Глава 19

– Прекрасный результат, Амон, видно, что вы хорошо слушали на лекциях. Я держала в руке лист с промежуточным тестом по общей истории и улыбалась, глядя на “отлично”, выведенное красными чернилами. Несмотря на усталость, я почувствовала лёгкую гордость за себя – не зря же всё-таки я снова начала сидеть ночами за учебниками. Правда теперь приходилось брать их из библиотеки в свою комнату, но пока библиотекарь был не против, я пользовалась его добротой. На неделе перед практикой некоторые преподаватели, видимо, сговорившись, решили без предупреждения провести контрольные, не давая никому времени на подготовку. После двух внезапных тестов подряд, никто уже не мог предугадать, пройдёт ли занятие как обычно, или нужно будет вытаскивать из подкорки все свои знания. Такие проверки уже были на алхимии, где нам пришлось готовить на время различные вещества: яд, зелье, нейтрализатор или бомбу – в зависимости от набора ингредиентов. Мне попалось зелье ясности, которое хорошо помогает развеивать иллюзии у людей без дара. Для адептов же оно усиливало концентрацию. Мне разрешили оставить его себе, и я посматривала на пузырёк с мыслью, что он может мне пригодиться. На элементалистике, в качестве теста, был смешанный урок с группой Драконов, и я выиграла в дуэли с одним из них, адептом Керханом – симпатичным темноволосым парнем. Он обрушил на меня шквал огненных шаров, которые я отбивала стенами льда, потоками воды и даже создавая вокруг себя выросшие из земли огромные сталагмиты. Победа досталась нелегко, мистрис Казали сдержанно похвалила меня. Но адепт потом подошёл, пожал мне руку и даже похлопал по плечу. И хотя это было простым знаком уважения к сопернику, я смутилась от неожиданного внимания, а Дэрек тут же начал подначивать, что только усилило смущение. Единственный предмет, где я получила “хорошо” вместо “отлично”, была рунология. Ларси, казалось, с удовольствием поставила бы мне и “удовлетворительно”, если бы могла. Я не спорила – во время рисования рун на доске я действительно допустила небольшую ошибку. Просто в этот момент в кабинет неожиданно вошёл Вэйл. Я обернулась, и рука слегка дрогнула, добавив руне лишний крючок. Ошибка не повлияла на её свойства, но для Ирии это было не важно – для неё главное, что результат не был идеальным. Вэйл остался на уроке до конца, сел за заднюю парту, не вмешиваясь в ход занятия. Но я отчётливо чувствовала его взгляд на себе. Мысли спутались, и я так напряглась, что каждое слово Ирии казалось отдалённым. Я чувствовала, как медленно краснею, злясь на себя за то, что не могла сосредоточиться. Попытки не думать о Вэйле оборачивались полным провалом. Когда урок закончился, и я выходила из аудитории, стараясь не встретиться с ним взглядом, он неожиданно окликнул меня. – Амон, останьтесь, пожалуйста. Я замерла, повернувшись к нему. Он коротко кивнул в сторону Ирии, которая перебирала бумаги. – Давайте обсудим вашу практику, – сказал он, скрестив руки на груди. Его просьба застала меня врасплох. Я знала, что практическое задание приближается, но не имела ни малейшего представления, что меня ждёт. И, в общем, старалась лишний раз не думать о грядущем тесном взаимодействии с Вэйлом. Мы подошли к преподавательскому столу. Ирия посмотрела на меня поверх бумаг, её лицо не выражало явного недовольства, но холодная отстранённость была ощутима. Она быстро убрала лишние листы, чтобы освободить место для обсуждения. – Я перейду сразу к делу. Ректор Каэл дал нам с мистрис Ларси указания по поводу предстоящего задания, – начал Вэйл ровным голосом, – Мы с мистрис Ларси будем курировать восстановление древнего рунического комплекса под Академией. Я моргнула, удивлённо посмотрев на него. Восстановление древнего комплекса? Под Академией есть какие-то постройки? Почему я об этом ничего не знала? Я посмотрела на Ирию, но её лицо оставалось непроницаемым. – Это важное задание, – продолжил Вэйл, – направленное на укрепление Академии. Комплекс раньше служил источником энергии, стабилизируя потоки магии и усиливая магическую защиту вокруг здания. Сейчас эти барьеры слабеют. Задача сложная, требует точности и большой силы. Вы