Глава 23

Алек

М-да… Кенна точно убьет меня. Когда я вернусь. Возможно, нехорошо было исчезать из ее квартиры, стоило нам выйти из душа. Да, определенно не стоило. Но ничего, сейчас перебесится, чуть придет в себя и будет готова к разговору. А то вазой по рогам я сегодня уже получил, причем совершенно незаслуженно.

А пока есть проблемы посерьезнее. Сначала в Хаос, выбрать кольцо. Нехорошо как-то делать предложение, не купив предварительно обручального кольца. Хотя кто-то может заявить, что в принципе делать предложение, шантажируя будущую невесту оргазмом, – не слишком этично. Кто-то. Но не я. В моей иерархии поступков, от самого ужасно-непростительного до «Молодец, Алек, ты просто красавчик!», проблема отсутствия кольца находилась примерно посередине. Тогда как мое гениально полученное согласие от мисс Буду-перечить-инкубу-до-скончания-века занимало почетное место рядом с кубком за трехдневную выдержку.

Итак, кольцо… Это не проблема. После нашей встречи я переполнен энергией, так что с легкостью позволю себе что-нибудь качественное. Красивое и изящное колечко, которое будет отлично смотреться на тонком пальчике моей невесты.

Моей… Теперь даже официально. И естественно, мне подойдет только зачарованное кольцо, чтобы отпугивать от моей красавицы любых мужиков в радиусе пары километров. Само собой, устраивать эротические танцы для публики она больше не сможет. Только для меня… Но, зная Кенну, ей эта новость не придется по душе. А значит, нужно подумать, чем она сможет заниматься, предложить хоть какую-нибудь альтернативу.

И подарок. Купить что-нибудь, что отвлечет ее от желания попортить мои нечеловеческие части тела. Только что дарить? Пока не знаю. Ну да ладно.

После Хаоса – в Воронеж. Что ни говори, а я старой закалки. Даже по меркам России. И считаю, что у родителей необходимо получать благословение на брак. Хорошо, я еще в прошлый раз понравился ее предкам. Как чувствовал, что не зря к ним мотался в поисках пропавшей дочурки. И отлично, что я не успел наобещать своей девочке, что и к ее родителям не буду применять чары. Все-таки иметь на своей стороне тещу – очень выгодно. Заодно узнаю, что любит моя ненаглядная. Чтобы не промахнуться с подарком. А то чувствую, что и за родителей мне по рогам тоже влетит.

Но сначала кольцо…

Кенна

Нет, ну вот кто так поступает? Секс, предложение руки и сердца в самый неподходящий момент, а после сразу смыться. Оставляя меня одну с моими мыслями. Может, оно и к лучшему, потому что сейчас у меня было единственное желание – отвернуть инкубу хвост. Черт, почему с ним так все непросто? Стоило решить, что я никому не нужна – он приходит ко мне тайком, чтобы просто спать рядом. Только я подумала, что, переспав с ним, потеряла единственную ниточку, которую его ко мне притягивала, и он возвращается, делая мне предложение. Причем весьма неординарным способом. И вновь исчезает. А мне теперь голову ломать.

Что это за извращенное представление об отношениях? Мол, посижу одна, поразмышляю на досуге и резко пойму, что жить не могу без инкуба? И как давно он это все спланировал? Алек, блин. Надо было тебя вазой потяжелее огреть за такие выходки.

Кстати, еще осколки собрать нужно.

– Ну, здравствуй, Кенна…

Я замерла на месте, так и не успев достать из шкафа веник с совком.

В гостиной стояла женщина. Стройная, даже тощая. Высокая, под стать Версу. Блондинка с яркими зелеными глазами. Тело обтянуто черной тканью настолько плотно, что казалось, это вторая кожа. Лицо острое, гаденькое. Я уже не говорю, что почти половина ее тщеславной змеиной мордочки была изуродована ожогами.

– Нравится? – улыбнулась женщина, демонстрируя раздвоенный язык. Говорю же, точно змеюка. Так что мне сразу стало понятно, кто передо мной. Найт, жена Верса. А по совместительству суккуб, которая обманывала Нергала. – Это все твоя вина, человеческая сука.

– Да ты что? – Я приняла такую же самоуверенную позу, что и она. Руки скрестила на груди, одну ногу выставила чуть вперед.

