Глава 44

Я медленно моргнула, в буквальном смысле открыв рот от удивления. Широко так открыла, надо сказать!

Смотря на эту картину, господин Эршанский всё же решил пояснить свои последние слова:

— Эсми бы никогда не извинилась, — хмыкнул герцог, при этом изящно подав мне руку, от чего я совсем выпала в осадок, — поднимайся. Как тебя зовут, кстати?

— Меня? — пискляво выдавила я, пальцем ткнув в собственную грудь. Сказать, что я была шокирована, значит… Впрочем, вы поняли, — Я… А… Алёна. Я… Я… Не отсюда, — из меня против воли вырвался усталый стон. Господи, это самое тупое, что я могла сказать… Ещё и заикаться стала для полного счастья!

— Красивое имя, — так и не дождавшись реакции с моей стороны, Эршанский улыбнулся и, взяв мою руку в самостоятельном порядке, помог подняться с пола. При этом он всё ещё сидел, а я теперь стояла и возвышалась над ним. Странное ощущение, конечно… — А-лё-на. Ты знаешь… Я, наверное, догадался, что ты не отсюда! — в его голосе послышались нотки сарказма, из-за которых я поджала губы и отвела взгляд на печь, в которой огонь уже почти потух. Однако, едва тлеющих углей хватало, чтобы освещать эту избушку, — Вообще, начала я даже думать о подобном не мог, а потом… Потом вспомнил о Морранской Маргарите. Там ведь действительно имело место переселение душ, об этом особо не распространяются, всё же её семья была далеко не последней в Энгельсаре, но я знаю… И я подумал, а почему такое не могло произойти с тобой? Ты на грани смерти была? Была. Память после потеряла? Потеряла. Твоё поведение кардинально изменилось? Изменилось. Неожиданное пробуждение магии, хотя в твоём возрасте это уже невозможно, и прочие странности… Поэтому я просто предположил, а ты, как видишь, подтвердила.

Я растерянно пробормотала парочку ругательств, а после, растянув губы в подобии улыбки, хотя это все же была насмешка, хмыкнула.

Это что же получается… Я саму себя же и сдала? Охренеть! Этот уметь надо!

— Ну мило! И что теперь?

— А ничего, — решил меня добить герцог. Я даже сначала подумала, что он шутит, но выражение его лица говорило о том, что он вполне серьёзен, — Как бы… Это не совсем обычное и не до конца изученное, но магическое явление и наказание за него не полагается, — честно? У меня аж от сердца отлегло в прямом смысле слова. Будто бетонную плиту с плеч сбросила, — Алёна Эршанская, значит… — добавил он спустя примерно минуту. Задумчиво так добавил…

— Какая «Эршанская»⁈ Я тебе не жена! — возмутилась я, скрестив руки на груди. Мужчина же просто улыбнулся в ответ, — Ну и что ты лыбишься⁈ Я, может, хочу развод, девичью фамилию…

— И парочку убийц, которым абсолютно плевать на то, Алёна ты, или Эсми, — добавил герцог, неопределенно качнув головой, — Надеюсь, ты понимаешь? — на меня с надеждой уставились его темные, почти чёрные глаза.

— Да понимаю я, — я сдавленно выдохнула, посмотрев в потолок. Господи, вот же… Вляпалась! Верните меня, пожалуйста, туда, откуда взяли! Немедленно! Я хочу снова таскать кофе начальнику! Но, увы, даже после этого мысленного вопля я всё ещё была тут, — не дура. Но… Как бы… Ты же мне не муж… Да и я не Эсми. Я действительно другая, и…

— А давайте, прекрасная Алена, начнём всё сначала? — улыбнулся герцог, а я чуть не упала в который раз за вечер.

— Сначала — это с кружки чая на голове? — против воли я всё же улыбнулась в ответ, тихо рассмеявшись. Сначала… Зашибиться о стену…

— Ну… не все знакомства начинаются удачно! В своё оправдание спешу сообщить, что я в тот момент был в жуткой ссоре с бывшей женой! — продолжил очаровательно улыбаться этот нахал, от чего моё дурацкое сердце едва ли не пустилось в пояс. Красивый он, падла! И… и терпеливый, чего уж там! Учитывая все выходки Эсмеральды, он вообще бог терпения… Но…

Я от него через пол мира бежала! Это всё очень и очень странно…

— А что, уже бывшая? — поинтересовалась я, а после, поджав губы, всё же добавила, — И да, Эмильен, вы должны знать, что от ребенка она всё же не сама избавилась… Она даже не планировала…

— Ну да! Она всего лишь хотела сбежать с ним за границу, к нашему врагу. И, знаете, уж что-что, а это я бы точно ей не простил. У всего есть предел! — процедил он сквозь зубы, после чего вздохнул и, смотря на свои руки, едва различимые, впрочем, в этом мраке, продолжил, — Знаете, Алёна, в моей голове этот разговор проходил гораздо легче… Намного…

— А в моей его вообще не было! Так что мне тяжелее! У меня не было шанса подготовиться! — рассмеялась я тихо, а после, когда Эршанский вновь посмотрел на меня, я прикусила нижнюю губу. Нет, ну… Ну если он предлагает начать всё сначала, то почему бы и нет?.. — А знаете, Эмильен, я… Я приглашаю вас на свидание! Или на прогулку… В общем, вы мне очень понравились и, учитывая то, что я теперь о вас знаю… Я вас приглашаю! Я согласна попробовать начать сначала!

Брови герцога безмолвно поползли вверх от такой резкой смены риторики с моей стороны.

— Что? — рассмеялся хрипло герцог, пока я стояла, краснела и гадала, пошлют меня или согласятся! Нет, ну а что? Мне скоро тридцать, я в нормальных отношениях ни разу не была, а он… Вариант уже проверенный, блин! Учитывая все воспоминания Эсмеральды, это прекрасный мужчина! И если есть шанс что-то с ним построить… Почему бы и нет? — Я уверен, что вы с Сией точно из одного мира! Я больше не знаю настолько же наглых девушек! — тихий смех превратился в самый настоящий хохот.

— Не сравнивайте меня с… бывшими, пожалуйста! Просто, если вы хотите начать сначала, то я говорю сразу: я не потерплю другую девушку и не потерплю сравнений с другими девушками! — возмутилась я, чувствуя, как краснею! Хорошо, что было темно, и никто этого не видел! А если бы увидел, то потом было бы легко прятать труп!

— Включим в план завоевания! — Эмильен вновь очаровательно улыбнулся, вызывая у меня в который раз за вечер тахикардию, — Осталось только понять, как сделать так, чтобы я не видел в вас Эсми… Всё же вы буквально на одно лицо!

— Ну, это легко исправить на самом деле! Допустим, я не такая большая фанатка голубого цвета, мне не нравятся настолько длинные волосы, так как они мешают в быту… М-да, — вздохнула я и отвела взгляд, — Хотя да, это будет крайне непросто…

— А кто вы? Из какой семьи? — продолжил расспросы дракон, резко перескочив на другую тему.

— Ну, я, вообще, по профессии фокусница, но много лет проработала секретарем и умею профессионально носить кофе, — улыбнулась я, но после замолчала, так как за дверью послышались шаги.

В лесу.

Шаги. Тихий шелест и едва различимый хруст веток…

Ничего не говоря, герцог потянулся к мечу на столе…