Глава 20. Правда или действие

Хану пришлось нести принцессу на руках – после долгих рыданий она, наконец, уснула, и будить её он посчитал кощунственным. Потому до покоев меня провожал Лирден.

Когда я вошла в гостиную, большие настенные часы показывали только одиннадцать вечера. Неужели этот длинный день до сих пор не закончился? Надеюсь, новые сюрпризы меня не ждут. А то для одних суток их лимит и так был изрядно превышен.

Но что странно, спать совсем не хотелось. Я прекрасно понимала, что с таким кавардаком в мыслях вряд вообще получится уснуть. Но ко сну всё-таки переоделась, да и в душ заскочила на пару минут. Но когда посмотрела на себя в большое напольное зеркало, то только горько вздохнула.

Мы с моей пижамой совершенно не вписывались в окружающую роскошь. Для этих комнат подошла бы шёлковая сорочка до самого пола, да ещё и отделанная кружевом, а не однотонный розовый комплект из шорт и майки. Этим покоям нужна была настоящая принцесса, а не простушка, по иронии судьбы, выскочившая замуж за принца.

А ещё я поняла, что мне уж точно не место в кровати Эрхана. Мы ведь теперь не в лесу, и не в домике старосты деревни. А значит, и спать вместе больше не нужно.

С этими мыслями я стащила с его огромной постели подушку и покрывало, бросила их на диван в гостиной и потушила всё освещение, кроме одной тусклой лампы, стоящей на тумбе. Вроде улеглась довольно удобно, но сон не шёл. Вместо него в голову снова пожаловали всё те же насущные вопросы. А вместе с ними появилась и растерянность, потому что ответов у меня не было.

Я поняла, что запуталась в своей жизни, как муха в паутине. А Хан виделся мне тем самым пауком, который не отпустит, пока не вытянет всё из несчастной жертвы. Да, сейчас я была нужна ему и сама виновата, что ситуация сложилась таким вот гадким образом. Но если представить, будто мы на самом деле проходим коронацию вместе, то что дальше? Рождение наследника? А потом? Из меня же не получится королевы. Да и Хан ведь не станет хранить верность навязанной жене. Значит, мне придётся терпеть его любовниц. Фавориток. И всегда при любых обстоятельствах оставаться королевой, держать лицо.

Не знаю, куда бы завели меня размышления взбудораженного сознания, но вдруг с лёгким щелчком открылась дверь, и в гостиную вошёл Эрхан. На мгновение он остановился, с недоумением глядя на мою лежанку. Но почти сразу решительно направился ко мне.

– Что это такое? – спросил с лёгкой усмешкой.

– Я решила спать здесь, – ответила, сев.

– Так не пойдёт, – покачал он головой и самым наглым образом подхватил меня на руки.

– Хан! – только и смогла воскликнуть я.

Даже попыталась высвободиться. Но добилась только того, что чуть не упала. Эрхан, конечно, подхватил, да и я сама после этого вцепилась в него всеми конечностями. И только теперь сообразила, насколько провокационной получилась поза.

Я держалась руками за его шею, а ногами для верности оплела талию. Ну, а ладони принца теперь держали меня именно за то место, на которое я всё время нахожу себе неприятности.

Хан с шумом выдохнул и поспешил поставить меня на пол.

– Лучше иди сама, – сказал раздражённо. – Спать мы будем вместе. Это не обсуждается.

И направился в сторону ванной.

– Боишься, что кто-то из горничных раскроет нашу тайну? – крикнула я ему вслед.

– Сюда могут входить только те, кому я доверяю, – ответил он, обернувшись. – Так что нет, дело не в этом.

– А в чём тогда?

– А в том, что я так хочу.

С этими словами он оставил меня одну. Я ещё раз глянула за закрывшуюся за ним дверь и, фыркнув, всё-таки побрела к кровати. Легла на самый край, закуталась в одеяло и снова попыталась уснуть. Увы, организм попытку не оценил.

Хан вернулся быстро, и теперь на нём из одежды были только свободные светлые штаны, сидящие на бёдрах. Но вместо того, чтобы спокойно лечь со своей стороны и забыть на время ночи о существовании навязанной супруги, он подошёл ко мне и опустился на корточки у моего лица.

