19

Николас

Ублюдок...

Он все просчитал.

Я лежал на крыльце лицом вниз с завязанными руками сзади и думал лишь о том, как облажался.

Не ожидал, что Блэйк так быстро избавиться от нас!

Я сплюнул кровь на пол, ощущая в воздухе общий запах возбуждения от предстоящей охоты.

Стая ликовала.

Я повернул голову и обеспокоенно взглянул на Афелию.

Она стояла, прикрываясь остатками синего платья, и дрожала. Слезы текли по ее бледным щекам, в глазах отражался животный страх...

Она знала, что ее ждет.

Каждый в этой стае мечтал заполучить себе белую волчицу, каждый хотел ее поиметь.

Недоступная, красивая, беззащитная – она была желанной добычей для каждого!

Блять.

Я дернул руками, и веревки с треском натянулись за спиной.

– Уважаемые гости... – раздался торжественный голос Блэйка, привлекая внимание всех посетителей дома, собравшихся на крыльце. – Этой ночью вы станете свидетелями великой охоты!

Я услышал восторженные перешептывания толпы. Гости были взволнованы и с нетерпением ждали зрелища.

Падаль.

– Главной добычей станет жемчужина клана, наследница таежных волков и моя жена – Афелия Блэйк.

Подонок подошел к ней и показательно схватил ее за волосы, оттянув голову назад, а после выдернул из ее дрожащих рук платье и швырнул ткань с ее запахом стае.

– Тот, кто поймает волчицу, может делать с ней все что угодно!

Гнев переполнил изнутри, глаза затмила звериная ярость.

Я дернулся вперед, и в следующую секунду чей-то тяжелый ботинок припечатал меня сзади к полу, наступив между лопаток.

Мне не справиться с целой стаей и альфой в одиночку...

Придется играть по его правилам.

– Ах, да... – усмехнулся Блэйк, поворачиваясь ко мне. – Чуть не забыл. Тот, кто на этой охоте убьет Николаса Рида – бывшего альфу, получит статус беты и станет моей правой рукой.

Выходит, он все это время знал, кто я такой...

Сукин сын.

Рядом раздалось приглушенное рычание.

Шестерки буквально срывали с себя одежду и ступали босыми ногами на мраморный пол - им натерпелось начать.

Блэйк толкнул Афелию, и та беспомощно упала прямо перед ними на колени, в результате чего ее белые длинные волосы спали на лицо.

Она слаба, яд слишком долго отравлял ее.

Далеко ей не уйти!

Если бы она только послушала меня, если бы только сбежала...

Но она не могла оставить свою стаю. Она была им преданна куда больше, чем себе или мне.

Афелия подняла голову и посмотрела на Блэйка. В ее взгляде внезапно отразились такая лютая ненависть и злость, что альфа удивленно вскинул бровь.

– Надеюсь ты сдохнешь, как жалкий пес... – хрипло произнесла она, а после обернулась и в облике белой волчицы рванула в лес.

Моя девочка.

Волки встрепенулись, но продолжили стоять на месте. Они уже обратились, нетерпеливо переступая лапами и издавая пронзительный вой.

– Теперь ты... – Блэйк подошел и опустился передо мной на корточки, покручивая серебряным клинком в руках. – Тебе повезло чуть больше, у тебя будет выбор.

Он усмехнулся, и я до скрежета сжал челюсти.

– Ты можешь попытаться сбежать один, или попробовать ее спасти... – самодовольно произнес он, перерезав мои путы на запястьях. – Но тогда вы сдохните оба.

Ублюдок прав.

Даже с форой Афелии не уйти от матерых волков, что сейчас жадно облизывались и когтями скребли мраморный пол крыльца.

Одному у меня будет больше шансов на спасение. Но...

– Выбор за тобой, Ник, – прошептал он, многозначительно глядя мне в глаза. – Покажи, чего стоит бывший альфа, который никого не смог спасти.

Утробный рык вырвался из моего горла, и в следующую секунду я перевоплотился в волка.

