Глава 11

С самого утра зарядил мелкий противный дождь, попрощавшись с Имхером и Сенгой, я наблюдала из окна экипажа замужем и оборотнем. Лаин прибыл проститься с Кэденом и со мной, но мне особо и говорить не о чем было с волком, поэтому быстро сказала «До свидания» и терпеливо ждала пока мужчины наговорятся. Лаин давал супругу какие-то указания, а супруг раздраженно поджал губы и отвечал сквозь зубы.

— Я выполнил свой долг! — услышала я голос мужа. — Теперь клан Макрэ свободен от обязательств!

Но Лаин продолжал в чем-то монотонно убеждать Кэдена. Наконец мужчины попрощались и супруг присел рядом со мной. Я достала платок, чтобы утереть его мокрое лицо, но Кэден отмахнулся и по-простому вытерся рукавом.

— Что он хотел? — с любопытством поинтересовалась я.

— Чтобы отец взамен меня прислал сына одного из братьев. Но этого не будет, если только кто-нибудь сам не пожелает отправиться в столицу.

Я прижалась к мужу и удовлетворенно затихла рядом с ним. Как же было хорошо на душе, спокойно, не смотря, что за окном барабанил дождь.

Ехать нам надлежало несколько дней, Кэден взял с собой самое необходимое, а у меня вещей было очень мало, если что все нужное я могла сама создать.

Мы выехали за город, а дождь все продолжался и чтобы немного скоротать время, попросила Кэдена рассказать о своем детстве. Супруг вспомнил столько смешных случаев и проказ, что я покатывалась от хохота и не могла остановиться. Даже не верилось, что мужчина, занимавший пост королевского телохранителя, был такой сорванец в детстве.

— Ну, а теперь ты расскажи о себе дорогая женушка, — и Кэден еще ближе прижал к себе.

— Да мне особо и рассказывать нечего. Я помню только серьезные беседы и уроки каждый день. Мне даже в куклы играть было некогда, столько я занималась. — Конечно, принцессу, как будущую королеву готовили к управлению страной и я даже веселилась по расписанию.

— Я знал, что ты не из простой семьи, был уверен в твоей аристократической крови.

— Почему? — заглянула в синие глаза и от нежной улыбки на тонких губах стало так тепло, словно сейчас за окном светило солнце, а не лил моросящий дождь.

— Твоя походка, как ты идешь, как гордо несешь голову. Я хорошо помню тот момент, когда впервые увидел тебя в новом красивом платье. Ты шла, а придворные расступались перед тобой, как перед королевой.

— Может интуитивно люди чувствовали во мне полубогиню?

— Нет, дело в другом. Не каждый способен идти среди рассматривающей тебя толпе и сохранить невозмутимое лицо. Это годы тренировок, внутренняя сила и уверенность в себе.

Ближе к вечеру мы остановились в гостинице одного маленького городка. После позднего ужина и тихих, но нежных ласк, Кэден уснул сразу, а я долго еще ворочалась, прежде чем наконец устало закрыла глаза и тотчас очутилась в зимнем лесу. Синему плащу создала меховой подклад, а ноги обула в теплые сапожки. От чуть морозного воздуха изо рта вырывался пар от дыхания, щеки слегка защипало от холода, но я дышала полной грудью наслаждаясь хвойным запахом леса.

Утопая в снегу, двинулась вперед и остановилась, когда среди сосен заметила фигуру в красном плаще. Ко мне приближалась моя бывшая наставница. Веста. Полубогиня приветственно махнула мне рукой и через мгновенье уже стояла рядом. Счастливо улыбаясь советница сделала шаг и я позволила Весте обнять себя.

— Ты изменилась, — ласково произнесла полубогиня, — твои глаза блестят и сердце полно любви.

— Неужели так заметно, — не удержалась и засмеялась.

— Я очень рада за тебя, — бывшая наставница взмахнула рукой и перенесла нас на другое место. — Смотри, как красиво. Это планета моего короля и теперь мой дом.

