Глава 8. Рита

В машине я с интересом ждала продолжения разговора. Пока выезжали из города, Герман молчал. Надо же было Маринке явиться так не вовремя! Спугнула мне жениха, а он только начал говорить об истинной паре.

– Ведьмы сразу чувствуют свою пару, – наконец сказала я, когда машина выкатилась за город. – А у вас не так?

– Не знаю, это вообще большая редкость, – Герман чуть сильнее сжал руками руль. – Настолько большая, что не все в неё верят. Рита, я понимаю, что для тебя всё это не вовремя, наверняка ты представляла рядом совсем другого жениха. И, скорее всего, твоя семья будет против. Но я ничего не могу изменить. Ночью я дал клятву, признал тебя своей, чтобы дать силы для турнира.

– Только поэтому? – я сдержала смешок.

Кажется, из моего оборотня слов любви клещами не вытащишь. Такое ощущение, что он уговаривает меня не выходить за него замуж.

– Нет, – он глубоко вздохнул. – Потому что ты моя истинная пара. Ты в мыслях и перед глазами, всё совсем не так, как было бы по обычному браку-договору. Да и не стал бы я тебе его предлагать по трезвому расчету. Я понимаю, что я намного старше и что я – оборотень, ведьмы твоего уровня вообще не смотрят в сторону волколаков.

– Я же сказала, что ведьмы сразу чувствуют свою пару, – напомнила я. – Ты прав, семью может не устроить, что моя пара – оборотень, но им ничего не останется делать, только смириться.

– Значит, ты тоже это чувствуешь? – он улыбнулся. – Я найду какое-нибудь жилье и работу в вашем городе, так что твоя семья по-любому ко мне привыкнет.

Я сморгнула.

– Разве волколаки живут отдельно от стаи?

– Если выбирать между стаей и истинной парой – то да. Без стаи я могу прожить, а без тебя нет, – хмуро сказал Герман. – Подожду, пока ты подрастёшь, узнаешь меня получше, привыкнешь, а дальше уже будем вместе что-то решать. Чем ты собиралась заняться после школы?

– Поступить на агрономию или садоводство, – ответила я. – Но, по-моему, это и у вас не проблема. В селе как раз найдётся, на чем потренироваться.

О том, что меня вдобавок к этому ждёт место в Службе контроля, лучше промолчать. Не могу сказать, что очень хотела на работу к магам, с растениями мне интереснее.

– В наш университет я тебя устрою, надо будет – платно, – пообещал Герман.

Я фыркнула.

– Когда это ведьма деньги за учебу платила? Кстати, я действительно готовлюсь и собираюсь поступить без магических примочек. Если, конечно, мне не начнут специально занижать баллы. А ты чем у нас в городе планируешь заниматься?

– Устроюсь куда-нибудь автомехаником, это не проблема, – Герман пожал плечами. – Пока перекантуюсь, сколько понадобится, а когда привезу тебя в Вишневецкое, открою свою мастерскую.

– И сколько времени понадобится, чтобы перевезти меня в Вишневецкое? – заинтересовалась я, касаясь его руки.

Тараканы в его голове, конечно, милые и симпатичные, но я пока не понимаю, что мешает Герману сделать мне предложение прямо сейчас.

– До твоего совершеннолетия, – Герман погладил мою ладонь.

Мне стало весело. Совсем забыла, что выгляжу лет на шестнадцать. То-то мой оборотень и боится лишний раз ко мне прикоснуться. Считает меня ребёнком и хочет подождать, пока вырасту? Как мило! Это даже лучше, чем объяснение в любви.

– Останови вон там, пожалуйста, – я кивнула на ближайшую заправку.

Машина съехала на обочину и остановилась.

– Тебе надо выйти? – спросил Герман.

– Нет. Просто надо же нам скрепить твою клятву, – коварно напомнила я. – Что там Марина говорила о поцелуе?

– Марине иногда хорошо бы язык придержать, – он поднял на меня взгляд. – Ты вообще хочешь, чтобы я к тебе прикасался?

– Гер, мне самой тебя поцеловать и предложение сделать? – я хмыкнула.

Больше сказать ничего не успела. Герман притянул меня к себе, прильнул губами к губам – сначала нежно, потом страстно. Ух ты, огонь! У меня просто голова кругом пошла. Что там говорят о пугливых девах? Ерунда это всё! Целуй, не останавливайся.

Мои пальцы сами расстегивали его куртку, добрались до пуговиц на рубашке. Герман резко отстранился и сжал мои руки в своих.

– С ума сошла? Нельзя же так…

– Почему? – выдохнула я.

– Да потому что я не могу лишить невинности малолетку! Да ещё вот так, прямо в машине, – он пытался выровнять дыхание.

Получалось не очень хорошо.

– Ну не надо на себя наговаривать, – я покосилась туда, куда пугливым девам смотреть вроде как не положено. – Точно смог бы.

– Рита, не играй с огнём, – Герман отвёл взгляд.

– А то что? – поинтересовалась я. – Не удержишься? Так я не против. И, между прочим, завтра мне исполнится восемнадцать.