под нашим руководством будете участвовать в расчистке и восстановлении рун. Компанию нам составит Калеб Эртон, ассистент ректора. Я напряглась, чувствуя, как сердце учащённо забилось. Задание звучало внушительно и крайне ответственно. Я искоса взглянула на Ирию, которая всё это время молчала, но её взгляд – холодный, изучающий – словно говорил: "Ты не достойна этого задания". И это ощущение только усиливало мою неуверенность. – Почему ректор выбрал… меня? – тихо спросила я, переведя взгляд на Вэйла. Ирия хмыкнула, подтверждая мои ощущения. – Потому что он верит в вас. У вас большие способности в магии, – сказал он, его голос смягчился, – И ваша сила нужна нам для этого задания. – Восстановление рун – это непростая работа, – вмешалась, наконец, Ирия, и в её голосе прозвучало высокомерие. – Мы не можем рисковать. Одна ошибка – и защита Академии ослабеет. Я стиснула зубы, почувствовав, как внутри всё сжимается. Ирия всегда пыталась найти способ показать, что я недостаточно хороша. Чтобы работать с ней на практике, мне нужно было спрятать всю свою гордость и чувство собственного достоинства. Я уже предвидела новые нападки. – Я понимаю, – коротко и твёрдо ответила я, стараясь не выдать своих эмоций. В конце концов, пока она не сказала ничего в мой адрес, – Я сделаю всё, что в моих силах. Вэйл, заметив напряжение, бросил на Ирию короткий взгляд, словно пытаясь её успокоить. Затем он снова повернулся ко мне. – До начала мы соберёмся вместе ещё минимум один раз, обговорим условия. Пока что я бы посоветовал обновить ваши знания о барьерах и рунах. Нас с вами и так ждут дополнительные индивидуальные занятия, мы с вами ещё обсудим всё наедине. Советую так же получить дополнительные уроки у мистрис Ларси. – У адептки Амон нет проблем в рунологии, – бросила нехотя Ирия, – Но одно занятие я бы посоветовала провести. Я кивнула. В тайне я надеялась, что Вэйл забыл про свои обещанные индивидуальные занятия, и мне не придётся контактировать с ним больше, чем того требует текущее расписание. Я не представляла, как буду стоять с ним снова в его кабинете, после всего того, что там произошло. На фоне этого, занятия наедине с Ирией казались каким-то пустяком. Вэйл ещё остался в кабинете, а я перед ужином направилась в библиотеку. За неполную неделю я написала четыре изложения по заданию отработки. И несмотря на то что уже в глаза не могла видеть труды по магической этике, а текущая учебная нагрузка и без того испытывала нас на прочность, я не могла сдаться. Не хотела показывать слабину перед Вэйлом. Мэтр Ольво, встрепенувшись в своём кресле, неожиданно взглянул на меня очень ясным и строгим взглядом. – Адептка… как там тебя! Ты давеча брала тут десять книг про драконов! – я похолодела, вспоминая, что они так и остались у меня на столе, забытые от всех событий, – Живо принеси их все назад! – А могу я?.. – Не можешь! Если сейчас же не вернёшь книги, больше ничего не дам к себе относить. Мне пришлось повиноваться неожиданно строгому тону библиотекаря. Когда я проходила по коридору, дверь комнаты Ирии Ларси неожиданно раскрылась и оттуда вышел темноволосый адепт-шестикурсник Керхан, мой недавний оппонент на элементалистике. Я замерла. Закрыв за собой дверь, он остановился, с немым вопросом глядя на меня. Застыв в ступоре, я глядела на него в ответ. – Амон? – спросил он. Я кивнула. – Ты что-то хотела? – Что ты делал в этой комнате? Тут же… – выпалила я, не в силах закончить. – Я живу тут, – он пожал плечами. У меня во рту пересохло. – Давно? А Ларси? – Какая Ларси? А, мистрис-рунолог? Её в начале года перевели в комнаты преподавателей. На моём лице сама собой начала расползаться улыбка. Керхан, наверное, думал, что я радуюсь новости, что его прошлую комнату начали ремонтировать, а его самого переселили сюда, а тут даже лучше, а ремонт не заканчивается, но я слушала его вполуха. Хоть я и не задумывалась больше о звуках, которые слышала не так давно за этой дверью, у меня будто груз с плеч упал. – В следующий раз ставь звукоподавляющие чары, – хлопнула я Керхана по плечу и, оставив его в полном недоумении, быстро пошла в свою комнату, едва не пританцовывая на ходу.