– Хочешь вина? – неожиданно спросил он. Да таким тоном, будто предлагал пойти на преступление.

– Ведь поздно, – ответила, прижав одеяло к груди.

– И что? У нас с тобой в последнее время что ни день, то сложности и неприятности. Давай просто посидим немного у камина. Выпьем по бокалу. В конце концов, мы заслужили хотя бы полчаса отдыха.

Я задумалась. Вспомнила про две проваленные попытки уснуть, вздохнула и ответила Хану согласием.

Мы расположились в креслах в гостиной.

Эрхан развёл в камине огонь, укутал меня в тёплый плед и принёс из кабинета бутылку белого вина. Сам же разлил напиток по бокалам и протянул один мне.

Выпили молча.

В камине всё сильнее разгоралось оранжевое пламя, потрескивали дрова, немного пахло дымом. И я поймала себя на том, что мне всё это нравится. А нервное напряжение начинает понемногу отпускать.

Вино оказалось очень вкусным: в меру сладким, в меру кислым. Таким вот, идеальным. Оно приятно согревало изнутри и странным образом расслабляло. Второй глоток я делала с настоящим удовольствием. Да и третий тоже. А потом не заметила, как осушила всё содержимое бокала.

Хан смотрел на огонь и выглядел по-настоящему растерянным. Никогда не видела его таким. Он будто впервые в жизни не имел понятия, что делать дальше. А может, так оно и было?

– Я могу тебе чем-то помочь? – вырвался у меня вопрос.

Эрхан криво усмехнулся и только теперь посмотрел на меня.

– Нравится вино? – спросил вместо ответа.

– Нравится, – кивнула я.

Он снова наполнил мой бокал. Но не отдал мне, а взял во вторую руку свой и опустился на ковёр перед камином.

– Иди сюда. Тут уютней, – позвал принц. – И вообще, вино по ночам нужно пить вот так.

– На полу? – спросила, улыбнувшись.

Но его просьбу всё-таки выполнила. Опустилась на ковёр напротив принца и забрала у него свой бокал.

Он пристально посмотрел мне в глаза и отрицательно покачал головой.

– Не обязательно на полу. Главное, в хорошей компании и при странных обстоятельствах. Тогда оно вкуснее всего.

– Никогда об этом не думала.

Мы улыбнулись друг другу и только теперь чокнулись бокалами.

– Давай за то, что нам удалось выбраться из аномального леса, – предложил Хан. – Поверь, это уже само по себе подвиг.

– Согласна, – ответила ему. И пригубила напиток.

Снова повисла тишина. Нет, нам было вполне комфортно в компании друг друга. Но иногда случались вот такие моменты, когда я просто не знала, что говорить. Он, кажется, тоже.

– Предлагаю поиграть в одну старую глупую игру, – вдруг предложил Хан. И под треск поленьев его голос прозвучал поистине завораживающе. – Правда или действие.

– Мы в академии в такую играли, – ответила я. – Никогда её не любила.

– Почему? – поинтересовался Эрхан.

– Просто считала неправильным выдавать свои сокровенные мысли и тайны сомнительным друзьям и подругам. А действия чаще всего были глупыми. Разбудить коменданта серенадой под окном или прогуляться по коридорам в нижнем белье.

– Поверь, гулять в белье я тебя не отправлю. И серенады петь не заставлю, – тихо рассмеялся Хан, а его взгляд потеплел. – Но, согласись, нам не помешает узнать друг друга лучше. А эта игра – неплохой способ.

– Ты прав, – ответила. И всё-таки кивнула: – Хорошо, давай играть.

– Начинай, – милостиво разрешил он мне.

Я задумалась, прикидывая, о чём бы таком спросить. Посмотрела на ухмыляющегося Хана и сразу вспомнила те ролики с его участием, которые не раз попадались мне в Паутине, ещё когда я только заканчивала школу. Очень хотелось спросить о его загулах, но я так и не смогла сформулировать вопрос. Потому заговорила о другом:

– Ты рассказывал, что был капитаном армии. Но теперь в отставке. Почему бросил службу?

– Выгнали, – он широко улыбнулся и развёл руками. – За превышение должностных полномочий и действие без согласования решений с начальством.

– Оу, – только и смогла сказать я.

