Глава 14

Высокогорная вилла в Швеции

Сруб из бревен обычно дарил Ларсу успокоение. Невероятный запах дубильных веществ возвращал оборотня из мира глобальных вопросов к жизни более приземленной, не связанной с решением мировых задач сверхов. Эфирные масла расслабляли тело и сознание, а смолы способствовали здоровому сну.

На этой высокогорной вилле он всегда находил успокоение. Казалось, сладковатый запах едва гниющей сосны напоминал ему о том, что даже самое совершенное бывает с червоточиной.

Но вместо долгожданного душевного равновесия Ларс постоянно сжимал кулаки, глядя на происходящее на экране. Майконг – новая червоточина, огромная, с которой нельзя не бороться, иначе она захватит все.

Ларс резко вскочил с места, когда мутировавший саванный лис прибил к полу Алрика одним только взглядом. И в этом уже не было бы ничего удивительного, если бы Майконг не находился в человеческом обличье.

Это возводило его в ранг бога. Бога сверхов, а Ларс тщательно следил за мировым балансом.

Ларс так и слышал, как равновесие мироздания с оглушительным грохотом рухнуло в этот момент.

– Так и знал, что этот идиот не справится, – резко встал с места седовласый швед и размашистыми шагами двинулся на выход.

Распахнул дверь, и тут же по периметру территории виллы появились его люди, сигнализируя, что готовы исполнить любое желание хозяина.

– Готовьте вертолет. Летим в Москву.

– Но там наша команда, господин Ларс.

– Они не справились. Шоу сейчас закроют, суд примет решение в пользу Майконга. Он доказал, что полностью умеет контролировать не только себя, но и других.

– Так это же замечательные новости, господин. Его свои же главы кланов и убьют.

– Я не хочу больше полагаться на случай. – Ларс с грохотом закрыл дверь, взял телефон и поднес к уху в дозвоне.

Длинные гудки наконец прервались.

– Да, отец?

– Дэвид, можешь делать с той девчонкой что хочешь.

– Спасибо, отец. Алрик мертв?

– Считай, живой труп. Его сестра твоя.

Логово лис

– Поздравляем, Майк! Дружище, ты был крут! – Никс искренне был рад за друга и не мог перестать улыбаться. Прижимал к себе Киру, и только по слишком сильной хватке песца девушка могла понять, что ее пара не только безумно рада, но и невероятно обеспокоена.

– Не говори! Мы только хотели ворваться, чтобы скрутить этого белобрысого, как ты его бац – и прижал, не оборачиваясь, – в восторге махал руками Захар, проливая напиток из бокала.

Команда лис праздновала безоговорочную победу над контролем. Решение судьи было прибито на пробковую доску, чтобы все видели – саванный лис признан сверхом, который полностью контролирует своего зверя.

Майконг до того усовершенствовал управление взглядом, что моментально воздействовал на силу ликования лисов, чтобы они не так громко торжествовали и не пугали Свету.

Хотя саванный лис понял, что его пару не так-то просто испугать. Сейчас она обнимала сестру и устало улыбалась, по-доброму глядя на сплоченную команду лис.

Только глава, Макс, был напряженным.

– Лисы, есть вторая сторона медали. Да, Майка признали сверхом. Но вы внимательно читали бумаги?

– Конечно! – Захар подлетел к прибитому документу и громко прочитал: – «Майконг признается высшим сверхом с полным контролем над зверем».

Тишина сковала помещение, нокаутировала смешки. Один Майконг не изменился в лице – он был готов. Он знал. Он внимательно читал, а еще более усердно думал все это время.

– Что это значит? – спросила Света, и Майконг удивленно взглянул на девушку.

Каждая мелочь, которая свидетельствовала о ее неравнодушии к лису, невероятно его окрыляла. Майк подошел к девушке, улыбнулся и шепнул:

– Ничего такого, что бы заставило тебя волноваться. Я все решу.

И увидел в ее глазах протест.

Конечно, как он мог забыть? Света во всем стремится участвовать, будто боится потерять контроль.

