Глава 5. В которой я знакомлюсь с фаворитами

Отойдя от той нелепой, словно кем-то прописанной, сцены с королем Алардом, я решила слишком долго на этом не зацикливаться. В конце концов, никто меня не задержал, не арестовал и даже не сделал выговор за подобное общение с монархом. А вот другие дела не требуют отлагательств.

Поняв, что с теоретическими занятиями проблем у меня не возникнет, я решила заняться практикой. По слишком многим предметам мои навыки с Николь кардинально разнились.

А учитывая, что на уроках фехтования меня ждут как минимум две крайне негативно настроенных сокурсницы, которых в свое время хозяйка этого тела успела унизить, то что-то я не рвалась в место, где девушки решают свои разногласия сталью.

Потому, я решила подать прошение на замену классов. Тем более, мне необходимо подготовить себе план «Б». Если у меня не получится найти для леди Килли подходящего мужа, нам наверняка с малюткой Луарой придется уехать и зарабатывать себе на хлеб честным трудом. Не говоря уже о том, что если мне все-таки не удастся избежать сценария новеллы, то Николь и вовсе отправят в изгнание. И это в лучшем случае.

Итак, какие же навыки я могу приобрести, пользуясь возможностями королевского лицея?

Для начала никакого фехтования! Заменим его на рукопашный бой. В случае самообороны пригодиться. Далее, игру на пианино для «продвинутых» я сменила курсами готовки, а танцы я променяла на шитье и рукоделие. Так после побега у меня больше шансов устроиться на работу в пекарню или ателье, а со временем открыть и свою лавку.

Полезными я сочла лишь практические занятия по ботанике, конной езде и рисованию. Последнее у меня и в прошлой жизни получалось неплохо. И, чисто технически, я могла бы преподавать.

Ботаника тоже могла бы мне пригодиться, хотя в медицину я не рвалась. Вид крови и гнойных ран вызывал у меня отвращение, которое сложно было скрыть. Но приготовить пару микстур и припарок для Лауры Килли не помешает, если болезненный ребенок станет обузой на моей шее в этом побеге.

Ну а так как все в этом мире передвигались на лошадях, то мне явно следовало бы взять с них пример и поучиться. Вопрос с практикой магии и заклинаний оставался все еще открытым, но я решила решать проблемы по мере их поступления.

Поэтому, когда у нас выдалось свободное послеполуденное время, я решила разнести заявления для смены курсов, первым же делом попросив Гретту отвести меня на тренировочное поле.

Там я встретила Иду в спортивной одежде: тунике чуть ниже бедра и шароварах. О, времена, о нравы, как бы в них не запутаться! Но Аделаиде, похоже, это ничуть не мешало. Она ловко упала и отжалась в этом наряде куда большее количество раз, чем смогла бы я, одетая в майку и шорты.

— Привет.

— О, Ник, а ты что тут делаешь? — ответила эльфийка, не прекращая своего занятия.

— Да вот, решила тоже к вам записаться…

— Надо же, с чего бы? Ты ведь немного фехтуешь, и хотела выбрать предмет, в котором гарантировано получишь высокий бал.

— Что ж, я решила поучиться чему-то действительно новому.

— Неплохо. Рада, что мы будем теперь посещать одни занятия. Тогда тебе надо отнести заявление к профессору Дегарру.

— К кому?

Во рту пересохло. Дегарр- это же еще один из любовных интересов Ханни Лав в новелле! И он профессор? Хотя, отчего бы и нет, все — таки тема «учитель-ученица» довольно популярна в женских любовных романах. Вот только как мне получится его избегать, если я буду теперь посещать его занятия?

— К профессору Дегарру, вон он стоит, не ошибешься, — Ида закончила свои упражнения и показала рукой на моего будущего учителя.

Что ж, на профессора он походил меньше всего. Скорее, на варвара. Огромный крепкий мужчина, со смуглой кожей, черными стрижеными волосами и густой бородой. И он будет нас учить? Его тело выглядело настолько натренированным и мускулистым, что казалось, он вполне мог в рукопашном бою победить и дракона!

