Глава 5 · Таня Синица

— Не думал, что они тебе ответят, — хмуро сказал Мартин. — У тебя действительно сложились дружеские отношения с этой компанией.

Он был бледнее, чем всегда, лицо напоминало застывшую бесстрастную маску.

— Война… — как заведённая, повторяла я. — Война…

Вильгельм обнял меня и прижал к себе.

— Да, это объявление войны, — жёстко произнёс Мартин. — Такого никогда не было. Сегодня они нанесли удары по нескольким странам, — Мартин перекрестился. — Двадцать погибших, в основном молодые, неопытные, но двое — старые бойцы. Мы не можем найти четверых наших девушек, и все они учились в городах, где были убиты рыцари.

— Враги направили удары во все стороны, на всех, кто попался под руку, — тихо сказал Вильгельм. — Когда погибли рыцари, защита девочек пала, их могли захватить приспешники Грарга. Злата отвечает на звонки?

— Пока нет.

Мартин побледнел ещё сильнее и снова схватился за телефон.

— Теперь мобильный выключен, — глухо произнёс он. — На квартире по-прежнему никого.

— Неужели добрались и до неё? — с тревогой спросил Вильгельм. — Таких, как она и Ванда, сложно поймать и тем более удержать.

— Если захватили Ванду — могли добраться и до Златы. Для рыцарей чёрных колец или судей это сложно, но возможно, а в Марске есть и тот, и другая.

Я попыталась поскорее вникнуть в поток информации. Пропала девушка, и Мартин думает, что к этому приложили руку Герберт и Лили. Но я не в состоянии такого представить. Они могли убить двух молодых рыцарей, которых считают врагами, но вряд ли устроили бы охоту за какой-то Златой с земли святого Грааля, только потому что она живёт в их городе.

— Подождите, — вмешалась я. — Почему вы решили, что девушки пострадали? Может, они просто чем-то заняты? Или гуляют и не слышат звонков?

— Это исключено! — раздражённо бросил Мартин, меряя шагами комнату. — Они не из этого мира, Татьяна! Это ты можешь гулять и не слышать звонков, а Злата сразу услышала бы нас в любое время.

— Мартин, не повышай голос на мою жену! — резко перебил Вильгельм. — Таня тут вообще ни при чём. Мы искали весь день, — хмуро объяснил он мне. — Были на квартирах, в университетах и колледжах. После гибели рыцарей девочек никто не видел. Одним из первых убили отца Ванды, а недавно — брата Златы.

— Когда они успели добраться до Златы? — лихорадочно шептал Мартин. — Я пытался связаться с ней сразу, как только узнал о ребятах. Попробую наведаться к твоим… — он осёкся и с отвращением продолжил: — друзьям. Может, она ещё жива.

— Бессмысленно, Златы там нет, — остановил его Вильгельм. — Ты слышал разговор. Вика в эйфории после серьёзного дела. Герберт с ней и в игривом настроении. Зная привычки судьи Лилианы, могу сказать, что она где-то празднует и заявится домой только к утру. Зачем им Злата? Враги сделали то, что собирались, и теперь расслабляются. Хотя если ты туда явишься, отпор дать смогут. Сомневаюсь, что они вообще знали о девочке. Свою новую стражу Герберт и Лилия всерьёз не воспринимали. Вряд ли они что-то выясняли о ребятах, уж сёстрами и невестами точно не интересовались. Кстати, Вика не веселилась бы так, если бы Герберт и Лилия уволокли Злату с собой. Вспомни, как она разозлилась из-за истории с Сюзи.

— Но где тогда Злата? — рявкнул Мартин. — Они считают Марск своим городом. Кроме них, никто не может служить Граргу на той земле. Лилиана совсем недавно показала всему ордену, что будет с тем, кто станет действовать в Марске без её разрешения.

— Не знаю, где Злата, но точно не у них, — Вильгельм прижал меня к себе чуть сильнее. — Мартин, эти двое всегда выбирали достойных противников. Ну не могли они ради развлечения тронуть девушку, которая кажется безобидной! Скорее я поверю, что Герберт и Лилия явятся сюда и дадут нам бой вдвоём против троих. Вот это им было бы интересно.

— А ребята? Они были достойными противниками для судьи и рыцаря чёрного кольца? — горько спросил Мартин. — Герберту и Лилии могли приказать захватить Злату, и тогда им пришлось бы это сделать. Злата — не твоя Синичка, они не знают девочку и против своих из-за неё не пойдут. А самое страшное — Злата по молодости могла чем-то выдать себя.

