Глава 5

Свет, яркий и навязчивый. Он слепил даже через сомкнутые веки. Попыталась отмахнуться и спрятаться под одеялом, не дали. Ласково так шлёпнули по руке, и одеяло оттянули обратно.

— Ну мам, я честно обещаю, завтра в две смены отучиться. А сейчас изыди. А то деду пожалуюсь, — пробурчала сонно.

Блаженная тишина, и одеялом накрыться с головой можно. А потом шёпот:

— А она правда может… пожаловаться?

— Не знаю, но лучше не рисковать.

Глаза открылись мгновенно, одновременно с нахлынувшими воспоминаниями. Застонала бы от осознания всей глубины пропасти, в которую угодила, но последние фразы заинтересовали. А вот и ниточка. Пока можно просто поиграть, но в идеале нужно познакомиться с дедулей, не тем, который родной и любимый, а тем, который наградил меня честью быть достойной роли пеменной кобылицы. А он, по всей видимости, жив и здравствует, и заручиться его поддержкой было бы просто замечательно. Демонское отродье, конечно, но родственник как никак. Может и поможет.

— Да нет, если бы была под опекой, не допустили бы нахождения в доме одинокого лорда без сопровождения, — произнёс один из говоривших и бесцеремонно отобрал у меня одеяло.

— Просыпайся, — потребовал неведомый мужчина, похлопав меня по щеке.

Пришлось открывать глаза. Но ни взглядом, ни жестом я не показала, что слышала их разговор. Прямо посмотрела на первого, попавшегося на пути моего взгляда, и заявила:

— Дедушка будет в ярости. Это же насколько нужно не любить жизнь, чтобы его внучку похитить и скомпрометировать.

Тщедушный мужчина неопределённого возраста с собранными в мышиный хвостик редкими волосёнками тусклого серо-бурого цвета вздрогнул под моим взглядом и отступил на шаг.

— И что вы забыли в спальне леди? — поинтересовалась надменно. — Вы только не торопитесь, подождите, пока разгляжу и запомню ваши лица, — добавила ласковым голосом. — А лучше имена свои назовите.

— Я врачеватель, и мне открыты любые двери, — попытался быть уверенным второй, более скептически настроенный невзрачный мышехвостый.

И вот сейчас бы мне стоило состроить высокомерную гримасу и прочитать ему отповедь, но липкий, пренебрежительный взгляд заставил вспомнить, что я не только этикету училась.

Рывок и так называемый врачеватель на полу, а я возвышаюсь над ним, деликатно, но весьма настойчиво придавив пальчиками ноги его шею.

— Думаешь, мне нужен лекарь? А что будешь делать, если он понадобится тебе? — спросила насмешливо, чуть сильнее придавив ногой шею посмевшего усомниться. Да, я играла ва-банк, но другого выхода у меня не было.

— Простите, леди Рардинэр, — прохрипел поверженный врачеватель.

— Быстро, чётко, что вы здесь делаете? — потребовала, пока врачеватели не опомнились.

— Приказ лорда Тарриэра Рширхо. Обследовать на предмет наличия крови непостоянных, — отчитался тот, который стоял, уже у двери между прочим, с заметным страхом в невыразительных водянистых глазах.

Перевела взгляд на подвергнувшегося топтанию.

— На кровь оборотней, — прохрипел он.

— Фи, — брезгливо передёрнула плечами, отпустив поверженного. — И что это Эр надумал? Наивный. Дедушке будет весело.

Я не просто играла, несла полную чушь, совершенно не зная, попадаю в цель или нет.

Местные лекари поспешно удалились, а если быть откровенной, то просто сбежали. Устало опустилась на кровать, теперь стоит ждать злого лорда-охотника. Или всё же попытаться найти Аритьяну и заставить её помочь связаться с новоявленным дедушкой. Судя по поведению врачевателей, он таки есть, и весьма высокопоставленный. А охотник-то мой оказывается меня скрывает… Причём скрывает с подачи владыки союза, а значит — налицо заговор. Вот я вам и поломаю все ваши планы, чтобы знали, каково обижать бабушкин «невинный цветочек».

