя. Третье, говорить о Грарге и Чаше можно только при посвящённых в эти тайны.

— Хватит, Лили, ты их сожжёшь! — подошедший Жермон со смехом коснулся моей руки.

— Невелика была бы потеря, — фыркнула я.

— Пожалей хотя бы ресторан. Поставила бы всю эту шушеру на колени, как судья, набралась бы от них сил так, чтобы сутки шевелиться не могли. Зачем сразу жечь?

— Так лучше запомнится, — бросила я и добавила в сторону протрезвевшей компании: — А теперь пошли вон. Дальше пусть ваш наставник с вами разбирается.

Прикосновение губами к кольцу. Всё, информация прошла по ордену. Не знаю, кто и на кой чёрт их посвящал, но надеюсь, что он хорошо меня понял. За следующий промах своих подопечных он будет отвечать сам.

Я кинула быстрый взгляд в сторону столика. Понятно, почему Жермон так быстро оставил Синичку в покое. Рядом с ней сидел не только Эдик, но и Вильгельм. Сразу видно, что старый рыцарь зол, как великий Грарг. Надо же мне было засветить кольцо при серьёзном враге! Это всё равно, что кричать во всё горло: «Я была палачом на совете!». Вильгельм что-то высказывал напарнику, яростно сверкая глазами. Синичка с тревогой наблюдала за мной. К столику уже приближался Артур. Да уж, посидели мы с Танюшкой тихо и спокойно…

Я подошла, когда Вильгельм говорил Артуру:

— Мы сейчас уйдём.

— Можете остаться, — спокойно ответил тот. — Если судья Лилиана вас сюда пригласила.

Я села на своё место и коротко бросила хозяину:

— Исчезни!

— Мы действительно сейчас уйдём, — повторил Вильгельм. — Хотел только поинтересоваться: что нужно сделать, чтобы достичь такого цветового эффекта с кольцом?

— Ты знаешь, что означают цвета, враг.

— Я никогда не видел, чтобы они пытались вытеснить друг друга. Судья, палач и понижение статуса. Вы неожиданно быстро казнили Юлиана. Не потому ли твоё кольцо мигает чёрным?

— Ты действительно ждёшь ответа, Вильгельм?

— Палач? — переспросила Синичка.

Даже под слоем косметики было видно, как сереет её лицо.

— Тебе расскажу, — хмуро пообещала я. — Потом.

— Мы вас оставляем. Синичка, жду тебя дома через два с половиной часа.

— Зануда! — не удержалась я.

— Какой есть, — развёл руками Вильгельм. — Эдик, идёшь со мной, не отставай.

Я улыбнулась покрасневшему парню. Рыцари вышли в темноту.

— Ты позвала? — спросила я.

— Эдик случайно зашёл, а мужа — я. Надо же было забрать отсюда парня, пока… — она осеклась.

— Это была случайность. Я поняла, кто он, когда мы уже танцевали. Синичка, а у него есть невеста?

— Вроде нет. Ты хочешь ею стать? — хмыкнула Таня.

— Смешно. Мальчик очень хорош.

— Лили, забудь, не трать время, — отмахнулась Синичка.

— Что хотел Председатель? — сменила я тему, кинув взгляд в сторону Жермона.

Он уже сидел за своим столиком в компании двух девиц самого разнузданного поведения. Откуда только успел их откопать? Артур помог, что ли?

— Не знаю. Просто подсел, сказал, что меня здесь никто не тронет. Говорил, что ты могла этой ночью лишиться красного кольца. Лили, неужели ты, и правда, была палачом?

— Могла и была. Ладно, слушай, только своим не рассказывай.

Я говорила о прошедшем совете, а перед глазами стояло лицо Эдика. Не нравится мне это имя, буду называть его Эд. Жаль, свидание сорвалось, я бы с удовольствием встретилась с парнем. Ничего, жизнь большая, а мир тесен, ещё пересечёмся.