– На самом деле причина в том, что мы вместе с Лирденом отправились в Сойрт спасать его невесту. В тот момент я просто сделал свой выбор, понимая, что у него будут последствия. Но отпустить друга одного в логово демонов просто не мог.

– И за это тебя турнули из армии? – удивилась я.

– Поверь, меня ещё бы и под трибунал отдали, не будь я принцем. Но в целом всё закончилось хорошо. А через полгода после тех событий мы с вейронцами мирный договор подписали. Так что тот мой поступок я всё же считаю правильным.

Он сделал глоток вина, поймал мой взгляд и хитро усмехнулся:

– Моя очередь. Скажи, как получилось, что у тебя до сих пор не было мужчин? Ты ведь училась на боевом факультете, а там большинство – парни. Да и не поверю я, что у такой красивой девушки не случалось отношений.

Странно, но я даже не смутилась. Наверное, начала привыкать к чужой бестактности. Хотя, скорее причина в том, что чего-то подобного и ожидала.

– Даже не знаю. Так получилось, – пожала плечами.

– А подробнее? – не дал мне уйти от ответа Хан.

– Подробнее? – вздохнула. – В академии мне было не до отношений. Приходилось много учиться, работать в нашей семейной гостинице, да и не цеплял никто. Пару раз ходила на свидания, но дальше поцелуев дело не заходило. А с Лойсом всегда что-то мешало перевести общение в горизонтальную плоскость. Нас постоянно кто-то отвлекал, будто само провидение было против.

– Кто такой Лойс? – лицо Хана оставалось расслабленным, но в глазах и голосе я заметила напряжение.

– Бывший жених. Мы расстались с ним за два дня до появления в моей жизни Тирры. Он просто оборвал наши отношения, заявив, что сомневается и в своих, и в моих чувствах.

– Ты любила его? – этот вопрос прозвучал напряжённо.

– Сейчас моя очередь спрашивать, – отмахнулась я и глотнула вина. – Расскажи, почему ты начал выкладывать записи своих пьянок в Паутину?

– О! – рассмеялся принц. – А я всё ждал, когда ж ты спросишь.

– Так расскажи? Ведь одно дело отдыхать и отрываться, как тебе нравится. И совсем другое – делать это достоянием общества. Тем более, если ты сын короля.

Ну вот, я сказала это. А думала, что никогда не решусь. Но тут, скорее всего, большую роль сыграло наличие вина в моей крови.

– Думаю, ты слышала истории о детях, которых воспитывают в чрезмерной строгости и которые потом просто срываются с поводка, – начал он, прокручивая в пальцах полупустой бокал. – Вот и я был таким. А в один прекрасный момент понял, что из меня лепят марионетку. Отцу нужен был покорный и послушный наследник. В моём детстве не оставалось времени для игр, развлечений, друзей. Со мной рядом находились только те, кого одобрял отец. Дети его соратников и министров. Из всех я смог по-настоящему подружиться только с Шайном. С остальными же просто делал вид, будто они мне приятны. В общем, жуть. Но однажды я понял, что и не живу вовсе, а просто подчиняюсь. Во всём. Своё мнение мне дозволялось высказывать, но его принимали лишь в том случае, если оно совпадало с мнением родителей. В противном случае его признавали глупостью. Вот с того осознания для меня и началась совсем другая жизнь. А видя, как мои загулы бесят отца, я испытывал настоящее удовольствие.

Он хмыкнул, отсалютовал мне бокалом и добавил:

– Можешь считать это местью.

Я пить не стала. Смотрела на Хана и пыталась его понять. Вот только пока не выходило.

– Но самое смешное в том, Эмирель, – продолжил он. – Что все мои действия обернулись именно против меня. Я мстил не только отцу. Я мстил себе за долгое послушание. Раз за разом доказывал, что свободен и могу делать, что хочу, когда хочу и как хочу. Увы, далеко не сразу понял, что этот путь ведёт меня на дно.

Повисла пауза, которую я тоже решила заполнить вкусом вина. Но едва сделала глоток, Хан задал свой вопрос:

– Итак, Эмирель, расскажи, какие чувства ты испытывала к этому своему, как там его? Лойсу.