Хотя нет, о чем это я. Отставить детские сказки! Здесь драконы- это члены правящей королевской семьи. Конечно, он не станет с ними бороться. Надо бы попридержать такие мысли при себе и не ляпнуть лишнего, а то еще неправильно поймут.

Неосознанно сжавшись, я поспешила к могучему великану. Спортивная форма мужчин, к счастью или к худу, была куда более открытая, чем женская: мешковатые спортивные штаны и облегающие майки. Потому можно было рассмотреть профессора Дегарра во всей красе. Видимо, предполагалось, что дамы лучше держат себя в руках и не потеряют голову от вида накаченных мужских тел.

— Здрасьте, — как-то неуверенно произнесла я.

Перед этим мужчиной я казалась себе еще более хрупкой, маленькой и слабой.

— Здравствуй, ты по какому вопросу? — неожиданно приятным и вежливым тоном спросил он.

Невольно, кровь хлынула к лицу, а на щеках появился румянец. Было так непривычно слышать, что кто-то еще кроме Иды смотрел на меня без страха и неприязни.

— Хочу к вам, заниматься, — протянула я листок.

— А чего так робко? Тренировки — то потянешь? Тут нам определённо нужен боевой настрой! — по-доброму произнес он.

— Настроя хоть отбавляй! Потяну! — решительно ответила я.

У меня просто нет другого выбора.

— Вот это уже другое дело, — улыбнулся он, обнажив белоснежные зубы, — А как у тебя с физической формой?

С этими словами он оценивающе оглядел мою фигуру. И пусть я понимала, что оценивают меня, как потенциального бойца, а не романтический интерес, но я невольно облизнула пересохшие губы.

Нет, этот профессор определённо попадал под один из самых популярных мужских типажей у женщин: большой, сильный, воспитанный. Суровый снаружи, добрый внутри.

Да, чего уж там! Именно такие мужчины нравились и мне самой, уж не знаю, как насчет Николь. Вот только, услышав его фамилию мне изначально стоило не подходить к нему и на пушечный выстрел.

— С физической подготовкой не очень. Но я очень хочу это исправить, — призналась я, вспоминая как осматривала в зеркале тоненькие и слабые руки своего нового вместилища.

— Хорошо, так как ты новичок, с тобой пройдется и все тут покажет Ромео Дегарр. Мой племянник.

Стоп, что? Дегарр это не имя? Это фамилия? И кто же из них тогда любовный интерес милашки Ханни? Черт, а если всех возлюбленных, о которых мне рассказывала Злата, она назвала по фамилиям? И тогда уже дело даже не в том, какой из Дегарров мне нужен (вернее НЕ нужен). Речь идет о целых родословных. Кто знает, например, сколько эльфов по фамилии Киглид обитает при королевском дворе? Если верить Гретте, то их семьи весьма родовиты. О, дьявол, вот же я попала!

К нам подошел молодой парень, примерно ровесник Николь, может, чуть старше. И родственное сходство было на лицо: такой же смуглый, такой же чернявый. Были так же у мужчин Дегарр и общие, едва различимые монголоидные черты, напомнившие мне коренных американцев с Земли.

Однако и различий было между ними немало. В отличие от своего дяди, Ромео огромным ростом не обладал. Его скорее можно было назвать коренастым, а кожа и волосы, собранные в короткий хвостик, были на тон светлее, чем у родственника. Помимо этого, на его щеках виднелась россыпь конопушек, делавшая его лицо по мальчишески задорным.

— Ромео, приглядишь сегодня за девочкой? Покажи ей что тут к чему, — профессор похлопал племянника по загорелому мускулистому плечу.

— Простите, а как ваше имя? — робко опустив глаза спросила я у учителя.

— Меня зовут Эдгар. Профессор Эдгар Дегарр. Так меня обязывает называться положение при королевском лицее. Но я не люблю все эти учительские звания. Так что ты зови меня просто тренером, — мужчина улыбнулся мне еще раз, и широким шагом направился к другим занимающимся.

Я с какой-то грустью на душе посмотрела ему в след.

— Не переживай ты так, это твой вводный урок, так что я буду нежным, — усмехнулся Дегарр младший, кладя руку мне на спину.

Я страдальчески закатила глаза.