У меня дух захватило от прекрасного вида. Мы стояли на краю обрыва, внизу снежная долина и горы. Величественные, с белыми шапками, окутанные серыми облаками.

— Скажи, теперь, когда ты любишь, смогла бы ты отдать любимого другой? — спросила Веста, затаив дыхание.

Нет! Кричала душа, а сердце ответило.

— Да… если бы с другой он был бы счастлив.

Бывшая наставница пораженно взглянула на меня. Ей не понять моей жертвы, Веста поступила по другому.

— И ты бы не сражалась за свою любовь? Отошла бы в сторону? — не могла успокоиться полубогиня.

— Да. Вымаливать любовь у мужчины, которому я больше не нужна, я бы не стала, — ответ получился немного грубоватым, но Веста знала, как я осуждала ее. Из-за ревности наставница лишила Мари покровительства, а потом обманным путем разлучила влюбленных.

— А я боролась за свою любовь и проиграла. Но не жалею. Мари тогда не встретила бы Тадеуша, а я… Кая

— Значит так должно было быть. Не кори себя, — зачем сейчас вспоминать о прошлом, тем более полубогини теперь счастливы и ни о чем не жалели.

— Означает ли это, что ты простила меня? — в голубых глазах Весты блеснули слезы.

— Теперь я знаю, что такое любить и ради Кэдена готова на все. Только, как мне остаться на Земле. Боюсь, когда моя миссия завершится Сара-пра-аджан велит вернуться домой.

— Я поддержу тебя если ты захочешь остаться и постараюсь убедить Сару-пра-аджан. Тем более…, - Веста вдруг коснулась моего живота и мы встретились взглядами, что-то загадочное мелькнуло в глазах наставницы. — Кажется теперь я поняла какое предназначение для тебя выбрала Вселенная.

— Ты о чем? — осторожно поинтересовалась у полубогини, сердце от волнения забилось сильнее. Догадка мелькнула в голове, но я боялась поверить в чудо. Только ответить Веста не успела. Что-то ухнуло в горах и лавина на бешеной скорости полетела вниз.

— Мне пора! — крикнула полубогиня. — Еще увидимся. Помни! Я с тобой!

— Спасибо, — Веста будет сражаться за меня, как когда-то боролась за Рэя и сразу стало легче. Обида больше не жгла сердце и я проснулась.

Кэден поднялся раньше меня, поэтому в комнате его не было. Оглядывая небольшую спальню, в которой давно не делался ремонт, я все думала о словах Весты, руки сами легли на живот, а ведь я теперь могу забеременеть и родить ребенка. Мысли о собственном малыше радовали и пугали одновременно. Как это ощутить внутри себя жизнь? Как это пройти через родовые муки? Я подскочила с кровати и теперь пятна крови на постели не пугали, а радовали. Быстро приведя себя в порядок и переодевшись в чистую одежду, только решила выйти из комнаты, как в дверях появился Кэден.

— Уже проснулась? — муж приобнял и легко поцеловал в лоб. — Ты так сладко спала, что я решил дать тебе еще отдохнуть. Идем, позавтракаем и в путь. Надо спешить, чтобы затемно добраться до другой гостинице.

— Я люблю тебя, — прошептала, прижимаясь к супругу. Чувства переполняли меня, любовь била через край и хотелось делиться ею с Кэденом. Отдавать, ничего не беря взамен.

— Ты кого-нибудь любил… до меня? — спросила позже, когда удобно устроилась на плече мужа и экипаж двинулся с места.

— Один раз, но это было давно я только приехал в столицу и влюбился в одну придворную даму. Ее звали… Исла. Я сходил от нее с ума, жутко ревновал и готов был положить к ее ногам весь мир.

— Она была красивой? — такой вопрос могла задать только земная женщина, полубогине все равно.

— Да, — не стал отрицать муж, — Исла была вдовой и старше меня на десять лет. Брюс говорил, что это ветреная особа играла со мной, а я глупец… не верил. Однажды, когда в замке был бал и после танца я потерял ее из вида, то бросился искать. Лучше бы не нашел, — хмыкнул Кэден.