— В чём выдать? — не удержалась я. — Мартин, им всё равно, что Злата имеет отношение к святому Граалю. Ни Герберт, ни Лили не тронут того, кого не считают опасным врагом.

— Это уже не твоё дело! — резко ответил альбинос. — Есть вещи, о которых тебе не стоит знать.

— Не доверяете? — прищурилась я. — Тогда какого чёрта забирали меня из Марска? Могли бы оставить всё, как было, с совестью всегда можно договориться. Правда, Мартин?

Альбинос подавился воздухом и кашлянул, Вильгельм на несколько долгих секунд опустил глаза. Опять я выругалась, да ещё и нахамила Мартину. Надо лучше следить за языком и придерживать его хотя бы при Вильгельме. Я снова причинила мужу боль.

— Синичка, это слишком серьёзно, тебе действительно лучше не знать подробностей, — мягко сказал Вильгельм. — Дело не в доверии. Ты можешь случайно проговориться Герберту, Лилии или Вике, а последствия будут ужасны. Злата не совсем обычная, и она — действительно серьёзный враг Грарга. Если Злата выдала себя, для неё было бы лучше сразу умереть.

— Может, позвонить Лиле? Она знает обо всём, что происходит… — я вовремя замолкла, подавившись словами «в её городе». — В Марске.

— Попробуй.

Вильгельм отпустил меня. Я снова схватила подаренный Гербертом айфон.

— Привет, дорогая, — весёлый звонкий голос подруги заглушала громкая музыка. — Подожди, я ничего не слышу.

Мартин посмотрел на моего мужа и печально кивнул. Наконец-то он поверил, что судья Лилиана не имеет отношения к исчезновению девушки.

— Кажется, у вас сегодня было тихо, — раздался из трубки голос Лили.

Музыка слышалась уже в отдалении.

— Отмечаешь победу? — хмуро спросила я.

— Ага. Совету моему последуй поскорее. Пару лет, конечно, не пообщаемся, зато будешь в безопасности.

Я увидела, как руки Вильгельма сжимаются в кулаки. Мартин напряжённо прислушивался к разговору.

— Я так понимаю, ты сейчас не одна? — жизнерадостно продолжала судья. — Могу повторить совет для того, кто его не слышал.

— Не надо. Лили, тебе имя Злата что-нибудь говорит?

— Я слышала это имя, — после паузы ответила подруга. — Но с самой девицей, на её счастье, не знакома. Для неё это только к лучшему: меньше знаю — дольше спокойно проживёт, — Лили отчётливо хмыкнула.

— Насчёт спокойной жизни ты ошибаешься. Злата вроде бы совсем недавно пропала. На вашей территории мог действовать кто-то ещё из Грарга? — задала я главный вопрос.

— По идее, нет. Всякое бывает, но сообщения о нарушении не поступало. Хотя есть те, кто имеет право действовать на любой территории… — Лили снова замолкла на пару секунд. — Знаешь, вполне возможно. Анорм сегодня носился по всему земному шару, мог и к нам заглянуть. Ты вообще с этой пропащей знакома?

— Нет.

— Тогда не вижу смысла обсуждать тему. Между прочим, — почти прошептала она, — учти на будущее, что по новому закону Грарга мы не имеем права отпустить никого из близких к Чаше. Иначе ни один защитник не сможет избавить нас от пыток и казни. Ты, правда, вне закона, так что можешь смело приходить в гости.

— Я поняла, — с трудом выговорила я.

— Ну и славно. А теперь я с тобой прощаюсь. На связи. Пока, дорогая!

— Пока.

Я отложила трубку.

— Значит, Анорм, — тихо произнёс Мартин, прикрывая рукой усталые глаза. — Он мог потащить Злату куда угодно, мы не сможем быстро её найти. Видимо, остальные тоже у него.

Меня охватила ярость. Перед глазами встало полутёмное помещение, свечи, едкий дымок, люди в красных мантиях за длинным прямоугольным столом. Совет судей Грарга. Горло как будто снова щекотнул запах раскуренных Лили благовоний. Девушек может ждать то же самое сборище. Только сомневаюсь, что Лили пустит в ход те же запахи (*Таня попала на совет судей Грарга в романе «Жёны проклятого рыцаря»).