Воодушевившись планами и перспективами мести, отправилась в ванную. Нужно привести себя в надлежащий вид и встретить проблемы нового дня с высоко поднятой головой!

О предстоящих свершениях на поприще поломания планов врагов демонически я и думала, нежась в пенной ванне. Честно признаюсь, влила в воду полфлакона чего-то с изображением пузырьков, засыпала пару горстей пахнущего морем порошка и не удержалась от пары капель перламутровой жидкости с умопомрачительным запахом. Расшифровать надписи на флаконах я так и не смогла и действовала интуитивно. Не ошиблась, ванна получилась волшебная. Подняла ножку над взбитым великолепием и наблюдала за тем, как перламутрово-розовые клочки пены медленно сползают по белой коже.

Дверь, кстати восстановленная, резко распахнулась, и на пороге ванной нарисовался незабвенный лорд-похотник.

Он был явно ну очень зол, но вот взгляд лорда натыкается на мою ножку, сжатые в кулаки руки разжимаются и пальцы начинают делать непроизвольные хватательные движения. Быстро вернула ногу под покров воды, но от резкого движения по поверхности ванны пошла волна и лицо захлестнуло пеной. Интуитивно стремясь спастись от накатывающей на лицо и забивающей нос пенной воды, приподнялась и замерла, услышав шумное, какое-то совсем уж звериное дыхание.

Нет, я не выскочила обнажённая из воды, но грудь, обильно покрытая пеной вздымалась от участившегося дыхания. Да пыхтела я, как загнанная лошадь, и отнюдь не от возбуждения. Мне было страшно! Но лорда почему-то решил иначе, его волевые, чётко очерченные губы растянулись в предвкушающей улыбке. Тарриэр медленно двинулся ко мне.

— Я невеста наследника, — пискнула, втянув голову в плечи, а плечи в воду, и в результате начала булькать, вместо уговоров не трогать меня.

— А я и не собираюсь жениться на тебе, — поведал мне лорд-охотник. — Для брака с Эшем невинность не критерий.

Довыпендривалась, — пронеслась в голове ужасающая мысль.

— А я дедушке пожалуюсь, — пискнула, сжавшись и опять спрятавшись в пене до носа.

— Да брось, ты о его существовании вообще только сегодня узнала, — усмехнулся лорд и… запустил руку под воду!

Уже впадая в неконтролируемую панику и отчётливо ощущая предвкушающую волну жара по опять предающему меня телу, выкрикнула:

— Дяде твоему пожалуюсь! Нехорошо девушку принуждать.

Зажмурилась и жду. Терпеливо жду, а ничего не происходит. Приоткрыла один глаз и натолкнулась на нехороший такой взгляд лорда-охотника. И взгляд этот обещал — я тебя сожру, но чуть попозже.

— Ой, — прошептала и попыталась утопиться. В смысле под воду спрятаться.

Не вышло. Меня бесцеремонно вытащили из пены за волосы и заявили:

— Переигрываешь, девочка. Слишком фальшиво, наследник не купится.

— Что? — теперь уже я уподобилась сплошному знаку вопроса.

— Будем тренироваться, — заявил охотник и стремительно встал, попутно выдернув меня из ванны.

— Мамочкааа, — произнесла одними губами.

— Нет, мамочка далеко, а впереди много важных событий. Так что прекрати ныть и возьми себя в руки. Ты же леди Маэсто, — заявил мой похититель ненормальный.

Ой, как всё сложно. Он не только маньяк, он ещё и сумасшедший на всю голову! И этот больной, держа меня навесу, причём за волосы(больно было очень) опять начал обнюхивать… совсем в неприличных местах. Плакала моя репродуктивная функция. Хотя нет, она медленно, но неотвратимо начинала ликовать, а вот девичья честь билась в истерике. Но ярче всех остальных эмоций пылала злость. Да сколько можно меня нюхать? Собачья свадьба какая-то! И жутко так, вишу вся мокрая и голая, а он… нюхает. Бррр!

