Глава 6. В которой меня слишком быстро раскрывают.

Весь вечер я судорожно изучала дворянские семьи королевства Клайэс. И Гретта, как назло, куда-то запропастилась, так что мне в гордом одиночестве пришлось перерыть всю свою библиотеку по новой. Удобно устроившись на полу в одной лишь длинной сорочке, я обложилась чтивом, пролистывая одну страницу за другой.

И в самом деле, данные о фаворитах медовой милашки понесли поправки. Оказалось, короля зовут Андриан. Андриан Алард. А Матиас, к счастью был единственным мужчиной из рода Киглид подходящим по возрасту и находящийся в замке. Да и Дегарров больше не было замечено при дворе. Я даже нашла родословную древней вампирской семьи Валиан, и у них имелся только один отпрыск мужского пола, по имени Виктор. Хотя, способы размножения нежити меня и искренне заинтересовали, но эту тему мы оставим для другого раза и другой бессонной ночи.

Загадкой для меня оставался лишь последний фаворит, правая рука короля. Его должны были знать при дворе, но не могла же я бегать и выспрашивать об этом у каждого? Я попыталась как бы невзначай выведать об этом у Иды, но она не пожелала о нем говорить, сменив тему. Словно, это было чем-то опасным или запрещенным.

Итак, что мы имеем? Король Андриан Алард, вампир Виктор Валиан, эльф Матиас Киглид, а также Ромео Дегарр и Эдгар Дегарр, и уж кто из этой парочки является потенциальным женихом для главной героини новеллы- тот еще вопрос.

Чтобы упростить задачу и развенчать этих потенциально опасных для меня мужчин, я решила относиться к ним проще: Ромео и Эдгар стали в моих мыслях именоваться Ромкой и Эдиком, и никак иначе. Матиас превратился в Матвея. А еще у нас был кровососущий Витёк и король Андрейка.

Да, так намного проще. Ведь разве существует какая-то женщина, которая в одиночку совладает с аристократами всевозможных магических рас? Вряд ли. А как насчет Андрея, Вити, Матвея, Ромы и Эдика? Против них, возможно, у меня и есть шансы.

С этими мыслями я рухнула на кровать и мгновенно уснула.

На следующий день меня поджидал сюрприз. Дверь моей спальни распахнулась без стука, и в нее вошла строгая женщина лет тридцати пяти — сорока.

Ее волосы цвета темного шоколада были собраны в низкий пучок, по манеру слуг. Но вела она себя словно госпожа.

Осанка ровная, будто кол проглотила, руки сложены в замок спереди. А черное закрытое платье из шифона не смогло скрыть ее женственной фигуры: узких плеч, тонкой талии и широких бедер. На мой вкус, даже слишком широких. Про таких еще говорят «легко родит». В целом, не похоже, что она голодала и выматывалась за тяжелой работой. Ее тон, манера держаться, жесты- все выдавало в ней женщину волевую, способную проявлять большую силу и управлять своим умом, чувствами и желаниями.

Наверное, ее лицо можно было бы назвать приятным, даже красивым, если бы на нем не застыла суровая маска железной леди. Густые брови свелись на переносице, а каре-зеленые глаза опасно сузились.

Женщина была явно недовольна, недвусмысленно намекая, что причина во мне.

— Здрасьте. А где Гретта? — как-то робко спросила я.

Если же моя служанка походила на выпускницу монашеского приюта, то эта дама явно была его матерью- настоятельницей.

— Твой кузен отослал ее обратно. И прислал вместо нее меня. И, как я погляжу, очень вовремя, — она с надменным видом окинула мою прическу.

— Эту черную дрянь со своих волос смывать ты не собираешься?

— Неа, — помотала я головой.

— И книги по полу кабинета тоже ты разбросала?

— Угу, — только и буркнула я.

— Только эта безотказная дуреха Гретта могла такое допустить! Ну ничего, я тобой теперь займусь, — деловито произнесла женщина, подходя к моей кровати.