Блэйк выпрямился, но даже не отстранился. На его лице не промелькнуло ни тени страха.

Как же хотелось вцепиться ему в глотку, утолить жажду мести его кровью, разодрать грудную клетку...

Но я медленно шел вдоль его волков, что рычали на меня и скалили пасти.

Сейчас цель была другая.

Пройдя мимо стаи без резких движений, я сбежал по мраморным ступеням и со всех лап бросился вслед за Афелией, чувствуя, как инстинкты обостряются внутри.

Судя по запаху, она ушла недалеко...

Плохо.

Я бежал так быстро, как только мог. Сильные лапы несли меня вглубь леса, когти вспарывали рыхлую землю, глаза застилала кровавая пелена.

Мы оба сейчас были в опасности, рискуя быть растерзанными. Но все же я был не так глуп, чтобы соваться в логово Блэйка без дополнительных путей отступления.

Нужно было лишь найти Афелию.

Спустя несколько минут раздался выстрел, и запах пороха развеялся в воздухе на много миль – это сигнал.

Охота началась!

Горячий воздух паром вырывался из пасти. Под лапами шуршала листва.

Я бежал без устали по неровной траектории, пытаясь запутать следы.

Запах Афелии плотной завесой распространялся вокруг, проникая в легкие. И, к сожалению, его чуял не только я...

Стая была уже рядом.

Наконец-то вдалеке я увидел белый силуэт волчицы. Она бежала, волоча пушистый хвост по земле, и глубоко дышала.

Ее силы были на исходе.

Внезапно приглушенное рычание раздалось совсем близко, и огромный волк набросился на меня сзади.

Я кубарем полетел в низину, а после сразу же поднялся на лапы и оскалился.

Передо мной на вершине небольшого оврага стоял один из самых сильных волков Блэйка. Я знал его, так как он участвовал в растерзании моей стаи и был тем, с кем я собирался покончить в первую очередь.

Выходит, подонок выбрал возможность стать бетой, вместо того, чтобы заполучить желанную волчицу...

Что ж, этой ночью у каждого своя добыча!

Я угрожающе зарычал и склонился к земле, приготовившись к прыжку, и в следующую секунду мы сцепились в смертельной хватке.

Острые когти раздирали мех, клыки впивались в бока, запах горячей крови будоражил инстинкты...

В какой-то момент собственный зверь взял надо мной верх, и я потерял счет времени. Опомнился лишь тогда, когда повалил врага на землю и вцепился зубами ему в шею.

Противник был повержен.

Неожиданно тонкий, душераздирающий скулеж раздался в ночной тиши, и звериное сердце замерло в груди.

Афелия!

Со всех лап я бросился к ней, взбираясь на вершину оврага. Сухие листья вместе с землей вылетали из-под когтей, рваное дыхание вырывалось наружу. Я пробежал всего милю, прежде чем увидел ее...

Волчица пятилась к дереву, поджав хвост, пока три крупных самца окружали ее со всех сторон, капая слюной.

Эти жалкие псы нагнали ее!

Я медленно обошел их сзади, пока Афелия никого не подпускала к себе. Она рычала, скалила пасть, пыталась укусить, когда они подходили ближе.

Но была слишком слаба. Серебро в ее крови делало свое дело.

Вдруг один из волков, самый нетерпеливый, бросился на нее, и в это же самое мгновение я прыгнул, перехватив его в воздухе.

Он увернулся от моих клыков, и я сцепился с ним в очередной схватке, периодически поглядывая на свою волчицу.

Моя смелая, сильная девочка...

Несмотря на слабость и боль, она сражалась из последних сил. Но что бы она не делала, ей не выстоять против сильнейших шестерок Блэйка, а на подходе еще была целая стая.

Я должен был разобраться с этим быстро!

Победив своего врага, я сразу же бросился на второго. Я кусал, царапал горячую плоть, желая ощутить, как можно больше крови, пока не услышал слабый вой.