— Почему? — с любопытством поинтересовалась я.

— Потому что, моя любовь, Ислу хорошенько "жарил" в одной из беседок знакомый придворный, а заметив меня, она не смутилась. — Кэден вдруг хохотнул. — А предложила к ним присоединиться. Тогда моя вера в любовь исчезла.

— А теперь? — хотелось услышать слова любви, но Кэден лишь нежно прошептал.

— А теперь, я не смогу жить без одной прекрасной полубогини.

Поцелуи мужчины больше не позволили задавать вопросы, а я забыла о чем спрашивала. Да и неважно сколько женщин было у Кэдена, сейчас только мне супруг дарил нежные объятья.

Поздним вечером мы остановились в очередной гостинице, муж попросил хозяина принести нам ужин в комнату. Только сели за стол и я разложила салфетку на коленях, как тихо постучали в дверь. Удивленно взглянув на меня, Кэден поднялся и открыл ее. В коридоре стоял наш кучер, мужчина смущенно сжимал шапку перед собой.

— Господин, простите, но дальше я вас не повезу.

— Почему? Разве я мало тебе заплатил? — строго спросил Кэден. — Это только половина оплаты.

— Нет, господин. Вы были очень даже щедры… только… дальше страшно мне ехать.

— В чем дело? Здесь никогда не бывало разбойников, но если тебя беспокоят рассказы о волках, то тебе нечего бояться.

— Господин, если бы говорили о волках, а то шепчутся о странных существах, что нападают на путников ночью и чем дальше ты едешь на север, тем…

— Чушь! — разозлился Кэден. — Если тебе надо еще денег, так и скажи!

— Господин, — виновато склонил голову кучер, — дело не в деньгах.

Супруг молчал, но я видела, как напряглись его плечи. Вещей у нас было немного, но один Дарко, даже такой сильный конь, не смог бы все везти, да еще и нас в придачу.

— Довезешь до постоялого двора, где хозяин Нокс. Знаешь такого? Там рассчитаюсь с тобой и расстанемся.

Кучер кивнул и Кэден закрыл перед ним дверь. Муж озадаченно запустил пятерню в темные волосы, затем взглянул на меня.

— Половину пути придется добираться на Дарко и ночевать на открытом воздухе в лесу. А я так хотел, чтобы ты ехала с комфортом.

— Ничего страшного, — я поднялась со стула и подошла к супругу. — Главное мы будем вместе. Остальное неважно.

В этот раз сон оказался без сновидений. Не успела закрыть глаза, как будто провалилась в темную яму, из которой меня выдернул Кэден. Муж тихонька тряс за плечо, а заметив, что я открыла глаза, попросил поторопиться. Собралась я быстро, наскоро позавтракав молочной кашей, спустилась за мужем вниз на улицу, кучер, натянув шапку на глаза, уже сидел на своем месте, Дарко был привязан сзади к экипажу, а Кэден тихо разговаривал с тучным хозяином гостиницы.

— Не советовал бы я вам ехать дальше, господин. Люди такое не стали бы придумывать.

— Мне главное до Нокса добраться, а там, — супруг махнул рукой.

— Бесстрашный вы человек, — заметив меня толстяк поклонился, — Доброго пути, госпожа.

— Скажите, а что еще болтают о тех существах? — если моя догадка верна и вампиры проникли на Землю, то неужели Мари и ее король Тадеуш проиграли? Поэтому Сара-пра — аджан отправила меня на север? А ведь магии во мне осталось очень мало. Нет, я еще чувствовала ее в крови и простые бытовые проблемы с помощью силы полубогини легко решались, но вот противостоять армии вампиров я уже не смогу. А оборотни могут помочь спасти Землю.

— Говорят, они нападают только ночью и бояться огня, а еще…

— Идем, хватит слушать эти бредни, — прервал Кэден хозяина, — Спасибо за предупреждение, но скорее всего кто-то хорошо напился, ему что-то причудилось и теперь он всем рассказывает страшные истории.

