Глава 6

Прошло три года…

Незаметно пролетело время. Я помогла королеве выносить сына и родить здорового дитя. В тот день впервые почувствовала, как сила полубогини, как бы «вытекала» из меня. Неожиданно для себя ощутила слабость в теле и легкое головокружение. Но тогда мысли были в основном о матери и ребенке. Главное я спасла обоих.

Но после, когда снова ощутила в крови магию Вселенной, решила не медлить. Пока есть возможность необходимо многое изучить. Я прочитала все книги о лечебных травах в королевской библиотеке. Для полубогини пустяк изучить несколько томов за час. Информация в голове тут же раскладывалась по полочкам. Меня пугала потерять возможность рассматривать ауру человека, но слава Вселенной, много сил на это не тратилось. Я продолжала видеть эмоции и болезни людей.

Сара-пра-аджан оказалась права. С каждым днем, месяцем, годом моя сила полубогини слабела. Как же я привыкла за двести лет к магии и как же трудно осознавать, что теперь не всесильна. Если раньше я могла легко перемещаться, творить иллюзию или создавать какие-нибудь предметы, то теперь приходилось ждать и с каждым днем все дольше, когда мой резерв силы пополнится.

Очередной бал, на котором по приказу королевы, я должна присутствовать. Бесконечная очередь из дебютанток и их любопытные взгляды меня не трогали. Маска безразличия и скуки на моем лице была настоящей. Я давно не любила такие сборища, мне больше по душе одиночество, башня и звездное небо. Там спокойнее и о многом можно подумать. Например, что за три года я так и не выполнила миссию Вселенной. Сара-пра-аджан успокаивала.

— Значит еще не пришло время.

От старшей советницы узнала, что были разрушены еще двадцать храмов. Тот кто задался целью лишить земных королей полубогинь, уверенно шел вперед и выполнял поставленную задачу.

— Вампиры наглеют с каждым днем, — мрачно молвила Сара-пра-аджан, — Государства лишенные советниц сделались беззащитными перед ними. Все больше людей пропадает. А это значит… войско вампиров растет.

— А Мари? Она ведь советница одного из вампиров. Разве Тадеуш не может на них повлиять?

— Ольгерд Первый, отец Тадеуша еще тот хитрец. Он пообещал разобраться и уже полгода, как разбирается. Здесь надо действовать по-другому. Принц сейчас собирает сторонников и если Ольгерд не решит проблему, то в мире вампиров случится восстание. Благословения Вселенной многие не хотят лишиться. Благодаря предложенным преобразованиям твоей сестры, вампиры с другими расами заключили взаимовыгодные союзы.

Из задумчивости меня вырвали слова глашатая.

— Госпожа Давина Линдси!

Невеста Кэдена. С любопытством рассматривала худенькую девушку. Красивая, но телохранитель от нее не в восторге. Конечно внешне он не проявлял никаких эмоций, но я отлично видела в его ауре гнев. Смешно. Кэден же сам выбрал себе Давину в жены, а теперь недоволен, что отец девушки подвел к нему дочь.

— Лика, — позвала меня Джини одна из фрейлин королевы. — Ее Величество велели передать, чтобы после первого танца ты подошла к ним.

— Хорошо. А ты не знаешь, что понадобилось королеве?

— По-моему это связано со вторым ребенком, — тихо засмеялась Джини.

Я усмехнулась, взгляд пробежался по разноцветной толпе знати и задержался на голубых глазах. Телохранитель вместо того, чтобы уделять внимание невесте, снова следил за мной. Его внимание было приятным, беседы легкие и веселые. Всегда вежливый и немного ироничный, телохранитель галантно предлагал руку и мы неторопливо гуляли по королевскому парку. От него я никогда не ощущала угрозы, наоборот аура мужчины светилась красноватым оттенком и я понимала, что Кэдену нравились наши встречи. Той грязи и похоти, которые видела в глазах своих королей, никогда не было во взгляде телохранителя. Лишь восхищение моим поступкам и размышлениям. А еще замечала, как он старался незаметно вдохнуть запах рыжеватых волос и тогда мурашки бежали по телу и в груди разливалось тягучее томление.

