Глава 5

Этот злодей меня укусил! А-а-а!

Джафар изысканно склонился, согнувшись в три погибели, взял мою руку и впился зубами в мягкую подушечку ладони под большим пальцем. Я увидела звёзды… Боль была настолько адской, что моё горло свело судорогой из-за крика, но никто меня, слава богу, не услышал. Я подняла ногу, высвободив кончик хвоста подлой твари.

– Три года прослужил в космофлоте, – ехидно сообщил мне Джафар, довольно облизнувшись. – Крейсер «Чёрная роза». Знаком с коварными повадками людей.

– Куда мне до вас, – со злостью прохрипела я, чувствуя, что ещё чуть-чуть и заплачу.

Боль, унижение от рогатой твари, ссылка в проклятую галактику – всё разом как-то навалилось на мои хрупкие плечи.

– А ты сладенькая, – доверительно промолвил Джафар и обнял меня левой рукой за плечо, а если сказать точнее, то нагло сгрёб и прижал к своему боку, чуть не задушив на глазах у беснующихся тварей.

– Сволочь! – сдавленно прохрипела я.

– Тебе нужно попробовать тику, – Джафар поволок меня к длинному столу, заваленному всевозможными местными фруктами и какими-то хлебными изделиями.

Рогатый отпихнул зазевавшегося парня, тем самым освободив для нас место, сунул мне я в руки оранжевый шар, наполовину очищенный от пупырчатой кожуру. Запах фрукта напомнил мне апельсин, поэтому я без всякой опаски впилась в него зубами, вымещая свою злость. Сперва я увидела изумлённые глаза тварей, стоящий по ту сторону стола, у них попросту отвисли нижние челюсти, а уже потом ощутила всю прелесть вкуса. Мне в рот налили серную кислоту! Правый глаз задёргался, а левый наполнился слезами, но мои зубы прочно увязли в мякоти, так что выплюнуть её я не могла. Тика, чёрт бы тебя побрал!

– Землянка! – восхищённо присвистнул Джафар.

Вокруг нас начала собираться толпа любопытных, видимо, тику ели как-то иначе. Я с трудом проглотила отгрызенный кусок мякоти и шумно вдохнула свежий воздух. Твари принялись визжать от восторга и хлопать в ладоши. Если бы я могла сжечь Джафара одним взглядом, то обязательно бы это сделала. Мне на помощь прискакала Долли, она дала запить кислоту сладким коктейлем и подала бумажную салфетку.

– Бри, это было потрясающе! – затараторила розоворогая соседка. – Ты даже не поморщилась ни разу! Тебе обязательно надо поучаствовать в фестивале поедания тики. Ты точно займёшь первое место!

– Пойдём домой, – устало попросила я соседку.

– Домой?! – изумилась Долли и покосилась на Джафара, который наслаждался явно сладким фруктом, а не мерзкой тикой.

– Да! – прорычала я.

Долли разочарованно вздохнула и начала прокладывать нам путь среди сородичей. Вскоре мы покинули праздничное мероприятие и оказались на вполне тихой улочке.

– Бри, я восхищаюсь тобой! – Долли просто не умела молчать. – Мы все боялись, что тебя стошнит. Никто не хотел с тобой рядом стоять.

– Стоп! – рявкнула я и замерла посреди тротуара.

Темнело, синие цветы деревьев напитывались чернотой и ещё ярче благоухали. Справа до нас долетали мягкие звуки двигателей аэромобилей, потянуло долгожданной прохладой.

– А теперь расскажи мне помедленнее, – угрожающе прошептала я, глядя на Долли.

– Ну, ты же из нашего клана теперь, – смущённо захихикала соседка. – Ты не подумай ничего плохого, мы все очень дружные, но для тебя ведь это было первое восхождение на лиловую луну. Понимаешь?

Нет, я абсолютно ничего не понимала, но на всякий случай утвердительно кивнула. Долли взяла меня за руку, и мы двинулись дальше.

– Мы боялись, что ты плохо перенесёшь полёт, – опять затараторила она. – Я же не могла разорваться между тобой и Мулли. Мулли в прошлом году осталась одна, и ей тоже нужна была особая поддержка. Так что я привела тебя к Верховному, он обязан приглядывать за новыми членами клана. Понимаешь? Но ты просто великолепна! Надо же, с первого дня поющих деревьев объявила ему брачную охоту. Ах, это так романтично!

– Что?! – у меня живот скрутило судорогой после чёртовой тики.

– Ну, брачную охоту обычно объявляют на второй день поющих деревьев, – поспешила с объяснениями Долли.

– Какая ещё, чёрт побери, брачная охота?! – заорала я на соседку.

Да я в эту минуту была готова свернуть её тощую шею!

– Каждую весну начинается брачная охота, – захлопала длинными ресничками Долли, не понимая моей дикой злости. – А когда её ещё проводить? У всех же потом дела неотложные. А вот поющие деревья, романтическая обстановка, и у всех гормоны играют. Но ты… ТЫ! Знаешь, многие давно облизываются на Джафара, а он весь такой неприступный, всегда уклоняется. Но ТЫ!

– Да что я?! – моё терпение лопнуло, как мыльный пузырь.

– Ну, ты при всех наступила ему на хвост, – с придыханием вымолвила Долли и закатила глаза.

– И? – я дёрнула её за руку, поторопив с ответом.

– Это же вызов! – захихикала Долли. – Ты припечатала Джафара к стенке! Он теперь обязан участвовать брачной охоте! У-и-и! Будет весело! Тебе обязательно понравится! Только надо сразу осадить Бонни, она давно облизывается на Джафара. Но мы тебя поддержим.

Я на всякий случай ощупала свою нижнюю челюсть. Было такое чувство, словно она упала на тротуар. Тут и дураку было понятно, что я по собственной глупости вляпалась в неприятности. Как же мне теперь выкрутиться? Извиниться перед Джафаром и сослаться на незнание местного этикета? И пока я это обдумывала, Долли сорвалась с места и побежала впереди меня, крича во всю глотку:

– Бри бросила вызов Джафару!

Боже, ну за что мне всё это наказание?!