— Болин послал вас за мной следить? Смотреть, чтобы все было согласно его плану? — беззаботным тоном спросила я. Вот так в лоб.

Женщина нахмурилась, но ответила:

— Возможно. Не знаю, что у него там за план, но мне наказали держать тебя под пристальным наблюдением и контролем.

Я вздохнула и безвольно склонила голову.

— Ладно. Тогда достаньте мне подходящее платье для сегодняшнего дня, раз уж вы все равно здесь.

Женщина метнула на меня пристальный взгляд и подошла совсем близко к кровати, возвышаясь надо мной.

— Кто ты, и где Николь? — строго спросила она.

— Чего? — захлопала глазами я.

— Если ты мне не ответишь сейчас же, клянусь, я оттаскаю тебя за волосы, маленькая негодница!

— Я… просто знатно ударилась головой. У меня частичная амнезия. Граф Гизофф подтвердил, — солгала я.

— Николь ни за что бы не обратилась к графу Гизоффу за помощью, даже если бы умирая ползла по лесу с переломанными ногами! Это что, розыгрыш? Чья-то дурацкая шутка? Опять та эльфийская дочь маркиза? Как знала, что дружба с ней до добра не доведет!

— Ладно, ладно, полегче, дамочка, — я подняла руки в позе сдаюсь.

Она первая, кто заподозрил что-то неладное. Да еще и так быстро. Кажется, я нашла того, кто по-настоящему знает Николь.

— Ну и как вы меня раскусили? — нервно улыбаясь спросила я.

— Ты меня не боишься.

— А должна?

— В поместье Килли все меня боятся. Николь каждый раз нервно вздрагивает, когда видит меня. Хотя и упорно пытается это скрыть. Десять лет уж прошло, а она никак не научится себя сдерживать в моем присутствии. Даже господин Болин мне не приказывает, а просит. Он никогда бы не послал меня с каким-то там тайным заданием, как верную шпионку. Хотя и может быть полностью уверен, что я не позволю тебе посрамить род Килли. А уж госпожа Николь никогда бы не спросила об этом на прямую. И уж точно, не дала бы мне выбирать за нее свой гардероб.

Кто, черт возьми эта женщина? О семье Килли она говорит, как о господах. Но, похоже, именно она держит весь дом в ежовых рукавицах.

— Что ж, в это сложно будет поверить… — начала я заготовленную фразу, — но Всеединая Богиня перенесла меня сюда из будущего. Роду Килли грозит страшная опасность, из-за которой драконья кровь будет утеряна, а семья на веки вечные заклеймится позором и отправиться в изгнание.

Да, я немного драматизировала. Но не скажу же «Здрасьте, я другая девушка из другого измерения. Как сюда попала- не знаю, кто вы- тоже. Чем я могу быть вам полезной- да ничем, собственно, мне просто надо выжить и убраться отсюда поскорее».

Но все равно я ожидала, что меня тут же поднимут на смех, или сдадут в лечебницу, но женщина лишь внимательно слушала и произнесла:

— Продолжай.

— Николь Килли украдет древний артефакт и нападет на невесту принца. Из-за чего ее заточат в подземельях, а всех остальных отправят в изгнание, — сгущала краски я.

— Докажи, — тоном, не терпящим возражений, произнесла мать- настоятельница.

Доказать? То есть, ее вообще ничего не смутило в этом разговоре? Я, конечно, знала, что лучшим образом будет использовать Всеединую Богиню, о которой я вычитала в учебниках Николь. Ее имя непростительно грешно упоминать просто так, не говоря уже о том, чтобы так нагло спекулировать им. Люди здесь набожные, надо заметить. Но не полагала, что настолько.

— Невестой короля станет Ханни Лав. Талантливая простолюдинка, приехавшая четыре месяца назад во дворец. Клянусь Богиней, — спешно добавила я, увидев недоверие на лице женщины.