Но за последние сутки я так много и качественно боялась, что страх перешёл на новый уровень и вместо ступора пришла наглость.

— Фу, пёсик! — рявкнула, высвобождая волосы из вмиг ослабевшей хватки Тарриэра. — Вышел отсюда и терпеливо ждёшь, пока я закончу водные процедуры. И да, я голодна.

Так-то, знай своё место, носатый.

К принесённому Аритьяной накануне ужину я так и не притронулась и действительно была очень голодна. И никакие стрессы не могли избавить меня от аппетита, я же ещё практически ребёнок, организм растущий. Нет, физически я была уже полностью сформирована, но магический рост ослабнет только годам к двадцати пяти. Ослабнет, но не прекратится. Обладающие силами творить чудеса существа развиваются и совершенствуются на протяжении всей жизни. А во мне столько разных предрасположенностей намешано, что ещё расти и расти.

Пока я наслаждалась перспективами всемогущества, до которого мне не поможет дорасти никакое усиленное питание, ибо слишком безалаберна и откровенно лень, лорд почему-то послушался и вышел. Но ехидную улыбочку, всего на мгновение искривившую его губы, я всё же заметила.

Не впечатлился значит, но почему-то подыгрывает. Ну что ж, будем играть. Это я всегда любила!

Замечательная ванна уже не доставляла былого наслаждения(всё удовольствие поломал, гад с повышенной носовой активностью!), но назло лорду просидела в воде, пока она окончательно не остыла.

Свежей одеждой для меня никто не озаботился, а выходить из ванной в одном полотенце было чревато. Пришлось надевать вчерашний комплект. Надо потребовать для себя новый гардероб. Помнится, главный демоняка что-то про мой внешний вид говорил, так пусть моя озабоченная дуэнья и… озаботится.

Пинком открыла дверь, внутренне поморщившись от боли в ноге(сапожки-то мягкие, тканевые), но внешне виду не подала, вышла из обители пара и пены с гордо поднятой головой. Вышла и остолбенела. Этот, с позволения сказать — недолорд сидел за столом и уплетал мой, между прочим, завтрак! А почему мой? Да потому, что стол был накрыт на одну персону. И одна персона за ним уже присутствовала. И эта в высшей степени неприятная персона поедала аппетитный по виду, да и по запаху тоже, завтрак. И вот куда только мои подкашивающиеся ноги, сбивающееся дыхание и жар по телу делись. Я смотрела на обжору и люто его ненавидела. За поедание моего завтрака даже больше, чем за сотворённое с Аритьяной и собственно моё похищение вместе взятые!

А у лорда совести не было абсолютно! Он, совершенно не смущаясь под моим голодным взглядом, доел всё, вытер губы салфеткой, бодро поднялся из-за стола и заявил:

— Вам нужно худеть, леди Маэсто. И уделять больше внимания культуре своего тела. Чем мы сейчас и займёмся. Вперёд, на пробежку.

— Чтооо? — ошарашено спросила, округлившимися от такой наглости глазами глядя на этакий образчик «сверхкультурного» тела. Да я бегаю только от преподавателей и репетиторов! И то вяло, особо не перенапрягаясь, всё равно ведь силой не заставят заниматься.

— Я, как ваш временный опекун и ответственное за усовершенствование всех ваших параметров лицо, просто обязан озаботиться таким аспектом подготовки, как физические тренировки с целью повышения вашей… выносливости. Близкие отношения с полудемоном весьма… энергозатратны, знаете ли. Вот я и забочусь о вашем будущем здоровье, леди Маэсто, — невозмутимо ответил лорд-охотник.

