Глава 3. Лилия

– Как ты посмела ослушаться, Лилиана?! – грохотал в ушах разъярённый голос Грарга. – Я приказывал тебе избавить мир от будущих врагов! От гнева господина дикая боль пронзала мою голову, слепила глаза, рвала из груди сердце. Не знаю, как я выдержала, как не упала до ухода Синички и врага, как смогла связно говорить. Танюша в последний момент всё же что-то почуяла, хорошо, что Вильгельм её увёл. Теперь девочка вне опасности. – Я считаюсь с вашими слабостями, и не требовал от тебя убить рыцарскую жену, – всё громче шипел Грарг. – Но ты и без того могла сделать так, чтобы дети врага никогда не появились на свет! Всего один удар – и с ними было бы покончено. Жена врага спокойно подпустила тебя, она настолько доверяет тебе, что позволила дотрагиваться до живота. У тебя были все возможности уничтожить будущих чашепоклонников, Лилиана, но ты ослушалась меня! Ты заслуживаешь наказания! Ты помнишь, как зарабатывала кольцо судьи? – Да, повелитель, – через силу прохрипела я, невольно вздрогнув от страшного намека. – Обычно я караю сразу, но ты ещё можешь отслужить мне за неповиновение и получить прощение. Приведи ко мне влюблённого мальчишку-рыцаря, и я забуду твои серьёзные проступки и позволю тебе жить, как захочешь, в течение двух лет. Иначе кара неизбежна. Ты слишком много стала позволять себе, Лилиана! – Я понимаю, великий Грарг, – выдохнула я. – Но рыцарь не готов к переходу, я не хочу всё испортить и отпугнуть его. Нужно время… – Знаю, – голос повелителя зазвучал зловеще-вкрадчиво. – Я всё вижу и знаю, я вездесущ и всемогущ, если ты забыла. Ты в последнее время о многом забываешь, Лилиана. Почти не служишь мне, после того, как помогла Виктории заработать коричневое кольцо, не убеждаешь рыцаря на переход, не ищешь изумруд. У меня есть способы освежить твою память. – Я могу объяснить… Ещё немного, и я потеряю сознание от адской боли. Постепенно она разливается от головы по всему телу, словно заменяя собой кровь, пронзая каждую мышцу, каждый сустав и даже кости. О том, что произойдёт дальше, думать не хотелось. Нужно бороться с дурнотой, сколько смогу. Или наоборот сдаться, поберечь силы для приготовленного повелителем наказания? Похоже, Грарг играет со мной как кошка с мышкой. Он ведь знает, что у меня не получится в ближайшее время убедить Эда прийти в тёмный орден. – Мне нужны не объяснения, а действия, – прошипел Грарг. Я закрыла глаза. Вот и всё. Хватит бороться. Сейчас я окончательно провалюсь в бездну страшной боли, и моё тело исчезнет с лица земли. А потом я очнусь в просторном каменном подземном зале, прямо перед камином в виде раскрытой пасти кита, по велению нашего господина извергающей огонь. Шипение Грарга внезапно оборвалось, дикая боль начала отступать. Я поняла, что лежу на земле, впиваясь в неё ногтями. В правой руке был зажат пучок выдранной с корнями травы. Я с трудом разогнула пальцы. Кольцо судьи казалось невероятно тяжёлым, тянуло руку к земле. Я машинально сняла его и сжала в кулаке. Странно, куда исчез повелитель? Обычно он никого не отпускает так быстро. Только что я нарушила самый главный закон Грарга: приказы господина должны исполняться беспрекословно, нельзя тратить ни секунды на раздумья и, тем более, сомнения. Своеволие в этом случае карается сразу, без суда, самим повелителем. Постепенно пришло осознание, что голос Грарга сменился хорошо знакомым мне раздражающим баритоном. Он совсем рядом бубнил на латыни что-то неприятно знакомое. Я осторожно приподняла голову. Как ни странно, боли уже не было. Мысли прояснялись, туман перед глазами постепенно рассеивался. Я всё так же полулежала на земле в сосновом бору, опираясь на локти. Рядом со мной стоял на коленях Вильгельм и читал молитву, положив руку на моё плечо. Я откатилась в сторону. Вильгельм