Толстяк спорить не стал, а молча покачал головой. Кэден отвернулся к окну и о чем-то задумался, а я села напротив него и ждала вопросов. Они не заставили себя долго ждать.

— Как ты думаешь это правда о чем болтают?

— Мне трудно судить, сам понимаешь… разговоры.

Муж прищурился, слегка наклонился, взял мои прохладные пальцы руками и поднес к губам. Солнечные лучи пробивались сквозь окно и заливали янтарным светом его лицо. Такое родное и любимое. Я должна ему все рассказать, чтобы Кэден знал с кем мы могли столкнуться.

— Но ты представляешь о ком… они говорят, — супруг не спрашивал, а утверждал.

— Да. Ты встречал уже однажды это существо, — я наклонилась к мужу так близко, что могла коснуться его губ губами.

— На поляне… давно, — почему-то прошептал супруг и я кивнула.

— Их называют вампирами.

— Вам-пи-ра-ми, — по слогам повторил за мной Кэден.

— Они похожи на людей, но очень опасны, потому что питаются кровью живых существ, — рассказывала супругу и чем дальше он слушал, тем больше хмурился. — Особенно опасны, рожденные таковыми. Чистокровные. Они способны скрывать клыки и бледность кожи, могут принимать два вида — человеческий и вампирский. Очень могущественные, могут превращаться либо в кошку, либо в ворона или в летучую мышь. А еще есть вампиры — обращенные. Они полностью находятся под влиянием чистокровного, который их обратил. Смерть хозяина, означает и их смерть. У обращенных красный цвет глаз, бледно-серая кожа, они похожи на живых мертвецов. Скрывать свою внешность, как чистокровные не могут, но зато не отражаются в зеркале и не имеют тени. Простому человеку с ними не справится, а вот… оборотню или тому у кого в крови их сила… вполне возможно.

— А полубогиня?

— Если вампиров будет слишком много, то, — пожала плечами.

— Тогда мы должны сначала отправиться в горы, чтобы встретиться с королем оборотней, а потом уже… домой, — слегка грустно закончил Кэден. — Расскажи, как их можно убить?

— Отрубив голову и сжечь, регенерация у вампиров быстрая, как и у оборотней.

— Меч у меня есть, — рассуждал муж, — но я помню скорость того существа… вампира. Я не успел достать его из ножен, как оказался на земле с перерезанным горлом. Как ты остановила его?

— Обездвижила, — увидев удивленный взгляд супруга, добавила, — я ведь полубогиня. Забыл?

— Тогда будем действовать так, ты обездвиживаешь, я рублю их пополам.

— Договорились, — Кэден потянул меня на себя и усадил на колени. Мы долго целовались, забыв о времени и гнетущей опасности, а потом я затихла у него на груди и умиротворенно наблюдала, как мелькали за окном холмистые поля и деревья. В далеке появились грозные тени величавых гор, воздух стал прохладнее. Север Шотландии был все ближе, а значит скоро придется покинуть удобный экипаж.

Я не заметила, как задремала и проснулась, потому что испуганно заржали кони и Кэден пошевелился. Слабый отблеск багрового заката проникал через окно внутрь экипажа.

— Господин, — нервно позвал мужа кучер, — прибыли.

— Сиди здесь, — тихо сказал Кэден, а сам вышел. Но я не собиралась оставаться в стороне и выскочила следом. Примерно в пятнадцати шагах от дороги стоял добротный деревянный дом, окруженный высоким частоколом. Широкие ворота были закрыты. Супруг подошел к ним и громко постучал.

— Нокс! Открывай, твой собрат прибыл!

Тишина. Странная и пугающая. Я подошла к супругу и хотела взять его под руку, но он спрятал меня за собой и медленно достал меч. Кэден поднял лицо и пытался уловить запах, но ветер тихонько дул с нашей стороны. Тут сильно заржал Дарко и я вздрогнула.