Это он сейчас на что намекает? Прищурилась и попыталась понять, что задумал мой коварный похититель. Понимать не получалось, а лорда так ехидненько поглядывает и молчит. Я и не выдержала.

— Это вы сейчас вообще на что намекаете? — спросила прямо, инстинктивно отступив обратно, к ванной.

В глазах Тарриэра сверкнул торжествующий огонёк, всего на мгновение, но я заметила. Так, значит!

— Ну что ж, у вас здесь настолько скучно и убого, что я буду только рада немного размяться, — произнесла, вздёрнув подбородок и окатив охотника лавиной презрения.

А в душе расправляла крылья надежда. Ну не будет же он меня по коридорам гонять, а значит, мы выйдем из дома. И вот тогда, воспользовавшись силой нюхательного аппарата похитителя и слабостью к моему запаху обладателя этого аппарата, я дезориентирую его и сбегу! По крайней мере, попробую это сделать.

Лорд уже откровенно ехидно улыбнулся, что совершенно не вязалось с его суровым, широкоплечим мужественным образом, позёрски поклонился и простёр руки к двери с наигранно вежливым «Прошу, моя леди».

Одарив его мимолётным уничижительным взглядом величественно направилась к выходу. Вышла и растерялась — а куда идти-то? Мгновенно приняла решение, что идти нужно на первый этаж, к выходу из дома, и пошла к лестнице.

— Не в ту сторону, — усмехаясь проговорили за моей спиной.

Развернулась и ещё более величественно пошла в обратном направлении.

— Позвольте вас сопроводить, леди Маэсто, — галантно предложил руку догнавший меня лорд Тарриэр.

Искоса взглянула на него снизу вверх и заметила нечто странное — на лице охотника, прямо под носом клубилась полупрозрачная чёрная дымка. Моргнула, дымка пропала. Показалось? Вряд ли. Неспроста он так спокойно и уверенно себя чувствует, ни тебе принюхивания, ни пожирающего взгляда. А оборотни, как известно, именно на запах слабость проявляют. Подстраховался, значит, лорд-охотник. И что теперь? Как же я его дезориентировать буду, если он больше не дуреет в моём присутствие? А проблемы следует решать в строгой очерёдности, так что сначала нужно выбраться из дома, ну а там видно будет. В крайнем случае попробую ему нос разбить. Глядишь и фильтры магические (а это явно была магия) развеются.

Но локоть лорда проигнорировала. Продолжила гордо шествовать по сумрачному коридору.

— Сюда, леди, — излишне обходительно проворковал лорд Тарриэр, указав на узкую лестницу, ведущую вверх.

А я посмотрела на него и опять начала пропадать. Да что же это такое?! И так похитил, с родными разлучил, в практически преисподнюю приволок. Куда уж больше пропадать? Так, не смотреть и не думать. Нет, ну не смотреть-то я ещё могу, а про не думать это мы уже проходили. Но материал не усвоили и практику провалили.

Но я же леди Маэсто, как никак. Беру себя в руки и усилием воли возвращаюсь из заоблачных далей, в которых я в последнее время с завидным постоянством пропадаю.

***

Лесенка действительно была узкой и подниматься по ней можно было только по одному. Я и пошла первой, но уже через несколько ступеней пожалела об этом. Я буквально кожей чувствовала пристальный взгляд на… облегающих брючках. Нет, даже не так, я чувствовала этот взгляд тем, что брючки облегали!

А с другой стороны — пусть смотрит, глядишь и нюх пробьётся. Вот только смущает, что мы не спускаемся, а поднимаемся по лестнице. Он меня что, с крыши, в тренировочных целях, сбрасывать собирается? Это ж что за монстр этот Эш, если для брака с ним такая подготовка нужна? Вот и проверим… страшно-то как.

И вот иду я по лесенке, а она всё не заканчивается и не заканчивается. Уже ступеней десять преодолела!

