Глава 1

— Ричард, твоя игра зашла слишком далеко.

Требовательный голосок сестры был узнан мной сразу… Она, видимо, решила ему помочь в моих поисках. Пусть и по-детски, но я решила скрыться от навязчивого Ричарда в кабинете. Но то, как Милена непозволительно говорила с моим поклонником, слегка озадачило меня.

Нахмурившись, я решила не выскакивать из своего укрытия и сильнее прижалась к стенке шкафа, за которым пряталась.

— Милена, солнце моё, — смешливый голос, раздался совсем рядом, — меня забавляет её влюблённость.

— Ричард, прекращай! — шикнула сестра.

— Тебе хочется, чтобы я сжалился над ней?

— Нет, — послышался рваный вздох, — меня раздражает её счастливая рожица.

— Милена, потерпи… На Зимнем балу, когда мы объявим о нашей помолвке, не отводи взгляд от Оливии. И тебя позабавит её рожица. Нет! Даже осчастливит.

Раздался громогласный смех и довольное хихиканье сестры.

Прижав ладони к груди, я сморгнула выступившие слёзы и сильнее вжалась в угол, между шкафом и стеной.

В висках гулко пульсировала кровь.

Почему?

На мой единственный вопрос не находился ответ.

Вот уже два месяца Ричард не давал мне прохода. Приезжал к нам в поместье почти каждый день, одаривал меня подарками…

— Почему? — просипела я, смахивая слёзы.

Послышались удаляющиеся шаги, и, когда хлопнула дверь, я вышла из укрытия.

Оглядев опустевшую комнату, рухнула в рядом стоящее кресло.

Откинувшись на мягкую спинку, начала судорожно вспоминать…

Что же я упустила из виду? Когда?

Растерянность, заполнившая моё сердце, схлынула, когда в памяти, яркими всполохами, возникли их многозначительные взгляды, улыбки и случайные встречи в саду.

И что мне делать дальше?

Позволить им насладиться своим триумфом?

Поджав губы, перевела взгляд в окно.

Вот уж нет!

Ох, сестрёнка. С самого детства Милена досаждала мне.

Она была старше меня. И видимо с моим появлением, начала чувствовать себя обделённой родительским вниманием.

Отобранные у меня игрушки теперь заменил поклонник.

Да и Ричард ничем не хуже, предпочёл Милену, причинив мне боль. Они играли со мной?

Предательство их забавляет?

Тяжело вздохнув, встала и направилась к двери.

Я что-нибудь придумаю.