15. Утро добрым не бывает

С большой неохотой вынырнув из такого сладкого сна, я чуть не взвыла от досады. Ну что за нелюди! Как можно прерывать на таком моменте?!

Не хотелось думать о том, что значил этот сон… А может и хорошо, что это был всего лишь сон? Не представляю, как стыдно мне было бы перед профессором за то, как я там себя вела!

Но все же обидно, что все закончилось так некстати…

Не успела сесть на кровати, предварительно закутавшись в одеяло и хорошенько проморгавшись, чтобы испепелить надоедливого эльфа взглядом, как со стороны соседней кровати раздался оглушительный вопль:

— А-а-а!!! Уйди отсюда, извращенец!

Растрепанная, со встопорщенными зелеными листочками в волосах Нитта бешено швырялась в Лестара подушками, а напоследок и одеяло свое кинула ему на голову, позабыв, что на ней, кроме нижнего белья ничего нет.

— Уходи, негодник! Как ты посмел вломиться в женскую спальню?! Почему ты не заперла дверь, Женя?

В голосе ее слышались панические нотки. Неужели трепетная нимфа так сильно переживает, что ее кто-то увидит спящей? Зато это был первый случай за все время, когда она обратилась ко мне по имени. Уже достижение!

— Ну что сразу Женя? — вздохнула я. — Я точно помню, что закрывала за собой дверь на замок. Так что все претензии к нему!

Повернулась к Лестару с наставленным на него указательным пальцем, чтобы отчитать за взлом нашей комнаты, но так и не смогла вымолвить ни слова, заметив, что творилось у него на голове.

Буйные светлые кудри нимбом окружали голову эльфа. Прежняя длина — до середины спины — сильно сократилась, полностью скрыв уши и оголив шею. Объем волос подчеркивался излишней худобой тела, и все вместе это выглядело… невероятно мило!

— Ой, ты как ангелочек прямо! — не сдержала я восторга.

За пышной шапкой волос не сразу смогла разглядеть выражение его лица, но после моих слов друг помрачнел, как дождевая туча… Мягкая пушистая дождевая тучка… Так и хочется потискать его!

— Женя, прекрати! — сказал он, когда я незаметно для самой себя поднялась с кровати и нагло запустила руки в его волосы. Они утонули в них по локоть!

— Прости, — смущенно отстранилась я. — Но это ведь такая красота! Как тебе удалось добиться такого эффекта? И долго оно так будет держаться? Это магия какая-то или химия? А научишь меня? Не уверена на счет такого же объема, но…

«Пощади!» — кричал его взгляд, но я не обращала внимания, увлеченная разглядыванием невероятно качественной завивки.

— Верните хотя бы одеяло… — раздался жалобный писк.

Голос Нитты звучал так тихо и неуверенно, что я не сразу осознала, что бедная нимфа до сих пор в страхе жмется к стенке, потревоженная присутствием нежданного гостя.

Еще сложнее мне было осознать, что именно произошло, когда Лестар повернул к ней голову.

Девушка сжалась еще сильнее, практически свернулась в клубок, словно ежик. А на лице эльфа появилась такая смесь эмоций, что и различить их можно было с большим трудом. Там было все: от сильного удивления до неподдельного испуга, от нежного трепета до искреннего раскаяния. Я впервые увидела его таким… уязвимым.

И что самое неожиданное — он без возражений и препирательств подошел к нимфе и закутал ее в одеяло, а потом и подушки положил на кровать, не забыв их хорошенько взбить. После этого бросил последний, немного растерянный взгляд на Нитту и, совершенно позабыв, ради чего вообще вламывался к нам в комнату, молча ушел прочь.

И как это понимать?

Еще некоторое время мы с соседкой недоуменно переглядывались, то и дело бросая взгляды на дверь и ожидая, что эльф вернется, — это же Лестар, он всегда возвращается, когда ему что-то надо! — но никто больше не пытался потревожить наш покой.

— Прости, — повернулась я к Нитте наконец. — Он просто… У него проблемы, сама видела.