— И вы вот так просто их бросите? — взорвалась я. — А если бы там была ваша дочь? Что бы вы делали, Мартин?

Альбинос молча потёр виски, качая головой.

— Злата и есть его дочь, Танюш, — тихо сказал Вильгельм. — А один из погибших в Марске ребят — сын. Сейчас Мартину нужно держаться, у нас нет времени на скорбь.

— Я собирался к ним через несколько дней, должен был стать их наставником, — прохрипел альбинос. — И не успел! Такая нелепая смерть. А Злата? Сколько ещё она может прожить? Час, два? Или её уже нет?

— Где Эдик? — вздрогнула я.

А вдруг следующий удар направят на него? Парень совсем недавно в миру. Его легко было бы заманить в ловушку.

— В своей комнате, — хмуро ответил Вильгельм. — Переживает одну из первых потерь. Он вырос с погибшими ребятами, так же как ты — с Викой. А так как мужчине плакать не положено, он закрылся и переживает в одиночестве.

— Эдик, — Мартин поднял голову и глубоко вздохнул. — Как хранитель святого Грааля, я запрещаю тебе идти в Марск. Предоставь это мне. Ты, конечно, думаешь о мести, но ты останешься здесь и о каждом своём шаге будешь извещать наставника. Возражений не принимаю, — добавил он явно в ответ на какую-то реплику. — Ты не готов к встрече с такими противниками.

Посреди комнаты возникло слабое свечение. Из него вышла красивая блондинка с наивным взглядом. Я пару раз моргнула. Вроде не мерещится. В квартире действительно из ниоткуда появилась зеленоглазая девушка с косой до пояса, одетая в длинную юбку и свободный свитер.

— Убиты все рыцари из Нью-Йорка, — со слезами в голосе произнесла она. — С Джулией не могут связаться.

— Татьяна, это Сюзанна. Сегодня мы разрешили ей выходить с дороги прямо в квартиры, — глухо произнёс Мартин, взгляд рыцаря выражал нечеловеческую боль. — Она сообщает последние новости. Сюзи, это Татьяна, жена Вильгельма.

Я кивнула ей. Сюзанна смерила меня презрительным взглядом. Скорее всего, это та самая Сюзи, которая встретилась в роще с моими марскими друзьями. Разумеется, она слышала об истории с правом победителя и уже составила обо мне не лучшее мнение.

— Я должен идти, — сказал альбинос. — Татьяна, благодарен тебе за помощь. Попытаюсь найти Анорма.

Мартин шагнул в светящееся посреди комнаты пространство и исчез в яркой вспышке. Я снова моргнула.

— Ты не пойдёшь, Вильгельм? — спросила Сюзанна.

— Нет, Сюзи. Я приду на похороны. Сейчас я не могу всё бросить и уйти. А вот Таню я бы с тобой отправил.

Я резко дёрнулась в сторону, подальше от свечения.

— Я без тебя никуда не пойду! Ты слышал, что сказала Лили. Меня никто не тронет.

— Синичка, любимая, это ненадолго, — с нажимом произнёс Вильгельм. — Мне было бы спокойнее знать, что ты в безопасности.

— У меня опять есть защита. О какой опасности речь? Я останусь с тобой.

Да что же это такое? Не успела я вернуться к мужу, как он говорит о расставании.

Вильгельм снова обнял меня.

— Хорошо, останешься. Успокойся, Синичка.

Сюзанна испепеляла меня взглядом.

— Вильгельм, — наконец, произнесла она, — мне пора. Кто-нибудь идёт со мной?

— Нет, Сюзи, — помедлив, сказал мой муж.

— Тогда до свидания, Вильгельм. Храни тебя Господь.

Девушка шагнула в светящееся пространство и тут же исчезла, а вместе с ней — и свечение. Всё, как я думала: окружение мужа мне не доверяет и испытывает ко мне неприязнь. После того что случилось, меня не примут у святого Грааля. Жаль, конечно, но главное — я снова с Вильгельмом.

— Теперь слушай внимательно, — строго заговорил муж. — Все ваши прогулки с Эдиком пока следует прекратить. Выходить будешь или со мной, или одна. Вообще для тебя будет безопаснее появляться на улице одной, чем с нами.

— Как скажешь.

— Я должен идти. Похоже, недалеко от нас что-то затевается. На соседней улице собралось слишком много врагов.

Я молча смотрела, как он вкладывает кинжал в длинный, специально нашитый внутренний карман тёплой куртки. Боже, сохрани моего любимого, помоги ему вернуться живым.