Оно словно кричало «Король и простолюдинка? Ты выжила из ума!»

— Более того, Ханни покорит сердце правой руки короля, а также знатного эльфа, оборотня и вампира.

— Всех отпрысков совета?

Я не была уверенна на этот счет, но кивнула.

Черт, неужели поверила? Я и сама-то до конца не верю в случившееся.

— Допустим. И что, ты здесь всего лишь для того, чтобы что-то там не красть?

— Все немного сложнее…

— Зачем вообще богине спасать семью Килли?

— Я…

— И как ты оказалась здесь? Где тогда Николь? Что с ней стало?

— Можно полегче, дамочка! Я плохо соображаю под давлением!

— И зачем на помощь нам прислали такую неумеху?

Ну все, с меня хватит! Я подскочила на кровати, откидывая одела и запрыгнула на нее с ногами, чтобы казаться выше.

— Я не выбирала это, понятно?! Я не знаю почему я, и почему Николь. Я не знаю вообще ничего об этом мире. И кто вы — я тоже не знаю! Судьба сыграла очень злую шутку, уж не знаю за какие мои прегрешения. Однажды, моей сестре попалась визуальная новелла, описывающая происходящие события. И вот я здесь! И знаю лишь, что все планы, надежды и мечты Николь рухнут с появлением этой Ханни Лав.

— Да к может мы ее это… просто того… — женщина провела большим пальцем у своей шеи.

— Кого?

— Ну, эту простолюдинку… Ханни «Как-её-там». Имя- то какое дурацкое!

На секунду я опешила, а затем истерично хихикнула.

— Да уж… манерам тебя еще поучить. Наша Николь всегда знала, как себя вести и что сказать на людях.

— А за глаза?

— Похоже эта … новелла… многое поведала тебе о нашей девочке.

Я села на кровать, похлопав руками по лицу.

— И что, вы мне верите?

— Конечно. Ты определённо кто угодно, но не Николь. Да и сразу могла сказать, что в деле замешаны Окна.

— Это, мать вашу, еще что?

— Существует поверье, что некоторые истории просто должны быть написаны и рассказаны. И тогда на свет рождаются подобные книги. Они, как окна, позволяют заглянуть за завесу миров. Поэтому, полагаю, такое окно из вашего мира и отобразило тебе события в королевстве Клайэс, которые призвали тебя сюда.

— И как много этих окон? Вы сами видели подобные произведения? — сглотнув спросила я.

Мне кажется, или это может быть ниточкой к возвращению домой?

— Лично не читала. В любом случае, если верить легендам, как только ты закончишь свою миссию здесь, все встанет на свои места, — серьезным голосом сказала женщина.

— Откуда вы это знаете?

— Как откуда!? Из романов, конечно же!

Чегооооо? Только этого мне не хватало.

— В историях всегда так, героиня перемещается в пространстве или времени, иногда попадает в чужое тело. А затем, решив какую-то глобальную проблему отправляется домой или оставляет свой родной мир ради возлюбленного!

Ясно. Передо мной еще одна фанатка историй про попаданок и подобных жанров, как те, что любит Злата. Хотя, это мне сейчас и на руку.

Я совершенно новыми глазами посмотрела на «мать-настоятельницу».

— Для начала представлюсь, — чинно произнесла дама, с легким румянцем на щеках. Видимо, ее смутило собственное откровение о литературных вкусах, — Я — Одри Франц. И в данный момент я работаю гувернанткой в семье Килли.

— И что, мой кузен решил, что девятнадцатилетней девице нянька куда важнее, чем хилой младшей сестре?

— Как вы сами понимаете, Лауру усмирить намного проще, чем старшую герцогиню. Поэтому, лорд Килли решил, что мои услуги важнее здесь. Особенно после того, как Гретта написала о ваших … кардинальных переменах во внешности.