– Меня наградил этим уродством твой Истинный. Стараясь защитить свою подстилку.

– Хотела сказать, новую подстилку? – Я усмехнулась, стараясь держать свое волнение под контролем. Она суккуб, так что почувствует, если я дам слабину. – Ты-то ноги перед Нергалом охотно раздвигала, пока нуждалась в нем. Сколько сотен лет?

Найт зашипела, скалясь в мою сторону.

– И это говорит мне шлюха, у которой весь дом провонял инкубом? Вы здесь так натрахались, что до сих пор фонит. – Конечно, фонит. Еще и часа не прошло, как мы вышли из душа. Алек, как же ты не вовремя исчез. – Весь нос забит вашими утехами. Мм, да ты вкусненькая…

Мне вот только лесбийских приключений на задницу не хватало. Но ничего, хватит уже на мою тушку всем планы строить. Сейчас дойду до кухни…

– Тебе что-то нужно? – уточнила я у Найт. – Давай угадаю. Убивать пришла?

– Смышленая человечка, – довольно кивнула Найт.

– Да не, не особо, – пожала я плечами. – У вас, демонов, просто фантазии нет совсем. Как будто еще что-то придумать не в состоянии. То трахнуть, то убить…

Было видно, как Найт плохо держит себя в руках. И это расчетливая многовековая интриганка? Пфф… Не смешите меня.

– Я бы проучила тебя за твое нахальство. Только не мне подбирать объедки за инкубом.

– Чья бы корова мычала. – Я вновь пожала плечами, принимая расслабленную позу у столешницы на кухне. – Не знаю, что ты там о себе возомнила. Зато могу похвастаться, как твой муженек пускал слюни, когда наблюдал за моими выступлениями. Ты-то его в кровать затащить можешь разве что магией.

Последняя капля дерзости переполнила чашу терпения демонессы, и она двинулась на меня. По-детски собираясь, судя по всему, вцепиться в мои волосы. Только не на ту напала. Не знаю, чему там в Хаосе учат девиц, но я, московская стриптизерша из Воронежа, которая поднималась практически с самых низов без помощи папиков, постоять за себя еще способна. Я с легкостью пригнулась, выскальзывая из несостоявшегося захвата, оказываясь за спиной Найт. И уже сама запустила руку в ее гриву, всем весом направляя ее гадскую рожу в столешницу. А потом еще раз, для верности.

Суки, как же они меня все достали. Превратили мою квартиру в проходной двор. Еще один удар мерзкой рожей о стол. Превратили мою жизнь в площадку для игр. Отпускаю волосы, чтобы ударить чертову демонессу в ребра с ноги. Делят меня, мое тело, словно я кусок колбасы на рынке. Иду на кухню, чтобы выбрать себе оружие. Интересно, если взять микроволновку, я размозжу этой стерве черепушку? Черт, а что с трупом потом делать? Меня же посадят… И ковролин придется менять…

Послушать себя, так я размышляю, как маньяк. Что делать-то теперь? Блин, вот где Алек, когда он так нужен? Пойду я, наверное, за своим травматом…

Только я и двух шагов не сделала, как меня пронзил страх. Дикий ужас, сковывающий сердце и тело. Уносящий прочь из головы любые мысли.

– Дикая сука, – прошипела Найт, поднимаясь на ноги. Я помню, как Алек в первый раз в моей квартире стоял так же, вытянув руку в мою сторону, стараясь окутать меня своими чарами. Только сейчас у демонессы это получалось. Я не могла понять, что так пугало, что вообще способно настолько напугать, что сердце отказывалось биться. Холодный пот прошиб мое тело, резкая боль в груди неприятно отдавала в левую руку.

– Я могу убивать тебя долго, – пообещала Найт. – Не думаю, что Нергал придет тебе на помощь, учитывая, насколько весело вы тут с инкубом проводили время. Ты не подумай, я же не просто так, из-за каприза. Нечего было лезть в мои планы. Я так долго шла к власти… Сначала этот дурак Нергал, который придумал идиотское ограничение в своем недоношенном мире.

Волна паники отступила, давая сделать вдох. Видимо, Найт действительно решила потянуть с моей кончиной.

– И ты сбежала? – спросила я, понимая, что моя единственная надежда – тянуть время.