Я остановился и увидел, как один из самцов повалил белую волчицу на землю, пытаясь взобраться на нее сзади.

Нет...

Я отвлекся, и острые зубы противника вонзились мне прямо в грудь, в результате чего я упал и меня окружили еще два волка.

Тихий скулеж раздался снова. Сердце бешено забилось в груди.

Я видел, как Афелия бессильно лежит у ног перевоплотившегося оборотня, что прижимал ее рукой к земле, впившись пальцами в белую шерсть.

– Ну же, сучка, перевоплощайся! – рычал он.

Кровь ударила в голову и застила глаза.

Я сорвался.

Один волк за другим, я рвал их на части, полностью поддавшись инстинкту, что помогал мне выжить, пока не остался только один.

Я уже подступал к нему на мягких когтистых лапах, глядя на то, как Афелия в облике человека бессильно лежит в сухих листьях, а над ней возвышается обнаженный мудак с каменным стояком.

– Не переживай, я поделюсь тобой со стаей... – хрипло произнес он, облизав ей шею. – Все мечтали тебя поиметь, как только увидели. Но теперь ты не его собственность!

Он был в облике человеке, и это стало его главной ошибкой.

Я бросился на него со спины, вцепившись клыками в плечо. Но поскольку я был сильно ранен, подонок швырнул меня в сторону.

Ударившись о ствол дерева, я упал на стылую землю. Боль пронзила до кончиков лап.

Нельзя ему позволять перевоплотиться в зверя...

И, превозмогая собственные силы, я кинулся на него снова, вцепившись мертвой хваткой в руку.

Счет пошел на секунды.

Я бы проиграл, если бы не Афелия.

Она внезапно бросилась на него в облике белой волчицы и порвала ему горло, в результате чего ублюдок поперхнулся кровью.

Получилось.

Я, стоял на четырех лапах и тяжело дышал, чуя приближение остальных – они уже совсем близко.

Нужно уходить!

Волчица без промедлений последовала за мной. Я хромал, капли крови тянулись за нами по стылой земле... нас легко было найти, но мы не останавливались.

Нужно было добраться до трассы, где я оставил тачку на случай побега.

Она совсем рядом...

Мы добрались до машины, и волчица бессильно упала на асфальт, перевоплотившись.

– Ник... – прошептала она, и я перевоплотился следом.

Кровь текла по моей груди и животу, но я не обращал на это внимание.

Открыв машину ключом, что валялся за колесом, я вернулся к Афелии.

– Держись!

Я запихнул ее внутрь машины, а после резко обернулся и в последний момент перехватил двумя руками открытую пасть волка, что набросился на меня сзади.

– Не сегодня... – прорычал я и со всей силы приложил его об багажник.

Волк тут же поднялся на лапы, тряхнув мохнатой головой, а затем снова набросился на меня, и я выстрелил из пистолета, лежавшего в салоне.

Зверь умер сразу же, и я сел за руль.

Надавив на газ, я увидел в боковое зеркало, что на дорогу выбежали еще четыре волка и тронулся с места.

Еще бы чуть-чуть...

Я гнал по шоссе, чувствуя вкус крови во рту и адреналин, пульсирующий по венам, пока волки стояли на дороге и смотрели нам вслед.

Обернувшись, увидел, что Афелия лежит без сознания на заднем сиденье. Обнаженная, грязная, с листьями в волосах...

Она едва дышала, потратив все силы.

Нам нужно укрытие.

Я знал одно место, где мы могли бы залечь на дно. Но как долго мы сможем там находиться?

Блэйк несомненно отправит по нашему следу ищеек. Он ни за что не оставит нас в живых по правилам сбежавших на охоте.

– Черт! – я ударил ладонью о руль и чуть скинул скорость.

План провалился, хотя...

Ублюдок подписал контракт. Теперь он сам явится ко мне и тогда, я покончу с ним раз и навсегда.

Вот только теперь Афелия будет в еще большей опасности.