Понятно. Кажется, «альфач» найден. Хотя, выводы делать еще рано. Тренер тоже вполне мог подойти на звание самого сильного и брутального «самца», но отчего-то я не представляла застенчивую главную героиню в объятьях этого мужчины. Или просто не хотела представлять?

Мы с Ромео подошли к краю поля, где разбившиеся на пары студенты помогали друг другу заниматься.

— А ты значит, леди Килли. Наслышан, — произнес парень с очередной усмешкой.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — скептично заметила я.

— Вот я и смотрю, — с какой-то животной искринкой в темных глазах ответил он.

Нет-нет-нет, не надо мне такого внимания. Он, конечно, тоже очень хорош собой, но манера его поведения не вызывала симпатии от слова совсем.

Парень аккуратно взял меня за руку, чуть выше локтя и развернул к себе, самодовольно улыбаясь. О, неужели сейчас я услышу тираду бахвальства?

Но Ромео не успел ничего сказать, так как к нам быстрым бегом приближался какой-то парень и на полной скорости сшиб оборотня с ног. Началась возня, переходящая в полноценную драку. Я не смогла хорошо рассмотреть нападавшего. Они сплелись в комок из мышц и потных тел, нанося один удар за другим. Кажется, в ход даже пошли зубы.

Постояв и посмотрев на это действие, я решила поступить, как любая здравомыслящая леди в подобной ситуации:

— Ой, да ну это в задницу, — проворочала я, и отошла в сторонку, чтобы парочка пышущих тестостероном парней не задела меня ненароком.

— Матиас, вот ты где! — услышала я голос Аделаиды. Она бесстрашно подошла к двум катающимся по земле лордам и схватила одного из них за длинное острое ухо, потянув на себя.

Перепалка тут же прекратилась.

Высокий атлетичный эльф с взъерошенными каштановыми волосами, которого Ида назвала Матеусом, тяжело дышал, вытирая кровь с разбитой красивой губы. Но глаза его хищно блестели.

— В другой раз я тебя точно уделаю, Ромео, — задиристо сказал он.

— Попытайся, — прищурившись прохрипел оборотень и сел на траву, вытирая капельки пота со своего лба.

— Простите, что прерываю ваши игрища, — деловым тоном произнесла Аделаида, — но совсем скоро произойдет прием у понтифика, куда приглашены все дворянские семьи. И мне бы не хотелось, чтобы мой жених предстал на нем со мной с подбитым глазом, как в прошлый раз.

У Иды есть жених? Хотя, конечно, это же логично. Благородных обручают еще с самого детства. Правда, не все из них доходят до свадьбы. Некоторые все же расторгают помолвки, как это случилось с прежней хозяйкой этого тела и королем Алардом.

— Надо же, Николь, давно не виделись, — сказал эльф, словно заметив меня в первый раз, — кажется, лет пять прошло! Ты выросла в очаровательную молодую особу. И сколько ты уже живешь при дворце? Месяц? Почему я раньше тебя не встречал?

— Потому что мы договорились не ухлестывать за друзьями друг друга, — недовольно фыркнула Аделаида.

— И поэтому ты держала меня подальше от леди Килли? — с возмущенным видом произнес Матиас, взглянув своей невесте в глаза.

Уж если Аделаида и была выше меня на голову, то глядя на ее жениха я поняла, что это далеко не предел. Кажется, высокий рост- характерная эльфийская черта. Как и невероятная привлекательность.

Но в тот момент я потерялась еще на фразе «ухлестывать за друзьями друг друга». Насколько буквально стоит воспринимать это утверждение?

— Ох уж эти лесные народы со своей жадностью, одного партнера вам вечно мало, — проворчал Ромео, оттряхивая свои серые брюки.

— Не наша вина, что оборотни преданные до мозга костей, — пожал плечами Матеус.

— Да, может вы и приверженцы моногамии, но это уж точно не про эльфов. Не про большинство, во всяком случае, — развела руками Ида, поворачиваясь ко мне, — Пойдем, я сама тебе тут все покажу.

— А ничего, что ты оставляешь тех двоих наедине? Они же только что чуть друг друга не убили! — я неуверенно покосилась за спину.