произнёс заключительное "Амен". Чашепоклонник сел на землю подальше от меня. – Лилия, я вернулся, чтобы помочь. Синичка видела, как ты упала, она хотела повернуть назад, но я, конечно, не пустил. Пришлось немного задержаться на дороге, чтобы отправить жену домой с надёжным сопровождающим. Грарг ведь наказывал тебя из-за неё? – Зря вмешался, – я поморщилась. Представляю ярость повелителя из-за того, что наш злейший враг решил меня защитить. Небывалый случай в истории многовекового противостояния орденов Грааля и Грарга: чашепоклонник не дал Граргу покарать носительницу красного кольца! – Честно говоря, был уверен, что не смогу отогнать его от тебя, – задумчиво произнёс Вильгельм. – Решил попытаться на всякий случай, только ради Синички. Я призван защищать людей, а ты… Оказывается, в тебе ещё много человеческого, Лилия. Неужели у тебя, в таком случае, не возникает омерзения к вашему господину и к тому, что ты обязана делать, чтобы ему угодить? – Я не на исповеди, – резко напомнила я и с усилием приподнялась. Вильгельм молча встал, его рука крепко поддержала мой локоть, и рыцарь легко поставил меня на ноги. Что ж, стоять могу – уже хорошо. Только держусь нетвёрдо, нужно срочное служение. Жаль, что прямо сейчас это невозможно. – Благодарю, враг, – сказала я. – Для нас обоих лучше закончить этот разговор. Береги Синичку, не выпускай её в мир. Я отвернулась от рыцаря Чаши и двинулась вперёд. К дороге не приглядывалась. Не важно, куда идти, главное – как можно дальше от Вильгельма. Ноги еле слушались, я чувствовала себя страшно усталой, измотанной, обессилевшей. Ничего, наверняка идти мне придётся недолго. Скоро откроется ход в пещеру Грарга, там господин и продолжит выражать своё недовольство. Обычное служение тут не поможет, нужно что-то очень крупное, а времени и сил нет. Мне понадобились бы помощники, но позвать их я не могу: силы уходят с каждой секундой, каждым движением, каждым словом. – Неужели сама пойдёшь к вашему демону на пытки? – тихо спросил мне в спину Вильгельм. Надо же, враг умеет разговаривать по-человечески – без пафоса и осуждения. Я не ответила. Разве в моей ситуации есть выбор? Я – судья Грарга, моя судьба – служить повелителю всю свою вечную жизнь. Когда-нибудь Эд придёт ко мне, мы должны быть вместе, я это знаю. Через какое-то время он поймёт, что другого выхода для нас нет. Я подожду, пока мальчик решится. – Вот теперь я доволен твоими мыслями, Лилиана, – снова зазвучал в ушах голос Грарга. – Только приход рыцаря ко мне лучше было бы ускорить. Я обернулась. Вильгельма не было, лишь на траве светилась широкая полоса: выход на дорогу к священной чаше. – Сделаю всё, что будет в моих силах. Ты ещё гневаешься, повелитель? – попыталась прошептать я. И сама не услышала своего голоса: в ушах шумело, голова кружилась, из горла вырывались хрипы. – Да, но наказывать тебя не стану. Ты выглядишь усталой, Лилиана. Почему давно не служила мне? – Я исправлюсь, великий Грарг. Вернусь к служениям и начну искать изумруд, – помедлив, пообещала я. Ни к чему объяснять господину, что я стала хуже выглядеть, потому что слишком много думаю о молодом враге. Грарг прекрасно слышит мои мысли. И сейчас мне надо думать о том, что повелитель разгневан, и, чтобы вернуть силы, я должна отслужить ему. Но как же тяжело служить, зная, что это вызывает у Эда отвращение. Я не видела его с той холодной ночи, когда рыцари Чаши разрушили дом Анорма в сосновом бору, но уверена, что Эд тоже думает обо мне. Пыталась на него гадать. Конечно, не получилось, рыцарей Грааля карты не показывают. Зато когда я делала расклад на себя, то увидела, что мы с Эдом останемся в сердце друг у друга навеки, и скоро у нас появится шанс быть вместе. Не думала, что могу кого-то полюбить. Я была уверена, что со мной никогда больше