– Конечно. Терпеть на себе холодного урода… Ты знаешь, сколько времени я потратила, чтобы добраться до Салира?! Ведь чувствовала, каких высот он сможет достичь. Столько лет отравляла его своим сладким ядом, дурманила мозги. И убивала каждую, кто мог оказаться его Истинной. На кого он неожиданно обращал свое внимание… А теперь на моем пути возникла ты… Жалкая, слабая, скучная человеческая шкура. И я прямо разрываюсь от нетерпения. Отыграться сразу на Нергале и отгородить моего Салира от твоего влияния. Хотя…

Найт подошла ко мне, поднимая мое лицо, чтобы мы встретились взглядами.

– Мне так интересно, чем же ты их всех так цепляешь.

Я зажмурилась, поняв, что ее змеиный язык тянется в мою сторону, а от влажного прикосновения к моей щеке меня чуть не стошнило.

– Отойди от нее, Найт.

Глухой бас Версалириона показался мне спасением. Меня отпустили, позволяя упасть на колени и отползти в сторону.

– Салир? Что ты здесь делаешь?

– Да так, пришел проверить, как моя жена исполняет мою волю. Я приказывал тебе не трогать Кенну.

Найт побледнела, хотя с ее светлой кожей это казалось невозможным, а я испытала от этого некое садистское удовольствие.

– Я не… Я просто ревновала, любимый. Ты защищал ее, хотел быть с ней. Я не представляю, что со мной случится, если я потеряю тебя!

– Оставь эти пустые слова. Я слышал, о чем вы с ней говорили.

– Любовь моя, о чем ты?

Вот ведь сука лживая. Верс, солнышко, только не попадись на ее чары снова… А Найт тянет к нему свои лапы. Ее руки Верс грубо перехватил, опуская вниз. Было видно, как противно ему стало даже от этих вынужденных прикосновений.

– На меня больше не подействует, Найт, – голос Верса стал холодным, стальным. Так что лично мне стало не по себе. Причем сильнее, чем до этого, когда я была наедине с его чокнутой супругой. – Ты и так слишком долго играла на моих чувствах.

– Салир…

– Для тебя – Повелитель, – сухо поправил ее Верс. – За твои поступки полагается смертная казнь. Но это слишком легкая кара…

Словно ожидая этих слов, в квартире появился Нергал. И, увидев его, Найт по-настоящему запаниковала.

– Нет, Салир. Ты не можешь!

Верс отпустил Найт, подталкивая ее в сторону Жнеца. Нергал не проронил ни слова, забирая в цепкие объятия свою добычу.

– Как договаривались? – уточнил Верс, прежде чем Нергал успел исчезнуть. Жнец лишь удовлетворенно медленно кивнул и покинул мою квартиру. И я чертовски сильно надеюсь, что на этот раз навсегда.

– Ты как? – спросил Верс, протягивая мне руку, чтобы помочь встать.

– Раньше не мог появиться? – недовольно пробурчала я и прямо почувствовала, как начинает ныть шея. От греха подальше лучше, наверное, придержать язык за зубами.

Версалирион рывком потянул мою руку, так что я оказалась на ногах и, теряя равновесие, уткнулась в широкую грудь демона. А он заботливо придержал меня, не давая упасть.

– Я должен был лично убедиться, что все это было ложью.

– И что с ней теперь будет? – поинтересовалась я, приходя в себя.

– Думаю, Нергал накажет ее. За те годы, что потратил с ней и в ожидании ее возвращения. Мне все равно.

Быстро же он забыл о своих пусть и ненастоящих, но чувствах.

– А о чем вы договаривались со Жнецом, если не секрет?

– Не секрет. Я отдаю ему Найт и не трогаю Землю. А Нергал позволит мне впитать достаточно силы из своих океанов, чтобы я мог и дальше править Хаосом.

Ура! Значит, конец света на Земле отменяется. Это хорошо. Это прямо фантастическая новость! Только почему я до сих пор стою в объятиях Верса? Как-то это неправильно. Кладу ему ладони на грудь, чтобы осторожно отодвинуться. Но его руки только крепче прижимают меня к высокому мускулистому телу.

