Глава 16

* * *

— Ты ко мне подмазываешься.

Официант выставил на стол две порции бириани и два кофе. Прижал к себе поднос, замер на секунду. Новых указаний не последовало, тогда парень развернулся и скрылся в кухне. Майрон проводил его долгим взглядом.

— Да, — наконец, выронил он.

Он никогда не начинал говорить при официантах.

Индийский ресторанчик за углом уже был забит, когда они пришли. Ланч. Самое время. Но один небольшой столик в углу нашелся. Если бы Майрон не собирался о чём-то просить, то они уже пошли бы искать другое место: вокруг полно забегаловок. Но Рон в курсе, куда нужно вести Риту в любой непонятной ситуации…

— Интересно, — она подвинула к себе тарелку и глубоко втянула запах специй. — Но мне тоже нужно с тобой поговорить.

Вот так. Сразу с места в карьер. Незачем оттягивать момент.

— О чём? — Майрон вскинул густые брови, потянулся за приборами. — Только не о том, что Митчелл косячит. Я и так знаю.

Какой интересный у него ход мыслей. О руководителе нового офиса Рита думала в последнюю очередь. По крайней мере сегодня.

— Нет. Как раз об этом я говорить не хотела. Подумала, что ты всё знаешь лучше всех, — она последовала его примеру: тоже взяла приборы, ковырнула рис, наколола на вилку кусочек мяса.

После той ссоры она вообще старалась как можно меньше тыкать Майрона в очевидные вещи. Не хотела. Хотя отношения вроде бы выровнялись, но воспоминания никто не вытравит из памяти. Слишком глубокий был укол. Раньше его упрёки только неприятно царапали, но не в этот раз.

— Ты меня не простила, — прозвучало негромкое утверждение.

Рита вскинула голову, оторвала взгляд от тарелки: Майрон успел отложить приборы, сцепить пальцы в замок и упереться в них подбородком. Черные глаза пристально изучали её лицо. Мысли читает? Она закатила глаза.

— Ты единственный мужчина в моей жизни, а мне нужно иногда плеваться ядом. Терпи.

Правда как она есть. Губы Майрона дрогнули, взгляд чёрных глаз переместился в тарелку. Отпустил. Юмор всегда его дестабилизирует. Но лучше бы тему «ссоры мамочки и папочки» закрыть окончательно.

— Не понимаю, как Митчелла пришлось переманивать из «Глоуб Туризм», если он не вывозит обычные обязанности, — снова заговорила Рита, принимаясь осторожно набирать рассыпчатый рис на вилку.

— Любому сотруднику нужно привыкать к новому месту, — Майрон без интереса повёл плечом. — Но ты не собиралась это обсуждать. Так что говори уже, что хотела.

Одним ударом сбил все кегли, которые она так тщательно выстраивала… По спине прошел холодок.

— Не хочешь быть первым?

— Говори.

Что ж. Значит, пришло время. Рита глубоко вдохнул.

— Звонила мама… — выронила она.

Но продолжить не успела.

— Что-то с отцом? — чёрные брови Майрона сошлись на переносице.

В этом весь он. В какой-то момент козёл в нём отключается напрочь и появляется заботливый человек. Рита невольно улыбнулась.

— Нет, с ним всё нормально… — она коротко кашлянула. — Насколько возможно. Но она сделала кое-что необдуманное…

— Мать?

— Да…

Всё. Слова закончились, выветрились. Это же должно быть просто, сказать: «Майрон, дай мне отпуск!».

— Рита, не юли, — прорезал молчание спокойный голос. — Что сделала мать и что ты хочешь?

А чёрт с ним. Когда она боялась Майрона? Ну может когда-то и было немного, но не суть. Рита звякнула вилкой о тарелку. Сжала ладони в кулаки.

— Они купили билеты и прилетают послезавтра. На неделю.

— Здорово! — Рон поднял брови, на лице отразилась вполне искренняя радость. — Первый раз, да? И чем я могу помочь?

— Мне нужен отпуск.

За столом стало тихо. Зал вокруг гудел: офисный планктон, цветочники, продавцы из соседних магазинов — все о чём-то говорили, спорили, жуя острую индийскую еду. Парень за соседним столом сильно тряхнул перечницей над карри, и мелкая чёрная пыль разлетелась даже за пределы тарелки.

А над их столом будто образовался вакуум.

— Ч-ч-чёрт… — наконец, прошипел Майрон.

Ожил. Ура. Рита перевела дыхание.

— Чёрт… — повторил он. — Ты пробовала их отговорить?

Игра в заботливого мальчика закончилась.

— Майрон! — она пораженно откинулась на спинку стула.

Что еще он мог сказать? «О да, Рита, конечно, в понедельник можешь не выходить!».