не произойдёт ничего подобного. Ну, не создана я для таких вещей, от них у меня возникает масса проблем. Как-то Анорм, шутя, спросил: – Не боишься влюбиться в меня, Лили? Мы так часто встречаемся… – Можешь не волноваться, дорогой, у меня к этому пакостному чувству выработан стойкий иммунитет, – ответила я тогда. И вот теперь не знаю, что делать. Не представляю, как мне до сих пор удавалось скрывать, что мой цвет при служении изменился. Стоит кому-то из наших увидеть, как я выхожу из тела, и правда тут же откроется. – Что тебе до того, Лилиана? – вклинился в мои мысли пренебрежительный шёпот Грарга. А я-то думала, повелитель уже не слушает меня. – Я заранее разрешил всё, что происходит у тебя с врагом. Никогда не подумал бы, что тебя может затронуть вечная любовь. Впрочем, она почему-то возникает именно у лучших моих слуг. Бари, Каитон, Герберт, Константин… Надо же было вам с Анормом сделать такую глупость с Котом! – в голосе повелителя прозвучала досада. – Сами подтолкнули мальчишку к врагам. А какой был блестящий боец! Надеюсь, он ещё опомнится и вернётся ко мне. Передай Константину, когда увидишь его, пусть возвращается, если захочет. Хоть один, хоть с семьей. Я обещаю им безопасность, судьи их не тронут. Никого, включая ребёнка. – Передам. Вряд ли Кот соберётся назад, он там прижился, освоился, к нему все привыкли. А его Злата наверняка счастлива до безумия. Кажется, ей рожать в одно время с Синичкой или чуть раньше. Нет, конечно, Кот не вернётся. А жаль. – И мне жаль, – холодно произнёс Грарг. – Лилиана, я жду, что ты приведёшь ко мне того, кто заменит Константина. Постарайся, сделай всё, чтобы я оценил твою верность мне. – Он пока не готов, – тихо ответила я. Голос уже звучал яснее, хрипы исчезли. – У тебя нет причин во мне сомневаться. Все испытавшие такую сильную страсть добились своего, даже дочь Мартина была готова остаться с Котом, переход – полностью его решение. – В том-то и дело, что не все, Лилиана. Один из моих слуг так и не добился той, которую хочет получить больше всего в этом мире. Будь у него выбор, рыцарь бы, не задумываясь, расстался со всеми заслугами, только бы его женщина ответила взаимностью. У тебя же всё проще, мальчишка влюблён в тебя, нужно лишь убедить его прийти ко мне. Подумай, Лилиана, он ведь смертный. Учти, если кто-то из моих слуг сможет победить его, я не стану их останавливать. В следующие секунды я поняла, что задыхаюсь. Воздух в сосновом бору исчез, пропали все запахи, звуки, и сосны исчезли за густой чёрной пеленой, скрывшей всё вокруг. Я упала на колени, тщетно пытаясь отдышаться. Грарг ещё был здесь, я чувствовала присутствие повелителя. Неужели это сделал он? Не может быть! Грарг всесилен в своей пещере. А в этом лесу он способен причинить мне любую боль, вытянуть силы, но не в его власти было бы лишить меня воздуха. Что происходит? – Ты права, Лилиана, я не могу убрать воздух, погасить солнце и заставить замолчать всё живое, – раздражённо прошипел Грарг. – В тебе всего лишь пробудились остатки души, ты чувствуешь сейчас, как обычный человек. Осталось только забиться в истерике и упасть в обморок. Дыхание постепенно выравнивалось. Я ошеломлённо прислушивалась к себе и узнавала забытые, два века назад потерянные при разломе души чувства. Человеческие… Да, это очень похоже на то, что со мной происходило до посвящения, когда я думала об Анри. – Великий Грарг, – сбивчиво зашептала я, хватая ртом воздух. – Ты сам говоришь… что те, кто хорошо служит тебе… имеют право на маленькие слабости. – Разумеется, – холодно согласился повелитель. Я глубоко вздохнула. Только бы не сорваться сейчас на крик и слезы, не разозлить Грарга ещё больше. – Тогда подари мне жизнь рыцаря, если я не успею или не смогу уговорить его прийти к тебе. – Лилиана, это совсем