– Это удивительно, – хрипло говорит Верс, касаясь носом моих волос. – Обычный человек, а за такое короткое время ты сыграла столько важных ролей в наших жизнях…

– Верс, отпусти меня, – жалобно попросила я, еще раз пытаясь отодвинуться от демона.

– Вытащила отшельника Нергала из его мира, я стал Повелителем Хаоса, избавился от пагубного влияния суккуба на мою жизнь. Приручила Алексалиона.

– Верс, – добавила в голос строгости и предупреждения. Не нравится мне этот разговор.

– Не бывает таких совпадений, – положив указательный палец под мой подбородок, демон приподнял мое лицо. – Знаешь, особенность Истинных пар заключается в том, что обоих тянет друг к другу, несмотря ни на что. Вы можете родиться в разных мирах, но судьба обязательно будет раз за разом сводить вас вместе.

– Верс, что ты делаешь?

– Я? Я собираюсь тебя поцеловать, – совершенно спокойно сообщил Верс, медленно наклоняясь в мою сторону.

– Нет, я против! – Вот теперь я с яростью начала трепыхаться в его стальной хватке, стараясь вырваться. Но куда там, он же здоровенный, как медведь! Одной рукой прижимает к себе, обхватив за талию, а второй поймал мой подбородок, не давая отвернуться.

– Я не разрешения спрашивал. Просто поставил из вежливости в известность. – Большим пальцем Верс сначала провел по моей нижней губе, затем по зубам. Попытка укусить его оказалась весьма опрометчивой. Он ничего не почувствовал, зато теперь его большой палец не давал мне зажать челюсти.

– У меня не тот набор конечностей! – постаралась привести последний аргумент я, но тщетно. Губы Верса коснулись моих. Его язык ворвался в мой рот, несмотря на отсутствие приглашения. Он был невероятно горячим, обжигающим. Жесткие губы, практически царапали мою кожу, шершавый язык с упоением исследовал мой рот, пока я старалась вырваться.

Хорошо, что на поцелуе Верс сам остановился, отступая от меня.

– Нет, ты не моя Истинная, – выдал он свое утешительное для меня заключение, задумчиво прикасаясь к собственным губам. – Прости, я должен был проверить.

Я залилась краской с ног до головы от таких проверок.

– И что теперь будешь делать?

– Править. У меня впереди целая вечность, чтобы встретить свою единственную. А ты живи спокойно. Я сдержу обещание. Ни тебе, ни твоим близким больше не будет кто-либо угрожать.

Наверное, это лучшее, что я слышала за последнее время. Спокойная жизнь! Ура! Хотя все-таки еще один вопрос у меня точно оставался.

– Верс… А по поводу Нергала. Ему же было видение. Про меня. И он думал, что мы с ним…

Демон устало улыбнулся.

– Кенна, видения – опасная штука. Я не уверен, что кто-либо может видеть будущее. Мы сами творцы своей судьбы. Получая вещий сон, каждый трактует его исходя из личных ожиданий и стремлений. Не думаю, что Нергал – твой Истинный. Иначе, проведя столько лет без яда Эрешкигаль, он бы избавился с тобой от своего наваждения. Так что, мне кажется, тебе лучше задать ему вопрос, что именно ему привиделось и зачем ты оказалась втянута во все наши игры.

Верс снова сделал шаг в мою сторону, притягивая к себе.

– Мне пора идти, – сообщил он, снова наклоняясь к моему лицу.

Я успела выставить ладонь, которая легла на его губы.

– Ты здесь уже все проверил, – напомнила я.

– Знаю. Мне просто понравилось, – ответил демон, убирая мою руку и вновь впиваясь в мои губы поцелуем. Наспех протолкнув свой язык в мой рот, Верс быстро провел им по моим зубам и языку и отстранился. Я по-прежнему не высказывала восторга от подобного самоуправства.

– Я могу для тебя еще что-то сделать? – спросил он заботливо.

– Давай ты просто исчезнешь из моей жизни? И больше никаких поцелуев.

Алек узнает, проблем потом вообще не оберешься. Кстати, Алек. Где этот наглый зазнавшийся инкуб с неординарными предложениями?

– Хорошо. Прощай, Кенна. – Верс растворился в воздухе, а я устало побрела на кухню подметать осколки разбитой вазы.