Разбежался…

Но ведь она ожидала такой его реакции. Ничего удивительного.

Майрон поставил локти на стол, сцепил пальцы в замок. Задумчиво провёл ими по губам. Долбанная привычка.

— Ты же понимаешь, что сейчас не то время, — проговорил он.

Рита просто кивнула. А что еще ей осталось делать?

— Завал уже не такой сильный, но офис еще не отладил работу, — пальцы Майрона двинулись по губам в другую сторону.

— Я знаю, — она обреченно отмахнулась. — Знаю… Но не могу ничего изменить. Что мне делать? Бросать их на тринадцать часов одних? Видеть только по вечерам перед сном? Что? — Рита прямо заглянула в тёмные глаза. — Мне нужен отпуск.

— Твои родители взрослые люди. Могут скачать офлайновые карты и походить по городу. Или давай приставим к ним гида. Дэнниса, например. Или кого-то, кого не купили на следующую неделю…

— Майрон, они едут ко мне, а не на экскурсию!

Он опустил взгляд. Пальцы от губ не отнял. Ничего не ответил. Очередное молчание, тягостное и долгое, придавило голову и плечи. Кофе начал остывать, бириани тоже, но есть расхотелось. Что будет, если он откажет? Рита не успела подумать об этом всерьез, пока они шли сюда, минуя лужи. Наверное, просто не подпустила эту мысль слишком близко. Но сейчас, глядя на задумчивый, отрешенный вид Рона, опасение стало комом в горле.

Так что же она будет делать?

— Я не могу, — наконец, заговорил Майрон. — Я собирался перевести тебя в Сити на неделю или две, чтобы ты помогла Митчеллу въехать в дела.

Па-бам!

Вот и его причина подмазываться. Рита глубоко вдохнула и закрыла глаза. Зажала веки пальцами. Пришла её очередь держать паузу.

Он собирался перевести её в Сити. Делать работу, которая ей не принадлежит. Никогда не принадлежала. Он считает нормальным периодически бросать Риту туда, где ей никогда не будет суждено работать по-настоящему. Помочь, разрулить, а потом снова вернуться на цепь. Охранять кабинет босса. Гав-гав. Хотя на самом деле можно было не переманивать никакого Митчелла, Рита сама могла стать руководителем в Сити. Но об этом речи никогда не шло.

И вот теперь ей придётся бросить родителей одних в их приезд и заниматься подтиранием чьей-то некомпетентной задницы.

Рука безвольно упала на стол. Рита открыла глаза.

Нет.

— И меня ты спросить не собирался.

— Собирался хорошо попросить. За этим обедом.

— Ну конечно…

Конечно. Обед. Всё в этой жизни может решить обед. Но нет, не всё.

— Мне придется уволиться, — спокойно проговорила Рита.

Голос не дрогнул. И даже не повысился. В душе в одно мгновение установился полный штиль. Кажется, она давно готовилась к этой фразе, хотя на самом деле нет. Майрон не отлепил пальцы от губ. Взгляд чёрных глаз сделался острым, тяжелым.

— Это мои родители, Рон, — продолжила Рита. — Ты лучше других знаешь, как тяжело с ними было. Я не стану выбирать между тобой и ними.

— Не будь такой категоричной.

Она невесело хмыкнула.

— Какая есть.

Майрон отклонился назад, медленно оперся о спинку стула. Задумчиво провел ладонями по столу: развёл в стороны, соединил вместе. Рита машинально проследила за этим жестом. Движение шестеренок в тёмной голове стало заметным практически со стороны. Если он не уступит, будет очень-очень жаль прощаться. Но решение, которое вылетело спонтанно, стало крепнуть, как самое осознанное из всех когда-либо принятых.

Уйти от Майрона.

Бросить всё, что так крепко держало столько лет, и начать всё с нуля.

Они ведь не останутся даже друзьями. Конечно нет…

— Ладно… — вдруг бросил Рон. — Давай подумаем, как поступить.

Рита слабо повела плечом.

— Здесь не о чем думать. У них билеты на завтрашний вечер.

— Давай так… — он соединил ладони «домиком». — Хм-м-м… Смотри. Ты возьмешь отпуск, но при необходимости будешь на час-два вырываться к Митчеллу в офис. Только при необходимости! — стремительно добавил он, потому что Рита уже открыла рот для протеста. — Это недалеко, да и вообще может не понадобиться. Ладно? — густые брови вопросительно поднялись. — А потом я дам тебе нормальный отпуск на три недели, чтобы ты слетала в Коччи, или… не знаю. Делала что захочешь.

