Глава 4. Неплохо
— Дегустация! Дегустация нового меню — это прекрасно! Уже жду не дождусь! — Серж, в восторге заламывая руки, кружил по нашему кабинету.
Егор в этот момент сидел, вальяжно развалившись в своем кресле, и посмеивался себе в усы, вернее, в их намек от трехдневной щетины. Ну а я опять делала вид, что усердно работаю, на самом же деле чертила спиральки-цветочки в своем ежедневнике.
— Алена, — Серж подскочил ко мне, и я торопливо захлопнула блокнот. — Решено! Ты будешь дегустировать со мной!
— Я?.. — мой голос предательски сорвался.
— Да, милая! — он, не замечая моего смятения, хлопнул в ладоши. — Я так счастлив, что хочу разделить это удовольствие с кем-нибудь еще!
От меня не укрылась торжествующая улыбка шеф-повара. Он-то прекрасно понимал, что Сержу я не смогу отказать.
— Хорошо, — проговорила почти одними губами.
— Но ты тоже можешь высказывать свое честное мнение. Ты же скажешь, да? — Серж лукаво прищурился и хохотнул.
— Конечно, скажу, — я старательно отводила глаза от Егора, который продолжал наслаждаться моей неловкостью. — Скажу свое честное мнение…
— Егорушка, — Серж повернулся уже к шефу, — ну когда же мы начнем? Не томи нас!
— Закуски будут поданы через тридцать минут, — Егор поднялся и, не переставая ухмыляться, вышел.
— Алена, за мной! — скомандовал тут же босс. — Выбери для нас лучший столик!
Ближайшие полчаса я провела как на иголках. Осознавать, что победу в этом дегустационном противостоянии одержал все же Егор, было неприятно, но с другой стороны… С другой стороны, мой внутренний гурман плясал и ликовал, предвкушая вкусную еду. И в глубине души все же не могла не признать: я рада, что мне все же удастся попробовать те самые блюда, но при этом не потерять лицо. Ведь это же босс меня заставил, а не я сама сдалась? Значит, я тут ни при чем…
Первым Егор подал то самое ризотто, которому пела вчера дифирамбы Женя. Да тут от одного аромата и вида можно было потерять самообладание! Но я держалась из последних сил. Нет, я не подхалимка-Женя и не буду прыгать от восхищения, подпитывая самомнение шефа. И даже когда первая ложка оказалась у меня во рту, взорвавшись на языке фейерверком вкусов, я сохранила невозмутимый вид.
Но восторгов Серж отсыпал и за себя, и за меня, он долго и бурно нахваливал блюдо, а затем дотошно интересовался ингредиентами.
— Значит, сюда нужен трюфель?
— Да, и лучше всего белый итальянский, но на крайний случай можно и черный французский…
Ничего себе… Да за эти деликатесные грибочки поставщики поросят чуть ли не две тысячи долларов за килограмм. Неужели Серж согласится? Но в следующую секунду стало понятно, что да. Он понимающе кивнул и стал уточнять уже насчет омара.
Трюфеля, омары, особый сорт риса… Представляю, будущую стоимость этой закуски.
— Ну а как вам, Алена Станиславовна? — вопрос от шефа прилетел внезапно, застав меня врасплох.
— Неплохо, — отозвалась я, откладывая вилку.
Усмешка Егора была красноречивой: на иной ответ он и не рассчитывал.
Зато встрепенулся Серж и стал с жаром убеждать меня, что это восхитительно. Да, восхитительно! Но признавать я это пока не собиралась.
От креветок с апельсиновым салатом я чуть не проглотила язык, да и баклажаны с моцареллой тоже были потрясающие. Но на все вопросы о них я продолжала из вредности отвечать одним и тем же:
— Неплохо.
Горячих, к счастью, было два, иначе я бы точно лопнула, не дожив до самого желанного — десерта. И, конечно же, съесть целые порции было нереально, поэтому на тарелках у меня оставалось, по меньшей мере, две третьих от каждого блюда. Когда же Егор принес десерт, одним из которых было то самое суфле, что мне уже довелось вчера тайком попробовать, я еле сдержалась, чтобы не подчистить креманку до конца, на клубничные же тарталетки с каким-то невероятным ванильным соусом меня уже не хватило. Я лишь отломила кусочек и поняла: все, больше не могу… И из-за стола сегодня не выйду точно. Ну что, Алена, компенсировала вчерашнюю вынужденную диету ударным количеством еды?
— Неплохо? — полюбопытствовал у меня Егор с нарочито серьезным видом.
— Неплохо, — упрямо отозвалась я, подумывая над тем, что завтра хорошо бы устроить снова разгрузочный день.
— Это брависсимо! — воскликнул уже Серж. — Одобряю! Одобряю все блюда! Вносим их в меню со следующей недели! Говоришь, будут еще новинки?
