Глава 24

Едва силуэт дракона скрылся, я услышала шаги. Мы с Ирией синхронно сняли наши чары прежде, чем кто-то наткнулся на них. Я попыталась почистить пространство от следов магии дракона, и напустила на себя при этом самый невинный вид.

– Адептка Амон, это вы? – к нам, взволнованно подпрыгивая, бежал мастер менталистики Тион. Он окинул меня странным взглядом, и я только сейчас поняла, что на мне до сих пор висел камзол Вэйла, – Я услышал шум и почувствовал сильную волну магии, что тут происходит? Мистрис Ларси?

Ирия подбоченилась и уставилась на него с недовольством.

– В чём дело, мастер Тион? Мы с адепткой Амон проводим подготовку к практике.

– Ночью? В закрытом саду?

– А где и когда ещё нам этим заниматься? Тут самые благоприятные условия! – тон Ирии, вечно нападающий, был сейчас как нельзя кстати.

– Я обязательно доложу об этом ректору! – возразил мастер Тион. В длинной ночной сорочке, прикрытой полуразвязанным халатом, он выглядел нелепо.

– Докладывайте хоть сразу магическому суду! Только ректор Каэл в курсе о нашей подготовке, и вряд ли обрадуется вашему рвению.

Мастер Тион только хватал ртом воздух в ответ. По всей видимости, желания скандалить с Ларси у него не возникло. Фыркнув, он запахнул халат и быстро ушёл прочь. Ирия, на прощание окинув цепким взглядом сад, пошла за ним. Мне пришлось последовать её примеру. Она вошла в Академию не через фонтан, а через ветхие деревянные двери в стене. В её руке зажёгся магический светлячок.

– За мной, Амон. Не отставай ни на шаг, – процедила она, – Иначе ты снова нарушишь комендантский час.

Я следовала за ней по тёмным коридорам. Мы не обменялись ни словом за весь путь, чему я была несказанно рада. Внутри меня плясали разные мысли и чувства, дрожь пробирала всё тело.

Ирия довела меня до комнаты. Едва я зашла за порог и приготовилась закрыть дверь, услышала тихое:

– Ты его не заслуживаешь, – она смотрела на меня со злостью. В уголках её глаз блестели слёзы, – Я тебя сейчас выгородила только ради него.

С этими словами она резко развернулась, погасила светлячка и скрылась в темноте коридора.

Следующие пару дней прошли у меня словно в тумане. Я бесконечно возвращалась мыслями к произошедшему. Один вопрос бился у меня в голове с невыносимой настойчивостью: где Алронд? Что с ним? Ночами я не могла уснуть. Несколько раз поднималась на крышу Академии, надеясь снова увидеть его там, где встретила впервые в облике дракона. Всматривалась в густую лесную чащу на северной стороне, пока не начинали болеть глаза, но так никого и не увидела. Он исчез. Куда он мог улететь? Как долго ему предстоит оставаться драконом, прежде чем он сможет снова стать человеком? Почему эта магия так на него влияет? Мой разум метался в неясном страхе. Из-за бессонных ночей я умудрилась заснуть на теоретической лекции по элементалистике. Мистрис Казали это заметила, и я была на грани получения ещё одной отработки. Но даже угрозы отработок и вздохи раздражённых преподавателей не могли заставить меня сосредоточиться на учёбе. Весь мир стал казаться бессмысленным фоном, на котором остались лишь незавершённые мысли и тревожные вопросы. Ирия. Её слова застряли у меня в голове ядовитыми шипами. "Ты его не заслуживаешь." Она была так уверена в это... А что, если она права? Я всего лишь адептка. Да, с сильной магией, но без какого-то выдающегося опыта. И он... Преподаватель. Сильный маг. И не просто маг – дракон! Из другого измерения. Эта мысль раз за разом вызывала во мне трепет и смятение. Как я могу хоть на мгновение думать, что могу быть рядом с таким, как он? После Великой Войны порталы в другие измерения закрылись. Большинство магических существ вернулось домой, оставив людей править своим миром. Здесь остались лишь те, кто был заперт в клетках магических зоопарков, диковинные существа, выставленные напоказ. Но Алронд – дракон. Что будет, если его истинная сущность раскроется? Если его поймают? Ему грозит участь не лучше той, что у животных в клетках, или хуже – его могут уничтожить как угрозу. Каждая мысль об этом холодила мне кровь. Руки дрожали, когда я пыталась уснуть. Иногда я бессмысленно пялилась в окно, в надежде увидеть хоть какой-то знак его возвращения. Когда он вернётся? Вернётся ли вообще?