– Мне очень приятно, что ты не бежишь, а празднуешь с нами.

– Я еще еле стою. – Девушка покосилась вниз. Туда, где под серебристым платьем,, выбранным в магазине лично Юлькой, прятались бинты.

– Устала? Давай я тебя провожу.

Света хотела еще провести время среди лис, чтобы запомнить эти мгновения торжества, семейной сплоченности и искренней поддержки, но куда важнее было разобраться, что не так с этим понятием – «высший сверх».

Девушка поймала себя на мысли, что не может просто так уйти сейчас. Оправдывалась тем, что Майконг в опасности, и даже планировала использовать новую способность для того, чтобы узнать правду.

– Я тебя провожу. – Майконг перевел взгляд со Светы на ее сестру. – А ты пойдешь или еще побудешь здесь?

Света хотела воспротивиться, но поняла, что уже поздно. Пока она валялась в палате, Юлька полностью вжилась в жизнь подростков в логове лис, нашла друзей и едва выкраивала время на сестру. Света была рада и немного встревожена, но подростки – птички, которые должны научиться летать сами. Почему-то казалось, что здесь безопасно.

Юлька замотала головой.

– Мне еще фикусы с ребятами обрабатывать. График, – важно вскинула она подбородок.

Майконг понимающе улыбнулся и взял Свету за руку. Обратился ко всем:

– Празднуйте пока. Я провожу пару.

Девушка ни слова не сказала против, лишь сильнее на миг сжала мужскую руку, а потом, словно испугавшись, попыталась вырвать. Но не тут-то было.

– Ты хотела у меня что-то спросить? – отвлек ее Майконг.

– Да! – Света расслабила руку, забыв о том, что нужно вырываться.

Алрик

Волк заграничный, подвид бессмертный, сидел в камере. Рядом с ним стоял поднос, полный любимой еды.

Они даже не скрывают, что это его последний ужин. Как забавно! Алрик знал, что собственные же ребята из контроля станут его смертью в случае поражения, но не думал, что это так заденет. Наполнит рот вкусом предательства, даст в печень ощущением безысходности.

К еде он так и не притронулся. Знал, что на дне будет капсула с ядом.

Говорят, волки преданные, и это правда. Вот только верны они своей семье, а не тем, кто сел на хребтину, чуть не сломав позвоночник. Не тем, кто шантажирует родной кровью.

Бояться – не значит уважать. А Алрик боялся. Нет, не за себя – за Вильму, оттого и не хотел умирать.

Этого папенькиного сынка Дэвида сдерживал лишь его отец. Теперь страшно подумать, что будет с сестрой.

Это богатейское отродье с самого детства положило глаз на Вильму. Алрику пришлось как следует извернуться и много работать, чтобы отправить сестру в Америку, избавив ее от нежелательного внимания.

Но Дэвид не забыл Вильму. После окончания обучения сестра снова столкнулась с избалованным уродом. На тот момент она нашла пару, приехала проведать родителей, и Алрик думал, что все страшные притязания позади.

После очередной встречи Дэвида и Вильмы истинный сестры пропал, не оставив и следа. Через два месяца он объявился в Таиланде в окружении кучи женщин, стал слать невообразимые фотографии, разбивая Вильме сердце.

Алрик сразу понял, в чем дело. Чтобы вернуть нормальную жизнь сестре, он пошел к Ларсу, и тот предложил сделку. Любыми законными путями убрать огромного русского лиса, словно свалившегося с неба.

Кто же знал, что Алрик так подведет сестру.

Блондин посмотрел на еду, взял ложку и стал ковырять ёлеброд – шведский суп на основе пива. Нет, капсула не здесь. Зато она нашлась в скагене – креветочном коктейле на хрустящем тосте. Ого – даже на красную икру расщедрились!

Осторожно поддев ложкой капсулу смерти, Алрик сжал ее в кулаке.

Отсюда он выйдет только вперед ногами – это он уже понял.

Майконг

– Мы не вернемся в палату? – Света вертела головой, не узнавая дороги.

