7

Времени оставалось все меньше.

В бутике Жана мне аккуратно подшили платье, чтобы оно сидело как влитое, и подобрали к нему невероятно красивую заколку с россыпью черных сапфиров.

Все выглядело великолепно...

Но я все равно переживала, ведь взгляд Блэйка мог зацепиться за что угодно.

Быстро расплатившись, я покинула магазин и уже ехала домой на заднем сиденье автомобиля.

Мой охранник нервничал.

Его руки крепко сжимали руль, натренированные мышцы натягивали ткань пиджака, капля пота медленно стекала по шее. Он осторожно поглядывал на меня в зеркало заднего вида, явно желая заговорить.

Я решила начать первой.

– Не думала, что Блэйк в охране держит трусов.

Колин скрипнул зубами, и я усмехнулась, отвернувшись к окну.

– Он с тебя шкуру снимет.

– Вы… – оборотень выдержал паузу, сжав до хруста кожаный руль. – Расскажите ему?

– Нет, если будешь делать все, что скажу.

В машине повисла тишина. Громила молча обдумывал предложение, сосредоточенно вглядываясь в дорогу.

На самом деле, у него не было выбора. И он это знал.

Алан Блэйк не просто с него шкуру снимет, он порвет его на глазах у всей стаи, в качестве показательного примера.

Колин хмуро кивнул, и я победно улыбнулась.

Прекрасно. Шестерка Блэйка станет отличным помощником.

Всю оставшуюся дорогу Колин молчал, пока я размышляла о том, что произошло сегодня в бутике Жана.

Появление Ника застало меня врасплох.

Этот волк вел игру, в которой я не знала правил. Его присутствие сбивало с толку, причиняло боль, пробуждало инстинкты...

Рядом с ним я вновь начинала испытывать те опасные чувства, от которых бежала все эти годы.

Я должна была избавиться от него. Но как?

Ему известно о моем секрете и это ставит меня в почти безвыходное положение.

Почти.

Спустя полчаса, я уже была дома, если так можно было назвать особняк Блэйка, и тщательно готовилась к предстоящему вечеру.

Я приняла душ, надела обтягивающее черное платье, сделала макияж, уложила волосы в волнистые пряди, закрепив их драгоценной заколкой, и уже стояла напротив зеркала, рассматривая себя в отражении.

Меня словно вернуло во вчерашний день, когда руки Ника блуждали по ткани точно такого же платья на моей талии и ягодицах, а его губы касались плеч…

По коже пронеслись трепетные мурашки, и внизу живота стало опасно горячо.

Я хотела его, хотела спустя столько лет. Его голос, взгляд, запах - все казалось таким родным и чужим одновременно.

«- Я уничтожу тебя так же, как ты меня когда-то...» – слова эхом прозвучали в голове, вновь причиняя боль.

Внезапно раздался стук в дверь, и я вздрогнула.

– Миссис Блэйк, машина ждет, – послышался голос Колина, и я шумно выдохнула, пытаясь скинуть наваждение.

Николас Рид должен остаться в прошлом, там, где ему и место, а я...

Я сейчас должна думать о другом!

Нужно было понравиться новому партнеру Блэйка, очаровать его, восхитить. Эта сделка была очень важна для клана, поэтому все должно пройти идеально.

Я сделала глубокий вдох и вышла из комнаты, мечтая лишь о том, чтобы этот вечер поскорее закончился.

Спустя час, я уже ступала по мраморному полу дорогого ресторана.

Разноцветные блики от хрустальных люстр красиво отражались на бежевых стенах, венецианские зеркала идеально вписывались в интерьер, приятная музыка звучала повсюду, заполняя собой роскошный зал с круглыми столами и мягкими сиденьями.

Заведение было открыто только для нас. Внутри присутствовал персонал и охрана, проинформированные о каждой мелочи. Ничего удивительного, если у тебя есть деньги...

Деньги и власть – вот, две главные составляющие успеха в Гринвуде.

Я прошла к столу, за которым уже сидел Блэйк и внимательно смотрел на меня.

