Глава 10

Ника

Как только закрыла на Михаилом дверь, так сразу же лихорадочные мысли принялись теснить голову.

Ресторан? Он пригласил ее в ресторан и заедет… через пять часов.

Она согласилась, и у нее есть ровно пять часов, чтобы… Чтобы что?

Собраться в ресторан?

Подготовиться как следует к свиданию?

Отказаться от свидания?

Последний пункт невыполним, потому как она не знает, как можно связаться с Михаилом. Да и она уже дала согласие — назад пути нет. А это значит, что возвращаемся к первому пункту — собраться в ресторан. Или все-таки ко второму? На этот вопрос ответа не было — Ника не знала, как сама расценивает предстоящий поход.

Ну и если она все же решилась на торжественный выход из дома в компании богатого мужчины, привыкшего к женщинам иного плана, то нужно хотя бы постараться ему соответствовать, пусть даже только внешне. Значит, первым делом ей нужно в душ — вымыть волосы, чтобы потом колдовать над вечерней укладкой и макияжем.

Не успела Ника дойти до ванной, как в дверь позвонили. Оставалось надеяться, что это не Михаил решил вернуться.

— Никусь, привет! — без приглашения заскочила в квартиру соседка Марина и закрыла за собой дверь. — А что это за мужик к тебе только что приходил? — буквально впилась она в Нику любопытным взглядом.

Ну кто бы сомневался, что даже в высотке ничто тайное не может не стать явным. Всегда найдется вот такая вот Марина, которая целыми днями смотрит в глазок и следит, кто и к кому приходит.

— Знакомый, — была лаконичной Ника.

— Твой?..

— Ну да, раз он ко мне приходил, — невольно рассмеялась.

Марина выглядела сейчас так, словно образ Михаила ну никак не вязался со званием знакомого Ники. Она так и смотрела на нее, мол, где он, и где ты.

— Слушай, ну он же шикарный мужик! И с охраной ходит… Я чуть не описалась от страха, когда вышла из лифта и увидела этих бугаев. Аж ноги подкосились — одному пришлось поддерживать меня под локоток, — нервно хохотнула она. — А… он, вообще, кто? Миллиардер?

— Понятия не имею, — пожала Ника плечами. Еще деньги Михаила она не считала!

— Ну а чем он занимается? — продолжала допрос Марина. Нике же все сильнее хотелось в ванную, пусть теперь и только для того, чтобы побыстрее от нее избавиться.

— Он нефтяной магнат, — спокойно произнесла она, с затаенной улыбкой наблюдая за соседкой.

Марина же привалилась к стене и схватилась за сердце.

— Ох ты ж, епрст!.. — потрясенно пробормотала она, заметно бледнея. — А где ты с ним познакомилась-то?!

— Да в Норильске, когда к маме ездила.

— И что… он гулял по Норильску, и вы встретились?

Природное любопытство очень быстро вытесняло из Марины потрясение — краска сразу же вернулась к лицу, а глаза снова лихорадочно заблестели в темноте коридора. Ну а Нике же даже понравилось подогревать любопытство соседки.

— Неа, — тряхнула она волосами. — Он пьяный забрел на вышку, а там я… Ну и вот так мы и познакомились.

Она вспомнила ту ночь и едва сдержала смех. Как он скулил с Машкой на лице!.. А как она в него стреляла! Умора, да и только. И сейчас эти воспоминания отозвались в душе теплом. Все-таки, получилось все очень смешно и неожиданно. Да и события последующих дней моментально восстановились в памяти. И даже они не вызвали былого негатива. В конце концов, вел Михаил себя очень даже достойно и почти не приставал к ней. Почти… Не считая нескольких поцелуев и того, что видел ее голой. Да и хватит уже притворяться! Его поцелуи были ей безумно приятны, как и ласки, от которых она сгорала от возбуждения. Вот и сегодня, когда он захотел поцеловать ее, лишь первой реакцией стал испуг, и почти сразу же она об этом пожалела. С другой стороны, все правильно она сделала — и целоваться им не нужно…

— Никусь, ты хоть понимаешь, что это значит? — вырвал ее из водоворота воспоминаний звенящий голос соседки.