— Вселенная! — вырвалось у меня. Прижала руку к груди, пытаясь успокоиться, наблюдая, как кучер торопливо отвязывал Дарко и вытаскивал багаж. Конь махнул черной гривой и немедленно направился к хозяину.

— Рассчитаемся, господин? — с волнением пробормотал кучер, подбегая и кланяясь Кэдену. Муж достал из кармана, приготовленные заранее деньги и молча бросил мужчине. Тот недолго думая, взлетел на козлы и щелкнув хлыстом, погнал лошадей. Мы с Кэденом переглянулись и тут на воротах появилось небольшое отверстие, оттуда на нас смотрел человеческий светлы глаз. Мне кажется я и муж одновременно выдохнули.

— Кэден? — удивленно воскликнул мужской голос.

— Я, Нокс, открывай, — усмехнулся супруг. Зашумел отодвигающийся засов, звякнул замок и наконец ворота распахнулись. Передо мной стоял высокий и широкоплечий мужчина, чем-то напомнивший кузнеца, тоже полные губы и мясистый нос, только если Мюр был лысым, то у Нокса кудрявая шевелюра из каштановых волос. Черные штаны и теплая жилетка из овечьей кожи, одетая на голое тело. На правом плече татуировка в виде, распахнутого пасть, волка. Такая же была у моего мужа. Мужчины обнялись и хозяин постоялого двора повернулся ко мне.

— Моя жена, Лика, — представил меня Кэден, обнимая за плечи. — А это мой друг детства. Нокс из клана Макрэ.

Светлые глаза мужчины, восторженно оглядели меня.

— Приятно познакомиться, — полные губы Нокса расплылись в доброжелательной улыбке и мужчина пригласил меня войти. Я увидела обширный двор, двухэтажный бревенчатый дом с резным крыльцом, справа большая конюшня, слева курятник и сарай для овец. Кругом было чисто и аккуратно, вдоль дома росли мелкие, голубые цветы.

— У тебя всегда был полно постояльцев, — пробормотал Кэден, поднимая с земли две тяжелых сумки и одну поменьше. Нокс взял под узды, сопротивляющегося, Дарко.

— Кое-что произошло у меня, Кэден, — вздохнул Нокс. Мужчина сразу закрыл ворота, повесил большой замок и задвинул тяжелый засов. Затем принялся уговаривать коня следовать за ним. — Пойдем накормлю тебя овсом и дам воды. Голодный же, бедняга.

Дарко словно понял, что ему говорил друг хозяина и для приличия еще немного посопротивлялся, а затем фыркнул и последовал за Ноксом.

Мы с мужем остались ждать хозяина на улице, как из дверей дома вышла полноватая молодая женщина с русой косой через плечо в синем простом платье и белом фартуке, за длинную юбку держались двое мальчишек с каштановыми волосами, где-то около пяти и шести лет. Смущенно и одновременно с интересом смотрели на нас светлые глазенки малышей.

— Кэден! — радостно крикнула женщина и приглашающе протянула руки. — Заходите в дом, а то темнеет.

Нормина, так звали жену Нокса, рассказала нам, что произошло, пока мы поднимались в одну из комнат большого дома. Перед собой женщина несла свечку, освещая ею путь.

— Три дня назад здесь было полно постояльцев, а теперь, — печально вздохнула Нормина, — Остался только один и вы… приехали. Бедный мой Нокс, ему даже плохо стало, за сердце схватился.

Женщина открыла дверь комнаты, зашла первой и сразу направилась к окну, чтобы задернуть штору. На улице была непроглядная тьма.

— Что случилось-то? — хмуро спросил Кэден, входя и кидая сумки на пол. Я осталась стоять возле двери, наблюдая как Нормина поджигала две свечи, находившиеся в комнате и рассказывала.

— Все было, как обычно. Постояльцы приезжали, ночевали и отправлялись дальше в путь. На тот момент в доме гостили одна семья с тремя детьми, молодожены и их родители, двое охотников, брат с сестрой и постоялец, который единственный у нас остался. Господин … имя у него какое-то странное, Луций.