Я дрожала внутри, боялась, что он что-то заметит. Но платье было идентично и идеально подчеркивало каждый изгиб моего тела (Жан-Луи знал свою работу), придраться было не к чему!

– Выглядишь потрясающе... – наконец-то произнес он, и я опустила взгляд.

– Спасибо.

– Присаживайся, – он указал на место рядом с собой, вальяжно откинувшись на спинку стула. – Наш гость на подходе.

Алан всегда так делал, приходил раньше на любые встречи. Ему нужно было контролировать ситуацию, иначе он начинал выходить из себя.

Я послушно заняла свое место и в ожидании сложила руки на коленях.

– А вот и он.

В воздух проник запах мяты и хвои, и внутрь неожиданно вошел Ник в компании вчерашней брюнетки.

Дыхание перехватило, в ушах раздался звон.

– Надеюсь, мы не пропустили десерт? – произнес он, и каждая клеточка в моем теле завибрировала от напряжения, а пальцы сжались в кулаки.

Нет...

Этого не может быть. Здесь какая-то ошибка!

– Вы вовремя, – ответил альфа, не двинувшись с места, и Николас сел за стол рядом со мной, пока я боялась сделать вдох.

Николас Рид новый партнер Блэйка?!

– Позвольте вам лично представить мою жену – Афелия Блэйк.

Ник посмотрел на меня, и мое сердце едва не остановилось в груди.

Он и Ник... за одним столом... по обе стороны от меня...

Боже.

– Приятно познакомиться, – произнес мой голубоглазый кошмар, и я постаралась улыбнуться. – Вы выглядите сногсшибательно, а ваше платье… – он замолчал, выдержав многозначительную паузу. – Просто идеально!

Подонок.

Его любовница недовольно поджала губы, пока я молчала, пытаясь побороть нарастающую панику внутри.

Николас зашел слишком далеко. Один неосторожный взгляд, движение и даже вдох...

И это погубит нас обоих.

Я сидела неподвижно и боялась произнести хоть слово. В отличие от Ника...

Он активно беседовал с Блэйком, обсуждая важные условия договора, что просто не укладывалось в моей голове, и периодически поглядывал на меня.

Адреналин зашкаливал. Ногти впивались в ладони. Я пыталась выровнять дыхание, чтобы не привлечь внимание альфы.

Наконец-то к нам подошел официант с бутылкой дорогого вина и Жаклин испуганно вздрогнула, заметно побледнев.

Что это с ней?

Николас тут же накрыл ее руку своей, и девушка мгновенно успокоилась.

Кажется, ни одной мне здесь было некомфортно.

– Афелия, вы должны попробовать это вино, – неожиданно обратился ко мне Ник, вынуждая взглянуть ему в глаза. – Оно имеет некоторые нотки... ванили. Думаю, вам понравится.

Лицо вспыхнуло огнем, и я до боли вонзила ногти в ладони.

Он играл со мной.

– Спасибо. Я, пожалуй, откажусь.

– Отказываться невежливо, дорогая, – невозмутимо произнес Блэйк, и от страха все замерло внутри.

– Прошу прощения, – я виновато улыбнулась и подняла фужер, крепко сжав его в дрожащих пальцах.

– За наших великолепных дам! – произнес тост Ник, и я осушила бокал до дна, чувствуя, как терпкая жидкость обжигает горло, проникая в пустой желудок.

– М-мм, этот вкус ванили... – восторженно прошептал он, с насмешкой глядя на меня поверх фужера.

Я не выдержу. Это уже слишком!

– Мне нужно в уборную, – я резко встала и вышла из-за стола, чувствуя на себе тяжелый взгляд Блэйка.

Я знала, что мне за это влетит, но ничего не могла с собой сделать.

Мне нужна была минута, всего одна чертова минута, чтобы перевести дух!

Я зашла в роскошную туалетную комнату, в которой тоже играла тихая музыка, и обхватила руками края раковины.

Все это какое-то безумие...

Как Ник мог стать деловым партнером Блэйка? Откуда у него столько денег и связей?!

Алкоголь слегка ударил в голову, и я закрыла глаза.