– Серьёзно? – Герман пристально посмотрел на меня. В его глазах заплясали шальные огоньки.

Ну вот, другое дело. Деловой образ растаял, уступая место решительному хищнику. И поцелуи его сразу стали совсем горячими, а руки властными.

– Завтра, говоришь? – Герман снова отстранился и повернул ключ в замке зажигания. – А вот теперь ты доигралась.

– В каком смысле? – заинтересовалась я.

– А в том, что домой я тебя не повезу, – Герман развернул машину и поехал назад. – По традиции, волколак должен украсть невесту.

– Как страшно! – прокомментировала я. – И куда теперь едем?

– В Вишневецкое.

– Эй, подожди! – я рассмеялась.

– Сама напросилась, – с улыбкой напомнил Герман.

– Да я и не возражаю. Просто домой надо позвонить.

Кто бы смог развернуть машину, будь я против! Я попыталась представить реакцию родни на сообщение, что меня украл оборотень. В жизни не поверят, что такое возможно без моего согласия. И будут правы.

– Дома тебя ещё нескоро хватятся, – сказал Герман. – Хочешь, сам позвоню из Вишневецкого и все объясню твоим родителям? А завтра привезу тебя с утра домой и пойду свататься.

– Ух ты! А то, что мне восемнадцати нет, уже не смущает? – поддразнила я.

– Я в состоянии подождать, – Герман хмыкнул. – Познакомлю тебя со всеми, посмотришь на село, на дом, полюбуешься садом и огородом для своих будущих экспериментов.

Мой новый телефон зазвонил непривычно стандартной мелодией. Бабуля! Ну кто бы сомневался!

– Алё, я тут на день задержусь, – заговорила я.

– Это с чего вдруг? – перебила она. – Тебе завтра в школу. И путь твой я просматриваю, ты выехала, а теперь назад движешься. Что ты там задумала? Ритка, если дело в турнире, так я про него уже всё знаю. Ты ж наша умница! Волосы скоро потемнеют, не переживай. А с этой, что со спины нападает, я ещё встречусь.

– Да не в турнире дело… Я… Ну, в общем, пару встретила, – выпалила я.

– Маг или обычный? – после паузы деловито уточнила бабуля.

– Он из Вишневецкого.

Ну вот, остальное бабушка быстренько додумает, а если нет – то карты раскинет.

– Из этих, которые на луну воют? – хмуро спросила она. – Ладно, дальше расскажешь не по телефону. Да будет путь твой скор и безопасен.

Бабушка бросила трубку. Скорость машины заметно увеличилась. Герман попытался притормозить – бесполезно.

– Можешь убрать руки с руля, – я глубоко вздохнула. – Бабушка и на расстоянии машину заговорит. Не удивлюсь, если она встретит нас в Вишневецком.

– За такое время не доберётся, – скептически сказал Герман.

Руки с руля он действительно убрал – мне на талию.

– Если попросит, ей Служба контроля портал куда угодно откроет, – ответила я. – Она у них постоянный консультант, и половина магов – её бывшие ученики. Ты мне пока скажи, кто из ведьм – твоя мать? Я их всех трех видела.

– Эвелина.

Имя прозвучало как гром среди ясного неба. Я до последнего надеялась, что моя будущая свекровь – вменяемая Камилла или хотя бы чёрная ведьма Нина. Да уж, надежды на хорошие отношения с родней Германа очень мало.

– Гер, ты живёшь отдельно? – осторожно спросила я.

– Наполовину. Дом один, входы разные.

– Ну, тогда готовься: мы с ней точно сцепимся, – кисло предупредила я.

Рассказ о турнире занял как раз все время пути. Дорога закружила между поросшими молодой травой холмами и вынырнула в крохотной деревушке из нескольких домов. Я отметила, что заборов тут нет, и дома выглядят вполне прилично. А через дорогу большой луг и лес.

– Мне тут нравится, – я улыбнулась. – Есть где развернуться, и народу немного. В лесу что-нибудь растёт, кроме деревьев?

– Грибы, ягоды, – Гера пожал плечами. – На лугу цветы.

– А во дворе?

Я жадно оглядывалась. Замечательное место!

– Сейчас сама увидишь.

Руль крутнулся направо, машина въехала во двор к кирпичному двухэтажному дому и остановилась. Герман присвистнул. Двор выглядел так, будто по нему прошёл торнадо. Розовые кусты на клумбе у дома были вырваны с корнем, крепкий на вид сарайчик покосился. На крытой веранде валялись перевернутый стол и пара сломанных табуреток. По земле местами пошли крупные трещины, а ближе к углу дома я углядела глубокую яму.

Герман потянулся к дверце машины, я схватила его за руку.

– Стой! Дай я сначала выйду. Похоже, бабушка уже здесь.

– Ещё я за твою спину не прятался, – резковато сказал Герман.

Из машины мы вышли одновременно. Из-за угла дома показалась Эва. С одного взгляда видно: злющая как ведьма. Здесь она была без платка, и я с удовольствием отметила, что её волосы всё ещё выглядят белыми.