Как только в комнате стало светлее, Нормина подошла к кровати и начала стелить постель. Кэден сложив руки на груди, мрачно слушал женщину, а я продолжала оставаться на месте и чем дальше рассказывала Нормина, тем с ужасом понимала с кем столкнулись люди.

— Утром все гости, как обычно спустились на завтрак, кроме, — женщина вдруг всхлипнула и села на расстеленную кровать, — молодоженов. Все еще посмеялись, что у молодые легли поздно спать, а может и вовсе не ложились. Но время шло и супруги не спускались, тогда за ними отправилась теща, а потом мы услышали ее крик. Такой пронзительный, что я вся покрылась мурашками. Даже сейчас говорю и вся ими покрываюсь.

Норина обхватила себя руками и продолжила страшную историю.

— Они были такой красивой парой… и лежали в кровати, словно спали… белые уже с посиневшими губами, а на шее у обоих были видны укусы от клыков. Но зверь не оставил бы в таком виде тела, а разорвал бы их на кусочки. Странно все это. — женщина взглянула на Кэдена, а по ее щекам катились слезы. — Что потом началось! Суматоха! Крики! Постояльцы быстро съехали, удрученные потерей родители покинули нас на следующий день, когда к нашему дому прибыл знакомый Нокса из деревни, она здесь неподалеку и рассказал, что неделю назад кто-то убил всю семью, тела нашли в постелях. В общем описывал произошедшее, как с нашими… постояльцами, молодоженами. Стало страшно! Жутко! У нас ведь дети.

Женщина не выдержала и спрятала лицо в ладонях.

— Тихо, тихо Норина, — опустился перед ней на корточки Кэден. — Я теперь здесь. Во всем разберемся и найдем этого гада.

— Угу, — кивнула бедная женщина, вытирая слезы.

— Помнишь, ты обещала мне, как я приеду, угостить наливкой из крыжовника?

— Помню, — Норина поднялась, — расстроилась и забыла, что гостей надо ужином кормить. Приводите себя в порядок с дороги и спускайтесь в столовую.

Когда женщина покинула из комнаты, Кэден посмотрел на меня.

— Это вампиры сделали?

Я кивнула и подошла к мужу, он поднялся и присел на кровать.

— Да, причем это чистокровный, обращенные так аккуратно себя не ведут.

— Ты так много о них знаешь. Встречала раньше? — муж посадил меня к себе на колени.

— Нет, — я погладила Кэдена по заросшей щетине щеке, — колючий, но читала про них.

Я не стала рассказывать, что бывшая наставница показала мне вампиров в большом зеркале, когда мы с ней были в библиотеке Сары-пра-аджан. Как раз я тогда изучала различные расы и остановилась на кровопийцах. Чистокровные красивые в человеческом обличье, но настоящие монстры в своем вампирском виде.

— Ты уверена, что вампир один? — поинтересовался Кэден, целуя меня в висок.

— Если бы их было много, то в деревни бы никого не осталось и знакомый Нокса не рассказал бы ему об этих ужасах.

* * *

Кэден сменил только рубашку, а я воспользовалась магией полубогини и быстро создала простое изумрудное платье, ни к чему здесь наряжаться. Меч муж взял с собой, а я одобрительно кивнула. Мы спустились на первый этаж, в большой столовой стоял длинный стол с несколькими стульями, во главе стола одиноко сидел Нокс и задумчиво попивал из кружки. Сыновья играли с двумя котятами возле камина и сразу нас заметили, остановились и тут самый смелый из котят прыгнул на ногу младшему мальчику, вцепился когтями за штанину.

— Ай! — крикнул малыш, но к моему удивлению не заплакал, а принялся отцеплять котенка.

— Вы вовремя, — заметила Нормина, женщина вошла в столовую с большим подносом, на котором лежало широкое блюдо с горячим вареным мясом. Воздух тут же наполнился аппетитным запахом и все заметно повеселели.

— Давай помогу тебе, — обратилась к хозяйке, но женщина махнула рукой.

