Глава 15

Арден стоит возле окна в кабинете своей резиденции и смотрит на сад. Стоит мне кашлянуть, привлекая внимания, мужчина поворачивается ко мне и оценивающе скользит глазами по моей фигуре. Втягивает носом воздух, и его человеческие зрачки вмиг трансформируются в вертикальные линии, разрезая рубиновую радужку пополам. Выглядит впечатляюще и немного страшно.

- Вначале лекарь, затем переоденешься, - сухо произносит Арден, отворачиваясь к окну. - Твой потенциальный жених скоро прибудет.

А я прикусываю язык, чтобы не съязвить.

Девиал, собственно, у меня теперь тоже в женихах ходит. Ну, это для общественности. И даже интересно, что опекун придумает, чтобы выдать меня замуж теперь.

Хочется надеяться, что жениха мне подобрали порядочного, молодого красавца с богатым внутренним и внешним миром.

Лекарь ожидает в гостевых покоях, куда меня провожает Лейн. Арден проходит следом, занимает кресло возле окна и, сцепив руки в замок, коршуном смотрит на меня. И от этого внимания, меня будто пробирает лихорадка.

Лекарь приступает к странным магическим манипуляциям.

Когда сфера вырывается у меня из груди, она отпочковывает ещё одну. Две сферы - белая и грязно-розовая замирают в воздухе напротив моего живота.

Брови пожилого лекаря в синем халате ползут вверх.

- Леди Эрендис, на Вас не работает данное заклинание!

Арден изгибает бровь и скептически смотрит на сферы.

Ну, разумеется. Тело Энкарии невинно. А я то вообще-то замужняя дама была в своем мире! Может, поэтому? Или может потому, что я так то не из этого мира?

Я смущённо туплю взор и опускаю ресницы.

Позорнее я себя ещё не ощущала. Даже в первый прием гениколога не было так стыдно, как сейчас.

Идиотская ситуация.

- И как это понимать? - от голоса Ардена веет льдом. Таким холодным и острым, что способен вспороть кожу, душу и вообще пространство.

- Милорд, это, разумеется, можно проверить, - дрожащим голосом поясняет пожилой побледневший лекарь. - Но, путем деликатным. И, как принято, в брачную ночь, - разводит руками.

Вот чего все так привязались то к этой невинности? Помешанные тут все какие-то что-ли! Хотя, чего с них взять, в этом средневековье...

Арден переводит на меня взгляд, оценивающий такой, пробирающий до мурашек. Будто приценивается, проверить ли ему сейчас это самому лично или подождать отзыва от моего будущего мужа.

И меня бросает в жар. От этого пытливого взгляда, словно пожирающего меня. От этих бесшумных и медленных мягких шагов в мою сторону. А запах Ардена и вовсе кружит мне голову.

Кажется, я даже не дышу в это время, пока Арден обходит меня.

- Ну, чего Вы в самом то деле, - бормочу я, стыдливо задумываясь в академическую мантию. Словно она способна меня защитить от такой напасти, как дракон.

- Размышляю, кому лучше отдать тебя в жёны.

- Никому не надо, - вдруг отчётливо представляю какого-то старикашку беззубого у алтаря. - И что делать с меткой Истинности? Я ведь Истинная генерала Э'дшара.

Кажется, опекуна вообще не волнует этот факт.

- Когда метка появилась? - холодно спрашивает Арден и сам же отвечает: - Впрочем, недавно. День Драконоденствия в этом году будет только через несколько дней. В прошлом году после дня Драконоденствия на тебе не было никаких меток, лекари осмотрели. А, значит, метка - подделка.

Значит, метки Истинности здесь появляются только в день этого Драконоденствия?

- Добровольный отказ от Арршея мы не получим для ритуала, - усмехается криво мужчина, пронизывая меня очень таким многозначительным и даже голодным взглядом.

Затем он прочищает горло и отводит взгляд.

- Поэтому будем резать.

- Как... Резать?! - падаю на софу и подбираю под себя ноги и ощущаю, как сердце подпрыгивает к глотке.

Он спятил. Он хочет отрезать мою ногу!

- Не надо резать. Я не дамся!

Где-то на задворках покоев фыркает Лейн и, наверняка, закатывает глаза.

Скептически смотрит на меня и Арден.

Лекарь же, тихо собирает свой чемоданчик, затем кланяется и молча покидает покои.

- Резать вашу безднову Истинность, Энкария, - вкрадчиво дополняет Арден, прожигая меня рубиновыми глазами. - Божественные узы не так легко разорвать. Но отрезать можно одним сложным способом. Правда, это не гарантирует того, что нить Истинности не протянется к другому, если так было предначертано. Но, это единственный нам доступный способ. К тому же, истинность фальшивая у вас.