А у нее отличная топографическая память и чувство ориентации.

Моя малышка! Майконг чувствовал гордость.

– Ты хочешь лежать в казенных стенах? Предлагаю свою лисью нору. Плюсы налицо: можешь обставить, как тебе заблагорассудится, – сказал лис и увидел тень сопротивления. О нет! Нужно было говорить другое: – Есть выход в общую нору и в город. И самое главное – Юлька рядом. Она там уже комнату обжила.

– Что? В твоей норе? – Света сильно сжала руку Майконга.

А она сильная!

– Не говорила тебе? – Лис состроил удивленное выражение лица.

Ну просто сама невинность.

Света задумалась, но шла вместе с Майком.

– Я только сейчас поняла, что Юлька отвечала всегда уклончиво. Говорила, что все отлично, что у нее отдельная комната. А ты говорил, что там замки как в банке, – последнее прозвучало с легким упреком. Будто Юлька и Майк сговорились за ее спиной, и девушку это слегка задевало.

– Ну да. Ты с той дверью знакома. А еще там твоя маска, новый сварочный аппарат и болгарка, – напомнил лис как бы невзначай.

– Знаешь, чем меня брать. – Девушка как-то особо долго посмотрела на него, и Майк чуть не врезался в стену при повороте – только быстрая реакция Светы его спасла от позорного шишака. Правда, с его регенерацией тот продержался бы недолго, но гордо.

– Не смотри так на меня, если не сможешь взять ответственность, – пробормотал еле слышно оборотень, смутившись.

Света точно все слышала, потому что усмехнулась, но ничего не ответила.

Оказавшись в норе, девушка напустила на себя деловой вид и первым делом попросила показать комнату Юльки. Майконг открыл дверь широко и гордо и с наслаждением уловил смену любопытства Светы на шок.

– Юля оформляла все сама, – гордо сообщил Майк, будто это его сестра выделилась дизайнерскими талантами и хорошим вкусом. Думаю, это у вас семейное.

Оборотень посмотрел на серебристое платье на Свете так, будто приласкал взглядом. Девушка даже смутилась и пробурчала:

– Это тоже Юлька выбирала, ты же знаешь. Я не сильна в женской одежде.

Света еще раз окинула взглядом комнату и ошарашенно покачала головой.

– Я и не думала, что у нее талант.

– Просто негде было проявить себя.

Девушка лишь медленно кивнула, ступая на светлый ламинат. Посмотрела на светлые стены, на большую двуспальную кровать.

– Юлька всегда спала то на старой узкой софе, то на раскладном кресле. Тут она оторвалась, – пораженно хлопала ресницами Света, щупая хвост огромной мягкой акулы, что царственно лежала на подушках.

Девушка встала напротив зеркала в пол с подсветкой, потом отошла на шаг и остановила взгляд на лампе.

– Она меняет цвет. Тут есть пульт управления. – Майконг сменил белый свет на красный, потом на синий, потом на приглушенный желтый. Поиграл с интенсивностью подсветки.

Света посмотрела прямо в глаза оборотню и искренне улыбнулась:

– Спасибо. Ты подарил ей то, чего у нее никогда не было. Представляю, насколько она была счастлива.

И у Майконга будто обувь стала на воздушной подушке. Он подлетел к белому ученическому столу, показал на ноутбук:

– Последней модели. Тянет фотошоп. Юлька мне присылала, что у нее получается рисовать на графическом планшете. Смотри. – Брюнет достал телефон и показал первые рисунки ее сестры.

И тут же поймал удивленный, с долей ревности взгляд:

– Тебе?

– Ну… Юлька хотела похвастаться, но решила, что ты будешь ругать ее за расточительность. А ей очень хотелось поделиться.

Света пораженно замерла, часто-часто моргая. Майк отдал бы все, что было на счетах, лишь бы узнать, о чем она сейчас думает.

– Да, верно. Я бы так и сказала.

– Не переживай, я обеспечен. Все эти годы мне особо не на что было тратить, так что я безумно рад делать подарки. Это было так приятно – стать ее героем. Хочу… – Майконг подошел к Свете близко-близко, – хочу им стать и для тебя.