— Сама справлюсь. Мне не в первой, а ты с дороги, отдыхай.

Не успела Нормина присесть за накрытый стол, как в дверях появился высокий, широкоплечий мужчина в темном сюртуке и штанах.

— Господин Луций, — хозяйка тут же подскочила, — а я к вам стучалась, а вы мне не ответили. Присаживайтесь, я вам тарелку принесу.

— Спасибо, Норина, — ответил приятным голосом постоялец. Я молча наблюдала за плавными, бесшумными движениями господина Луция, а когда взглянула в синие глаза светловолосого гостя, то сразу все поняла и он тоже понял, кто я.

Красивое лицо тут же изменилось, превращаясь в отвратный вампирский вид с острыми клыками во рту. Мужчины вскочили со своих мест, Кэден схватился за оружие, а я вскинула руку, чтобы обездвижить магией полубогини, только Луций оказался быстрее и через мгновенье держал в смертельных объятьях Норину. Руки женщины разжались и глиняная тарелка упала, разбилась вдребезги.

— Ну, вот зачем ты здесь оказалась, — слишком ласково произнес вампир, — а так все было прекрасно. Они прожили бы еще несколько дней, но по твоей вине, эта чудесная женщина сейчас умрет.

— Нет! — крикнул с ужасом Нокс, когда увидел, как мерзкий вампир открыл широко пасть. Мои нервы сдали и магия полубогини вырвалась из пальцев. Обездвиживая обоих. Жертву и палача. Теперь с таким же страхом на меня смотрели Нокс и его дети.

— Кэден, — тихо произнесла я, в ушах шумело и перед глазами все расплылось, из-за того, что я быстро и резко потеряла много силы Вселенной, но все-таки на одно обездвиживание у меня еще магии хватит. — Сейчас надо осторожно отсечь твари голову, нанести раны на руки. Я отменю обездвиживание и как только Норина будет свободно, снова обездвижу вампира. Потом мне может стать… плохо, но ты должен сразу с Ноксом сжечь тварь.

— Хорошо, — услышала ответ мужа. Кэден приблизился к замершим живым статуям и поднял меч.

— Что ты хочешь сделать? — со страхом воскликнул Нокс, прижимая к себе головы сыновей, чтобы мальчишки не видели происходящего.

— Я когда-нибудь подводил тебя, Нокс? — вопросом на вопрос откликнулся Кэден.

— Нет, — ответил мужчина. Он тяжело дышал и я видела надежду в глазах хозяина.

— Тогда верь мне… нам, — и муж опустил меч на шею вампира и изумленно отступил. Кровь не полилась из раны, но времени объяснять не было, что обездвиживание замедляет все процессы в организме любого существа, затем Кэден нанес глубокие порезы на руки вампира.

— Мало, надо еще, — сказала я, тогда муж взялся за спину и ноги чистокровного.

— Надо действовать быстро, — громко произнесла я, — Норина, как только сможешь двигаться беги в сторону. Кэден! Ты его ранил, но не убил, поэтому лучше тоже отойди.

Муж кивнул и сделал несколько шагов от живых статуй.

— Еще, — произнесла я и когда Кэден выполнил мою просьбу, то сила Вселенной устремилась к бедной женщине и вампиру. Как только Норина смогла двигаться, то сразу попыталась вырваться, но кровопийца крепко вцепился в ее плечо когтями, тогда женщина метнулась изо всех сил и закричала от боли, потому что острые, как бритва когти распороли ее кожу на груди, но главное пленница была свободна.

Вампир упал, но прежде чем он молниеносно поднялся, я снова обездвижила чистокровного, а Кэден отрубил твари голову.

— Норина! — сквозь ужасный шум в ушах, услышала крик полный боли Нокса. Меня сильно начало тошнить и я без сил опустилась на стул закрытыми глазами. Дети плакали и причитали.

— Мамочка! Мамочка!