— Эдик, остаёшься здесь, будь наготове, — сказал Вильгельм.

Он поцеловал меня. Я проводила взглядом уходящего мужа. Хлопнула входная дверь.

Сдерживаемый при Вильгельме страх прорвался наружу. Я сжалась в комок на диване, обхватив руками колени. Только бы не он, Боже, только не он…

Всю ночь я не спала. Да и как уснёшь, зная, что Вильгельм ушёл туда, где может погибнуть? Война… Я то металась по комнате, то сидела на диване, забившись в угол. Ближе к утру в комнату, постучав, вошёл Эдик.

— Синичка, он вернулся, — успокаивающе произнёс он. — Сейчас заходит в подъезд.

Парень бледный, резко повзрослевший. Глаза у него немного покраснели, значит, действительно плакал.

— Может, тебе всё же стоило уйти с Сюзи? — шёпотом сказал Эдик.

— Нет. Не знаю, сколько мы с мужем ещё будем вместе — день или несколько веков. Я не могу его оставить, хочу быть рядом с ним всегда, понимаешь? И если так суждено, умереть с ним в один день.

— Не понимаю, я ничего подобного не испытывал, — ровным голосом ответил Эдик. — Но ему было бы спокойнее, если бы ты была в безопасности.

— Мне не нужна безопасность без Вадима, а он не станет отсиживаться в стороне.

Вильгельм медленно вошёл в комнату и опустился на диван. Я села рядом с любимым. Муж вяло приобнял меня и поцеловал в щёку.

— Держать город станет сложнее, — сказал он Эдику. — Один из граргских рыцарей прибыл в Ранов отдыхать от больших служений и открыл по соседству с нами ночной клуб. Представляешь, сколько к нему будет съезжаться гостей? Только на открытии этого заведения я насчитал семнадцать врагов. Луис подходил к каждому и сообщал, что все посетители могут чувствовать себя в этом городе как дома. Сегодня они ничего не устроили, но в ближайшее время могут начать пользоваться его любезным предложением.

— Как ты туда попал? — с изумлением спросил Эдик.

— Как и все обычные люди. Кстати, оружие пришлось оставить в машине, на входе там охрана. Металлоискателя им мало, подозрительных типов вроде меня ещё и обыскивают, — Вильгельм иронически усмехнулся. — В половине четвёртого праздник завершился. Гости отправились к Луису, я провёл часа полтора около его дома. Сейчас все разъехались. Луис пьян, его подопечные отправились куда-то набираться боевого опыта. Куда — неизвестно. До вечера, скорее всего, будет тихо. Выходи, Эдик, твоя очередь подежурить в городе.

Полдня муж отсыпался, а я сидела рядом. Хотелось держать Вильгельма за руку, дотрагиваться до его лица. Какое же хрупкое у нас счастье… Лили дала хороший совет, но — увы — Вильгельм ни за что не уйдёт со мной на два года, когда здесь гибнут его друзья. Надеюсь, если с нами что-то случится, — останется ребёнок, которого воспитают у святого Грааля. Синеглазый темноволосый мальчик с доброй улыбкой и ясным взглядом, похожий на своего отца.

Вечером к нам пришёл сильно осунувшийся Мартин. Если раньше он выглядел лет на тридцать, то теперь казался сорокалетним: на лице чётче прорезались морщины, взгляд стал суровым, но плечи поникли. От альбиноса словно исходили волны душевной боли и отчаяния.

— Никаких следов. Их искали везде, где было возможно, — сказал он, только переступив порог. — Мы забрали на нашу землю всех учившихся в миру девушек, пусть будут в безопасности у святого Грааля. Скорее всего, те, до кого добрались приспешники Грарга, уже мертвы. Все девушки были невинны.

Перед моими глазами словно из тумана чётко всплыла забытая картина: после памятного боя чести Герберт обнимает меня в машине и спрашивает, была ли у нас с мужем брачная ночь. Тогда он сказал, что не хочет меня убить. Значит, был какой-то вариант оставить невинную девушку в живых. Он совершенно не годился в случае с Викой, но, по мнению Герберта, подошёл бы для меня. И я догадываюсь, что это за вариант: первым должен стать другой мужчина, не из Грарга.

— Мартин, они могут быть живы, нужно искать дальше, — выдохнула я.