Интерлюдия VII

Нергал

Год неизвестен. Нижний мир

Я открываю глаза, упуская чудесный сон. Нет, не сон. Видение. Она вернется. Я так долго ждал! Столько сил и времени ушло на поиски, и вот она наконец вернется ко мне, вернется домой.

Я больше не буду один.

Я должен найти этот мир, найти то место.

Мы будем снова вместе, любовь моя…

Моя Эрешкигаль, как же я по тебе скучал. Сколько времени прошло? Должно быть, тысячи лет. Я долго спал, ожидая вновь увидеть тебя. Возможно, даже слишком долго.

Кожа успела покрыться плотной коркой сухой пыли, которая сейчас трескалась и осыпалась на землю от любого моего движения. Я поднимался на ноги, чувствуя, как закостенели мышцы. Сколько сотен лет я сидел без единого движения? Хотя какая теперь разница. Главное, что удача наконец улыбнулась мне. Я перестану быть один, я вновь стану целым!

От сладостного предвкушения захотелось расправить крылья, взлететь в небо и насладиться теплыми потоками. Посмотреть мой мир… Мое детище, как же надолго я покинул тебя, предаваясь своим заботам. Не следил, не ухаживал.

Затекшие крылья с трудом смогли поднять меня в воздух, но не прошло и десяти минут, как томительная боль в мышцах сменилась радостью полета. Встречный ветер играл в перьях, принося невиданное облегчение. Я вновь дышал. Я снова жил. Скоро, совсем скоро я верну свою Эрешкигаль!

Я взмыл еще выше, к плотным темным облакам. Покалеченные души… Слишком слабые, чтобы вновь возродиться. Как много их скопилось. Наверное, я не все предусмотрел в устройстве мира. Хотя нет. Конечно все. Столько сил и времени вложил, чтобы рассчитать каждую, даже самую малейшую деталь. Эти души настолько хрупкие, что будут разбиваться о землю, словно дивный дождь.

Только куда деваться энергии, которая высвободится? Надо вспомнить, как же… я все рассчитал, точно… Что же… Не помню… Ну не дурак ли! Конечно, тут такие облака! Я энергию не впитывал все это время, среди душ она не может оставаться…

А ведь когда-то меня учили создавать новые души. Если вспомнить как…

«Пусть будет дождь!» – желаю я, и почти мертвые души градом устремляются к сухой почве. Я на лету хватаю мелкие красные капли. Они практически не греют мои ладони, но я набираю больше и больше, опускаясь на землю. Я должен вспомнить, ведь раньше я делал это миллионы раз. Осторожно сжимаю несколько душ, стараясь их соединить, но ничего не выходит. Первые попытки лишь разрушают тонкую оболочку, высвобождая жалкие сгустки энергии.

Может, нужно… Ловлю еще горсть неприятных субстанций, поднося к лицу. Дыхание жизни, легкое дуновение моей энергии при сжатии этих почти мертвых оболочек. Что-то получается. Они соединились в нечто большее, чей свет стал ярче, оранжевым, а не тускло-красным. Еще что-то умею… Приятно. Интересно, как много душ я смогу объединить?

Последовали новые горсти красных искалеченных душ, еще «Дыхание Жизни». В голове все витают образы моей прекрасной Эрешкигаль из видения, воодушевляя меня. Хочу создать что-то. Наконец-то появилось это желание. Жить и творить.

В моих руках приятно теплился бледно-желтый шар чьей-то будущей жизни. Яркий, сильный. Почти идеальная душа. Такая может стать демоном. Или волшебником. Только не дам я ее Хаосу. Пошли они все в Бездну.

Пусть станет человеком. Земля, люди… Они отняли мою любовь, разлучили нас на долгие годы. Но я прощу их, раз в этом бедном мире моя жена возродится вновь. Подарю им эту душу. Веселую и нежную. Сильную и добрую. Какой в моем видении была Эрешкигаль. Мое первое творение за тысячи лет.

Я подлетел к океану, опуская будущую жизнь в горячие потоки. Еще не скоро эта душа доберется до возрождения. Ну и пусть. Она первая за долгое время, но, я надеюсь, не последняя. Возможно, потом я вспомню об этой маленькой жизни и проведаю ее. Но позже. Сейчас гораздо важнее найти то место. И готовиться к возвращению моей любимой…

Кенна

– Ты долго собираешься молчать? – Алек опустил кружку с недопитым кофе на журнальный столик. Инкуб сидел на диване, а я бродила от стены к стене. – Тебе не кажется, что нам пора, наконец, поговорить?

