Часть 2.

Лучшим вариантом для нас было бежать врассыпную. Чудовищам было сложнее переловить нас всех по одиночке.

Первая образина тут же встала в горизонтальное положение, оттопырив колени и локти вверх, словно насекомое и на удивление быстро помчалась в след за Жаном. То ли это такая запутывающая стратегия, то ли Жан действительно был нужен мятежникам.

Если посмотреть на эту ситуацию с той точки зрения, в которой я ему доверяю, то мужчина, отвечающий за внутреннюю безопасность, мог стать лакомым кусочком для сопротивления. Не говоря уже о том, что он был бы идеальным кандидатом, чтобы объединить народ вокруг его персоны. Отпрыск Раскелли, от которого очередной Алард попытался избавиться. Чёрт, да для них Жан может выглядеть как святой мученик.

Второй монстр все так же оставался на своих двоих, с интересом оглядывая то, что творилось под его ногами. Он походил на маленького любопытного ребенка, выбирающего, какую бы букашку ему посадить в свою банку следующей.

Но его нерасторопность сыграла нам на руку. Обернувшись назад, я увидела, как в лунном свете блеснули лезвия. Одно из них принадлежало Ангеле. А ещё два — Тине. Они разрезали монстру сухожилия на лодыжках и с ничего не выражающим лицом монстр упал на колени.

Он попытался подняться, но никак не понимал, почему у него это не выходит. Но сдаваться он не собирался.

Я остановилась и отдышалась, всматриваясь в пустоту. Где может быть этот предатель? Жан сказал, что он не мог уйти далее, чем на километр от своих творений. Не такое уж и большое расстояние, вот правда нам предстояло искать сразу по четырем направлениям. Да и в этой черноте найти его- все равно что иголку в стоге сена.

Уж не знаю, то ли дело было в моей смекалке, то ли в драконьем чутье, но я догадалась посмотреть наверх, всматриваясь в кроны деревьев. И спустя каких — то пятнадцать минут, я таки разглядела тощую фигуру, сидящую на корточках на толстой ветке могучего дерева.

Мои ладони вспотели, когда я навела на него арбалет, а во рту пересохло. Руки предательски дрожали.

— Не дрейфь, Ника. Или я его, или он нас! — сказала я сама себе, — этот человек хладнокровно нас выследил, дождался подходящего момента и напал. Это не неумелый крестьянин с тупым ножом, страдающий от голода, нет. Это охотник, а мы добыча.

— Ах ты ж дрянь! — раздалось где-то позади меня. Я обернулась. Монстр схватил одной Тину за плечо и с силой нажал, вывихнул ей сустав.

Девушка закричала, а Ангела отчаянно замахала мечом, пытаясь отрубить существу кисть руки, которой оно сжимало Валентину. Но это оказалось намного сложнее, кость — не сухожилие.

— Вот мне и дополнительный стимул, — недовольно проворчала я, нацеливаясь на прятавшегося в кроне дерева заклинателя, — видимо, это придётся сделать мне самой.

И с этими словами я выпустила стрелу. Разумеется, я не попала туда, куда целилась. Стрела угодила магу в бедро, вместо головы. Но этого было достаточно, чтобы он охнул, не удержав равновесие, соскользнул с ветки и упал вниз. Раздался хруст костей, после чего огромные туши монстров, с шумом, бездвижно распластались по земле.

Я подошла чуть поближе к заклинателю и поняла, что он упал головой вниз и сломал себе шею.

Меня вырвало.

— Его нашли? Что случилось? — донеслись до меня голоса.

Кто-то поджог ветку на подобие факела и свет огня озарил эту ночь.

— Ника, ты как? — подбежала ко мне Ханни. Рядом с ней шагал Жан. Он посмотрел на труп заклинателя слов. Затем на меня, согнувшуюся пополам у ближайшего куста и обо всем догадался.

— Ханни, скажи остальным, что мятежник ликвидирован.

Девушка мотнула головой и побежала к лагерю. Рамиро молча дождался, когда я закончу опустошать желудок, и на вялой шатающейся походкой отойду от куста. После чего накинул на мои плечи свой дублет и подхватил на руки.

Он не говорил ни слова, но от этого мне стало тепло и спокойно. Гораздо спокойнее, чем минуту назад. В этой тишине, он принес меня в лагерь.

Там уже снова развели огонь, а Ханни не без помощи Ангелы вправляла Тине плечо.

Эдгар и Виктор, обладавшие не человеческой силой, взялись оттащить тело чудищ подальше, с глаз долой. Новое место стоянки искать было совсем не вовремя, а созерцать эти ошибки природы, или, вернее, человека, не хотелось. Но даже им со своей сверхъестественной силушкой пришлось изрядно попотеть.

Позже, как я узнала, именно эта парочка завалила и второго монстра, того, что был проворнее и быстрее.

Я нашла глазами Джаса. Лицо его побледнело, а под глазами легли тени.

— Что случилось? — подбежал он к нам и погладил меня по голове.

При взгляде на его лицо, из моих глаз брызнули слезы и разревелась как какая-то малолетка, уткнувшись ему в плечо.