Господин Макрэ стал мне другом, как Ирвинг, но с одним исключением. Я не только вела с ним разговоры, но и пускала в ход обаяние полубогини. Зачем это делала? Не могла объяснить даже самой себе. Но мне нравилось кокетничать с Кэденом и легкое волнение от пристального взгляда мужчины, его полуулыбки, касания пальцев, дарило необъяснимый восторг.

Такие платонические отношения меня полностью устраивали и я даже не хотела думать, что господин Макрэ во время страсти может превратиться в животное, как проклятущий Лэрд.

И вот сейчас, когда светлые глаза телохранителя продолжали гипнотизировать, я знала, стоило дать ему знак, как мужчина оставит невесту и подойдет ко мне. Опрометчивый поступок. Но захотелось совершить что-то безумное, вся в предвкушении замерла и…только остановила чья-то грубая рука. Дернула назад и больно сжала пальцы. С шипением повернулась к наглецу и замерла. Надо мной возвышался огромный мужчина в военной форме. Янтарные глаза недобро блестели, а тонкие губы расплылись в зловещей усмешке. Но стоило взглянуть на ауру незнакомца, как я дернулась, но проклятый оборотень не отпускал. Память вдруг ожила и вспомнилась ночная прогулка, нападение волка и ненависть зверя.

— Добрый вечер! — прошелестел военный. — Очень рад встречи знаменитая знахарка.

На слове «знаменитая» оборотень сделал ударение. Глашатай пригласил гостей на первый танец. Заиграла легкая музыка и Грегор Первый с Эйлис поднялись со своих мест, чтобы открыть бал.

Незнакомец продолжал сжимать мои пальцы и со злостью разглядывал лицо. Выручил милый Ирвинг.

— Лика, ты обещала мне первый танец! — ученый предложил руку и с удивлением взглянул на военного.

— Господин…э… будьте добры отпустить мою даму или я буду вынужден…

— Вынужден, что? — Оборотень зло усмехнулся, он буквально навис над бедным Ирвингом, но несмотря на это, мой защитник не собирался отступать.

— Вы видимо недавно приехали в столицу и не знаете о новом законе короля. «За принуждение девушки к танцу любого ждет наказание».

На удивление сработало. Военный отпустил мои несчастные пальчики и мы с Ирвингом упорхнули на танцпол.

— Новый закон! — засмеялась, хотя внутри вся трепетала от страха. Вспомнился рассказ Весты об оборотнях, что жили в Шотландии и об их ненависти к полубогиням. Надо быть теперь осмотрительнее. Мало проблем с накоплением силы советниц, так еще оборотень прибавился.

— Я знаю таких, — улыбнулся ученый, — Гора мышц и кро-о-ошечный мозг.

Поддержала Ирвинга смехом, но было совсем невесело. Оборотни далеко не глупцы, а одни из самых хитрых созданий Вселенной. И отпустил он меня скорее всего, чтобы не привлекать к себе внимание.

Танец закончился и попросила ученого проводить меня в будуар к королеве. Если Эйлис действительно решилась на рождение второго ребенка, то можно забыть о ночных прогулках по лесу, потому что резерв силы после долго восстанавливается.

— Ваше Величество, — поклонилась королеве, как только вошла в комнату. Эйлис приказала всем удалиться и велела подойти к ней поближе.

— Дорогая Лика, ты так много сделала для нашей страны и лично для нас. Настало время отблагодарить тебя, — королева похлопала рукой по дивану, приглашая сесть рядом и заговорщицки произнесла. — Грегор по совету Аннеты собрался разыскать тебе мужа.

Что! Я так и замерла рядом с Эйлис. В молчаливом шоке продолжала слушать королеву.

— Грегор уже отдал предпочтение определенным кандидатам. Тебе разрешат выбрать, но если ты будешь тянуть время или начнешь сопротивляться, то Грегор примет решение сам. — Ее Величество видела мое состояние и успокаивающе погладила мои руки, сложенные на коленях.

— Но … я не понимаю, — горько усмехнулась, — Зачем Аннета…Его Величество…меня и замуж.