— Вы не могли бы подниматься чуть быстрее? — с усмешкой поинтересовался лорд, намекая на то, что совершенно не обязательно останавливаться на каждой ступеньке как минимум на минуту.

Так и захотелось стереть эту уже поднадоевшую усмешку ударом… чего-нибудь тяжёлого по носу. А тяжёлым здесь сейчас было только моё состояние. Весь запал как-то подугас и уже совершенно не хотелось ничего доказывать раздражающе самоуверенному лорду. Но кто меня спрашивал? Со спины напирал лорд, впереди была пугающая неизвестность, и путь передо мной был только один — наверх. Хотелось бы думать, что это путь к свершениям. А вот думать мне пока никто не мог запретить, так что идём смело и уверенно… к свершениям, да.

А до свершений оставалось совсем немного, впереди уже показалась неприметная чёрная дверь. Подошла к ней, подёргала за ручку и замерла разгневанным изваянием. Из-за спины протянулась рука, дверь толкнули и она открылась.

Фыркнула, чтобы скрыть раздосадованное сопение и распахнула дверь, зажмурившись от яркого солнечного света. Даже растерялась — демонская обитель и такое яркое, тёплое, приветливое солнышко.

— Смелее, — подбодрили меня сзади.

В очередной раз фыркнула, демонстрируя пренебрежение к мысли о том, что испугалась и шагнула… на огромную по площади плоскую крышу. Крыша была белая и будто светящаяся под лучами яркого утреннего солнца.

Обводя окружающее пространство взгляд устремился вдаль и я мгновенно забыла о негодовании по поводу невозможности сбежать. Вид с крыши открывался, великолепный, завораживающий и, если быть откровенной, обескураживающий. Это был не просто город, это было царство света и белизны. Передо мной, как на ладони, простирался огромный, до горизонта, город из белых, представляющих собой произведения искусства, словно видение в мареве жаркого солнца, разнообразных дворцов, замков и домов. Я влюбилась в это видение с первого взгляда! Подбежала к высоким перилам, обрамляющим край крыши, и даже не моргала, боясь, что волшебное видение исчезнет.

— Это… это… это невероятно, — прошептала восторженно.

— Даже жалею, что не могу ощутить всю гамму ваших эмоций, — послышалось за спиной.

Стремительно обернулась и заметила, как лорд быстро убрал руку от носа.

Очарование момента истаяло как мираж. Вспомнились и похищение и уготованная мне участь, и впадающий в неадекватность лорд, который сейчас был сама сдержанность благодаря защите на его сверхчувствительном носу.

И уже без восторга начала осматривать крышу, окружающие её здания, возможные пути побега. А возможности были!

Площадка, на которую мы пришли, примыкала к другим зданиям, окружающим огромный дом, даже скорее дворец, лорда-охотника. И мало того, отделённые высокой стеной владения Тарриэра располагались в непосредственной близости от соседских владений. То есть, достаточно избавиться от неусыпного внимания похитителя и по крышам я смогу уйти достаточно далеко, чтобы затеряться среди волшебных белых строений. У них тут, видимо, с территорией напряжённо, все строения располагаются очень близко друг к другу. Если изловчиться, то можно полгорода по крышам пересечь.

— Нравится? — вырвал меня из размышлений тихий, вкрадчивый голос лорда-похитителя.

— Очень, — решив побыть откровенной, выдохнула я.

— Обернись, — прошептали практически у самого уха.

Резко развернулась, но охотник уже отошёл в сторону, чтобы не мешать мне увидеть открывающийся с другой стороны крыши вид. Вот это был действительно дворец! Огромный, величественный, притягивающий взор… и пугающий чернотой на фоне белого города дворец. Матово-чёрные возвышающиеся над остальными строениями колонны, обсидианово-чёрные, сверкающие на солнце купола и шпили, словно бездонные зеркальные озёра, поглощающие солнечный свет. В этом архитектурном великолепии в идеальных пропорциях сплелись воедино утончённость и сила, грация и уверенная прочность. И даже чернильная чернота не портила впечатление. Она скорее подчёркивала исключительность этого чуда на белом фоне города.