Спокойно. Я справлюсь.

Нужно узнать все детали сделки, а после каким-то образом сорвать ее. Ник должен быть как можно дальше от Блэйка, иначе...

Неожиданно дверь в уборную открылась, и внутрь вошла Жаклин.

Девушка окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног и подошла к зеркалу, доставая из клатча ярко-розовую помаду.

Я тут же открыла кран с холодной водой и стала мыть руки.

– Скажи, между тобой и Ником что-то было? – внезапно спросила она, и я застыла от ужаса.

От куда ей это известно? Догадалась?!

Но если заподозрила она, то поймет и...

– С чего ты взяла? – спокойно ответила я, стараясь не подавать виду.

– Я видела, как он смотрел на тебя вчера, во время танца, – девушка закончила красить губы, а после убрала помаду и громко щелкнула клатчем.

– На меня смотрели все, не только он.

Жаклин нахмурилась, а затем резко повернулась ко мне.

– Я хочу сказать... – гневно произнесла она, поджав губы. – Ник – мой. Я на все готова ради него!

Так вот в чем дело...

Я мрачно усмехнулась, мгновенно успокоившись, и выключила кран.

– Не смей даже думать о нем, поняла? – она угрожающе шагнула в мою сторону, выставив вперед указательный палец, и я решила поставить нахалку на место.

Я круто развернулась, и брюнетка вздрогнула.

– Ты действительно настолько тупая, что смеешь мне угрожать? – прошептала я, иронично вскинув бровь. – Прямо сейчас я могу вспороть тебе глотку.

Жаклин вновь побледнела, а ее накрашенные губы задрожали.

– Я не боюсь тебя. Ты ничего мне не сделаешь, потому что Ник...

Она не смогла договорить, поскольку я схватила ее за горло одной рукой, выпустив когти.

– Спасет тебя? – предположила я, вглядываясь в ее перепуганные карие глаза. – Он не успеет.

Сейчас Жаклин чем-то напомнила мне себя. На мгновение даже стало жаль ее, но я не могла позволить ей угрожать.

– Отпусти... – прохрипела она, едва не теряя сознание от страха. – Пожалуйста...

Я усмехнулась, а затем убрала руку и снова подошла к раковине.

– Если еще хоть кому-то скажешь о своих предположениях... – серьезно произнесла я, смывая запах ее удушливого парфюма со своих пальцев. – Я убью тебя.

Девушка стояла, прижавшись спиной к мраморной стене, и испуганно касалась пальцами шеи, не сводя с меня глаз.

– Я думала ты другая... – хрипло прошептала она.

– Ты ошиблась.

Я вытерла руки белоснежным полотенцем и направилась к двери, но вдруг остановилась.

– Ник никогда не будет с тобой. Ты не волчица, поэтому не строй иллюзий, – а после вышла из уборной, хлопнув дверью.

Я вынесла урок, живя под одной крышей с Аланом Блэйком...

Любые нападки и вольности нужно пресекать сразу, чтобы не возникло желания их повторить.

Я растянула губы в легкой улыбке и направилась к столу. Следом за мной вышла Жаклин, пошатываясь на каблуках и сжимая клатч до побелевших пальцев.

Сама виновата.

– Вы вовремя, – усмехнулся Ник, окидывая меня надменным взглядом. – Мы уже все обсудили.

Так быстро?

Я грациозно присела за стол, отчаянно пытаясь понять, что произошло за время моего отсутствия.

– Я рад стать частью стаи, – неожиданно произнес он, и меня словно пронзило молнией, выжигая каждый нерв.

– Что это значит? – ошеломленно переспросила я, и Алан взял мою руку в свою, от чего я едва не вздрогнула.

– Это значит, дорогая... – вкрадчиво произнес он, глядя в мои глаза. – Что Николас Рид теперь новый член нашей стаи.

Я сплю? Мне это снится?!

Блэйк поднёс мою руку к своим губам и оставил на ней невесомый поцелуй.

– Желаешь что-то сказать?

– Добро пожаловать в семью, – произнесла я онемевшими губами, и Николас самодовольно улыбнулся.