В голове пока не укладывалась данная новость. А когда первый шок прошел, начала подниматься волна злости на полубогиню. Ну, спасибо. Удружила.

— Я не знаю, что тебе ответить. Понимаешь…Лика, ты молодая и теперь еще богатая девушка.

Поэтому, я уверена охотники найдутся. Мой тебе совет, не спорь с Грегором, а выбери мужа сама.

— Спасибо Ваше Величество, — я была очень благодарна Эйлис. Хорошо, что узнала об этом сейчас, а не тогда, когда король бы вызвал к себе и поставил перед фактом. Кто знает, как бы я еще среагировала. Превратила бы Грегора в живую статую и вся моя миссия полетела бы в тартарары. Но сейчас я хочу задать вопрос главной виновнице.

— Простите, но я пойду, — опустила глаза в пол и медленно поднялась с дивана, стараясь хорошо играть растерянную девушку, но на самом деле, хотелось рвать и метать. Поспешила к двери и едва ее открыла, как влетели шумные фрейлины, Джини схватила меня за руку, пытаясь остановить, но взглянув в мои глаза, тут же отпустила и шагнула в сторону. Правильно. Нельзя стоять на пути разозлившейся полубогини.

Едва будуар королевы остался позади, как я метнулась к выходу. Не видя ничего перед глазами от гнева, не обращала внимания на гостей, а просто шла к намеченной цели. Громкая музыка, смех и разговоры людей, все слилось в один гул. Я видела только Аннету и ее бордовый плащ. Мысленно полубогиня уже была четвертована, обезглавлена и сожжена на костре.

Король сидел на троне и тихо переговаривался с полубогиней, советница первой заметила меня или она все поняла или… в общем Аннета исчезла, оставив удивленного Грегора в одиночестве. Тот недолго думая, дотронулся до своего кулона и поднялся с места. Его Величество тут же окружили свита, а мне было необходимо опередить короля, чтобы успеть поговорить с Аннетой. Как только правитель вызывал с помощью кулона свою советницу, она появлялась в храме, специально построенным для полубогини.

Я покинула бальный зал вслед за королем и решительно направилась в сад, там думала затеряться среди высоких кустарников. Время поджимало, необходимо было поторопиться, хорошо, что сейчас все гости находились в замке. Свернула на безлюдную дорожку и тут же услышала позади низкий голос.

— И куда так спешит полубогиня?

Обернулась. Оборотень, прищурившись, изучал меня взглядом.

— Не твоего ума дело, — огрызнулась я, — Иди дальше, куда шел.

— Где твой кулон, советница? — продолжал задавать вопросы мужчина. Он бесшумно приближался ко мне, понятно, почему я сразу его не услышала. Когда расстояние сократилось до вытянутой руки, оборотень кинулся вперед, а я с милой улыбкой переместилась в храм Аннеты. «Неужели он думал, что позволю себя поймать.» Усмехнулась, с любопытством разглядывая огромные витражные окна и белокаменные стены. Посередине находился высокий пьедестал, макушка Аннеты почти касалась потолка храма. Здесь полубогиня скинула капюшон и терпеливо ждала прихода короля. Темные волосы были заплетены в толстую косу, которая уютно устроилась на ее левом плече. Советница меня сразу заметила и через мгновенье стояла рядом. Карие глаза светились весельем и она улыбалась краешком полных губ.

— Как тебе мой храм, Лика? Нравится?

— Аннета, я здесь не для того, чтобы храм твой разглядывать, а вопросы тебе задать, — ответила злым голосом, но полубогиня словно не замечала моего гнева и рассмеялась звонким смехом.

— Что случилось сестрица? Чем я тебя обидела? — наивно захлопала длиннющими ресницами Аннета.

— А я ведь тебя простила, когда ты, без моего ведома, решила помочь Эйлис родить. Как же я, тогда устала от назойливой любви короля.

— Поэтому решила отыграться на мне? Насоветовала Грегору мое замужество? Разве ты забыла свою миссию? Мне необходимо было доверие короля, чтобы остаться в замке.