— Конечно, мы будем искать всех пятерых, но, скорее всего… — он осёкся. — В Грарге не могли не воспользоваться победой. С завтрашнего дня я в Марске.

— Один? — подался вперёд Вильгельм.

— После вчерашнего удара я не могу позволить себе помощника. Ничего. Эта их Вика — новичок. Она — гений вселения, но в борьбе — ничто. А с Гербертом и Лилианой я справлюсь. У вас положение гораздо хуже. Я уже знаю о ночном клубе.

— Туда бы хоть кого-то из наших, просто понаблюдать, — мечтательно произнёс Вильгельм.

— Невозможно, — отрезал Мартин. — Никто из наших там долго не продержится.

— Знаю. Синичка, сегодня сходишь с Эдиком в тот клуб, — сказал муж. — Посмотришь, как он держится, потанцуете. Это не опасно: в своих заведениях приспешники Грарга ведут себя тихо. Скандалы им не нужны. Когда будете выходить, я вас встречу.

— Эдика нужно обучать поскорее. Боевая подготовка хорошая, но в миру он чувствует себя скованно, — задумчиво произнёс Мартин. — Не устроил бы что-нибудь в клубе, выдержки ему не всегда хватает.

— Потому и прошу Синичку с ним пойти. Танюш, если что-то покажется подозрительным — сразу звонишь мне, отходишь подальше от Эдика и ни в коем случае не выходишь на улицу до моего появления. Ты поняла?

Я кивнула. В голове постепенно оформлялась идея. Муж не должен догадаться, что я собираюсь сделать. Иначе он запрёт меня дома или вообще отправит к святому Граалю силой. Во всяком случае, Вильгельм и близко не подпустит меня к граргскому ночному клубу, а мне нужно поскорее туда попасть.

Услышав, что он пойдёт в увеселительное заведение со мной под руку, Эдик отреагировал неожиданно бурно.

— Татьяна мне там не нужна! Что ты за муж, если отправляешь её в такое место? — орал на Вильгельма парень. — А если что-то случится? Если мне придётся назвать имя? Ты об этом подумал?

— Молчать! — резко оборвал его Мартин. — Твой наставник об этом и думал. В таком случае Татьяна позвонит Вадиму. С защитой святого Грааля к Тане никто не сможет подойти.

— Никто? — недобро усмехнулся Эдик. — Ты так уверен в этом? Или тебе всё равно, потому что Таня не из наших?

— Почти никто, — сдержанно произнёс Мартин. — Для неё этот поход не опасен, иначе я первый запретил бы Татьяне с тобой идти.

— Защита действует не на всех? — насторожилась я.

Вильгельм опустил глаза. Вид у любимого был такой, как будто Вильгельму захотелось стать невидимкой.

— М-м-м, — замялся альбинос. — Видишь ли, Таня, если у тебя была с кем-то оттуда близость… физическая… — выдавливал он слова. — То никакая защита на него не подействует.

— Учту, — я кивнула.

От Герберта защита и не нужна, а вот если я встречусь с Анормом — это действительно риск. Хотя Лили и Герб говорили, что меня никто не тронет, от Анорма лучше держаться как можно дальше.

— И что мне делать, если сэр Герберт заявится в клуб и подойдёт к ней? Устроить бой прямо там? — раздражённо спросил Эдик.

— Ничего не делать, — ответил Мартин. — Даже если вы вдруг встретите Герберта, он не причинит Татьяне вреда. А Анорм сегодня туда не придёт, я сам за этим прослежу.

Мы подошли к новому клубу. На вид — обычное заведение, как сотни других. Узкая лесенка спускалась в подвальное помещение с яркой, переливающейся разноцветными огоньками вывеской «Камелот»* (*названия всех ночных клубов и кафе, упоминаемых в книге, придуманы автором, любые совпадения случайны). А у хозяина своеобразное чувство юмора! Уже на лестнице было слышно чёткие ритмы и глубокие, гудящие басы — дискотека в разгаре.

На входе Эдика обыскали охранники. Похоже, здесь уже знают парня в лицо.

Подвал оказался довольно большим, прокуренным и полутёмным. Первое ощущение от клуба — безликое место, без изюминки. У стены расставлены небольшие круглые столики, в центре — просторная площадка. Напротив столиков — барная стойка, в противоположном углу — место диджея. Симпатичный темноволосый парень ненамного старше меня менял композиции. Периодически он что-то бубнил в микрофон и сообщал при этом: «С вами диджей Кот». Скучновато, однако! Я заметила у входа объявление: «Требуются диджей, бармен, уборщица».

