Эпилог

Присев к зеркалу, поправила магический обруч на голове и в последний раз скользнула рукой по ставшим серебристыми волосам. Волнение в душе не утихало. Казалось бы, после стольких лет жизни в Темной империи меня уже ничем не пронять. Постоянные приграничные стычки, трагическая гибель отца Та-иля, суровая жизнь в лесном уединении и самое главное — воспитание двоих детей с драконьей душой (и характером!). Старшему — На-Илю в этом году исполнится сорок два, младшему — Ра-Илю — девятнадцать. Судьба не скупилась на подарки мне. Как и на испытания.

Три дня назад пришло сообщение о смерти старшего брата Та-иля, что стал во главе империи после гибели отца. Предательское нападение на человеческих землях, нелепая ошибка охраны и… все. Мой супруг отчаянно корил себя за то, что не отправился с братом, он был уверен, что смог бы уберечь его.

Но теперь у нас нет выбора, и придется принять ответственность за судьбу империи. Спустя столько лет нам пришлось покинуть свой Дом и переселиться в башню на Драконьем острове. А сегодня коронация!

— Лила, — неслышно подошедший супруг положил ладони мне на плечи, — пора. На-иль вернулся, доставив семью твоего брата. Теперь все в сборе.

— И Тиана успокоится, — накрывая ладонь Та-иля своей и встречаясь в отражении с его взглядом, улыбаюсь любимому мужчине. Нашей невестке подходит срок рожать, а ее супруг отправился в полет на земли светлых.

— Все благополучно, — без пяти минут Владыка темных серьезен: на тему рождения детей в империи шутить не принято. — Они поприсутствуют только на самой коронации, потом На-иль переместит ее в их Дом. Он сообщит о рождении внука.

— Или внучки, — улыбаюсь я, наблюдая за омраченным морщинками лбом супруга, за ставшими белыми волосами, которые удерживает подобный моему обруч. Он давно не носит маски и вязь брачного выбора отлично видна на его лице. Это открытый вызов тем, кто не решается последовать самым неожиданным поворотам своей судьбы.

— Мы будем рады и ей, — все же поддается он, улыбаясь в ответ. — Идем?

— Да, — со вздохом поднимаюсь я. — Пора.

Я буду скучать по нашему лесному убежищу, где появились на свет мои дети, по нашему озеру, где мы так любили купаться вместе, по тому волшебному ощущению покоя и безмятежности, что поддерживало меня, когда, оставшись втроем с сыновьями, я ждала супруга из множества военных походов — не было покоя на границах Темной империи.

— Мы справимся, Облачко, обещаю, — шепчет Та-иль, сжимая мою ладонь, за миг до того, как широкие двустворчатые двери огромного, наполненного нашими подданными зала распахиваются.

И мы делаем шаг им навстречу, ступая на новую дорогу, которой ведет нас судьба…