— Нет, не забыла, поэтому и простила тебя. А твое замужество, это не месть, Лика, — мягко улыбнулась Аннета, — Ты думаешь, я не догадываюсь о твоем страхе перед мужчинами?

— Ты ошибаешься, я не боюсь мужчин, — резко произнесла и сложила руки на груди. «Ну, что ж послушаю твое оправдание».

— Я говорю о другом страхе. Из-за первого короля ты лишила себя любви, поэтому…

— С чего ты взяла, что мне нужна, так называемая любовь? — оборвала полубогиню. — Вселенная прислала меня на Землю с особым заданием и ты должна мне помогать, а не устраивать свадьбу. Прикажи королю отказаться от этой затеи!

— Лика, — мягко произнесла советница, — Я видела твою ауру и ауру одного телохранителя, когда вы вместе. Ты небезразлична господину Макрэ и по слухам он прекрасный любовник…

— Аннета! — тыкнула ее пальцем в грудь. — Не смей решать за меня! Мне не нужен никакой муж, тем более господин Макрэ.

Послышались гулкие шаги и тихие разговоры. Король и его свита уже были в храме. Быстро Грегор добежал до другого конца замка. Пришло время перемещаться.

— Если ты не переубедишь короля, — прошептала со злостью, — То я…

— Боюсь, Грегор принял решение, а мой король очень упрямый. Теперь его не переубедить, — скромно опустила глаза Аннета.

— Я с тобой еще не закончила, — сжала кулаки, как же хотелось ее ударить или накричать. Сваха нашлась. Голоса и звуки шагов стали громче, поэтому мне ничего не оставалось делать, как исчезнуть. Аннета переместилась наверх пьедестала и прощально махнула рукой. А я вдруг поняла, что резерва силы для возвращения на бал не хватало. Пришлось напустить иллюзию и прижаться к стене. Как во время. Король, тяжело дыша, вбежал в храм, свита осталась за дверью.

— Грегор! Что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась Аннета и стала спускаться с пьедестала.

Она бросила быстрый взгляд в мою сторону.

— Ты так неожиданно исчезла… мы недоговорили с тобой, — торопливо произнес король, жадно разглядывая советницу. Его Величество протянул руку и на несколько ступенек поднялся.

— Милый, Вселенная вызвала меня по делу, — ласково произнесла Аннета.

— Я твой король и главное твое дело, — мужчина, рывком прижал полубогиню к себе, едва та оказалась рядом и с жадностью припал к ее губам. «Все мужчины превращаются в необузданных животных, когда их охватывает похоть.» Закрыла глаза, чтобы не видеть отталкивающие картину, а звуки. Прижала ладони к ушам. Надо же было так влипнуть, а Аннета хороша. Придумала дурацкое оправдание, так я ей и поверила. Решила, видите ли помочь. Любовь мне нужна.

Приоткрыла один глаз, король разорвал на советнице платье и страстно осыпал поцелуями полную грудь Аннеты, а полубогиня откинулась назад, позволяя мужским рукам делать с ней, что угодно.

Нет, такая любовь мне совсем не нужна. Лучше приятные беседы, легкое касание пальцев и все. Пусть Кэден других женщин, так «любит», а для меня оставит влюбленный взгляд. Этого вполне хватит.

Теперь советница стояла на коленях перед королем и быстро расстегивала его ремень на штанах. О, Вселенная! Пора отсюда бежать. Аннета уже забыла обо мне, а король даже не заметит прозрачное облако. Укрываясь иллюзией, поспешила к выходу. Осторожно приоткрыла дверь и проскользнула в коридор. Тут же замерла, сливаясь со стеной. Полумрак играл мне на руку, потому что в широком помещении было около двадцати господ. Помимо советника и парочки министров еще и телохранители. Одни стерегли вход в храм, другие стояли в конце коридора.