— Что именно? — не сразу сообразила Ника.

Как-то вопрос Марины наложился на ее собственные мысли, и общий смысл исказился.

— Ну как, что?! Ты знакома с нефтяным магнатом. И не просто знакома, а близко… — хитро прищурилась Марина, и Ника поняла, что выводы она сделала далеко идущие. — Да ты теперь можешь как сыр в масле купаться и не думать о работе и хлебе насущном. И плевать тебе на то, что заказы уходят! Только намекни своему магнату, и у тебя будет все! Эх, мне бы такого, — мечтательно закатила она глаза.

Ника же из всей ее восторженной тирады выцепила для себя главное и довольно шокирующее. Про собственные неудачи она Марине не рассказывала, как и о том, что вот уже с неделю, как у нее из-под носа уплывают заказы. Но о своей работе Ника много разговаривала с Мариной. И о последних заказах та знала. Что же получается?..

— Марин, это ты что ли сдала меня Ангелине?

Шок все усиливался, тем более что Ника знала — Марина с Ангелиной знакомы и даже учились вместе в школе.

— Да я… — замялась та, а Ника уже и так прочитала ответ на ее растерянном лице.

— Она тебе хоть заплатила за это? — безрадостно усмехнулась.

— Никусь, нет, конечно, но… пообещала отстегнуть потом, — смущенно потупилась она. — Прости… — посмотрела потом снова на Нику.

И так стало противно. Вот противнее не было никогда. Они ведь приятельствовали. Не дружили, конечно, в прямом смысле слова, но считались добрыми соседками. И на чашечку чая Марина частенько заскакивала к Нике. Сама говорила, что удирает к ней из своего дурдома, от своих троих детей и мужа — любителя крепких напитков. А что же получается? Что она же и продала свою соседку с потрохами?

— Никусь, да я и сама не знаю, как так вышло. Мы разболтались с Линкой, ну она стала разные вопросы про тебя задавать… Ну я и проговорилась…

Не просто проговорилась, а выдала всю информацию о ней. А Ника-то по простоте душевной думала, что Марина даже не фиксирует то, что она ей рассказывает. Ошиблась, получается.

— Ладно, Марин, мне некогда, — распахнула она дверь. — И ты… больше не приходи ко мне, ладно.

— Никусь…

— Пока, Марин, — и захлопнула дверь прямо перед носом той.

Никогда не считала себя злопамятной, но сейчас точно знала, что соседку простить не сможет. Накипело!

***

Михаил

— Вить, нужен ресторан на сегодняшний вечер. Без посторонних. Сможешь организовать?

— Да без проблем. Какие будут предпочтения?

— Ничего сверхъестественного точно, — усмехнулся Михаил. — Вкусная кухня, приятная музыка, уютная атмосфера… В общем, что-нибудь традиционное.

С Гучковым Михаил разговаривал по телефону. В настоящий момент он ехал домой, но вечные пробки мешали это делать быстро. Из-за этих пробок и решил не возвращаться на работу — уж лучше привести себя в порядок перед ответственным свиданием. И он будет не он, если не ощутит сегодня вкус губ этой строптивицы. Как же он, оказывается, по ней соскучился! Стоило только увидеть, как все внутри перевернулось. Непонятно чем, но зацепила она его конкретно. И сейчас в нем разыгрался спортивный интерес — попытка номер два завоевать эту красавицу.

— Как прошла встреча после разлуки? — поинтересовался Гучков.

— Терпимо, скажем так.

— А хочешь услышать еще кое-что интересное? Так, дополнительное расследование, исключительно от излишков человеколюбия…

— И что же ты еще узнал? Про Веронику?