Девушка только кивнула, немного смутившись непонятно чему, и вдруг принялась собираться.

— Э-э… А ты куда в такую рань? — поинтересовалась я, заметив время на будильнике. До подъема еще целый час!

— На пробежку. Это очень полезно для здоровья, — скупо ответила она.

— Вот оно что…

Теперь понятно, почему мы почти не пересекались все это время. Рано ложиться, чтобы ни свет ни заря подняться на пробежку… Ну и сила воли у человека! То есть, у нимфы.

— А можно с тобой? — спросила у нее.

Девушка удивилась моему энтузиазму, но возражать не стала. И я принялась за сборы.

Не сказать, чтобы я сильно жаждала бегать по утрам. С гораздо большим удовольствием повалялась бы сейчас в кровати. Но нам и так давно пора налаживать контакт. Так почему бы не сейчас?

Бегать отправились в парк, располагавшийся на территории академии.

Тускло светило рассветное солнце, пробиваясь сквозь не успевший еще рассеяться туман. Живописный пейзаж завораживал дух. Здесь всяко лучше, чем на пустынном стадионе, где часто тренировались студенты с боевого факультета. Особенно для лесной нимфы, ценящей природу больше всего на свете. Все эти цветы, фонтаны, веселое щебетание птиц в густых кронах деревьев…

И Сапфир, бегущий неподалеку.

Та-ак… Пробежки очень полезны, значит… Ну-ну…

— Слушай, Нитта, — решила заговорить я, пока мы только начали разминаться и еще не приступили к бегу. — А как тебе Сапфир? Красавчик, правда?

Девушка во все глаза посмотрела на меня, и на мгновение я даже заметила промелькнувшую во взгляде ревность. Но потом все скрылось за напускным равнодушием.

— Ну… да, он всем девчонкам нравится, — тихо отозвалась она.

— А тебе?

— Мне? — переспросила она, а потом попыталась соскочить с темы. — К чему все это? Давай заниматься, — и принялась активно двигать конечностями, разогреваясь перед бегом.

Однако я так просто сдаваться не собиралась.

— Вот и я о том же! Все считают его красавчиком. А по мне так он просто напыщенный индюк! Даже бегает, как индюк, ты погляди!

Мы синхронно повернулись к соседней дорожке и проследили взглядом за пробегающим мимо демоном.

На самом деле, он хорошо бежал. Красиво, грациозно, размеренно. И пот стекал по его коже, лишь сильнее подчеркивая рельефность крепких мышц… Вот есть же такие мужчины, которые все делают красиво: и выглядят, и двигаются, и говорят. Но по-мужски красиво. Есть в них что-то особенное, что неизбежно притягивает девушек, будто пчел на мед. Прямо как профессор Сант с его бархатным голосом и этим бездонным океаном фиолетовых глаз…

Так, что-то я не о том…

— И вовсе он не индюк, — обиженно проговорила девушка и побежала по дорожке.

Мне ничего не осталось, как отправиться следом.

Если честно, я понятия не имела, как подступиться к ней с разговором о демоне. В Академии есть много хороших парней. На одном лишь Сапфире свет клином не сошелся. Но как убедить в этом нимфу?

А этот гад мне еще и подмигнул, когда мы пробегали мимо, правда без непристойного намека, кивнув в сторону стойл, — то ли напоминал о слежке за звездными драконами, то ли предлагал мне снова помочь ему с наказанием. Надеюсь, Нитта этого не заметила…

Если на ней чары, то все разговоры бесполезны. Нужно сначала их снять, а уже потом что-то предпринимать.

Вот только что, если ее чувства искренние?..

Надо обсудить этот момент с друзьями. Уверена, они помогут и не бросят нимфу в беде, особенно после того, как Лестар сегодня перед ней провинился. А в крайнем случае нас с Сапфиром будет ждать очень серьезный разговор.

Вернувшись в комнату, мы обнаружили на пороге коробку, украшенную яркой лентой с пышным бантом, как на новогоднем подарке, и замерли, опасаясь к ней приближаться.