Вздохнула и застыла. Только не это. Кэден тоже был здесь. Я видела, как он приподнял лицо и втянул носом воздух. Светлые глаза мужчины расширились и он устремил свой взор в мою сторону. Тихо, прижимаясь к стене, обходила воинов, а пристальный взгляд Кэдена пугал и настораживал. Даже с такого расстояния видела, как телохранитель весь подобрался и сжал кулаки. Он и еще шестеро мужчин стерегли выход на улицу. Пока я с трудом осознавала, как смогу их обойти. Если даже получиться открыть дверь, незамеченным это не останется. Оставалось только ждать, когда Аннета и король насладятся друг другом и вместе с ними покинуть храм. Только вот время шло, а мои силы иссякали и скоро, даже такая не очень энергозатратная магия, как создание иллюзии, будет мне не подвластна.

Я застыла в темном углу, Кэден продолжал буравить взглядом с конца коридора, пока телохранитель меня не видел, но что за чутье у него. Теперь поняла какую глупость совершила. Надо было оставаться с любвеобильной Аннетой и ее королем. Там я была бы в безопасности, никто не имел права заходить внутрь храма, кроме Грегори и монахов, что служили советнице.

Время шло, страстные крики за дверью становились все громче и если люди совершенно на них не реагировали, так как не слышали, то мне пришлось снова прижать ладони к ушам, а заметив ухмылку Кэдена, удивилась, он как и я прекрасно знал, что происходило за закрытыми дверями. Откуда у простого человека такой слух, обоняние, наверняка еще и отличное зрение.

Опустила глаза вниз, подол платья и корсаж слегка проглядывались сквозь иллюзию, отступила подальше в темный угол. Испуганно вскинула голову, Кэден хмурился все сильнее, неужели он видел меня. Нетрудно представить, что произойдет, когда моя сила закончится и люди заметят в углу знахарку королевы. Казнят, но сначала будут пытать, а у меня совсем не осталось магии Вселенной, чтобы защититься, но главное, я провалю миссию. И я представила, как Сара-пра-аджан с укором качает головой.

Вжималась в неровную стену все сильнее, будто это могло спасти. Волна паники захлестнула мозг, тело покрылось холодным и липким потом. Я приготовилась к худшему, потому что мой силуэт становился все отчетливее, Кэден мрачнел на глазах и неожиданно двинулся в мою сторону. Теперь взгляд мужчины был устремлен прямо мне в глаза. Он видел меня, пусть пока размыто, но видел. Что оставалось делать полубогине, потерявшей свою силу? Правильно. С достоинством принять неизбежное. Прости Вселенная, прости Сара-пра-аджан, я не оправдала ваших надежд. Гордо вздернула подбородок и ждала приговора.

Неожиданно распахнулась дверь, довольный Грегор вышел к свите. Он напомнил мне кота, объевшегося сметаны. Кэден застыл на середине коридора и поклонился королю, любопытные министры вытянули шеи, чтобы хоть краешком глаза узреть внутреннее убранство храма, а я воспользовавшись общей заминкой, бросилась назад, как раз вовремя, один из воинов громко захлопнул дверь.

Облегченно выдохнула, храм был пустой, Аннета ушла по своим делам. Теперь осталось ждать, когда силы вернуться и переместиться в башню. На бал возвращаться я не собиралась.

Кэден

Разговор с Лаином получился неприятный и короткий, но больше всего не понравилось Кэдену, каким взглядом оборотень провожал Лику. Что ему успела сделать знахарка? Самая добрая девушка на свете.

— Поговорим о советнице короля завтра, Кэден. Скажи лучше, откуда взялась эта знахарка? — поинтересовался Лаин.

— Пришла с востока, — говорить о Лике с оборотнем совершенно не хотелось. Поэтому, чтобы перевести тему, спросил. — Ты еще не знаешь берут тебя телохранителем или нет?

— Берут. А вдвоем у нас больше шансов, — Лаин наклонился к Кэдену и прошептал, — Сорвать кулон с проклятущей советницы.

После этих слов оборотень подмигнул телохранителю и ушел по своим делам, заиграла другая музыка. Кэден поискал глазами Лику, но не смог найти знахарку, зато рядом нарисовалась невеста. Давина ждала, когда жених пригласит ее на танец. Пришлось вежливо улыбнуться, предложить девушке руку и отправиться на середину бального зала.