не маленькая слабость. Я подарил вам жизнь жены врага, хотя и она не вполне безопасна для ордена. Но оставить в живых хорошего бойца? Нет, это невозможно. Поторопись. Мысли неслись со страшной скоростью – такой, что я не успевала их додумывать. Эд молод, его легко заманить в любую ловушку… Я могу не успеть… Но если он будет в опасности… На смену ужасу пришла ледяная ярость. – Что – если он будет в опасности? – переспросил повелитель. Видимо, он может читать только оформленные мысли. Раньше всё понимал без слов, но раньше у меня в голове не было такого сумбура. – Я встану на его сторону, пойду против своих, – прошипела я почти как Грарг. – Тебе не нужна вражда в ордене, мой господин. И не думай, что если этого мальчика убьют, то проблемы со мной решатся. Они только начнутся, уверяю тебя. Я клянусь: случись с ним что-нибудь, я развяжу войну среди своих и сделаю всё, чтобы расколоть орден. Никакое царство не устоит, если разделится надвое и пойдёт против самого себя (*вольная цитата из Нового Завета). Помнишь об этом, Грарг? – Ты смеешь угрожать мне, Лилиана? – Ни в коем случае, повелитель, – с показным смирением произнесла я. – Всего лишь предупреждаю, что произойдёт, если ты дашь кому-то расправиться с молодым врагом. Разумеется, мне бы не хотелось делать ничего подобного. Я ведь давно и верно служу тебе, великий Грарг. – Не боишься лишиться всех заслуг и вернуться к серому кольцу? – бесстрастно прошипел повелитель. – Нет, господин. Я ведь всё равно останусь собой. Ты мудр, Грарг, ты не сделаешь такой бессмысленной вещи. Войну я смогу развязать даже с серым кольцом. – Хорошо, жизнь рыцаря твоя. Но оповести об этом всех сама, Лилиана, – в ледяном голосе неожиданно прозвучало что-то, отдалённо похожее на усмешку. – Советую начать с верховных рыцарей и судей. – Да, мой господин. Я склонила голову и почувствовала, что Грарг наконец-то исчез. Что ж, будет справедливо, если я сама объяснюсь со всеми судьями. За несколько дней я успею донести через них информацию до остальных членов ордена. Начинать нужно с самых сильных и опасных бойцов – верховных рыцарей. Каитон поймёт, он и сам уже несколько веков во власти такого же безумия. Остальным придётся согласиться. А теперь, пожалуй, пора домой. Я должна набраться сил перед серьезным разговором, мне срочно нужно совершить служение Граргу. Я огляделась и тут же увидела то, что собиралась искать, – большую глубокую нору. Повелитель очень зол и потому дал мне не самый удобный путь. Что ж, благодарю и за это. Сейчас окажусь около нашего поселка, поблизости от брошенной за кустами у дороги машины, доберусь до ближайшего большого города и начну служить. Мне срочно нужны силы. Я нырнула в нору головой вперёд и тут же вынырнула под яркое слепящее солнце. Я на секунду зажмурилась. Руки погрузились в тёплый песок, в нескольких метрах от меня тихо плескались волны. Я открыла глаза и сморгнула. Океан. Пальмы на берегу. За ними виднеется белоснежный дом с изящными коринфскими колоннами. Это же вилла Анорма! Что за игру затеял со мной Грарг? Стоило мне вылезти из подземной дыры посреди пляжа на земле Короля, как ход исчез, словно его и не было. Я с трудом поднялась, руки машинально отряхнули с джинсов и открытой майки песок. Сзади послышался шорох. Я обернулась. Хозяин этой прекрасной земли подходил ко мне с довольной улыбкой, разведя руки для объятий. – Лили! Рад видеть тебя, дорогая, – приветливо произнёс Король. – Грарг сказал, что у тебя есть ко мне серьёзный разговор, и ты сейчас появишься. Голова снова закружилась, меня затрясло крупной дрожью, воздух то исчезал, то появлялся. Я ощутила, что силы на исходе, и обеими руками вцепилась в Анорма. В глазах потемнело, не хватало мне ещё обморока! – Лили! Что с тобой? – в голосе Короля прозвучала совершенно