– Гера, ты с ума сошёл? – ещё издали начала она. – Зачем ты привёз сюда эту девицу?

Если промолчу, потом буду молчать всё время. С ведьмами надо сразу правильно себя поставить, этому меня бабушка тоже учила.

– А разве ты ещё не в курсе? – я с усмешкой обвела рукой разгромленный двор. – Мы собираемся пожениться. Кстати, где бабушка?

– Эта старая ведьма – твоя бабка? – Эва страдальчески поморщилась. – Илья её куда-то увёл. Гера, это очень плохая идея, ещё хуже, чем с Мариной. Девица никому не даст покоя…

– Мам, ты плохо расслышала? – перебил Герман. – Мы собираемся пожениться. Это решено. Клятва дана.

– А что тебя не устраивает? – я прищурилась, на всякий случай выставляя барьер. – Думаешь, вы с Мариной лучше поладили бы? И вообще, тебе половину двора разнесли, а ты отношения выясняешь. Силёнок не хватает привести все в порядок?

– Рита, уймись, – Гера хмыкнул. – Пойдем покажу, что здесь есть. Если, конечно, осталось, на что посмотреть.

– Ага, со двора и начнём, – я двинулась к розовым кустам.

С трещинами и сараем Эва пусть сама разбирается, как хочет, а вот цветы мне жаль. Я присела и провела рукой по розовому бутону.

– Оставь, я скоро вкопаю их назад, – сказал над головой Гера.

– Зачем? Можно быстрее.

Я встала и протянула руку. Бутон, а затем и весь куст потянулся за ней, оживая, поднимаясь, зарываясь корнями в землю. Три куста – три минуты.

– Илья – это кто? – поинтересовалась я.

– Маг службы контроля. У него тоже здесь дом, но живёт то тут, то в городе, – тихо сказал Герман. – Видимо, сейчас он пытается объяснить твоей бабушке, что такое истинная пара.

Третий розовый куст выровнялся. Я оглянулась. Эва стояла неподалёку, наблюдая за нами скептическим взглядом.

– Оборотень и ведьма истинной парой быть не могут, – тут же влезла она. – Гер, ты вообще понимаешь, что девчонка ещё в школе учится?

– А ты не волнуйся, школу я в этом году закончу, – отозвалась я. – Тебе какая разница – истинная пара или брак-договор?

– Ты про брак сначала своим родным расскажи, – ехидно улыбнулась Эва. – Эту яму нам с Камиллой и Ниной втроём закопать придётся, – она раздражённо кивнула на большую воронку. – А знаешь, от чего она получилась? Твоя родственница метала тут молнии, потому что не желает с нами породниться.

– А может, потому что некоторые со спины нападают? – я демонстративно повернулась к будущей свекрови спиной и двинулась к яме.

Закапывать точно не буду, пусть хозяйка сама разбирается. Я тут пока ещё не живу. Хотя место мне нравится все больше и больше.

Герман сжал мою руку.

– Мать привыкнет, вы ещё поладите, – излишне оптимистично пообещал он.

– Две ведьмы в одном дворе? – я скептически улыбнулась.

Яма уходила в глубину метра на четыре. Ну не так уж страшно, могло быть и больше. Результат получился просто замечательный, Эва то ли от злости, то ли с перепугу сразу его не оценила.

– Это же колодец, – сказал рядом Гера.

– Не, ещё не колодец. Но скоро им станет, – я азартно потерла руки. – Если Эва не соберётся его закопать, конечно.

Чтобы расширить и придать колодцу более-менее нормальную форму, понадобились ещё три молнии. Когда я обернулась, Эвы во дворе уже не было. Ну и славненько!

– А дом покажешь? – я потерлась головой о плечо Геры.

– Покажу, – он усмехнулся. – И угомонись, к нам скоро явится твоя рассерженная родственница. Подозреваю, что мать побежала к Камилле, они вот-вот вернутся сюда вдвоём. А ещё с тобой обязательно примчится знакомиться Пафнутий. Так что наедине мы надолго не останемся.

– А что ж мы время теряем? – я коварно улыбнулась.

Гера неожиданно подхватил меня на руки и завернул за дом.

– Правильно, времени терять не будем, – прошептал он на ухо.

За домом обнаружился огород – пока ещё пустой – и небольшая рощица из плодовых деревьев. А ещё деревянная беседка, где можно уединиться. Я сидела у Геры на коленях, и поцелуй продолжался и продолжался. Из-за дома доносились визгливый голос Эвы и спокойный Камиллы. Я отстранилась от Геры и коротким движением поставила барьер вокруг беседки. Так спокойнее будет.

– Завтра же перевезу тебя сюда, – выдохнул Герман. – Отец уехал на три дня. Как вернётся, устроим свадьбу. Готов возить тебя в любую школу города каждый день.

– Кхм, не все так плохо, как я думала, – проговорила сзади бабуля. – Сними-ка барьер. Надо же нам познакомиться и всё обсудить.