Я даже дыхание задержала.

— Вот такие мы страшные и неотёсанные, жители союза Шаони, — опять у самого уха прошептал Тарриэр.

Вот значит как, мы решили указать на свою высококультурную основу? Дескать, посмотри, какие мы кругом культурные — и дома, и тела под стать им. А ты знай своё место и окультуривай тело, чтобы наследничку угодить. Вот только я видела внутреннее убранство дворца, видела изломанную, словно куклу, Аритьяну, и точно знала, что меня сюда не из лучших побуждений приволокли. И как бы ни были высоки их архитектурные достижения, в черноте и жестокости душ демонопоклонников я не сомневалась.

— Приступим к тренировке, — заставив себя отвести взгляд от дворца холодно произнесла я.

— Как прикажете, леди Маэсто, — покладисто согласился охотник. — Начнём с малого. Три круга по периметру крыши. Бегом!

— Она квадратная, — возмутилась я.

— Вообще-то прямоугольная, — усмехнулся лорд. — Но разве леди Эльтийской империи не обучаются «сглаживать углы» с раннего детства? — И бровь приподнял, мол, чего стоим, почему не бежим?

А во мне проснулась природная, нежно лелеемая и являющаяся предметом моей гордости, ведьминская вредность.

— Допустим, углы я срезать могу, но, как вы правильно подметили, крыша прямоугольная, так что всё равно получится овал, а не круг, — проговорила задумчиво. И добавила капризно: — А круглой крыши у вас нет? — Скосила взгляд на явно начинающего раздражаться лорда Тарриэра: — Ну или хотя бы квадратной?

— Хорррошо, — проявляя терпение и демонстрируя умение идти на уступки, протянул лорд. — Три овала по периметру крыши. — И как рявкнет: — Бегом!

Опомнилась где-то к середине первого… овала. Ух ты, как я, оказывается, быстро бегать умею. Одна беда, устаю ещё быстрее, чем бегаю. И вот до конца первого пусть будет круга ещё шагов сто, а я уже задыхаюсь и перед глазами назойливые сверкающие искорки мелькают. В боку колет, во рту пересохло, в желудке урчит от голода, а там, впереди, меня ждёт довольный охотник, чтобы отправить на второй овал. Ну зачем ему одному такие хоромы? Пижон! Выпендривается, наверное, вот и отгрохал себе целый полигон, а я теперь страдай, бегая по периметру…

Но я добежала! Затормозить или «сгладить угол» сил уже не было, и буквально врезалась в лорда, повиснув на нём и со свистом, переходящим в хрип, втягивая воздух.

— Всё, — просипела, сползая по даже не поддержавшему бедную леди мужчине. — Не могу…больше. Хоть… убейте… не по…бе… гуууу.

Подвывала я уже валяясь у него в ногах.

— Прискорбно, — присев передо мной на корточки, сокрушённо покачал головой насильник. Именно насильник, потому что иначе как насилием, это назвать было нельзя!

— Знаешь, в чём твоя ошибка, малышка? — продолжил он издеваться, перейдя на фамильярное обращение. — Ты не умеешь распределять силы и совершенно неверно расцениваешь свои возможности.