человеческая тревога. – Силы… Их нет… – Я отдаю тебе силы, столько, сколько нужно. Сразу стало легче, лёгкие наполнились воздухом, я снова увидела яркий свет, пронзительно-голубое небо, взволнованное лицо Анорма. Странно, что это с Королём? Он-то чего испугался? Анорм поднёс кольцо к губам и чётко произнёс: – На сегодня вы мне больше не нужны. Насчёт завтра сообщу. Король отпустил своих слуг-учеников. Это хорошо, совсем не нужно, чтобы они увидели меня в таком состоянии. – Тебе лучше? – спросил Анорм. – Да, дорогой. Я верну тебе силы, только нужно служение. Это срочно. – Успокойся, – он крепко обнял меня. – Сначала отдохнёшь немного, пообедаем, расслабимся, а потом можем и послужить вместе, придумаем что-нибудь поинтереснее. Как насчёт вооруженного восстания? Или убийства известной персоны сумасшедшим фанатиком? – Да, можно… Анорм, я должна поговорить с тобой… Мой старый друг, любовник и учитель с успокаивающей улыбкой погладил меня по голове. – Обязательно, дорогая. Только сначала – отдых. А потом, когда успокоишься – расскажешь, из-за чего на тебя гневается наш господин, и что ты хотела обсудить. Я кивнула и прижалась головой к груди Анорма. Жаль, что ты не идешь на сближение, Эд. Я – женщина, и мне нужен мужчина. Так что пока ты не готов прийти к Граргу, в моей постели будет бывать кто-нибудь другой. А вот когда ты решишься, мой мальчик, я буду только твоей. Обещаю. День с Анормом оказался, как всегда, хорош. Старый друг закрыл ход на свою землю для всех, чтобы мы могли полностью расслабиться. Первым делом Король на руках отнёс меня в дом и буквально влил в меня пару рюмок коллекционного коньяка. Обед был роскошным – Анорм тот ещё гурман. Солянка, рябчик в соусе, запеченные в меду фрукты, – всё из дорогих ресторанов. Мы болтали, шутили, потом пошли купаться в океане, и волны ласкали наши обнажённые тела. Анорм – великолепный любовник, и он доказывал это снова и снова – на песке под пальмами, в тёплых волнах океана, на шёлковых простынях в своей постели… – Ну что, Лили? – сказал Король, когда за окном стемнело. – Ты уже в порядке. Теперь выкладывай, что случилось. О чём ты хотела поговорить? Мы полулежали на кожаном диване в гостиной – единственной комнате в доме Короля, обставленной современной мебелью. – Пожалуй, я лучше покажу тебе кое-что. Ты сразу многое поймёшь. Я ощутила неловкость. Разумеется, наши с Анормом отношения – всего-навсего развлечение без каких-либо обязательств, но всё же странно рассказывать любовнику, с которым мы весь день предавались страсти, о горячих чувствах к врагу. Король в ожидании смотрел на меня. Я закрыла глаза. Всего одно движение. Стоит мне только выйти из тела, и Анорм тут же увидит изменение цвета. Такое невозможно не заметить, вместо кроваво-красной я стала бежевой. Я вылетела из тела. На Короля смотреть не хотелось. Тайна раскрыта. Теперь – сделать круг по комнате и вернуться. Когда мои глаза открылись, Анорм всё так же обнимал меня, внимательно, пристально вглядываясь в моё лицо. – Лили… – Ну вот, ты всё увидел, – я отвела взгляд. – Почему так грустно? – Потому что не знаю, как решить эту проблему. Я старалась не служить при наших, скрывала несколько месяцев, но это не может продолжаться вечно. – Почему скрывала? Пришла бы сразу, мы бы с тобой всё решили. Лили, ты не представляешь, как я ждал этого разговора. Ждал целых два столетия… Уже засомневался, что когда-нибудь дождусь. Развлекался со всеми подряд, пытаясь выбросить тебя из головы, вырвать из сердца, моя маленькая рыжая хищница. Даже Татьяну в своё время хотел прихватить с собой, потому что она напомнила мне тебя до посвящения. Лили, я ведь тоже поменял цвет, когда увидел тебя в первый раз, из чёрного стал тёмно-коричневым. И посвящение я предлагал, в первую очередь, тебе, не Герберту. Мне