Света

Меня захлестнуло столько разных эмоций, что ноги приросли к полу.

Я привыкла, что Юлька зависит только от меня. Что одета она или обута, сделаны ли уроки – все это контролирую я. Даже на родительские собрания ходила только я.

А тут Юлька счастлива и довольна. Без моего участия.

Странно, но у меня было ощущение, что с меня сняли хомут и теперь меня шатает от непривычной легкости. Оказывается, без меня ничего не рухнет.

Чем больше я узнавала Майка, тем удивительней он казался. Либо он отличный актер, либо действительно невероятный оборотень.

Он шагнул ближе, и я вдохнула его ни с чем не сравнимый запах. Слышала, он саванный лис. Неужели так пахнут степи или я слишком много думаю?

Я могла отодвинуться – у меня еще было расстояние в шаг до кровати. Могла отойти в сторону, извернуться. Но я поймала себя на мысли, что не хочу двигаться. Хочу узнать, что будет дальше.

Вспомнила поцелуи с оборотнем, когда во мне просыпалось что-то животное. Звериная страсть, не иначе.

Поцелует еще раз? Хотела бы я этого?

Он все ближе.

Я подняла голову и застыла, ожидая его действий. А Майконг вдруг склонил голову набок, дотронулся рукой до моей щеки и сказал:

– Не отвечай пока. Всем кажется, что я должен праздновать признание меня высшим сверхом, но на самом деле на меня повесили мишень. Ты – мое слабое место, поэтому я хочу спрятать тебя как можно надежней.

– Тебя могут убить?

– Попытаются. Но меня не так-то легко сжить со света, особенно сейчас, когда я абсолютно владею зверем. – Майконг наклонился к моему лицу, будто хотел поцеловать, но замер в сантиметре от губ.

Внезапно отстранился, и я испытала разочарование. Почему?

– Отдыхай. – Вместо поцелуя он провел рукой по моим волосам и отступил. – На кухне лежит планшет. Заказывай, что хочешь для себя и дома. Все данные вбиты, осталось только нажать кнопку. Если не разберешься, Юлька уже все освоила и покажет тебе. В туалете в скрытом коробе есть наличные. Твои документы и свидетельство о рождении сестры тоже спрятаны там.

Я не успевала за ним. Что он говорит? Будто прощается!

– Ты собираешься пропасть? – Внутри что-то болезненно кольнуло.

– Я просто делаю так, чтобы тебе было комфортно. Кстати, холодильник забит готовой едой. – Майк вдруг схватил мою руку, поднес к губам и легко поцеловал, глядя мне в глаза. – Отдыхай! Юлька обставила и комнату для тебя на первое время. Меняй что хочешь.

Оборотень подарил мне голливудскую улыбку и отступил. Поднял руку в знак прощания. Вот опять! Он снова будто прощается.

– Майк! – окликнула я лиса у двери.

– Да? – Он обернулся, и я вдруг жутко захотела захлопнуть дверь перед его носом, закрыть дома, чтобы никуда не пошел.

– Может… останешься? – И я попыталась улыбнуться.

Чую, получилось не очень, раз лис даже понимающе усмехнулся.

– Черт, как же это приятно! – с этими словами он уверенно и тихо закрыл дверь с той стороны.

Зоопарк

Ларс смотрел сквозь прозрачное стекло на леопарда. Пятнистая кошка лениво мотала хвостом, глядя прямо в глаза шведу.

– Это он? – Пожилой оборотень с сомнением присматривался к животному. – Ты уверен?

– Да. Надежный информатор доложил, что именно Леон изобрел ту инъекцию, что сделала Майконга обладателем огромного зверя.

– Осознанно или случайно? – спокойно, словно речь шла о погоде, уточнил Ларс у молодого помощника.

– Леон знал, что делает. Это абсолютно точно.

– И зачем ему делать такой подарок?

– Говорят, это изощренная месть.