Выходит, эта маленькая мерзавка меня сдала.

— Но вы совершенно не похожи на служанку, — призналась я.

— Конечно, моя мать- баронесса, и я могла получить лучшее воспитание и образ жизни, чем любой из деревенских выходцев. Но, так как мой отец был простым мясником, я не смогла стать наследницей рода, мне была уготована роль бастарда.

Ясно. Значит внебрачная дочь с мамашей голубых кровей. Понятно откуда спесь.

Насколько я знала, по желанию родителей, такие отпрыски могли воспитываться равно как чернь, так и как господа, получая должное образование и воспитание. Но, в любом случае, они не наследовали ничего, особенно девочки. Им приходилось зарабатывать себе на жизнь самостоятельно. Что ж, в этом плане этой женщиной можно было только восхититься.

Но как ей удалось построить моего двоюродного братца? Эти знания бы мне очень пригодились.

— Итак, рассказывайте, что там у вас за новелла, а я пока завью ваши волосы. Негоже леди Николь Килли опаздывать на завтрак, — с этими словами она вновь вошла в роль настоятельницы и сделала постное лицо.

Я в подробных деталях пересказала ей все, что помнила о новелле под названием «Дворцовые игры», которую читала моя сестра Злата.

Одри сосредоточено слушала, иногда кивая с крайне-серьезным видом.

— Ну, насчет одного можете не волноваться. Многомужества в королевстве Клайэс нет.

— Что ж, проблемой меньше. Но, как вы можете догадаться, — подытожила я, — мне очень не помешает суфлер, который будет нашептывать мне что делать, как себя вести и кто есть кто.

— Это мы вам устроим, знатным дамам всегда положено появляться в компании. Так что на все важные мероприятия и церемонии я буду ходить с вами. Как мне, кстати, к вам обращаться? — сказала женщина, застегивая перламутровые пуговицы на изумрудном платье.

— Ника, к счастью, имена у нас с вашей подопечной похожи, — ответила я, расправляя складочки на наряде и крутясь в зеркале.

Платье было зарытым, с воротником стоечкой и длинными, расширяющимися к низу рукавами, расшитое светлым бисером.

— Сдается мне, что Николь и в самом деле не надела бы такой наряд, — укоризненно посмотрела я на Одри, — а выбрала бы что-нибудь поэкстравагантнее.

— Ну, как вы могли заметить, ваша задача- не повторить ее судьбу. Для этого вам как раз-таки и не стоит делать так, как поступила бы Николь. Тем более, такие платье нынче в моде.

Тем самым писком моды, о котором она говорила, были юбки по середину голени. Но такая короткая длинна в обязательном порядке предполагала высокие сапожки, которые бы полностью скрывали видимую часть ноги.

— Не надену каблуки! — упрямилась я, отвергая выбранную помощницей обувь.

— Очень жаль, тогда вам придется идти босиком, — сухо резюмировала Одри.

— А может, мы обменяемся с вами обувью? Я попросила сменную пару у Гретты… — начала я, но увидев возмущенное лицо Одри, тут же заткнулась.

— Так не пойдет. Хватит плодить нелепые слухи! А если ты сейчас возьмешь себя в руки, я могу заказать для тебя несколько пар у сапожника, — незаметно для нас обоих, Одри перешла на "ты".

— Это не пустые капризы, — покачала головой я, — я банально не умею на них ходить. Полагаю, герцогине не положено падать? Так, кстати, и случилось фиаско на балу.

Тут Одри была вынуждена со мной согласиться. Перерыв всю обувь Николь, мы наконец нашли что-то, в чем я могла хотя бы стоять- светлые ботфорты на низком каблуке, как оказалось, предназначавшиеся для конной езды.

— Ну что, в добрый путь! — Одри положила свои ладони мне на плечи и посмотрела в глаза, — Я встречусь с тобой на послеобеденной прогулке. Там и продумаем план действий.