еле удалось заткнуть всех рыцарей ордена, чтобы ты не узнала о перемене цвета. Я понимал, что ты можешь перестать видеться со мной, если поймёшь, в чём дело. И на многие годы я стал для тебя тем, кем был тебе нужен – другом и любовником, одним из многих. И ещё – тайным покровителем. Даже не представляешь, от скольких проблем с советом и самим повелителем я тебя избавлял. Ты ведь иногда относилась к законам ордена Грарга несколько легкомысленно, дорогая. Как же я ревновал тебя, Лили! Особенно в те годы, когда ты была женой Герберта. Я готов был разорвать его на части голыми руками. А потом, когда вы с ним наконец-то расстались, и ты приехала сюда со мной, я надеялся, что ты останешься в моём доме навсегда… Ты всё же ушла, но я знал, что ты вернёшься сюда. Все эти годы меня грела мысль, что ты всегда возвращаешься ко мне, несмотря на все твои похождения и увлечения. Я в оцепенении глядела на Анорма. Никогда не думала, что он может смотреть с такой нежностью, что из голоса Короля может исчезнуть грубая хрипотца. Я должна немедленно прервать неожиданное объяснение, но как? Если сделаю это, Анорм меня не простит. Король раскрывает душу, а я должна оттолкнуть его. – Зачем же отталкивать? – вкрадчиво прошипел рядом голос Грарга. – Забудь о молодом враге. Подумай, жизнь с Анормом совсем неплоха для тебя. С ним тебе будет гораздо лучше, чем с юным чашепоклонником. И с ним ты станешь третьим лицом в моём ордене. – Неужели ты сомневалась во мне, Лили? – продолжал Анорм. – Для меня это такое счастье… Знаешь, милая, сколько раз я пожалел, что предложил вам обоим посвящение в ту ночь? Я ведь мог убить Герберта, пока он ещё был чашепоклонником, и ты стала бы моей по нашему закону. Конечно, я бы со временем посвятил тебя, но сначала добился бы твоей любви, Лили. – Неужели тебя не трогает его преданность? – нашёптывал Грарг. – Он знает о тебе всё, много лет любит тебя такую, какая ты есть, тебе не придётся притворяться, изменяться. Он такой же, как ты… – Я делал для тебя всё, что мог, выручал из всех неприятностей, – Анорм ласково провёл рукой по моей щеке. – Тот единственный раз, когда я отказался помочь тебе, многому меня научил. Я чуть с ума не сошёл, когда понял, какой ценой ты получила кольцо судьи. Неужели ты действительно ничего не замечала, Лили? – Откажись от мальчишки, дай ему пойти своим путём, – настойчиво бубнил Грарг. – Подумай, примет ли он тебя так, как Анорм? Нет, тебе придется всё время изменяться или лгать, притворяться, постоянно идти на уступки. Разве о такой жизни ты мечтала? Ты считаешь, что будешь счастлива с врагом? – Все судьи знали о моих чувствах, только ты не догадывалась, – Король грустно улыбнулся. – Каитон как-то хотел всё объяснить тебе, но я не дал ему этого сделать. Не хотел, чтобы ты отдалилась от меня, я ведь понимал, что могу быть для тебя лишь весёлым приключением, одним из многих. Мне постоянно рассказывали о твоих похождениях, да я и сам всё знал о тебе. Лили, я не Герберт, я не оставлю тебя, если ты мне изменишь. Но постараюсь, чтобы этого не случилось. – Неужели ты сможешь сказать Королю, что предпочла ему врага? Мальчишку, который даже не прикоснётся к тебе, пока ты не изменишься и не станешь такой, какой ему хотелось бы тебя видеть? – с лёгкой насмешкой спросил повелитель. Значит, он специально отправил меня в первую очередь сюда, чтобы я услышала всё это от Анорма. – Разумеется, – ответил на мои мысли Грарг. – Признаюсь, я не ожидал, что ваш разговор сложится настолько удачно. Подумай хорошо, Лилиана. И оставь врага в покое. Да, Грарг прав, всё сложилось к лучшему. С Анормом мне всегда было хорошо. Любви к нему у меня нет, но мы прекрасно знаем и понимаем друг друга. Не думала, что Король может испытывать ко мне столь сильную страсть и так умело её