И тут же, противный внутренний голос, который вдруг приобрёл интонации Ирии, ехидно прошептал: "Да и что, если он вернётся? Он преподаватель, а ты всего лишь адептка." Даже по уставу Академии нам нельзя быть вместе. Да и не было уверенности, что у нас вообще есть что-то серьёзное, кроме магической связи. Да, мы целовались, и в тот момент всё казалось таким настоящим, таким близким... Но что дальше? Я вспомнила строки из книги об истинной связи, которые мне удалось прочитать: её невозможно разорвать без последствий. Мне нестерпимо хотелось ещё раз добраться до книжки и заучить её наизусть. Похоже, что Алронд тоже хотел прочитать её. Значит ли это, что он тоже не знает свойств истинности. Но меня пугало другое. Ведь это означало, что наша связь снова – магия. Только магия, без чувств? Которая свяжет нас, как цепь? Несмотря на произошедшее в саду, на поцелуй и чувства, я ощущала себя неуверенно, и не в последнюю очередь из-за истинности. У нас с Алрондом не было возможности поговорить. Да, он должен был исчезнуть в тот вечер в саду внезапно для нас обоих. Улететь, чтобы никто не увидел дракона. Но что это теперь значило для нас? Я была готова ждать его. Но чего, Падший меня забери, я вообще жду? У нас есть хоть малейшая надежда на будущее? Слова Ирии раз за разом всплывали в голове: "Ты не сможешь его спасти." И что если она права? Как я смогу защитить его, если я едва справляюсь с собственной магией? Ирия говорила правду: я действительно не контролирую себя в моменты вспышек. Но она, видимо, не поняла, что послужило причиной вспышки. Это была не моя магия, по крайней мере, не только она. Это была истинность между нами. Похоже, что именно она послужила катализатором того, что Алронд обернулся в дракона. И как же теперь быть? Каждый раз, когда мы будем близки, магия будет резонировать, и ему придётся превращаться и спасаться? Как мы сможем быть вместе, если одна только наша связь ставит под угрозу его жизнь? Моё сердце сжалось от этой мысли, а в груди поселилось отчаяние. Я думала о нём днём и ночью, перебирая одни и те же вопросы, на которые не могла найти ответов. Что он чувствует? Что будет дальше? И, главное, где он сейчас? Без Алронда Вэйла ответы мне было не получить.

Прошло уже три дня с того момента, как он улетел. Друзья только сочувственно качали головами моему полуживому виду, уверенные, что я вовсю готовлюсь к практике, диплому и всем на свете занятиям. Я так и не рассказала им о произошедшем. Пока это было слишком личное и касалось в Академии не только меня. Огласка могла рано или поздно навредить Алронду. С Ирией я старалась даже глазами лишний раз не встречаться на уроках или в коридорах. Да и она выглядела… подавленной. Я понимала, что она влюблена в Алронда, а тут на её пути встала я. И будет хорошо, если она сумеет с этим смириться. Ведь, пусть я вряд ли стану её коллегой, у меня ещё полгода должна была длиться учёба. Я не представляла, как она может мне напакостить. Вариантов было много. И завалить меня на экзамене был самым безобидным. Рунология – тот вид магии, который способен ударить исподтишка, когда ты расслаблен и не ожидаешь подвох. Поставил руну, активировал и ждёшь, когда жертва сама попадёт в ловушку, как муха в паутину. Мне оставалось лишь уповать на её гордость и уважение к Вэйлу. И вообще, мне совершенно не хотелось, чтобы в моих первых серьёзных отношениях сразу была какая-то третья сторона, да ещё и такая опасная. Хотя, нужно признаться – то, что такой мужчина, как Алронд, предпочёл эффектной жгучей Ирии меня, очень мне льстило. И теперь, несмотря на то, что из-за переживаний я плохо спала и мало ела, мне вдруг захотелось приодеться, заплести по-новому волосы, благоухать вкусным парфюмом. Я не знала, когда Алронд вернётся, поэтому старалась каждый день быть готовой встретить его в лучшем виде.

В конце концов, в один из дней, когда у нас рано заканчивались лекции, я уговорила Джию сходить со мной в Амлис за покупками. Подруга выглядела удивлённой моей просьбой, но ничего не сказала и сразу согласилась. Мы дошли до ворот Академии, и я чувствовала, как напряжение спадает, стоило только уйти от её стен. Беспокойство и тревога, терзавшие меня последние дни, понемногу отступали. – Ты точно в порядке? – наконец спросила Джия, склонив голову набок и внимательно глядя на меня, – Выглядишь, честно говоря, неважно. Неужели сидишь ночами за книгами? – Да, учёба меня совсем поглотила, – ответила я, пытаясь выглядеть расслабленно, пока мы шли по дороге вдоль леса. Осеннее солнце ощутимо пригревало, но не спасало от холодного ветра, и я застегнула куртку. Хотелось бы, чтобы ветер выдул из меня все тяжёлые мысли так же, как он сдувал листву с дороги. Мы шли по узким улицам города, останавливаясь то в одной лавке, то в другой. Несмотря на то что моей целью было купить себе что-то симпатичное, я ничего не смогла выбрать. Всё было либо дорого для меня и моего сиротского пособия, либо безвкусно. Подруга щебетала рядом, что-то рассказывала и, сама того не зная, отвлекала меня. Я узнала, что Зейн, кажется, начал встречаться с пятикурсницей из Единорогов, мистрис Милани сломала ногу и лежит в целительском крыле, а Мию Джейерс застукали за страстными поцелуями с тем красавчиком-Драконом, Эшем Керханом. Я отвечала заторможенно и иногда невпопад, но Джию это не волновало. И тут, среди звуков рыночной площади, я вдруг услышала знакомый голос, отвлёкший меня от мыслей. Удивлённо обернулась и заметила среди лавок ассистента ректора. Калеб Эртон стоял рядом с продавщицей зелий и о чём-то оживлённо говорил. – Что там? – Джиа с любопытством проследила за моим взглядом и простонала, – О боже, он тоже тут. Давай куда-нибудь уйдём и спрячемся... Но было поздно. Калеб случайно взглянул в мою сторону, встретился со мной глазами, и его лицо мгновенно изменилось. Я напряжённо наблюдала, как он тут же попрощался с торговцем и стремительно направился к нам. – Привет, Джиа, – он остановился перед нами, теребя край плаща. Джи сдержанно кивнула, и он перевёл серьёзный взгляд на меня, – Эльдреда, мы можем поговорить?