— Что ж, полагаю, лучше она побудет с тобой, — сухо произнес Жан, передавая меня в руки Джасперу, — уложи её в палатке, мы поставили её чуть поодаль, думаю, она не захочет видеть кого-то ещё в ближайшее время так точно.

Он молча кивнул и отнес меня туда.

В палатке и вправду было тесно, уж не знаю, как мы там уместились вдвоем. Мы легли боком друг на против друга и Джаспер поцеловал мои веки, осушая мои слезы.

Затем он поцеловал и мои опухшие щеки. Это было мило и приятно. После он коснулся моих губ, это было тепло и приятно. Затем, он поцеловал меня в шею, это было щекотно. Когда он спустился еще ниже, мое тело напряглось.

— Джас, прекрати. Сейчас не время и не место, — сдержанно произнесла я.

— Расслабься, — тихо произнес он, продолжая свои ласки.

— Ты действительно думаешь, что после такого стресса и шока- это то, что мне нужно? Нет, мне нужна поддержка и забота, Джас, — уже строже произнесла я.

Но он не останавливался. Он откинул в сторону дублет, который мне дал Рамиро, и резким рывком разодрал пуговицы на моей рубашке.

— Джас, пусти меня сейчас же!

— Тебе понравиться.

Я забилась, словно рыба, пойманная в сети, но он навалился всем телом и прижал меня к покрывалу, затыкая губя поцелуем.

Нет. Нет же. Этого просто не может быть. Со мной не могут так обходиться. И ещё и не грязный бандит, а тот, с кем я путешествовала все это время, жила и дралась бок о бок, плечо к плечу.

Я снова приняла попытку высвободиться, но он перехватил мои руки, задрав их высоко над головой. По моим щекам снова потекли слёзы. Но это были не слезы отчаяния, о нет!

Это была слепая ярость.

— Кажется, ты зарвался, — прошипела я, больно укусив его за ухо до крови.

Джаспер скривился от боли, отпрянув от меня, а затем, внезапно взвизгнул и подпрыгнул, словно ужаленный.

Оказалось, я была не далека от правды. Ткань палатки тут же сдернули, и я увидела Ангелу, стоявшую над нами с рапирой в руке. Она действительно кольнула его в задницу, а теперь приставила лезвие в его шее.

— Слезай с неё, ублюдок, — процедила она.

— В чем дело? — растеряно произнес Джаспер, пытаясь выкрутиться, — у нас всё в порядке.

— Это ты называешь в порядке?! — ледяным тоном спросила она, глядя на моё искривленное лицо и окровавленные губы, — Сдается мне, счастливая и довольная девушка выглядит совсем не так. Поднимайся на ноги, мразь.

— В чем дело? Я же просил не… — к нам подбежал Жан.

Одного взгляда ему хватило, чтобы понять ситуацию. Он схватил парня за рубашку и резким рывком поднял его вверх, тряхнув, будто мешок с соломой. Хотя, я бы выразилась иначе.

Ангела протянула мне руку. Я схватилась за неё и поднялась, а девушка как-то неумело и неловко погладила меня по волосам, накидывая на меня мой же плащ, чтобы скрыть разорванную одежду от посторонних глаз.

Да, уже вся наша небольшая компашка столпилась вокруг.

— Хочешь вмазать этому уроду? — спросила дочь понтифика.

Я промолчала, но мое лицо скривилось от пренебрежения и отвращения, и я плюнула Джасу в лицо.

Он начал кричать и возмущаться, но Рамиро что-то произнес, одними лишь губами. Я не услышала. Но это видимо предназначалось для ушей Джаса, так как он обмяк и потерял сознание, после чего рыжий небрежно кинул его на землю.

Рамиро потянулся ко мне, но я вздрогнула от его прикосновения, и он отдернул руку.

— Не сейчас, — тихо сказала ему Ангела, а затем повернулась к Ханни, — знаешь, как готовить Алаз?

— Да, — кивнула девушка.

— Тогда приступай. Ты же вроде как травница?

Ханни без лишних вопросов принялась рыться в своей сумке, куда переложила все собранные ей по пути лекарственные растения

Ангела увела меня в кибитку, занавесив отверстие покрывалом так, чтобы отрезать нас от остальных. Тут остались лишь я, она и Тина.

— Что такое Алаз? — после долгой паузы спросила я.

— Что-то типа успокоительного. Поможет прийти в чувства и мыслить здраво. У него есть некоторые побочные эффекты…

— Надеюсь, не привыкание?

— Нет, — поспешила ответить она, — но оно поможет. Как минимум, перестанешь шарахаться от противоположного пола.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросила я, но глядя в её ясные голубые глаза, всё поняла, — ты сама это пережила?

— Не я. Старшая сестра. На них с моей матерью напали. Маму убили, а её… её это сломило… в общем, я знаю, что делать.

Помолчав она добавила:

— Как бы то ни было, ты не она, Килли. Ты боец, — этими словами она протянула мне кусок ткани, чтобы стереть кровь этого мерзавца с губ.

Я невольно ухмыльнулась. Слишком много потрясений было за последнее время, я преодолела так много нелегких ситуаций, что просто не могла дать этому похотливому ублюдку испортить мне жизнь.

Ханни вскоре вернулась с двумя чашками отвара в руках. В каком из них было седативное, а какое снотворное я не поняла. Но я быстро уснула.