скрывать. За сотни лет он никак не показал своей привязанности и ревности, недавно даже помог мне завязать ничего не значащий короткий роман с Котом. Хотя, может, потому и помог, что знал – для меня это ничего не значит? Наверное, из этой ситуации есть только один выход, лучший для всех. Я могу одним словом осчастливить Анорма, и сама буду чувствовать себя при этом неплохо. На поиски приключений меня уже несколько месяцев не тянет, хочется постоянства, любви, тепла. Эд не может дать мне их, он живёт по законам ордена Чаши и на переход не согласится. Карты впервые ошиблись, нам с молодым чашепоклонником не судьба быть вместе. Повелитель прав, пора завершить эту историю, ни к чему хорошему она не приведёт. Поначалу, конечно, будет больно, но ведь смогла же я пережить в своё время предательство Анри. Тогда было ещё хуже. – Как же случилось, что ты смогла полюбить, Лили? Я задумчиво посмотрела на Анорма. Да, Эду я, такая, как есть, не нужна. Но нужна ли я Королю, если моё сердце тянется к другому человеку? Что на это скажут Герб и Вика? И как отреагирует Эд, когда узнает? Об этом лучше не думать. Пройдёт время, он утешится и найдёт себе более подходящую пару. Кровь ударила в голову, стоило мне только представить рядом с Эдом излишне скромную юную девицу с опущенными глазками и чинно сложенными лапками, строго воспитанную именно для того, чтобы стать рыцарской женой. Узнаю – убью, кем бы она ни была. – Лили? – Анорм внимательно смотрел мне в глаза. – Извини, задумалась, – пробормотала я. – Ты уверен, что я тебе нужна такая, как есть? Он тихо рассмеялся. – С каких пор ты растеряла самоуверенность, дорогая? Ты – моя единственная слабость в этом мире. Что бы ты ни делала, изменить это невозможно. Да ты ведь и так знаешь, что происходит, когда меняется цвет. – Что теперь будет? – Станешь моей королевой, – широко улыбнулся Анорм и обнял меня покрепче. Растерзанной душе становилось рядом с ним всё лучше. От Короля исходило спасительное тепло, отогревающее моё заледеневшее сердце. Я с улыбкой кивнула. Почему бы нет? Хватит обманывать себя и будить остатки души. Эд никогда не перейдёт к Граргу. Так будет проще и лучше для всех. Мальчик забудет меня, Герб и Викуся будут жить вдвоём, я перестану их стеснять. Мне уже гораздо легче рядом с Анормом, а он будет счастлив, если я останусь здесь. Король конечно, получит не совсем то, на что рассчитывает. Я никогда не смогу полюбить его, но ведь Анорму совсем необязательно об этом знать. Если бы Эд пришёл ко мне в таком состоянии, я приняла бы его, не задумываясь. А вот моему юному влюбленному идеалисту нужна не я, судья Грарга Лилиана, а моё полное преображение, уход от повелителя, униженные просьбы к рыцарям Чаши пустить меня на светящуюся дорогу, а потом мои адские муки, которые будут длиться неделями, а то и месяцами. И неизвестно ещё, что от меня в конце концов останется. Помнится, Кот выглядел после легендарных искупительных мучений очень неважно – весь обожжённый, израненный. А ведь Костя пробыл в ордене совсем недолго. – Вот теперь, наконец-то, в тебе возобладал разум, – удовлетворённо прокомментировал повелитель. – Лили, дорогая, ты станешь моей женой перед Граргом? – спросил Анорм. Женой? Совсем некстати при этом слове вспомнилось то, что Эд считает помолвкой. – Анорм, я пока не готова. Знаешь, дорогой, мне гораздо больше подойдёт роль любовницы. – Как скажешь. Ты ведь останешься со мной, Лили? В глазах Короля впервые за день промелькнула тревога. – Куда я от тебя денусь? – через силу улыбнулась я. – Никуда, – хмыкнул Анорм. – Больше я тебя не отпущу. Помнишь, как мы приехали сюда после твоего разрыва с Гербертом? Когда он через несколько дней притащился за тобой, я принялся играть сам с собой в благородство. Думал, ты это оценишь и скоро сама