Это он меня что, слабачкой и дурой назвал? Ну уж нет! Встала сначала на четвереньки, немного покряхтев и постонав, поднялась на ноги и, даже не взглянув в надменную рожу, побежала. Ну не то чтобы побежала, поплелась. Но старательно изображала лёгкий расслабленный бег, силясь совладать с дыханием, как учил капитан Лорни — начальник моей охраны и доверенное лицо отца. Лорни честно пытался тренировать меня, но максимум, чего он добился, это сносное владение простейшими приёмами самообороны и владение кинжалом на уровне чуть выше среднестатистической кухарки. Вспомнила, как капитан учил правильно дышать во время физической нагрузки и постаралась применить теорию на практике. Помогло, но не настолько, чтобы перестать свистеть. Хотя хрипов уже не было. Да, и всё-то вы, Лорни, наврали. Ваша дыхательная концепция мне пригодилась и действительно помогла только один раз, когда Мадиэлли — подруга по проказам при дворе и по совместительству внучатая племянница вдовствующей императрицы — матери нашего императора, устроила истерику из-за помолвки мартиянского посла и придворной вертихвостки Априяны Эльрэнсио, муж которой погиб при весьма странных обстоятельствах. Вот для успокоения девичьих истерик эти дыхательные упражнения действительно незаменимы. А может тоже поистерить? Глядишь, и дыхание восстановить смогу. Хотя, не до этого сейчас. Я же сбегать собралась, а из-за этого в высшей степени безжалостного и невоспитанного лорда забыла разработать план побега. Попробуй осмотрись, когда в ушах ветер свистит, а всё тело восстаёт против хозяйки, столь жестоко его перегружающей. Зато сейчас я едва переставляла ноги, и времени для ознакомления с близлежащими строениями было предостаточно. Чем я и занялась.

На полпути, то есть, преодолев половину овала, испытала жгучее желание развернуться и побежать обратно, чтобы ещё раз проверить свои расчеты. Но это вызвало бы ненужные подозрения. Значит, придётся уповать на то, что зрение меня не обмануло и увиденный путь для побега будет идеальным(ну ладно, пусть не идеальным, а хотя бы терпимым). На всякий случай просмотрела возможность уйти и по другую сторону крыши, но первоначальный вариант устраивал меня гораздо больше, там до соседней крыши высота всего полметра, не считая перил, и дальше крыши до самой стены почти на одном уровне и, что немаловажно, на расстоянии пары шагов друг от друга. Со стены, правда, придётся постараться и перепрыгнуть расстояние в метра полтора, но это такая мелочь, если дальше меня ждёт свобода!

А сейчас впереди меня ждал сидящий прямо на полу(или на крыше всё же?) лорд, со скучающим видом подперев подбородок рукой и неодобрительно взирая на бегущую, медленнее чем иные ходят, леди. Да, я не усердствовала, берегла энергию для побега. Сам же сказал, что нужно верно распределять свои силы.

— И на этом, пожалуй, на сегодня закончим, — пробурчал он, явно уже пожалев, что затеял эту тренировку.

— Ну что вы, мне всё нравится. Вот сейчас разомнусь немного и на третий… овал пойду, — заверила его я.

— А это сейчас не разминка была? — скептически приподняв брови спросил охотник.

— Нет, — ответила немного резче, чем собиралась. — Это я просто… прогуливалась.

Да, и гордо вздёрнуть подбородок, чтобы у некоторых даже сомнения не осталось, что леди говорит единственно верную истину.

— Ну-ну, — тихо проговорил лорд Тарриэр.

Но возражать не стал и на том спасибо. А мне предстояло каким-то образом его дезориентировать. Знать бы ещё каким. Времени на придумывание чего-то изощрённого не было, и я приняла решение импровизировать. В принципе, планирование никогда и не было моей сильной стороной. Обычно именно импровизации и приводили к самым фееричным результатам. Но, то проказы и мелкие козни при дворе, а тут речь шла о спасении собственной чести и жизни. А выбора-то особо и не было…

Подняла руки вверх, потянулась. Развела в стороны, прогнулась назад. Да-да, это я разминаюсь, и нечего так недоверчиво на меня смотреть. Отставила обтянутую брючками ножку в сторону и нагнулась в противоположную.

— Ой! — вскрикнула, согнувшись и схватившись за ногу чуть ниже колена. Ну что же ты лорд, у леди судорога, помоги! Лорд ты или зверь бесчувственный?

— Добегалась, — прошипел явно не благородный рыцарь, неохотно вставая на колени и протягивая ко мне руки.