Майрон замолчал. Ладони закрыли его нос и губы, оставив на лице только глаза без радужки. И в них застыл вопрос. Не упрёк, не давление, а вопрос. Если бы он сейчас отнял руки от лица, на нём наверняка отразилась бы растерянность. Хотя вряд ли. На лице Майрона никогда не бывало растерянности.

Рита прищурилась. Взяла вилку, покрутила в пальцах. Ковырнула рис.

В общем-то предложение неплохое. В теории. Практика обычно с нею расходится: кого-то что-то обязательно не устроит, Митчелл не уложится даже в два часа, дорога до Сити займёт не десять минут, а час, и черт знает что еще случится. Однако…

Майрон нашел решение. Он настолько прижат к стене, что нашел решение.

Рита снова отбросила вилку и заглянула в чёрные глаза.

— Митчелл не станет меня задерживать, если я не захочу.

Выстрел на проверку его границ. Они стали настолько эластичными?

— Можно подумать, ты позволишь, — уголок губ Майрона приподнялся в скупой ухмылке.

О, он шутит!

— Я пробью ему голову степлером, — прищурилась Рита.

— Как скажешь, — он кивнул. — С меня оплата похоронного менеджера, если что. Мы договорились?

Почти. Почти договорились.

— Ты платишь за такси до Сити.

— Есть метро и автобусы.

А это уже ближе к настоящему Майрону. Рита оперлась о стол и подалась вперед.

— Я мёрзну.

— Тринадцать лет английского климата должны были тебя закалить. Или четырнадцать? — он обреченно покачал головой. — Купи себе дутые сапоги.

— У меня для них слишком красивые ноги. Ну так что, платишь?

— У меня нет выбора, правда?

Да! Абсолютно никакого выбора. По телу разлилось тепло триумфа. Рита забросила ногу на ногу, привалилась боком к спинке стула, качнула стопой. Майрон всё еще ждал ответа. Это невероятно. В какой момент ситуация развернулась в её пользу? Когда случился этот победоносный «щёлк»?

— Не верю, что ты нашел компромисс, — губы Риты расползлись в улыбке.

Майрон флегматично пожал плечами, взял приборы и теперь уже с большим упорством начал ковырять бириани.

— Ты лучшее, что есть в этой фирме, — просто проговорил он.

Сегодня, наверное, какой-то судьбоносный парад планет.

— Можешь повторить? — хохотнула она. — Запишу на диктофон и скину твоей подружке.

Рон закатил глаза. По-настоящему. Нервно, до самого затылка.

— Этап ревности к моей шикарной помощнице мы уже прошли, — цокнул он. — Так что записывай.

Ах да. Тот раз, когда Рита притащила злосчастный смокинг к нему домой и наткнулась на прелестное светловолосое создание с ясными глазами. Девчонка переминалась с ноги на ногу и мямлила что-то про кофе. Потом оказалось, что она приняла Риту за подружку Майрона. Весело… было бы, если бы Рон после этого не отчитал её в кабинете и не отобрал ключ от своего дома.

Оказалось, навсегда.

Рита хмыкнула, но улыбка уже начала медленно угасать. Она потянулась к остывающему кофе, разломала над чашкой пакетик с сахаром. Пристально проследила за тем, как белый порошок высыпается в чёрную воду. Слишком пристально. Чтобы куда-то деть взгляд.

Последствия той встречи перечеркнули что-то важное в их отношениях. Закончилась часть их общей истории и то, что можно было назвать дружбой. Так бывает, когда кто-то в компании женится и выпадает из обоймы. Майрон еще не женился. Но в тот день чётко обозначил свои приоритеты, что бы он сейчас ни говорил про «лучшее».

Рита тихо прислушалась к себе: леска вот-вот должна намотаться на сердце и сдавить, как всегда при мысли об утраченном. Однако… В душе всё так же стоял штиль. И этот момент она тоже как-то упустила? Когда вопрос Майрона и его отношений перестал больно впиваться в мягкие ткани?

Пакетик с сахаром опустел, но Рита так и не убрала его в сторону, продолжая держать на весу. Телефон рядом с тарелкой издал гулкую вибрацию, и это вывело из ступора. Рита смяла бумажку, сжала в кулаке. Обед нужно продолжить. В этот раз она победила Майрона, но окончательную победу праздновать, пожалуй, рано. Она подтянула к себе телефон и нажала на разблокировку. В строке уведомлений обозначилось сообщение. Мама. Не всё успела сообщить? Рита открыла чат.

13.42 Мама: «Забыла сказать. Нам понадобится медбрат. Поищи кого-нибудь, потому что Арджун отказался лететь, у него аэрофобия.»

Сердце на секунду остановилось, и тут же бешено застучало в горле и в ушах. Рука онемела над экраном смартфона. Желудок завязался в узел.

Медбрат. Им нужен медбрат.

Ей нужен медбрат.