— А вдруг там бомба, и она взорвется, как только мы снимем крышку? — предположила я. — Поверь мне, я видела один фильм, где злодей подарил герою тикающий механизм, замаскированный под такой вот подарок!

— Зачем кому-то посылать нам бомбу? — удивилась Нитта, но тоже побоялась притронуться к коробке. — К тому же, бомбы не тикают. Они что, с часами что ли?

— Не знаю, в моем мире тикают, — пожала я плечами, хотя уверенной в своих словах не была. Откуда мне знать, как выглядит бомба? Но вот то, что присутствие здесь этой коробки вызывало подозрение, это несомненно.

— Глупости все это! — отмахнулась нимфа. — Не думаю, что кто-то желает нам смерти!

Я бы поспорила, но все-таки решила промолчать. Просто невежливо обвинять кого-то, не имея на то веских оснований. Особенно если дело касается жизни и смерти.

Однако череда странных событий: поведение Изумрудика и преподавателей, непонятное мигание кулона на моей шее, навязчивые сны об одном и том же человеке — все это намекало на то, что я в опасности. Но вот беда — понять, от кого именно она исходит, я не могла. Профессор Теон? Профессор Амари? Наш боевик или, может быть, сам ректор? Совсем запуталась!..

Конечно, оставалась вероятность, что мой безумный мозг просто страдает от избытка новых впечатлений и видит все не тем, чем кажется. Очень надеюсь на это.

— Смотри, тут записка! — воскликнула Нитта и бесстрашно ее подняла прежде, чем я успела ее остановить.

— От кого?

— От профессора Теона. Пишет, что очень сожалеет о том, что произошло на занятии, раскаивается и просит принять в качестве извинений этот подарок.

— Ну все, точно бомба! — ошалело попятилась я. Разве после того, как он и пальцем не пошевелил на занятии, спокойно наблюдая за моим падением с дракона, может он всерьез желать мне добра? Наверняка просто решил добить. Чтобы уж наверняка!

— Не говори глупостей! Хочешь, я открою? — предложила Нитта.

— Не стоит…

Но нимфа не слушала — смело открыла коробку и удивленно ахнула.

— Ну что там? — осторожно спросила я, все еще не решаясь приближаться.

— Не бойся, — улыбнулась соседка и махнула рукой, подзывая к себе. — Иди сюда.

Я взволнованно вздохнула, но все же послушалась.

В коробке оказалась дамская кожаная сумка, довольно вместительная, на вид очень удобная, пусть я бы и не выбрала себе такую никогда. Однако жест профессора был понятен и даже в целом приятен… если бы только я не ждала от этого подвоха.

— Может, она отравлена? — предполагала я, меряя шагами комнату, но так и не прикоснувшись к подарку. — Или на ней какое-нибудь опасное заклятие?

— Да нет здесь ничего, я проверила! — Нитта уже явно устала от моей паранойи.

— Твоих знаний может быть недостаточно, ты же простая первокурсница.

Нимфа пожала плечами.

— Это всего лишь подарок.

— Зачем преподавателю дарить подарок студентке?

— Не знаю, Жень, — вздохнула девушка. — Он же все объяснил в записке. А вообще, я не в курсе, как принято ухаживать за девушками у дроу, но этот жест очень похож именно на проявление симпатии.

Я задумалась. Может ли это быть правдой? Говорят, некоторые мужчины, влюбляясь, ведут себя, как маньяки. Вполне возможно, у профессора Теона тот же случай. Да и если так подумать… На занятиях он действительно довольно много внимания мне уделял. Хотя я была уверена, что ему просто нравится надо мной издеваться. Может, моя злость для него как-то по-особому питательнее эмоций моих одногруппников? Ведь не могла я и впрямь ему нравиться?

И тем не менее, времени гадать над странным поведением преподавателя у меня просто не было — вот-вот должна была начаться первая пара, поэтому мы собрались и отправились на занятие. Ничего! Похожу еще немного со старой сумкой. Учебников не так уж много, можно и в руках нести.