— Про нее, родимую. Похоже мстит ей кто-то за что-то, специально уводит заказы.

— Очень интересно. Но давай это обсудим завтра, как и разработаем план действий. Сегодня у меня настроение далекое от детективов.

— План действий? Ты на что намекаешь?

— Вить, и это тоже оставим на завтра. Займись рестораном.

Еще через пятнадцать минут толкания в пробке Михаил передумал ехать в свой загородный дом. Как ни крути, а до квартиры в центре гораздо ближе. Именно так он и распорядился поступить водителю. И все равно, домой прибыл еще через час. Но оставшегося времени вполне хватило, чтобы принять душ и приодеться для свидания с девушкой, от которой он сходил с ума, но даже примерно не знал, чего ждать. Ну и в гостиной его уже дожидалась корзина роз, за которой он предусмотрительно отправил охранника.

Незадолго до выезда из дома ему позвонил Гучков и сообщил, что забронировал небольшой ресторанчик под названием «Рандеву».

— Довольно дорогой даже по московским меркам, но его кухню очень хвалят, читал в отзывах, — сообщил Гучков. — И шеф-повар там, говорят, француз — творит чудеса. Да, собственно, и хозяин француз, потому что ресторан французский.

Ну что ж, значит, им предстоит сегодня насладиться французской кухней и всем остальным тоже французским. Ничего против Михаил не имел.

Ровно к семи он подъехал к дому Вероники. Не сомневался, что она отличается пунктуальностью, и все же удивился, когда она выпорхнула из подъезда, едва его машина затормозила возле оного. Замерла, немного растерялась, но сразу же Михаил понял причину ее растерянности, как только охранник из его машины выскочил за дверь и распахнул заднюю дверцу для Ники. Она просто не поняла, в какую из трех машин ей следует садиться, и это у Михаила вызвало добрую улыбку, с которой он ее и встретил в полумраке салона автомобиля.

Ну и конечно же, его появление вызвало нездоровое любопытство у обитателей этого жилого уголка — зрители собрались не только во дворе, но и из окон за ними подсматривали. Михаил к подобному уже давно привык и не обращал даже внимания. Ну и Ника… ей придется к этому тоже привыкать, как и ко многому другому.

— Ты очень красивая сегодня! — сделал он ей комплимент и не слукавил. Ее стройными и длинными ножками, не скрытыми подолом коротенького коктейльного платья, он любовался от самого подъезда. А сейчас имел удовольствие разглядывать ее коленки, мечтая погладить их и пробраться под подол платья, чтобы прикоснуться к тому, где так горячо и влажно. Ну, может, пока недостаточно влажно, но это он бы быстро исправил…

Вот же черт! — как разыгралось воображение. Он аж почувствовал прилив крови к паху и легкое напряжение члена. А это сейчас совсем не нужно. Не хватало еще, чтобы Вероника это тоже заметила. Впрочем, она на него не смотрела, а смущенно отводила взгляд в сторону. Во двор она тоже боялась смотреть, чтобы не встречаться глазами с любопытными соседями. Глупышка! Стекла тонированные, и никто не может рассмотреть ее внутри. Но пусть еще немного посмущается — как же ему это в ней нравилось! А еще в машине, следующей за ними, ехала корзина роз, которую он ей преподнесет в ресторане.

— Странно все это… — пробормотала Ника, прерывая его фантазии.

— Что именно? — поинтересовался Михаил.

— Все, — посмотрела она на него. Сейчас в ее глазах не было смущения, и сама она заметно успокоилась. А вот задатки азарта в них удалось прочитать. — То, что я еду в твоей машине, с тобой и… по доброй воле.

— Особенно мне понравилась последняя фраза, — рассмеялся Михаил, так наивно та прозвучала в ее устах. — И все же, что же тут странного? В том, что я пригласил тебя на свидание?