Вот ведь… инкуб. И вроде здравую мысль предлагает, но негодование во мне еще никуда не делось. Так что я молча прошла к ключнице, заставляя Алека понервничать. Но нет, я не за травматом. Схватив связку ключей, кинула ее в наглого красавчика.

– Будь добр входить через дверь, как все нормальные люди! – А то я так останусь заикой. Я еще в себя не пришла после воздействий Найт на мою психику, потом еще Верс со своими проверками. И, словно вишенка на торте очень нервного дня, Алек, который бесшумно появился в моей гостиной, громко предлагая купленный на улице кофе.

– О! Да это серьезный шаг, – улыбнулся Алек, разглядывая ключи, прежде чем положить их на стол.

– Серьезный?! Ты мне вообще предложение сделал!

– А ты его приняла, – довольно кивнул Алек, растягиваясь на моем диване.

– Нет. Ничего я не приняла. Ты меня подловил.

– Тебя что-то не устраивает?

– Конечно! Ты не можешь говорить серьезно.

– Могу.

– Это слишком рано!

– Ну, так ты же упрямая, как ослица! Я решил сейчас начать, а то я же тебя знаю, до свадьбы ломаться будешь.

Эх, вот кинуть бы в эту наглую самоуверенную рожу чем-нибудь, но под рукой ничего не оказалось.

– Ты не знаешь меня, – возразила я.

Алек пригласил меня сесть рядом с ним. Я нехотя согласилась, присаживаясь как можно дальше от теплых ласковых рук инкуба.

– Я хочу узнать, – вкрадчиво произнес Алек, беря мою ладонь в свои.

– Ты сумасшедший. – Я начинала чувствовать, что мой решительный настрой ослабевает.

– Это ты сделала меня таким… – Его губы касаются кончиков моих пальцев.

– Да ты переспал со всеми моими коллегами!

– Все-таки настучали, – недовольно проворчал Алек.

– А как еще, Алек?! Ты сделал это за один вечер!

– Женщина, давай вот сейчас не будем начинать. Я же не спрашиваю тебя, почему у тебя половина кухни в крови и от тебя пахнет так, словно ты с Версом целовалась. Хотя нет. Я тебя спрашиваю: какого демона здесь произошло и почему от тебя пахнет так, как будто ты целовалась с Версалирионом? Дважды!

И тут настала моя очередь краснеть.

– Во-первых, он не спрашивал моего разрешения. Во-вторых, этого больше не повторится, – последние слова я произнесла совсем тихо, чувствуя, что сил злиться на инкуба, на его отсутствие и взбалмошные поступки почти не осталось. В конце концов, я не сильно лучше со своими приключениями. – Ты… А как же твоя Истинная? Ты должен быть с ней… – Последний довод, который оставался в моих мыслях. И самый большой страх. Будто я не понимаю, что что бы между нами с Алеком ни происходило, все закончится, стоит на горизонте появиться его настоящей половинке.

– В Бездну Истинную. Хочу быть с тобой. Хочу любить тебя. Хочу иметь выбор. И пока один из нас продолжает дышать, я буду выбирать тебя…

Черт, ведь любого уболтает такими речами. Стоило мне потерять бдительность, как Алек зажал мою руку, не давая выдернуть. Затем достал из кармана джинсов маленькую овальную коробочку, извлек из нее кольцо.

– Нет, Алек, нет! – Я старалась вывернуться, но Алек крепко держал меня. Он захватил мой безымянный палец своим ртом, чуть смачивая его, затем прикусил за подушечку.

– Чтобы кожу не содрать, – пояснил он шепеляво, после чего выпустил мой палец, ловко надевая кольцо. А затем – всего несколько слов шепотом, словно он обращался к кольцу, и меня отпустили.

– Что за шутки?! – Я постаралась стянуть кольцо, но то будто приросло к пальцу.

– Какие шутки? Я более чем серьезен. Считай, что я тебя пометил. Потом только спасибо скажешь. А то пока ты решишься, мы оба состариться успеем. И родители твои, кстати, не против. Я обещал им, что мы заедем в гости через неделю

– Родители?