Голос принца звучал равнодушно и насмешливо, будто ему вообще плевать на ответ. Но я знала, что это не так. Иначе он бы не стал спрашивать дважды.

– Мне казалось, что я люблю его, – ответила честно. – Нам было комфортно и интересно вместе. Всегда находились темы для беседы. У нас во многом совпадали интересы. Он тоже учился на боевом, но закончил на два года раньше, чем я.

– А что ты испытываешь к нему сейчас? Может, до сих пор любишь? – не отставал Хан.

– Когда мы расстались, в первый день мне было грустно и тоскливо. А потом я узнала про долг отца, и стало не до душевных терзаний. Дальше всё закрутилось: свадьба, переезд, Локу, ты. И, если честно, я почти не вспоминала Лойса. Кажется, это всё-таки была не любовь.

– Спасибо за ответ, – кивнул Хан. А на его губах расцвела довольная улыбка.

– Тогда расскажи мне, ты влюблялся когда-нибудь? По-настоящему, – задала я свой вопрос.

– Нет, – он ответил, даже не задумываясь. – Были симпатии, была даже одна почти одержимость. Лёгкая. Она прошла после первой же совместной ночи. Но моё сердце всегда молчало. Ни одна из девушек так и не затронула душу. Видимо, я просто изначально относился ко всем им, как к развлечению. Не больше.

– То есть, Тирру ты тоже не любил?

Он отрицательно покачал головой. Пристально посмотрел мне в глаза, будто пытался заглянуть в самую душу, и спросил:

– Почему ты решила сегодня спать отдельно?

Этот вопрос вогнал меня в ступор. Я прокрутила в голове все причины, по которым отправилась ночевать в гостиную, но решила их не озвучивать. Да и что тут сказать? Что посчитала себя недостойной? Что решила, будто занимаю чужое место? Что даже гипотетических будущих любовниц Хана туда приплела? Нет уж. Не хочу.

– Действие, – сделала я свой выбор в нашей игре.

згляд Хана вспыхнул. Он даже отставил подальше свой бокал, будто опасался его опрокинуть. А когда на лице принца появилась робкая, но хитрая улыбка, мне стало ясно, что его задание мне не понравится.

– Ну-у, – протянул он загадочным тоном. – Тогда я хочу поцелуй.

– Чего? – я решила, что у меня слуховые галлюцинации.

Хан улыбнулся, как настоящий коварный соблазнитель, и повторил:

– Хочу, чтобы ты поцеловала меня в губы. Сама.

Я уставилась на него в сомнении. В душе же и вовсе теперь творилось нечто невообразимое. С одной стороны, мне даже хотелось это сделать. Но с другой… не так. Не в игре. Не в качестве платы за отказ отвечать на его вопрос. А ещё вдруг стало обидно, ведь, судя по вспыхнувшему взгляду, для Хана это всё просто такое развлечение. Меня же почему-то происходящее цепляло, и очень сильно.

– Знаешь, – я села ровнее. – Лучше просто отвечу на твой вопрос.

Его улыбка погасла.

– То есть, тебе настолько не хочется меня целовать? – он пытался говорить равнодушно, но я видела, что мой ответ стал для него неожиданностью.

– Дело в другом, – сказала, сделав несколько глотков вина. – На диван я ушла, потому что считаю себя лишней здесь. В этих покоях и уж тем более в твоей шикарной постели. Я вообще стала твоей женой обманом. Ты меня не выбирал, а теперь вынужден мириться с моим присутствием в твоей жизни. Потому я решила, что хотя бы спать ты можешь без меня. Как привык.

Пока Хан молчал, переваривая информацию, я допила остатки вина, поставила бокал на пол и поднялась на ноги.

– Прости, пойду спать. Спокойной ночи.

Я уходила в тишине. Чувствовала, что Эрхан смотрит мне вслед, но не оборачивалась. Всё ждала, что он позовёт, остановит. Или даже догонит. Но он не двигался с места. А потом за мной закрылась дверь спальни, и на душе стало совсем мрачно.

Увы, вино не помогло. Я всё равно была напряжена, а назойливых мыслей в голове стало только больше. Лежала на самом краю огромной кровати и чувствовала, как к глазам подступают слёзы. Но я не могла позволить себе плакать. Не хотела выглядеть в глазах принца наивной слабачкой. Дурочкой, которая сама влезла в жуткую историю, а теперь жалеет себя. Но если с непрошенной влагой я ещё смогла справиться, то ком из горла уходить никуда не собирался.