Через два танца Кэден сплавил Давину другу Брюсу и решил во чтобы то не стало разыскать Лику. Такое внимание оборотня к знахарке настораживало. Но поиски успехом не увенчались, пришлось вернуться и обреченно наблюдать за невестой. Девушка под руку с Брюсом направлялись к нему. Господин Хантли видимо рассказывал, что-то интересное, так как Давина с удовольствием его слушала.

Как же избежать дурацких танцев с невестой? Кэден вздохнул и перевел взгляд на королевский трон. Интересно, как Лиам надеялся подобраться к полубогине? Даже если под плащом скрывалась девушка, она все равно обладала большой силой и словно в подтверждение мыслей Кэдена. Аннета вдруг исчезла. Грегор удивленно заморгал и прикоснулся к своему кулону. Его Величество резко поднялся и поспешил из бального зала. Министры и телохранители бросились догонять короля. Отличный повод отделаться от невесты. Довольный собой Кэден обратился к едва подошедшей девушке.

— Давина! Король приказал сопровождать его. Дела, — развел руками Кэден, а друг усмехнулся. — Извини, придется покинуть праздник. Брюс, составь, пожалуйста, госпоже Линдси компанию.

И не дождавшись ответа быстрым шагом отправился за свитой короля. Лучше служба, чем компания скучной невесты. Грегор очень торопился, чуть ли не бежал в другой конец дворца. Храм советницы имел два входа. Один с улицы — для монахов и людей, другой — внутри замка, специально для короля. Кэден и еще несколько телохранителей остановилось в начале длинного коридора, министры и остальные воины проводили короля до дверей храма. Как только Грегор скрылся за ними, мужчины принялись обсуждать случившееся.

— Не понимаю я Его Величество, — зашептал один телохранитель, — Что он нашел в безликом существе?

— О чем это ты? — пробурчал другой.

— Ты разве не видишь, как король сходит по советнице с ума. Я думаю он ее трахает.

— Прекратите молоть чушь, — оборвал сплетников Кэден.

— А тебе — то что! — воскликнули в два голоса мужчины и сникли, едва телохранитель грозно глянул на воинов. Все знали о силе Кэдена. Лучше с ним не спорить и промолчать, а то он одной левой троих положить может. Сплетники умолкли, только надолго их не хватило. Зашушукали, отойдя подальше от телохранителя.

Кэден же от нечего делать разглядывай расписные стены в полумраке. Талантливый художник очень красочно изобразил природу Шотландии, только и здесь без советниц не обошлось. Они гуляли по горным холмам, спускались к реке, собирали полевые цветы. Полевые цветы! Знакомый аромат моря и чудесных колокольчиков мягко окутал темный коридор. «Лика!» Кэден огляделся, а потом сам себя остановил. «Глупец! Здесь нет знахарки!» Но восхитительный запах не переставал щекотать нос и телохранитель неосознанно продолжал искать его источник. Только напрасно. Лика сейчас веселилась на балу или не веселилась. Кэден заметил, что она не любила шумные сборища, а в невидимку девушка точно не могла превратиться.

Кэден вдруг услышал страстные стоны за дверью. Усмехнулся, когда женские крики стали громче. Оборотни говорили, что под плащом советницы скрывалась неземной красоты девушка, сейчас он готов был им поверить. Остальные мужчины представления не имели о жаркой встречи короля и советницы, министры обсуждали введение новых налогов, а телохранители шептались о своих делах или просто молчали.

Мужчина бросил последний взгляд на дверь, ведущую в храм и собирался отвернуться, как движение в углу привлекло внимание. Кэден даже несколько раз моргнул, думал, что показалось. Но он не ошибся. Человеческий взгляд даже бы не заметил в темном углу серое туманное облако. Телохранитель прищурился. Что это могла значить? Он еще не забыл, как три года назад встретил на поляне странное существо, убившее собак и охранников. А если и это какая-нибудь тварь и ждет только момента накинуться на людей.