Затем Арден резко останавливается. Втягивает носом воздух возле моего лица практически.

- Проклятье, - тихо ругается он сквозь зубы. - Почему ты продолжаешь так пахнуть...

- Мой лорд, к Вам прибыл лорд Бубенскот, - доносится голос прислуги из коридора.

- Чей бубен? - непонимающе отзываюсь.

- Жених твой, - оскаливается опекун. - Будешь представлена прямо так, тогда.

Затем он даёт отмашку прислуге провести гостя сюда.

Ну, хорошо, не голой хоть меня показывать будут.

Божечки-кошечки, как избежать свадьбы? Как вообще тут всего избежать?

Голову переполняет множество мыслей о даре, о замужестве, о генерале... И всё это, как вишенка на торте, приправлено тем, что мое девичье сердечко сбивается с ритма возле опекуна...

- А другой, более звучной фамилии не было? - страдальчески кривлю губы, в паническом ожидании смотря на дверь. - Арден, я не хочу быть каким-то там бубеном...

Лейн издает короткий смешок.

В гостиную входит статный мужчина в полном расцвете лет. Ну, навскидку, лет эдак под сорокет.

Скептически прицениваюсь украдкой и бросаю взгляд на Лейна. Поможет сбежать получится?

- Беру, - коротко произносит мужчина после нескольких секунд, что он смотрит на меня. - Чем буду обязан, если Вас, лорд Дэвис, не интересуют деньги? Вернее, такого, как Вы, они заинтересовать точно не могут. Возможно, Вы желаете противозаконные зелья? Секреты Ведомства и их промахи?

Арден молчит, разглядывая вошедшего.

Ну, мужчина и правда приятной наружности. Обходительный, улыбчивый, видно, что искренний. Подтянутый. Хоть и старше меня на порядок, но выглядит достойно.

Я даже сама не замечаю, как бесстыже начинаю рассматривать гостя.

Но опекун всё замечает. Поджимает губы и, обратившись к Бубенскоту рычит:

- Вон.

- Простите, господин Дэвис, - бледнеет Бубенскот и сглатывая, поправляет галстук-бабочку на шее. - Я чем-то посмел оскорбить Вас? Я приношу извинения за свои смелые предложения, я не...

- Вон. Живо. - повысив голос, угрожающе произносит Арден.

И чего он так вдруг взьелся на дядьку?

- Чем он успел провинился? - удивляюсь переменам, когда Бубенскот ретируется так, словно его тут и вовсе не было.

На что Арден одаривает меня тяжёлым ледяным взглядом.

- Что не так? - делаю пару несмелых шагов к опекуну, как к хищному зверю в бешенстве.

Тут же останавливаюсь, не решая сделать ещё один шаг, который бы приблизил меня к мужчине. Он этот шаг делает за меня, становясь так близко, словно переходя невидимую границу. Смотрит свысока, слегка склонив голову.

Арден словно заполняет собой все пространство, становится в свет всех софитов моего внимания, являясь ярким пятном в непроглядной тьме этого мира. Или же наоборот, темной тенью в свете этого мира... И я, как птичка, замираю, переставая трепыхаться. Только мое сердечко превращается в нечто такое, что нещадно бьётся о ребра, а дыхание и вовсе спирает.

- Ты выглядишь расстроенной. Он понравился тебе? - угрожающе-ласково произносит опекун.

- Нет, - шепотом отзываюсь, не в силах отвести глаза от его рубиновых.

И от того, как близко интимно мы стоим, меня накрывает волна смущения и странного адреналина.

- Как же ты собирался выдавать меня замуж, если я Истинная одного, невеста другого? - зачем-то бросаю странный вызов мужчине.

А, кажется, ревнует меня вообще третий...

- Драконы, как и люди, бывают иногда внезапно смертны, - так же тихо, почти шепотом отвечает Арден. И это в контексте звучит угрожающе. И угроза, скорее всего, исходит для Девиала и генерала.

- Господин Дэвис, - напоминает о себе Лейн, нарушая этот волшебный и волнительный момент. - Генерал Арршей Э'дшар продолжает виться возле вашей подопечной.

- Что мне с ним сделать, - задумчиво произносит Арден, делая несколько шагов от меня, а я наконец-то выдыхаю, смущённо разглаживая несуществующие складки на юбке.

- Оторвать ему хвост, - бормочу я, отчего-то злясь на то, что Лейн вообще оказался здесь. - Или поджечь...

Арден оборачивается и как-то странно смотрит на меня. А я сама себе мысленно отвешиваю леща за глупое волнение возле этого мужчины.