— Да это и странно. Такие, как ты, не приглашают таких, как я.

— А каких же мы приглашаем? — полюбопытствовал Михаил. Интересно было услышать ее версию — про себя он все отлично знал, как и тип выбираемых им женщин.

— Шикарных. Актрис или моделей, наверное… Или представительниц высшего общества. Но никак не простушек.

— А кто простушка? Это ты, что ли? — чуть приблизился к ней Михаил.

Действовать более напористо испугался — помнил, как она умеет шарахаться от него, еще покалечится тут, у него в машине.

И да, с типом женщин она не промахнулась — угадала почти стопроцентно верно. Только вот, что-то изменилось в последнее время — модели его перестали интересовать. И никакие вопросы престижа и репутации не заставили бы его сейчас посмотреть на сногсшибательную дочурку бизнесмена его уровня. Сейчас его интересовали несколько иные женщины, вернее, иная — та, что сидела рядом, чей профиль он отлично видел, чей аромат незримо витал в машине… Его интересовала только Вероника, да настолько сильно, что самому становилось не по себе.

— Я не считаю себя простушкой, — с улыбкой посмотрела она на него. — Такой меня должен считать ты.

— А хочешь знать, какой тебя считаю я?

— Наверное, хочу. Интересно просто, — спохватилась она.

— Ну тогда, услуга за услугу, идет?

— Не понимаю, — пробормотала она и отвернулась к окну.

Все она поняла, врунишка. Ну отчасти точно догадалась, о чем речь пойдет дальше. Не догадалась бы, не отвела бы взгляд.

— За мою честность ты разрешишь мне себя поцеловать, идет? — еще немного придвинулся он к ней.

— Здесь? — испуганно посмотрела она на него.

— А почему нет? — активировал он панель, отделяющую передние сидения от задних. — Так нас никто не увидит.

Ника заметно занервничала и даже поелозила на сидении. Она не знала, что сказать, и Михаил все решил за нее.

— Я считаю, что ты не только очень красивая девушка, но еще и удивительная во всех смыслах, — проникновенно заговорил он, наблюдая за ее лицом, любуясь и немного заражаясь ее волнением. — Ты храбрая и умная, самоотверженная и щедрая. Ты умеешь вкусно готовить, даже когда толком не из чего, — вспомнил он ее стряпню на маленькой кухоньке двухкомнатной квартиры, в которой они какое-то время были отрезаны от цивилизации. — Ты так заботишься о близких, что это даже вызывает зависть. Ты талантливый флорист…

— А об этом-то ты откуда знаешь? — невольно рассмеялась Ника.

— Знаю, — многозначительно отозвался Михаил. — А еще ты любишь животных, даже таких противных, как твоя черная кошка. Или это кошка твоей мамы?

Тут уже они засмеялись оба — сначала она, потом он. И это разрядило атмосферу окончательно. Ника даже не стала сопротивляться, когда Михаил обнял ее и приблизился к ней вплотную.

— Твоя очередь, Ника, — проговорил он ей в губы.

Ее голова лежала у него на предплечье. Он все ниже склонялся над ее лицом и видел, с каким напряженным ожиданием следят за ним ее огромные глаза. Но она не предприняла попытку оттолкнуть его, и губы ее, чуть дрогнув, послушно раскрылись под легким натиском его губ.

Он не первый раз целовал эту женщину, но каждый раз приходилось ломать ее сопротивление. На этот же раз она отвечала ему по-настоящему, и поцелуй получился настолько головокружительным, что буквально выбил почву у Михаила из-под ног. В переносном смысле, конечно. И только он собрался припасть к ее губам в новом поцелуе, как машина затормозила. Посмотрев в окно, Михаил понял, что они приехали. Но не беда — вечер только начинается, и чем он закончится, никто не может знать. Но мечтать и пытаться воплотить свои мечты в жизнь он имеет полное право!