Кэден сжал кулаки, медлить нельзя. Быстрым шагом он направился в сторону угла, не отрывая взгляда от серой дымки. Только, чем ближе он подходил, тем отчетливее видел женский силуэт. Сердце волнительно билось в груди, вовсе не из-за чувства тревоги или опасности. Кэден просто не понимал, что происходило. Аромат знахарки дурманил, серая дымка мерцала и на миг мелькнуло знакомое лицо. Темные глаза с испугом на него смотрели, а мужчина, как завороженный, не мог отвести взгляда. В голове крутились вопросы, а еще вдруг стало страшно не за себя. За нее.

Дверь храма широко распахнулась и вышел Грегор. Все внимание переключилось на короля. С довольной улыбкой Его Величество кивнул Кэдену и ленивой поступью направился к выходу. Вся свита поспешила за правителем. Телохранитель задержался, чтобы подойти к темному углу. Здесь еще оставался до боли знакомый запах, но никого уже не было. «Кто же ты такая?» Он вспомнил, каким цепким взглядом Лаин провожал Лику. Оборотень, что-то знал о ней и информацией делиться не собирался. Еще больше подозрений прибавил лазутчик, которого Кэден отправлял на восток. Информатор появился ближе к обеду и доложил, что там никогда не было семейства Мак-Нейл и пожара, о котором рассказывала Лика, даже не слышали.

Вечером пришло сообщение от Мюра. Оборотень ждал Кэдена, чтобы обговорить план действий. Трое мужчин снова встретились в темной кухоньке кузнеца.

— Советницу, — презрительно сплюнул Лаин, — Одному из нас надо будет отвлечь. Второй в это время нападет сзади.

— Аннета обладает способностью перемещения, — усмехнулся Кэден, — Если ты не забыл.

— Не забыл, — нагло улыбался оборотень, — Но если ты крепко будешь ее держать, то никуда она не исчезнет, а если исчезнет, то вместе с тобой.

— Прямо в кратер вулкана, — со смешком добавил Мюр и они с Лаином рассмеялись. Но Кэдену было не до смеха. Зачем оборотням нужна советница они так и не сказали ему, но может сейчас один из них ответит. Настроение у Лаина отличное, да и пара стаканов виски вдруг развяжет язык.

— Вы столько лет пытаетесь поймать советницу, а зачем она вам? — спросил Кэден с безразличным видом. — Отомстить хотите?

— Возможно полубогиня смогла бы кое-что исправить, — усмехнулся Лаин.

— Например? — продолжал допытываться телохранитель, а Мюрей затих, прислушиваюсь к разговору.

— Придет время и узнаешь, — Лаин выпил залпом виски и даже не поморщился, протянул кружку кузнецу, чтобы он добавил.

— А откуда вы узнали про кулон? Или это тоже тайна? — Кэден повторил за оборотнем. Виски огнем обожгло горло и мужчина поморщился. Крепкие напитки он пил редко.

— Птичка одна попалась и рассказала, — Лаин не собирался раскрывать никакие тайны.

— И где теперь эта птичка?

— В клетке, — подмигнул оборотень Кэдену. — Пойду я немного прогуляюсь. Разомну косточки. Может кого-нибудь встречу.

С этими словами оборотень покинул кухоньку кузнеца, а Мюр взглянул на Кэдена.

— Зачем ты лезешь к нему с вопросами? Все равно он ничего не расскажет.

— Я хочу знать, — мрачно произнес телохранитель, — Почему я должен рисковать своей головой без причины?

Кузнец пожал плечами и с громким стуком поставил на стол кружку.

— А я живу с ним в одном доме! Будто Лаин здесь хозяин, а не я.

— Да, вот она плата за силу оборотня, — горько усмехнулся Кэден, — Но, что это за птичка и откуда она взялась? И почему так повезло мне? Мюр! Почему? Почему другим младшим братьям повезло больше. Они прожили спокойную жизнь в столице, а я стану предателем и буду обезглавлен!

— Подожди! — воскликнул кузнец. — Что за мрачные мысли!

— Потому что так будет Мюр! Ты думаешь у нас получится схватить советницу и сорвать с нее кулон? Что-то я сильно сомневаюсь. — Кэден залпом выпил оставшееся виски. Светлое будущее теперь не выглядело светлым. Брак по расчету казался не важным, а вот желание получить ту, о ком тайно, даже для себя, мечтал, стало главной целью телохранителя.