— Безусловно, хочу полностью пересмотреть меню. Мне только нужно время для проработки некоторых деталей…
— Конечно-конечно! — замахал руками босс. — Делай все, что считаешь нужным…
— Спасибо, — коротко кивнул Егор. — Калькуляцию предоставлю тоже чуть позже…
Серж вновь жеманно отмахнулся, показывая, что все это мелочи, а затем повернулся ко мне:
— Аленушка, скажи, у нас сегодня много заказанных столиков на вечер? Корпоративные мероприятия?
— Кажется, нет, — я задумалась. — Сегодня ведь среда, самый спокойный день. Ну, не считая понедельника. Хотя, не мешает у Оли поинтересоваться… Может, что изменилось, а я не в курсе…
— Оленька, хорошая моя, иди сюда, — тут же позвал Серж администратора зала. — Скажи, как у нас сегодня загрузка вечером? Есть что-то серьезное?
— Нет, — Оля, миниатюрная шатенка с короткой стрижкой «под мальчика», с улыбкой покачала головой. — Только три забронированных столика…
— Мы можем перенести бронь? — Серж продолжал задавать странные вопросы. — Предложи им большую скидку на следующий заказ… А сегодня, скажи, ресторан закрывается в девять… Причина… Придумай сама, милая.
— Хорошо, — Оля кивнула и удалилась.
— И все же, в чем причина? — я с недоуменной улыбкой посмотрела на босса. — Почему мы так внезапно закрываемся? Мне, как управляющей, можно это узнать? Что-то стряслось?
— Стряслось, Аленушка, стряслось! — я уже давно не видела Сержа в таком благостном настроении. Последние месяцы он и вовсе пребывал в депрессии, а тут прямо сияет весь. — Устроим собственный небольшой корпоративчик. В честь появления у нас Егора!
Корпоратив в честь шеф-повара? По-моему, это уже слишком… У нас и так редко когда случались совместные мероприятия, а тут вечеринка в честь человека, который у нас в штате третий день! Пусть он и гениальный шеф-повар, но может, не стоит его так баловать? Ему и так не мешает спуститься на землю, а то собственная значимость аж зашкаливает, а тут только все усугубляется… В общем, чем дальше в лес… И это я еще молчу об упущенной выгоде от закрытия ресторана раньше времени!
— Только не говори, что ты сегодня не можешь! — Серж воспринял мою озадаченность как желание улизнуть с вечеринки. Впрочем, такой вариант я бы тоже для себя рассмотрела. Но, по всей видимости, не выйдет.
— Немного побыть смогу, — ответила обтекаемо.
— Только попробуй уйти, лишу премии! — пригрозил в заключение Серж и куда-то ускакал за Егором.
К слову, шеф-повар воспринял известие о вечеринки в свою честь без малейшего смущения. Ни один мускул на его лице не дрогнул, правда, ликования особого тоже заметно не было. Возможно, ему это тоже не особо по душе. И если так, то он не настолько безнадежен, как я думала…
Впрочем, бог с ним, с этим Егором. Передо мной же встала другая проблема: похоже, домой я сегодня доберусь только к ночи. Надо бы предупредить Влада и попросить его вывести на прогулку Моню…
Внеплановый корпоратив все, конечно же, восприняли на «ура». Тем более что Серж проявил особую щедрость, и алкоголя на столы было выставлено не меньше тех же закусок. Повара тоже постарались на славу: наготовили как на свадьбу. Ну а в центре внимания, естественно, в этот вечер был Егор. И как у него скулы не сводит от всех этих приторно-сладких речей в свой адрес? Но нет, стоит, улыбается…
Я же сама забилась в угол и откровенно скучала. Танцевать, как некоторым девчонкам, не хотелось, на еду после утренней дегустации смотреть даже не могла, спасал только бокал шампанского, которое я потихоньку потягивала весь вечер. Иногда ко мне подбегал Леша, находившийся по традиции на раздаче алкоголя, «освежал» фужер и пытался уговорить меня пойти повеселиться со всеми. Я улыбалась и отнекивалась, ссылаясь на неважное самочувствие, и продолжала отсиживаться в своем уголке. Несколько раз мой взгляд натыкался на Женю, которая постоянно крутилась около Егора. Кто б сомневался, что она решит взять его в оборот! Скорее всего, еще в первый же день просчитала все варианты и нашла нового шеф-повара подходящей для себя кандидатурой. Почему-то ее откровенные заигрывания с Егором раздражали, но еще больше раздражало, что он охотно их принимал. Мало, что характер у него несносный, так еще и неразборчив в женщинах. Да, Женя, конечно, сексапильная барышня и эффектная, но в душе пустышка. Впрочем, мужчин в своей массе совсем не интересует, что там у нас, женщин, внутри… Главное, картинка. От этой мысли стало как-то совсем горько, и я залпом осушила свой бокал.