В приподнятом настроении я забрала из комнаты книги и направилась обратно в библиотеку. Огромная стопка угрожающе раскачивалась из стороны в сторону, и мне пришлось придерживать верхушку подбородком. – Дай помогу, – услышала я рядом голос Джии. Я не успела ничего ответить, как она взяла у меня половину книг, мельком просмотрев корешки. – Ты забрала в библиотеке всё, что было о драконах? Всё ещё изучаешь их? Я чуть напряглась от этого вопроса, но в голосе подруги звучал искренний интерес. – Уже нет. Времени не хватает, да и мэтр Ольво внезапно вспомнил, что я их не вернула. Пойдём потом на ужин? Джи покачала головой и вдруг сильно покраснела. – Я… нет, сегодня я иду в Амлис. Меня пригласили в “Золотого фазана”. Я присвистнула. В отличие от “Мэтра под столом”, "Фазан" был заведением для знати, я там в жизни не была. – Ого! – я не смогла скрыть восторга, – Это свидание? Кто? – Один парень… – она засмущалась, – Ты его знаешь. – Ты не скажешь, кто это? – Я хочу сначала сходить с ним и сама разобраться… Не хочу пока ни с кем делиться, прости! Я всё тебе потом обязательно расскажу, обещаю! Это прозвучало немного странно, потому что Джи обычно делилась подобным со мной. Я начала перебирать всех знакомых адептов, даже успела подумать о Дэреке и Зейне, но ничего подходящего на ум не приходило. Никто из нашей компании не проявлял явного интереса друг к другу. Всё это заставило меня задуматься, но лезть ей в душу я не стала. Однако от вопроса не удержалась: – И если бы я сейчас не спросила тебя про ужин, то и не узнала бы о твоём свидании? – я посмотрела на неё с лёгким укором, пытаясь скрыть неловкость за шутливым тоном. На самом деле я почувствовала вину. Со всеми событиями, которые захватили меня в последнее время, я с головой ушла в учёбу и совсем забросила друзей с их проблемами. Дэрек и его назначение на практику, Джиа с вдруг нарисовавшейся личной жизнью. У одного Зейна, казалось, ничего не происходит – и то наверняка я просто была не в курсе. Но Джи так бесхитростно улыбнулась мне в ответ, что моё внутреннее напряжение исчезло. – Извини. Я так давно никуда ни с кем не ходила, что жутко волнуюсь. Позже мы обязательно поболтаем, мне уже не терпится! – она рассмеялась, но потом серьёзно взглянула на меня, – Дэрек сказал, что тебя задержали мистрис Ларси и мастер Вэйл? Что на этот раз? Я закусила губу, перехватывая книги поудобнее. Мне ещё днём хотелось найти тихий уголок, чтобы всё обдумать. Но отработка буквально наступала на пятки, и чтобы не терять время, я побежала доделывать задание. Сейчас же, когда Джиа задала прямой вопрос, уйти от ответа не получилось бы. Да и вряд ли моя практика была такой уж тайной, чтобы о ней нельзя было рассказать. Коридоры пустели, большая часть адептов ушла на ужин, и, пока мы шли, я вкратце обрисовала ей то, что узнала от Ларси и Вэйла. – Руины под Академией? – мы замедлили шаг, а Джиа понизила голос, глядя на меня с неподдельным интересом, – Кажется, я видела упоминания в старых книгах, но, мне казалось, они погребены под завалами, и о них никто не вспоминает… Ничего себе! – Тем страннее, что их решили откопать сейчас, да ещё и меня для этого пригласили. – Радуйся, Эль! – с энтузиазмом возразила Джиа, и её глаза блестели, – То, что ректор вдруг доверил тебе такое ответственное дело, значит, что он не поставил на тебе крест! Может, он понял, что погорячился с тем, что отстранил тебя от преподавания… Я закусила губу, вспоминая обещание Вэйла поговорить с ректором. Но ведь решение о назначении на практику было объявлено раньше, чем я ему пожаловалась… Да и вряд ли Вэйл после всего произошедшего станет вмешиваться в мои мелкие проблемы. Но Джия так искренне радовалась за меня, что я не решилась развеять её радость. – В любом случае это очень интересное задание! – не унималась она, – Тренировка чар, помощь Академии… И ты будешь работать с двумя, нет, тремя сильными магами! Кто знает, какие рекомендации от мастера Вэйла и мистрис Ларси ты получишь после этой практики! А Калеб вообще с ректором работает, он наверняка представит тебя перед ним в самом лучшем свете… Я вздохнула, подавив желание рассмеяться. Ларси скорее удавится, чем похвалит меня, Калебу на меня точно было всё равно, а Вэйл… Мне пришла в голову мысль, что удивительно даже само его желание проходить со мной индивидуальную практику, да ещё и такого серьёзного масштаба. На его месте я бы спихнула меня другому мэтру, чтобы не скомпрометировать себя даже перед той же Ирией. Что их связывает, для меня оставалось загадкой, о которой я не хотела больше задумываться. Мы дошли до библиотеки. Джи, взглянув на огромные часы над входом, вдруг ахнула. – О нет, мне же ещё нужно привести себя в порядок! – воскликнула она. – Я с тобой заболталась, а мой ужин через час! – и, попрощавшись на бегу, скрылась в конце коридора. Я проводила её взглядом и, собравшись с мыслями, направилась к столу мастера Ольво. После того как я сдала книги и получила дежурное напоминание о сроках возврата, отправилась в секцию мифов и легенд. Перебирая книги на полках и ставя на место возвращённые тома, я вдруг вспомнила о небольшой книге, которую видела у Вэйла. Как же она выглядела? Мятная обложка с золотистым корешком... Я долго бродила между стеллажами, и уже была готова сдаться, как вдруг увидела её на самом видном месте. Точно уже несколько раз проходила мимо и просматривала эту полку, а тут книжка сама бросилась мне в глаза. Я быстро схватила её, будто она могла убежать, и прочитала название. “Все доступные сведения об истинности”