Глава 67

От прежней добродушности смотрителя не остается и следа. На ее место приходит спокойная и леденящая уверенность хищника, который загнал добычу в угол.

Он бросает на меня неприязненный взгляд и молча показывает рукой в захламленный угол. Здесь рыцарские латы, деревянные мечи, порванный барабан, а также куча старого шмотья для реконструкции исторических сцен по выходным. В нее меня и кидают, даже не связывая. Всем своим видом показывая, что не считают меня угрозой.

– Ну что, кормилица стаи ментального калеки, с прибытием в мой замок.

«Ментального калеки»? Это он про Сашу так говорит?

Смотритель рассматривает меня так, словно хочет разгадать какую-то загадку:

– Интересно, почему он помешался именно на тебе?

Я смотрю на него снизу вверх:

– Вы ошибаетесь – он на мне не помешался. Саша сейчас вернулся за ручку со своей истинной, так что вы не ту схватили.

Что они хотят ему сделать? Как навредить? Лучше бы он даже не узнал, что я здесь.

Смотритель присаживается на корточки передо мной, и от его улыбки мне не по себе.

– Не ту? Сразу видно – человечка. Совсем не знаешь оборотней.

– Не сильно-то мы и отличаемся. Он узнал, что его любимая в беде, сорвался тут же и полетел в столицу, совсем как влюбленный человек, – говорить мне это больно, и я делаю паузу, сглатывая ком в горле. – И обратно ее привез, чтобы, не дай бог, что не так не пошло. Так что вы промахнулись. Я для него никто. Он ради меня и пальцем не пошевелит.

Смотритель подозрительно хмурится, кидает вопросительный взгляд на мужчин, что приволокли меня сюда:

– Денис, Лев, с кем он там прилетел? Что наши говорят?

– Это был чартерный рейс из столичного аэропорта. Там наши связи слабые, не удалось ничего узнать. А здесь вот-вот придут регистрационные данные, – докладывает водитель подставного такси.

И тут у него вибрирует телефон.

– Вот и информация пришла как раз. Это… Олеся!

Смотритель резко поднимается с корточек.

– Не может быть. Мы же убедились, что ее спасли муж и отец, а Саша остался в стороне. Тогда и запустили отравление, да только девчонка подзадержалась с побегом.

– Может, он просто не успел тогда? – предполагает водитель подставного такси.

– Мелина утверждала, что клан принял поваренка как пару альфы. Это происходит, только когда сам вожак выбрал избранницу. Иначе никакого единодушия не жди.

А единодушия и не было – Мелина и Женя выступали против меня. Просто я умею готовить, а всем хочется есть. Мне всего лишь повезло, что их симпатии оказались на их стороне. Иначе бы Саша не привез в клан истинную.

Боль разливается в груди, но я ее глушу, как могу. Надо лучше подумать о том, как отсюда выбраться. С оборотнями не шутят. Вряд ли они так легко меня отпустят.

Мелина с ними связана и следила за мной, обо всем докладывала. Теперь понятно, зачем она выводила всех на эмоции – проверяла. Да только все зря.

– Саша не придет меня спасать, – говорю я.

И тут смотритель меняется в лице, словно услышал что-то важное и радостное.

– Саша? – переспрашивает с улыбкой. – Ты его называешь по имени? Очень трогательно, девочка. Очень. Я сейчас почти засомневался в том, что ты ему дорога, но спасибо тебе – развеяла все сомнения.

– Это всего лишь дружеская форма обращения.

– О нет, девочка. Учитывая, что он на тебя срывался, бросал дела и мчался, стоило тебе чихнуть, мы все правильно делаем. Может, у этого больного две истинные? Чего еще ждать от генно-измененного гибрида?

Как это «генно-измененного гибрида»? Звучит жутко. Не понимаю, почему они так называют Сашу, но это все потом. Мне нужно как-то убедить их отпустить меня.

Раньше я ругалась на свою жизнь, жалела себя, что постоянно живу в режиме выживания, но сейчас поняла, что такое выживать на самом деле. Вот где настоящая угроза жизни, а не моя борьба с просрочкой.

Сейчас все эти битвы на кухне «Баолта» казались такими смешными. Я не могла найти в себе силы сразу категорично отказаться. Верни меня в прошлое прямо сейчас – сделала бы это легко. После того, через что прошла, это кажется таким пустяком.

Я говорю:

– Хочу предложить вам кое-что.

Смотритель заинтересованно смотрит в ответ, и я продолжаю:

– Если Саша не придет, не убивайте меня. Я умею очень вкусно готовить. Вижу, у вас тут в углу множество консервов. Наверное, вы соскучились по домашней еде.

– Э-э-э нет, девочка. Меня этим не взять. Я не раб своего желудка. Ты еще не поняла, что я за сохранность ценностей? Ты такая же, как этот бракованный гибрид. Тоже лишь бы получить все в моменте.

– А что делает не так Саша? – осторожно спрашиваю я.

Мне действительно интересны мотивы его врага. Со стороны – обыкновенный и безобидный, увлеченный историей человек, живущий обособленно. Оказывается, он оборотень, способный как следует потрепать нервы сильным мира сего. Но все ради чего? Что не так? Саша же здесь не один год живет.

– Что не так? Ладно, захватил заводы – работай, зарабатывай, развивай область. Так нет, надо на сторону продавать. Никаких ценностей! Знаешь, сколько он хотел продать янтаря на экспорт? А янтарь – это что? Жемчужина области. Не бесконечная, кстати. Тут и так из-за обособленности от основной территории страны тяжело. Приехал из своей столицы, так развивай! Нет, только под себя грести умеет.

– Поэтому вы решили меня украсть?

– Саша сильный враг, но у него есть слабое место. Не только я им недоволен. Кое-кто из гибридов тоже не хочет, чтобы он потом занял место их альфы вместо отца. Я долго не соглашался им помогать, но Саша готовит сделку с иностранцами по янтарю, а этого я не могу допустить.

– И что? Вы готовы убивать ради этого? Как-то не очень подходит тому, кто хранит наследие области, вам не кажется? – спрашиваю я.

– Зачем мне убивать? Я и без этого могу заставить Сашу съехать с катушек. Знаешь, подвалы этого замка скрывают в себе столько всего интересного. Хочу провести тебе экскурсию. Пойдем.

Смотритель разворачивается и уходит, а я сижу на месте, ища взглядом то, что могу использовать для защиты и побега. Все такое большое и бестолковое, что я в отчаянии прикусываю губу.

Водитель шагает ко мне, поднимает за воротник и ставит на ноги.

– Идем. От таких экскурсий не отказываются.