Это хорошо — появился реальный шанс обеспечить Вильгельма наблюдателем. Уборщицей или барменом не возьмут, да я и сама не пошла бы к слугам Грарга мыть полы, а вот диджей им действительно нужен. Только сначала придётся чем-то отвлечь Эдика, иначе парень не даст мне пообщаться с врагами. Я совсем не ожидала, что он будет так волноваться о моей безопасности.

Пока что я потихоньку советовала спутнику, в какую сторону двигаться и куда девать руки. Как только зазвучал медленный танец, рядом возник пьяный хамоватый парень и начал настойчиво меня приглашать. Не похоже, чтобы он был из Грарга — жирный, мускулов не видно, да и взгляд слишком уж тупой, бычий. У рыцарей проклятого ордена глаза совсем другие.

Эдик рядом заметно напрягся. В стороне я увидела Луиса, он с интересом наблюдал за нами.

— Да, конечно, — я улыбнулась парню и вполголоса посоветовала Эдику: — Пригласи кого-нибудь, не стой.

В толпе танцующих неожиданный партнер тут же начал бормотать пошлости и опустил руку гораздо ниже моей талии. Пока всё было предсказуемо. Я быстро огляделась. Эдик стоял ко мне спиной. Скорее всего, он собирался с духом, чтобы подойти к кому-то из девушек. Интересно, решится или простоит так несколько минут? Луис ехидно улыбался. Уж этот, конечно, всё видел и получал от ситуации массу удовольствия. Я тихо, подстраивая голос под музыку, прошипела:

— Руку убери.

— А то что? — жирный хам заржал и двинул вторую руку вверх, поближе к моей груди.

Жаль, что слов не понимает, придётся показать на деле. Спасибо Гербу и Лили, они научили меня нескольким простым приёмам самообороны. Я нанесла два коротких, со стороны еле заметных удара по болевым точкам. Вреда для здоровья от них не будет, а вот боль какое-то времяпродержится.

Парень, матерясь, сполз на пол. Я поспешно отступила на пару шагов — если он сейчас до меня дотянется, по стенке размажет.

К нам начали поворачиваться, Луис моментально ринулся гасить скандал. Вильгельм знал, о чём говорил: в клубе не нужны неприятности. Луис рывком поднял хама буквально за шкирку и чётко проговорил:

— Сам уйдёшь, или тебя вывести?

— Спокойно, понял, — парень выставил руки вперёд. — Это твоя, что ли? Извиняюсь, брат, я думал, она вон с тем ботаном, — он показал в сторону Эдика.

Я с удовлетворением отметила, что Эдик пригласил симпатичную рыжеволосую девочку и даже о чём-то с ней разговаривает.

Хам, пошатываясь, побрёл к выходу.

— Похоже, в Марске ты не теряла времени даром, — хмыкнул Луис. — Узнаю стиль судьи Лилианы. А со мной потанцуешь? Если разрешишь, смогу подойти ближе.

— Вообще-то я пришла не танцевать, — улыбнулась я. — Мне бы пообщаться с администратором этого заведения.

— Даже так? — он приподнял брови. — Извини за любопытство, зачем? Тебе по жизни адреналина не хватает?

— Типа того. Так где можно найти администратора?

— А может, тебе сразу с владельцем этого заведения захочется поговорить? — откровенно развеселился судья Грарга.

— Так было бы ещё лучше, — кивнула я.

— Проходи в ту дверь, — он показал на неприметную дверку рядом с барной стойкой, — и прямо по коридору в последнее помещение.

Я направилась к двери, уговаривая себя: «Спокойно, у тебя есть защита, и тебе всё равно нужна работа. Тут ты можешь принести пользу».

За дверью оказался пустой, тускло освещённый узкий коридор. Куда меня отправил Луис? По обеим сторонам — двери, первая дверь — туалет. Я остановилась посреди коридора.

Так не пойдёт. Нервы у меня на пределе, и это сразу ощутит любой приспешник Грарга. Надо успокоиться. Я ищу работу, и я неплохой диджей. Далеко не высший класс, но для этого подвала вполне подойду. В Марске я иногда успешно подрабатывала в подобных заведениях.

Чтобы со мной соизволили поговорить, нужно держаться нагло, напористо и так, будто клуб без меня не проживёт. Шансов и так не много: здесь вряд ли захотят брать на работу шпиона. Если начну волноваться и мямлить, разговора не будет.

