Глава 36

Мой скрип зубов слышен всей округе. Лорд, самодовольно ухмыляясь, убирает одну руку, мол, действуй, дорогая. Твой ход.

Под пристальным, слегка насмешливым взглядом срываю с кровати одеяло и ухожу в гостиную, громко топая ногами. Понимаю, что это выглядит по-детски, но меня безумно пугает вспышка влечения к сильному драконьему телу.

Это не я. Это не мои чувства, не мои эмоции и желания. Но легче от этого не становится.

Владушки нет, чему я очень рада. Краем глаза замечаю полоску света под дверью кухни и с облегчением выдыхаю. Меньше всего я хочу объясняться и жаловаться на то, что его хозяин выгнал меня из собственной спальни. Ну и что, что он жил в мезонине до отъезда?

Я здесь приводила всё в порядок. Отскребала полы до чистоты, набивала травой матрас, стирала постельное бельё до содранной кожи и кровавых мозолей.

Кладу одеяло на диван, ложусь поверх и накрываюсь свободным концом. Закрываю глаза и вслушиваюсь в тишину под оглушительный грохот своего сердца. В тот момент, когда Эйвар прикоснулся ко мне губами, внутри всё будто вскипело!

Лёгкие до сих пор не могут вбирать в себя воздух, и я мелко глотаю воздух, чувствуя, как задыхаюсь. Вновь и вновь облизываю пересохшие губы, с ненавистью вспоминая каждую постыдную секунду. А перед глазами стоит совершенное тело: поджарое, гибкое, с развитыми грудными мышцами, кубиками пресса и… Хорошо хоть справилась с собой и не рассмотрела как следует, что там ниже.

Такое тело не вылепишь в тренажёрном зале. Оно закалялось в яростных сражениях и ежедневных тренировках. Недаром он прибыл во главе отряда боевых магов, а они не стали бы слушаться того, кто слабее.

- Брысь из моих мыслей, - ворчу, сгорая от противоречивых эмоций. Часть меня хочет бежать отсюда подальше, а другая рвётся к лорду, как девица, изголодавшаяся по ласке. И за это я себя едва ли не презираю. Это не мои ощущения, а Виктории.

Меня такие мерзавцы не возбуждают!

Кое-как мне удаётся заснуть, и просыпаюсь от робкого стука в дверь. Поначалу испуганно оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, как здесь оказалась.

- Ах, точно, - жмурюсь, стоит только накатить кошмарным воспоминаниям. - Новая проблема, которую надо сегодня же решить.

Ничего.

Если лорд Эллеринг думает, что я так просто уступлю ему свою комнатку - он сильно ошибается. Проигранное сражение не равно проигранной войне. За день что-нибудь придумаю.

Тело ломит от твёрдого дивана. Обуваю ноги в тапочки и плетусь к двери, жмурясь от яркого солнца, бьющего в широкий просвет между занавесками.

- Доброе утро! Я вот с гостинцами, - Эмма нерешительно мнётся на пороге, держа в руках плетёную корзину, накрытую белоснежным полотенцем. За её спиной вовсю жарит солнце и с басовитым жужжанием летают упитанные шмели. - Если, конечно, лорд Эллеринг не побрезгует.

- Спасибо, - смущённо улыбаюсь, испытывая жгучую неловкость за свой негостеприимный вид.

Утро в разгаре, а я стою спросонья в одной сорочке, ещё и лохматая. А должна уже вовсю заниматься грядками или искать лошадь для пашни.

- Вы отдыхайте, леди, - забыв про приятельский тон, она тщательно подбирает слова, рассматривая узор из трещинок на досках под ногами. Не решается поднять на меня взгляд. - Всё же муж приехал, давно не виделись. Если надо - я помогу вам дополоть клумбы, только скотину накормлю.

До меня не сразу доходит, как именно Эмма восприняла мой неподобающий вид. Щёки вспыхивают сигнальными фонарями, а все слова разбегаются из головы, как испуганные тараканы.

- Это не то, что ты думаешь, - злюсь на себя за то, что не могу держать себя в руках и объяснить, что у меня нет восторга от встречи с этим бездушным тираном. - И вообще, давно ли я снова стала леди?

Жена старосты отвечает не сразу. Глаза бегают, губы дрожат, и она, окончательно растерявшись, пихает мне в руки корзинку, бормоча что-то про лорда и субординацию.

- Дак всегда ж и были, это я глупая… В общем, оставлю здесь. Просто хотела… Пожелать вам доброго утра, леди Эллеринг. Вам и… Его Светлости.

- Эмма! - меня начинает раздражать этот цирк. - Что происходит? Ты ведёшь себя так, будто увидела привидение! Вчера всё было в порядке.

Жена старосты нервно теребила край платка.

- Понимаешь… те, лорд Эллеринг сказал, что ежели ещё раз услышит, как мы панибратствуем…

- Когда сказал? - в груди зародилось недоброе предчувствие.

Неспроста в доме такая тишина. Ладно Лиззи, эта нахалка может спать до обеда, а вот где Владушка и сам гад Эллеринг?

Ответом мне служит статная фигура лорда, распахнувшего калитку. Эмма, поклонившись с виноватым видом, пытаеся ускользнуть мимо Эйвара, наблюдающего за нами с ядовитым выражением на холодно-красивом лице.

- Вот и хорошо, что вы здесь, - проиносит тоном, не терпящим возражений, от которого даже у меня ноги подкашиваются. - Двое моих ребят через час отправляются в город. Телега готова?

Не успеваю сообразить, кто и о чём договорился, как изо рта вырывается до тошноты жалобное:

- В город? А можно мне тоже?