Все утро я кидала взгляды в окно, гадая над поведением преподавателя полетов, а также над тем, каким бы образом установить круглосуточную слежку за драконами, и нужно ли это вообще. Да, мне было очень интересно узнать, кто являлся хозяином звездной драконицы. Если мне удастся выяснить это раньше Сапфира, то взамен на информацию я могу потребовать у него освободить Нитту от чар. Это бы ей очень помогло.

А если даже он и не виновен, то я в любом случае найду этой информации применение. Глупо разбрасываться такими возможностями…

— Вам, я смотрю, совсем неинтересно, студентка Скворцова, — вкрадчиво произнес профессор Сант, отчего я вздрогнула, и по спине пробежал холодок. — Неужели скучаете по родному миру? Так пожалуйста, вас никто не держит.

Ну да, конечно… Мой кулон с вами не бы не согласился, профессор.

Вслух я этого, конечно, не произнесла. Сказала лишь:

— Я внимательно слушаю все, что вы рассказываете, профессор Сант.

— Неужели, — он растянул губы в хищной улыбке. — Тогда выходите к доске и докажите нам, что были внимательны.

Я взволнованно закусила губу и посмотрела в тетрадь. Там было пусто. За всю пару ни строчки не написала. Вот черт…

Но делать нечего, пришлось выходить. А потом стоять пятнадцать минут перед целой аудиторией и молча краснеть, стыдливо опустив взгляд, после каждого вопроса преподавателя. А тот еще и издевался:

— Ну что же вы, Евгения? Это ведь так просто. Вы ведь должны интересоваться боевой магией, раз выбрали этот предмет для курсового проекта. Да и об этом заклинании известно каждому едва ли не с рождения… Ах да! Простите! Совсем забыл, что вы не из этого мира!..

В конце концов, промурыжив меня так до самого звонка, он заставил меня задержаться в кабинете и загадочно произнес:

— Видимо, предыдущего наказания вам было недостаточно. Что, неужели понравилось? Ждете продолжения?

Я ошеломленно моргнула и часто задышала. Почему-то на ум сразу же пришел недавний сон. Но ведь не о нем же он говорит, правда?

Ну разумеется, нет. Эхо последствий недавнего интенсива еще не развеялось окончательно. Многие и по сей день кидают на меня неприязненные взгляды.

— Нет, профессор. Простите меня, я обещаю исправиться, — торопливо проговорила я, желая как можно скорее смыться отсюда. Больно уж все это — снова пустой кабинет, и лишь только мы вдвоем — напоминало тот самый сладкий кошмар, который мне так удачно, как я теперь понимаю, не дали досмотреть. Что бы я сейчас чувствовала рядом с этим мужчиной, если бы во сне тот успел перейти к более решительным действиям?

Мужчина тихо хмыкнул, но комментировать мои слова не стал — позволил собрать вещи и уже собирался отпустить на следующее занятие, как вдруг зацепился взглядом за книги, что я так и не смогла уложить в свою старую маленькую сумочку.

Профессор Сант недобро прищурился и сказал:

— Подойдите ко мне, Евгения.

Я испуганно сглотнула, в горле пересохло, а сердце заколотилось так громко, будто бы стучало прямо в ушах. Но все же, переборов себя, приблизилась к его рабочему столу.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга — он снизу вверх, сидя на кресле, я сверху вниз, стоя рядом, но казалось, что все было наоборот. Таким подавляющим был его взгляд…

Наконец профессор прервал молчание.

— Тема вашей курсовой, — он протянул мне папку с какими-то бумагами. — Советую не затягивать работу. Как только соберете материал, жду вас здесь или в моем кабинете в преподавательском корпусе.

Я коротко кивнула, поблагодарила его и быстро покинула кабинет, пока мне следом еще какое-нибудь наказание не прилетело.

Уже в коридоре шумно выдохнула, выпуская напряжение, и немного расслабилась. А потом открыла папку — и чуть не выронила ее. На первом же листе было написано такое знакомое: «Техника магического кокона и ее применение». А ниже шла та самая статья, что я читала этой ночью во сне под присмотром профессора Санта…