Я глубоко вздохнула и решительно двинулась в конец коридора. Последняя дверь с позолоченной табличкой «Управляющий» оказалась оббита кожей. Я постучала и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь.

Хозяин клуба обосновался в обычном безликом кабинете. Почему-то я была почти уверена, что попаду в жилую комнату.

Офисная обстановка с намёком на уют — компьютерный стол и кресло на колёсиках, запертый шкаф, пара удобных кожаных кресел и какое-то большое растение в кадке в дальнем углу. Жаль цветок, он, наверное, быстро погибнет в этом подвале.

За столом развалился интеллигентного вида лысоватый мужчина средних лет с хорошо знакомым мне взглядом давно живущего человека. Около уха он держал мобильник и внимательно слушал собеседника. Мужчина скользнул по мне равнодушным взглядом, как по мебели, и произнёс в трубку:

— Хорошо, подъезжайте завтра в десять. Мы всё обговорим.

Я села в кресло и спокойно улыбнулась владельцу клуба. Попрощавшись, он отложил мобильник и вопросительно посмотрел на меня. Нос мужчины брезгливо сморщился, взгляд пустой, холодный. Наверное, месяца два назад я испугалась бы этого человека. Теперь же я достаточно привыкла к Гербу и Лили, чтобы не обращать внимания на опасную бездну в глазах рыцарей проклятого ордена.

— Добрый вечер, — спокойно сказала я.

— Добрый.

— Я ищу работу диджея. Опыт у меня есть.

Мобильник владельца клуба заиграл стандартную безликую мелодию. Он поднёс трубку к уху.

— Да, Леонид… Она уже здесь… Не заблудилась и совершенно не нервничает… Вот как? Любопытно, благодарю за звонок, — хозяин клуба отложил телефон и посмотрел на меня с уже большим интересом. — И где же вы, девушка, в столь юном возрасте успели получить опыт работы? Почему ушли с предыдущего места?

В глазах собеседника ни тени человеческих чувств, лишь холод, пустота и равнодушие.

— А какого возраста должен быть диджей в молодёжном клубе? — парировала я. — Вы можете связаться с владельцами клубов в Марске — «Белое-чёрное» и «Марские баранки», они подтвердят, что я была там диджеем. На днях переехала с мужем в Ранов, сейчас ищу работу. Есть только одна проблема — я работаю с аппаратурой, которую предоставляет клуб, своей пока нет.

— Одна проблема — с аппаратурой, — с иронией повторил собеседник. — Ну-ну… А если я прямо сейчас позвоню в «Марские баранки»?

— Я и предлагаю вам это сделать. Если смущает мой возраст — согласна провести одну дискотеку бесплатно, — сказала я, подражая ледяному голосу Лили. — Если мой профессионализм покажется вам достаточным для вашего заведения, обговорим условия работы. Если нет — я пойду к вашим конкурентам.

— И почему же вас интересует именно этот клуб?

— Он находится совсем близко от моего дома, мне было бы удобно работать именно здесь.

— Вот как? — ухмыльнулся мне в лицо владелец заведения. — Ну, раз удобно… Значит, сейчас вы, девушка, поработаете с нашим диджеем в паре. Если я увижу, что есть о чём говорить, — продолжим разговор. Если нет… — он картинно развёл руками. — Пойдёте к нашим конкурентам.

Владелец клуба поднёс к губам кольцо Грарга и негромко сказал:

— Судья Луис, прошу вас зайти ко мне в кабинет.

Надо же, как откровенно он показывает свою принадлежность к проклятому ордену.

— Я думала, только судьи могут связаться с членами ордена через кольцо, — я посмотрела на коричневый камень его перстня.

— В принципе, да, но судья может создать постоянную двустороннюю связь колец,– мужчина усмехнулся. — При совместной работе это удобно.

В коридоре послышались быстрые шаги. В кабинет вошёл Луис.

— Проводи девушку к Коту, — сказал владелец клуба.

— Зачем? — поинтересовался тот.

— Хочет получить работу, — в голосе хозяина заведения прозвучала насмешка. — Вот молодёжь амбициозная пошла, а? Нет, чтобы барменом сюда попроситься. Или уборщицей.

Луис со смешком открыл передо мной дверь. Выходя, я спиной чувствовала два тяжёлых, опасных взгляда.