Глава 61

Возмущение вспыхивает во мне как спичка.

- Нет уж, я пас, - открещиваюсь, делая шаг назад. - У тебя неподъёмные тарифы.

- Чего? - недоумённо хмурится лорд, хотя не так красноречиво, как в первый раз.

Видимо, привыкает к необычным словечкам попаданки в моём лице.

- Слишком дорого берёшь за простецкую работу, - терпеливо поясняю, а сама внимательно слежу, ожидая подвох. - Думаю, попрошу у Криса или Зика. Хорошие, отзывчивые парни.

Взгляд Эйвара становится острым, как лезвие кинжала. Он делает плавный шаг вперёд, будто перетекая с одного места на другое, и я чувствую, как воздух вокруг нас сгущается от напряжения.

- Хорошие парни, говоришь? - произносит он низким, почти рычащим голосом. - Отзывчивые?

- Вроде того, - вздрагиваю, но не отвожу взгляд. Не лучшее время для капитуляции.

- Что ж, - он усмехается, и эта усмешка заставляет меня похолодеть. В его глазах мелькает что-то, похожее на восхищение, но оно тут же сменяется привычной надменностью. - С этой минуты им запрещено переступать границу моей усадьбы.

Ещё и выделил так “моей”, как будто он сажал здесь каждый кустик и полол клумбы с грядками.

- Ладно, - пячусь назад, на всякий случай выставив перед собой руки. Не хотелось бы зазеваться и неожиданно оказаться в его объятиях. Слишком уж не нравится мне моя же реакция на этого мерзавца. - Сделаю сама. Надо привыкать. Вы же скоро уедете, а мне здесь жить и как-то самой справляться.

- Ошибаешься, дорогая, - вкрадчиво произносит он, растягивая слова. - Я никуда не уеду без тебя. А сейчас иди, выпей чаю и не мешай.

Не дожидаясь моего ответа, он резко разворачивается и направляется к грядкам. А меня ноги сами несут на кухню, где я хватаю Владушку за рукав рубашки и пошире распахиваю створки.

- У тебя подол в земле, а тут еда, - вяло возмущается Владушка, но стоит ему посмотреть туда, куда я указываю, как он осекается и замолкает.

Вдвоём мы с удивлением наблюдаем, как этот сильный, властный дракон без самого дракона, аккуратно поливает саженцы. Движения лорда Эллеринга внезапно становятся осторожными и нежными, словно он боится повредить хрупкие ростки.

Контраст между его обычным поведением и этой заботой о растениях выбивает меня из колеи. Я вижу, как он бережно касается листьев, проверяя их состояние, и что-то тихо говорит каждому из кустиков.

- Вика, ты…

Владушка замолкает, пытаясь подобрать слова, и я заканчиваю фразу за него.

- Я его сломала, да?

Пугало удивлённо смотрит на меня, а в дырах-глазницах вспыхивают задорные огоньки.

- В детстве он был таким же. Один в один.

“Тоже приставал с поцелуями к поливальщицам?” - хочу пошутить, но понимаю, что слова застревают в горле одно за другим.

- Животных в дом таскал, - продолжает Владушка. - Выхаживал и отпускал на волю. Был добр к слугам. Я лично это не видел, но у меня, как созданного им стража, есть возможность заглянуть в его воспоминания. Отчасти я - частичка лорда Эллеринга. Был бы он злой внутри, я бы тебя на порог не пустил, кем бы ты ни была.

- Ага, - фыркаю, но как-то без энтузиазма. Часть меня кричит о том, чтобы я как следует поразмыслила над его словами. - А то, что сначала ты меня до полусмерти напугал?

- Случайность, - невинно пожимает плечами Владушка. - Я ж дух. Охранник.

- Ладно, - недовольно отмахиваюсь. - Нечего рекламировать мне лорда. Пока он здесь - потерплю. А как уедет — помашу вслед платочком и мысленно пожелаю, чтоб не возвращался.

А сама невольно подсматриваю за Эйваром. Не могу не отметить, что даже сейчас, в спокойном состоянии его спина остаётся прямой, а плечи напряжёнными. Он с лёгкостью носит тяжёлую лейку столько раз, сколько надо. Льёт воду аккуратно, не разбрызгивая вокруг. В один момент даже оглядывается, ловя мой взгляд, и на его лице появляется едва заметная улыбка - не тёплая или дружелюбная, а скорее, удовлетворённая, как у человека, который знает, что победа уже в его руках.

“И не надейся, - мысленно показываю ему кукиш, а сама демонстративно фыркаю и отворачиваюсь. - Я тебе не дамся.”

Пока я накручиваю себя и принимаю решение игнорировать лорда Эллеринга (взрослый мужик, сам разберётся), виновник моих душевных терзаний останавливается на пороге и указывает коротким движением подбородка в сторону гостиной.

- Накинь что потеплее и на выход.

- Куда? - нахохливаюсь я, не собираясь никуда идти, особенно вместе с ним.

- Как куда? - ехидно вскидывает бровь мой “муж”. - Идём ловить моего зверя. Слышала про рыбалку на живца?