— Пьете в одиночестве? — Егор, легок на помине, вырос прямо передо мной.
Какого черта он здесь делает?
— Уже выпила, — я показала ему пустой бокал и выпрямилась. А в следующую секунду выпалила: — Хотите составить мне компанию? — и тут же спохватилась: что несу? Похоже, с шампанским на сегодня пора завязывать.
— Нет, не составлю, — ответил он, опускаясь на соседнее место.
— Зачем тогда сели рядом? Противоречите сами себе…
— Я за рулем, вот и не пью… А сидеть разве с вами возбраняется?
— Да сидите где хотите, — я передернула плечами.
— Аленка, еще шампанского? — Лешка оказался тут как тут и, не дожидаясь моего согласия, плеснул мне немного в бокал. — Егор Витальевич?
— Я пропускаю, — усмехнулся тот. Когда же Леша убежал, поинтересовался у меня: — Вас не смущает, что все ваши подчиненные обращаются к вам на «ты»? Вы не находите это панибратством?
— Еще десять дней назад никто из них не был моим подчиненным, а некоторые из них и вовсе мои хорошие друзья. Считаете, я должна была изменить к ним свое отношение и заставить соблюдать субординацию? К сожалению, я так не могу…
— К сожалению?
— К сожалению, — я задумчиво кивнула. — Наверное, я какая-то неправильная начальница… Но меня все устраивает. И когда ко мне обращаются подчиненные на «ты» нисколько не смущает. А у вас на этот счет другое мнение?
— Я все же за субординацию, — услышала в ответ. — Она помогает лучше организовать рабочий процесс. А на кухне это самое важное.
— Как хорошо, что я не работаю на кухне, — заметила я с полуулыбкой.
— Почему вы не хотите признать, что моя еда вам нравится? — переход был таким резким, что я несколько опешила.
— А почему вы не хотите признать, что ваша еда может кому-то не нравится? — ответила, когда собралась с мыслями. — И почему вас так волнует мое мнение? Вам мало комплиментов и восторгов от других?
— Я хочу слышать правду, всего-то, — Егор усмехнулся и поднялся. — И я обязательно услышу ее. От вас.
— А вдруг эта правда вам не понравится?
— Посмотрим, — он снова усмехнулся и направился прочь.
— Посмотрим, — перекривляла я его тихо. — Вот же зазнайка… Правда ему нужна. Но теперь уж точно он от меня ее не услышит. Пусть ему вон Женька правду говорит… Ту, что ему нравится… Она в этом деле уже преуспела…
А между тем наша ушлая официанточка, стоило Егору вернуться ко всем, снова прилипла к нему и даже начала что-то интимно шептать на ухо.
— Сама с собой разговариваешь? — место рядом со мной снова оказалось занятым, на этот раз Лешей.
— Да так, мысли вслух… — отшутилась я. — А ты решил на время забыть, что бармен?
— Да, — улыбнулся тот и показал баночку с пивом, — и наконец-то тоже хлебнуть чего-нибудь…
— А Женька-то уже вовсю обрабатывает шефа, — озвучил мои же недавние мысли Леша и кивком показал на Егора, которого та уже вытащила танцевать медленный танец. Ну а то, что танцевали они одни, их, похоже, ничуть не волновало. — Своего не упустит…
— А она хоть поинтересовалась о его семейном положении? — я вдруг поняла, что сама ничего не знаю о личной жизни нашего шеф-повара. Вдруг он глубоко женат и дома у него семеро по лавкам? Возраст-то у него не юный, за тридцать уже точно есть…
— Да уже вызнала, не будь то Женя, — усмехнулся Леша и сделал глоток из своей банки. — И всем растрепала… В разводе он, детей нет….
Вот как… Оказывается, весь ресторан в курсе, и только я как всегда пребываю в неведении.
— Зато есть собака, — брякнула я.
— Да? Об этом не слышал, — эти сведения Лешу не впечатлили. — Но думаю, для Женьки это не станет помехой… Вот увидишь, сегодня они отправятся домой вместе.
— Ну, это уже слишком… — улыбнулась я недоверчиво и немного нервно. — Не думаю. Нет…
Однако Лешка оказался куда проницательней меня: вечеринку Егор и Женя действительно покинули вместе. Мне как раз повезло выйти из ресторана в тот момент, когда они садились в его машину. Наши с Егором взгляды на миг встретились, после чего он имел наглость ухмыльнуться и отсалютовать мне рукой. Ответа от меня он не получил: я, сделав безразличное лицо, демонстративно отвернулась и заскочила в удачно подъехавшее такси.
Если он даже этим надеется досадить, то у него ничего не выйдет. Мне на все это совершенно плевать. Плевать…