— Нокс! Быстрее! — это кричал Кэден. Сейчас необходимо было сжечь вампира, потому что моей магии осталось немного, а без меня людям, пусть и с силой оборотня в крови, с чистокровным не справиться. Слегка приоткрыла глаза и сквозь расплывчатую пелену, различила движения мужчин, они тащили вампира на улицу. А Норина? Морщась от головной боли, повернулась в сторону плачущих детей. Аура женщины бледнела, жизнь уходила из нее вместе с бьющимся фонтаном крови из груди. Когти твари сильно распороли кожу, как еще не проткнули сердце.

Осторожно поднялась и с трудом переставляя ноги направилась к Норине, у меня почти не осталось магии, но этой капли хватит закрыть рану и сохранить жизнь несчастной женщине.

— Нет! Не походи к ней! — вдруг крикнул младший мальчик и бросился на меня. Он бил меня по животу маленькими кулачками и не подпускал к матери. Я и так еле стояла на ногах, поэтому зашаталась и пришлось вцепиться в плечико мальчика.

— Ты хочешь, чтобы мама… жила, тогда пусти… меня к ней, — прохрипела я.

— Ты правда ей поможешь? — плакал сын Норины, отвечать сил уже не было и я кивнула, малыш схватил меня за руку и потянул за собой. Я опустилась на колени перед умирающей женщиной и приложила руку к груди, откуда вытекала ее жизнь, и принялась лечить Норину, закрывать рану и отдавать женщине свою силу, чтобы она выжила.

— Ах! — услышала восхищенный возглас детей и мысленно улыбнулась. Такое чудо они запомнят на всю жизнь и буду рассказывать своим детям, а те уже своим. Мое сознание померкло, и я провалилась в темноту.

Впервые я находилась на поле боя. Кругом дым и тяжелый, удушливый запах. Земля выжжена и покрыта мертвыми телами воинов. Я услышала торопливые шаги и с бьющимся сердцем ждала, когда покажется противник. Изумрудное платье сменила на светло-голубую рубашку и штаны из хлопка, подняла руку с мечом и приготовилась к нападению.

Только вдруг неожиданно пронесся ветер, всколыхнулся пепел и развеялся дым. Я увидела женскую фигуру в одежде воина. Мари! Моя названая сестра! Ее светлые волосы, лицо и разорванные местами рубашка и штаны, все было покрыто пятнами засохшей крови. Тонкая кольчуга тоже кое-где разодрана от ударов врагов, но советница живет пока живет ее король. Значит Тадеуш все еще на троне! Я бросилась советнице навстречу, чтобы поздравить с победой, но тревога в зеленых глазах сестры, остановила.

— Лика! — Мари не улыбалась, а испачканными пальцами больно схватила меня за плечи. — Тадеуш победил, но случилось худшее, что мы могли ожидать. Вампиры способны перемещаться с одной планеты на другую, как полубогини, но целое войско не сможет оказаться в одном месте. Понимаешь, Вселенная очень мудро решила, подпускать к планетам только определенное количество существ, чтобы определенная раса не смогла захватить другую. Но Ольгерду каким-то образом удалось создать портал или ему помогли, или он кого-то заставил. Лика, вампиры проникли на Землю, да это лишь жалкая часть, что осталась от войска обезумевшего короля, но она способна превратить людей в рабов и создать из них обращенных.

И чем дальше я слушала Мари, тем страшнее становилось за всех, кто стал так дорог мне на Земле. Кэден, служанка Мэйди, ученый Ирвинг, фрейлина Джини, даже король Грегор и его маленький принц, а также все, кто жил в замке. А теперь еще были Нокс, Норина и их дети. Разве я могла допустить их смерти?

— Ты ведь непросто так пришла в мой сон? — тихо спросила у Мари.

— Пора выполнить свое предназначение, Лика и спасти планету от вампиров.

— А я думала, спасти Аннету было моим предназначением, — не выдержала и усмехнулась, — Но ты же понимаешь, что одной мне не справится.

— Ты не будешь одна, — вдруг улыбнулась Мари, — оборотни, они помогут. Только поторопись!

Сестра неожиданно с силой толкнула меня назад и я проснулась.