— Что б Ромео Дегарр и Матиас Киглид убили друг друга? Не смеши меня, они же лучшие друзья!

Ида как ни в чем ни бывало зашагала рядом и болтала что-то о тренировках, инвентаре и учебной программе, но я плохо ее слушала, поглощенная полностью в свои мысли.

Даже не знаю, что поразило меня больше: что лучшие друзья могут вместо приветствия устроить друг другу взбучку, или что жениха Иды отобьет Ханни Лав.

Кажется, это тот самый эльф. По сюжету новеллы, он был тем еще ловеласом. Ровно до судьбоносной встречи с простолюдинкой. Он спас Ханни от змеи в террариуме и, поразившись ее хрупкостью и чистотой, сразу приметил ее. А чем больше он узнавал ее, тем больше влюблялся, не в силах помыслить о ком-то другом, не говоря уже о многих.

Вот только, в назначенное время его не оказалось поблизости. Вместо Матиаса там была я и король, кардинально портившие сюжет. Не, может, конечно, это и не было ключевым моментом их знакомства, но едва ли Ханни Лав настолько тупа, что дважды сунется в террариум.

Однако, после того, как эльф воспылал к простолюдинке нежными чувствами, он сразу же разорвал помолвку с какой-то ветреной и пустоголовой маркизой, которая только и делала, что болтала о вечеринках и тряпках, став добиваться Ханни как порядочный лорд. А брошенная невеста, разумеется стала ей мстить.

Что ж, Ида и в самом деле была увлечена модой и светскими мероприятиями. Что было мне, не знающей совершенно ничего об этом мире, только на руку. Но кажется, автор той новеллы не додумался копнуть глубже и описать хоть какие-то другие качества отвергнутой невесты. Он забыл упомянуть, что помимо прочего Аделаида очень энергична и весела, хороша во многих дисциплинах и поддерживает свою подругу.

В общем, подруга Николь мне нравилась. Хотя, если судить по роману, она была склонна к вычурности и вспышкам жестокости. Но глядя на то, как открыто она общается с Матиасом, я бы тоже была ой как зла, разбей кто-то между нами эту связь. Веротяно, ее это просто сломило. Хотя, может я ошиблась?

— Ида, расскажи о своем женихе, — попросила я.

— Только не начинай, Ник! Я знаю, что он хорош собой и бывает крайне обаятелен, но я надеюсь, ты будешь соблюдать женскую солидарность и не станешь крутить с ним интрижку, — закатила глаза эльфийка.

— Ты не так поняла. Я имею в виду вас с Матиасом. Что ты сама о нем думаешь? О вашей помолвке…

— Хм, все было довольно заурядно, — подруга нахмурила свои идеальные брови, словно вспоминая тот день, — Наши родители договорились об этом союзе, когда нам было всего по десять лет. В конце концов, наши семьи довольно близки ко двору, так что, когда мы пересечемся родством- было лишь вопросом времени. Раз в месяц мы ездили друг к другу в гости и по началу жутко этого не выносили. Он был несносным мальчишкой, да и я была той еще оторвой. Но по мере нашего взросления, у нас стали появляться общие интересы и темы для разговоров. Пожалуй, мы стали добрыми друзьями. Думаю, этим и ценна для меня эта помолвка. Мы можем быть открыты и честны друг с другом. И в то же время принимать друг друга свободными личностями, выбирающими оставаться связанными обязательствами, не смотря на прочих. Я дорожу этим.

Что-то было в этом признании сокровенное и очень интимное. Не смотря то, что я не понимала свободных отношений, но я белой завистью я позавидовала той связи, что есть между этими двумя. От того, было горько осознавать, что эту связь может кто-то разрушить.

Видимо, все же придется подружиться с этой Ханни Лав. От ее действий и выбора зависят жизни многих людей. Она- настоящий «эффект бабочки», которая одним лишь взмахом крыльев может изменить вселенную. И пускай я не хотела это признавать, но я стала проникаться к некоторым людям и в этой мире. В этой своей новой жизни.

В общем, у меня было более чем достаточно причин, чтобы вспомнить поговорку «держи друзей близко, а врагов еще ближе».