вернёшься в мой дом, уже навсегда. А надо было тогда удержать тебя, столько лет потеряно… – Ты же знаешь, удержать меня где-то, если я этого не хочу, не сможет никто. Даже Король, верховный рыцарь или сам Грарг. Я с любопытством ждала реакции повелителя. Никакого ответа, я даже не чувствовала его присутствия. Великий Грарг увидел, что здесь всё сложилось к лучшему и отправился куда-то ещё. – Кстати, о повелителе, – серьёзно заговорил Анорм и чуть отстранился, продолжая меня обнимать. – Чем ты его так разгневала, дорогая? Ты пришла сюда в ужасном состоянии. – Ничего, не в первый раз. Я не могла сделать то, чего он хотел. Теперь придётся искупать непослушание. Я коротко рассказала Анорму о встрече с Синичкой и гневе Грарга. А вот планы повелителя на Эда лучше не упоминать, иначе мальчик станет для Короля первым врагом, постоянной мишенью. В общем-то, я не обманываю Анорма, Грарг действительно наказывал меня именно за Синичку. Король слушал внимательно, не пытаясь перебить, не задавая вопросов. Только брови его медленно подползали друг к другу, а на переносице отчётливо прорезалась морщинка. Анорм, не глядя, взял со стола пачку сигарет и зажигалку. – Лили, я понял всё, кроме одного, – произнёс он и неторопливо закурил. – Зачем ты вообще встречалась с рыцарской женой? Ты думала, повелителю это понравится? Его приказ можно было предвидеть. Король протянул мне пачку, и я привычно прикурила от его сигареты. – Не поверишь, дорогой, я совершенно не думала о Грарге, когда звонила Синичке. Не знаю, как тебе объяснить… Она мне стала кем-то вроде родственницы, то ли младшая сестра, то ли… Я прикусила язык. Надо быть осмотрительнее. Не стоит слишком раскрываться перед Анормом, а я начинаю обнажать остатки души. – То ли дочь, так? – задумчиво продолжил Король. – Лили, я уже обещал, что её не убьют. Но было бы лучше, если бы Татьяна вняла твоему совету, за безопасность её детей я не отвечаю. – Думаю, больше так рисковать ей не дадут. – В любом случае, у нас с тобой сейчас есть проблема поважнее, – тон Анорма стал деловым. Король сел на диване, продолжая меня обнимать. – Нужно отслужить Граргу за твоё непослушание. Ты уже несколько раз всерьёз испытывала терпение повелителя, Лили, но напрямую приказов никогда не нарушала. Да что говорить, никто никогда не пытался ослушаться Грарга. – Я помню. Это мои трудности, Анорм, я сама заплачу за неповиновение. – Каким образом? – впервые за вечер голос Короля прозвучал сурово. – Войду в подземный ход и спущусь… – Не смей! – Анорм вцепился в мои руки, сжав их до боли. – Не смей даже думать об этом, Лили! Я тебе не позволю! – Кто ты, Грарг тебя возьми, такой, чтобы мне что-то запретить?! – Почти муж. Нет больше твоих трудностей, есть наши. Общие. Служить будем вместе, я помогу тебе. У меня есть несколько давних красивых задумок про запас, на всякий случай. Если будет нужно, используем их все, повелитель останется доволен результатом. Анорм говорил и говорил, а я всё больше расслаблялась в объятиях Короля, положив голову на его плечо. Как же хорошо, когда есть кто-то сильнее меня, кому можно довериться, кто поможет и защитит. Анорм что-то рассказывал о нашем будущем совместном служении. Его голос отдалялся, перед глазами у меня стояло лицо Эда. Мальчик улыбнулся мне, я протянула к нему руку… И открыла глаза. – Ты что, Лили? – мягко спросил Анорм. – Извини, отвлеклась, – выдохнула я. – Мы привлечём туда полсотни наших, и что? Анорм продолжал делиться планами служения, а я в смятении пыталась понять, что происходит. Чёрт! В это невозможно поверить! Несколько секунд я спала. Не служила, а именно спала, как обычные люди. Такого со мной не было больше двух веков, я видела сон, самый настоящий сон. Почему это произошло? Что со мной не так?! И что мне теперь с этим делать?