А когда тихо открылась дверь, и в спальню вошёл Эрхан, я решила, что правильней всего сейчас притвориться спящей. Мне не хотелось с ним говорить, да и видеть его тоже.

Хан забрался в постель со своей стороны и затих. Я прислушивалась к его дыханию, всё ждала, когда же он уснёт. Но чувствовала, что спать принц пока не собирается.

– Прости, с поцелуем получилось глупо, – проговорил он вдруг.

Я непроизвольно шмыгнула носом, но отвечать ничего не стала.

– Эми, – сказал тихо. – Завтра нам с тобой предстоит сложный день. Я не смогу всё время быть рядом. Но прошу тебя не выходить из покоев. Придут портные, принесут каталоги одежды. Скорее всего вместе с ними будет и моя мама. Если вы с ней найдёте общий язык, то твоя жизнь здесь станет намного проще.

– Я постараюсь, – ответила шёпотом. В голос просто не могла.

– Посмотри на меня, пожалуйста, – попросил Хан. Причём таким нежным тоном, какого у него ещё ни разу не слышала.

И я не смогла отказаться. Просто перевернулась на другой бок, оказавшись лицом к принцу. Он лежал, подперев голову рукой и внимательно смотрел на меня. В тусклом свете единственного огонька его лицо показалось мне особенно привлекательным, а взгляд сам по себе опустился на его губы.

– Ложись ближе. А то вдруг ещё свалишься ночью с кровати? – мягко проговорил Эрхан. – Двигайся сюда. Я не кусаюсь. И вообще, планирую обнимать тебя во сне. Мне неожиданно понравилось так спать.

Пришлось на самом деле переместиться чуть дальше от края. Немножечко, сантиметров на пять. Потом Хан наглым образом притянул меня к себе и обнял поверх одеяла. И вдруг приподнялся, склонился к моему лицу и коснулся губами губ. Задержался в этом прикосновении всего на секунду. Я даже понять толком ничего не успела, а он уже вернулся обратно на подушку.

– Вот этого я хотел от тебя в нашей игре, – пояснил, видя мой откровенный шок. – Ничего ведь страшного? Просто поцелуй. Почти невинный.

– Это ведь только начало. Я помню твои слова про наследника, – вырвалось у меня.

– И они, как вижу, сильно тебя напугали, – он поймал мой взгляд. – Эми, это всё в далёкой перспективе. Сейчас нам с тобой точно не до наследников. И я пальцем тебя не трону без твоего согласия. Но прошу, не закрывайся от меня. Не прячься за панцирем. Нам с тобой теперь очень нужно продолжить идти друг к другу. Да, нас лишили выбора. Мы женаты. И лучшее, что можем сделать сейчас, это стать хотя бы друзьями. Союзниками. И любовниками. Для семьи это уже немало.

Я понимала, что он прав. Видела в его словах рациональное зерно. Но ком в горле стал только больше. Всё это выглядело как сделка. Этакий договор. В котором чувствам нет места. Хотя… наш брак с самого начала был основан на обмане. Так и чего теперь расстраиваться?

– Хорошо, Хан. Я согласна идти на сближение. Но… пожалуйста, дай мне время. Хотя бы неделю.

– Нет, – он покачал головой. – Не хочу рамок. И не собираюсь тебя принуждать. Мы просто будем узнавать друг друга. У нас и так неплохо получается. Специально спешить нет смысла. И ещё…

Эрхан едва заметно улыбнулся, а взгляд потеплел.

– Приглашаю тебя завтра вечером на свидание. Пойдёшь?

– Свидание с принцем? – мои губы тоже растянулись в улыбке. – Звучит заманчиво.

– Тогда давай в семь?

– Хорошо.

– Договорились.

После этого разговора на душе стало намного светлее, будто тучи начали рассеиваться и появился проблеск света. А мысль о предстоящем свидании показалась этакой шалостью. Но очень-очень заманчивой и интересной.

И что самое поразительное, в объятиях Хана я уснула очень быстро.

А спала по-настоящему сладко.