Ларс с сомнением покосился на помощника сверху вниз.

– Это правда.

– Я слышал, что этот Майконг всегда гордился своим зверем.

– Да, только терпеть не мог, когда его звали шакалом.

Ларс с интересом посмотрел на дикую кошку, придвинувшись к стеклу.

– Неужели он добавил туда гены шакала?

– Есть такие подозрения. Не знаю, правда это или нет, но Леон кричал, что сделает из него самого большого шакала, чтобы Майконг возненавидел себя.

– Вот как… – Ларс прикоснулся лбом к стеклу и посмотрел в глаза леопарду.

Дикий кошак перестал махать хвостом, а потом медленно встал на лапы на ветке и пошел прочь лишь для того, чтобы спуститься с дерева и подойти к Ларсу с другой стороны стекла.

– Он заперт в этом теле?

– Да.

Ларс присел на корточки, и помощник тут же опустился следом, чтобы быть как можно ниже. Старший мужчина же продолжал смотреть на животное, и его глаза загорались все ярче. Наконец губы исказила предвкушающая улыбка.

– Отлично, – выпрямился пожилой оборотень. – Ночью он должен быть у меня.

– Будет сделано. – Помощник тоже встал следом и тут же низко поклонился.

Света

Когда дверь за Майконгом закрылась, я поняла, что не смогу просто остаться в стороне и спокойно спать. Будто внутри меня оказался шар беспокойства, который бил по всем органам, вызывая чувство легкой тошноты.

Я вылетела в коридор лисьего логова следом за Майком, но увидела лишь пустоту.

Так быстро исчез! Куда он пошел?

Чисто интуитивно выбрала направление и как смогла быстро пошла, стараясь не обращать внимания на ноющую боль.

Ответвление, еще одно. Какие-то двери. И куда идти?

Было совершенно непонятно, поэтому я двигалась просто наугад, будто по импульсу.

Услышав знакомые голоса, я остановилась и стала подбираться тише. Лисы говорили громко, и я надеялась, что они меня не услышат.

– Макс, можешь выслать приглашения от своего лица всем главам? – раздался бодрый голос Майконга.

– Половина уже сами высказали желание поговорить. Новости разлетаются со скоростью молнии. – Макс, казалось, чрезвычайно озабочен этим. – Что ты планируешь сделать? Понимаешь, что они будут рассматривать тебя как угрозу?

– Именно. Убеждать в обратном глупо. Пожалуйста, сообщи всем, что я хочу поговорить о новом аппарате управления.

– Майк, – Макс, судя по звуку отодвигающегося стула, резко вскочил на ноги, – ты серьезно?

– Я серьезно заявлю об этом. Все считают, что я делаю вид одиночки без амбиций, а сам плету коварные замыслы. Что бы я завтра ни сказал, они не поверят. Так покажем им шоу.

– Ты хочешь всех подмять под себя? – Макс был поражен.

Тишина разлилась сковывающей бетонной жижей. Потекли долгие секунды, когда оставалось только гадать, что там происходит.

– Видишь, Макс, мы с тобой столько прошли, но даже ты сомневаешься во мне. Что говорить о других? Все держатся за свои места бульдожьей хваткой.

В ответ тоже повисла тишина.

– Я тебе верю, Майк. – Чувствовалось, что слова давались Максу нелегко.

– У меня к тебе просьба.

– Касается твоей пары?

– В воду глядишь. Да. Юлька сказала, что Света мечтает получить сертификат НАКС. Помоги ей в этом, если завтра все пойдет не так, как я задумал.

– Зачем такие сложности? Мы присмотрим за ней, ты же знаешь. Дадим место в клане. Специалист ее профессии для нас на вес золота.

– Света упрямая. Она будет работать в клане, только если сама его выберет. Пусть у нее будет выбор.

– Ты куда сейчас?

– К нашим юристам.

– Майк…

– Ты же знаешь, что лисы всегда продумывают все наперед. Я должен подстраховаться, чтобы в случае чего Света и Юлька ни в чем не нуждались.

У меня подкосились ноги.