– А ты думала, чем я был занят? Тут все по-взрослому, дорогая, – Алек притянул к себе мою сопротивляющуюся тушку, чтобы чмокнуть в щеку. – Поверь, в любых других обстоятельствах я бы ни за что не оставил тебя утром, после того, что ты сказала. И как сказала… Но мне пришлось отправиться за кольцом, потом к твоим родителям за благословением. Еще долго подарок тебе выбирал…

– Да, и где мой подарок?

– Ну… В общем, я решил, что я – самый подходящий подарок, – самодовольно заявил Алек, увлекая меня в пучину страстей своими нежными требовательными губами. А мне, судя по всему, опять не оставили выбора. Только на этот раз я совершенно не была против.

Версалирион

Несколько лет спустя. Хаос

Тронный зал опустел, и на сегодня с работой можно было распрощаться. Версалирион Мудрейший, единственный Повелитель Хаоса, поднялся со своего места, намереваясь выйти на балкон. Закат давно миновал, на красные земли опустилась ночь. Он с упоением втянул ноздрями прохладный свежий воздух.

– Скажи, эта боль когда-нибудь пройдет? – задал он вопрос, который так давно его мучил. Демон чувствовал, что его собеседник стоит рядом, скрываясь в тени здания.

– Надеюсь, – вторил ему такой же пустой голос. Нергал вышел из тени, подходя ближе. – Это неприятное чувство, когда завидуешь смертным… У них яд суккубов выветривается быстрее, даже при длительном использовании. А нас обоих дурманили не одну сотню лет…

– Ты проверил то, о чем я тебя просил? – Верс устало оперся кулаками о костяную ограду. Кто бы мог подумать, что его единственным подобием друга станет злейший враг Хаоса? Слишком многое их объединяло, чтобы не суметь забыть старые обиды, и бывший недруг превратился в надежного союзника.

– Да. Но ты действительно считаешь, что это поможет?

– Если я не буду верить, что, встретив свою настоящую Истинную, эта боль уйдет, то вряд ли смогу сохранить остатки разума.

Нергал вглядывался в ночное небо. Он так радовался возможности вновь посещать Хаос. Так что просьбу своего нового друга он выполнил пусть с трудом, но с полной отдачей.

– Я все проверил. Ее нет в моем мире. Так что твоя пара уже где-то родилась и ждет тебя.

– А ты разве не хочешь найти свою половинку? – спросил Верс, поворачиваясь лицом к Жнецу.

– Я? Возможно, позже… Посмотрю для начала, что у тебя с этим получится. Я не готов в очередной раз бросаться в омут с головой. Эрешкигаль и так довела меня до помешательства настолько, что я перестал различать реальность и мечты. И я не горю желанием проходить через все это вновь. Бездна… Я почти уничтожил Хаос… – В очередной раз трезвое осознание былых проступков больно кольнуло Жнеца. – Ты все еще следишь за Кенной?

– Наблюдаю, – кивнул Верс, скрещивая руки на груди. – Я обещал ей свою защиту и на этот раз не буду нарушать своего слова.

– И как они?

Версалирион покачал головой, усмехаясь.

– Двое счастливых беспечных идиотов, – ответил он. – Так до сих пор и не поняли, что они Истинная пара. Верят, что это их выбор, а не судьба.

Жнец улыбнулся каким-то своим мыслям.

– Алексалиону нелегко придется, когда ее время кончится.

– Тебя эта мысль настолько радует? – удивился Верс, поворачиваясь к Нергалу.

– Мы не одни должны через все это проходить…

– В твоих силах возвращать ему Кенну, – с укором произнес демон.

Нергал задумчиво почесал шею, взвешивая все «за» и «против».

– Зачем мне это нужно?

– Потому что я тебя об этом прошу. И потому что ты испытываешь к этой девочке теплые чувства. И вряд ли захочешь, чтобы после возрождения она тратила годы в поисках своего счастья.

– Ты думаешь, что знаешь меня? – Нергал недовольно поморщился.

– А ты думаешь, что нет? – На короткое время повисла гнетущая тишина. – Так ты выполнишь мою просьбу?

– Кто знает, кто знает, – пожал плечами Нергал. – Посмотрим, как они будут справляться. В конце концов, каждый из нас сам выбирает свою судьбу.