Глава 11
Его величество Эрнан первый
Тяжело было прощаться с Еленой, но во дворце меня ждал сын и государственные дела. Выйдя из кареты, обнаружил, что все слуги вышли на крыльцо и выстроились для приветствия своего короля. Все же я был рад вернуться домой. Кивнув им, прошел во дворец и поднялся в свои покои. Я успел принять ванну и переодеться, когда в гостиную вбежал Томиан.
- Папа! Ты вернулся! – радостно закричал он от порога гостиной.
- Здравствуй, сынок, - обнял я моего мальчика и вдыхая родной запах своего ребенка. – Как ты тут без меня?
- Все хорошо. Я так соскучился. Елена приехала с тобой? – на одном дыхании выпалил он.
- Она осталась в особняке графа. Ей необходимо привыкнуть к дворцу. Есть еще одна проблема. Мы с Еленой взяли под опеку мальчика и девочку. Эти ребята особенные, я поклялся защищать их ценой собственной жизни. Когда ты вырастешь, то тоже будешь оберегать Веронику и Палса, - серьезно глядя в глаза сына, сказал я.
- Это настолько важно? – нахмурился Томиан.
- Очень. Придет время, и ты все узнаешь. Сейчас просто постарайся подружиться с ними. Они очень хорошие, только много горя было в их жизни. Их мама и папа умерли, поэтому ты поймешь, что чувствуют эти дети, - мягко произнес я.
- Хорошо, - согласился сын, а потом хитро сверкнул глазами. – Когда мы сможем познакомиться?
- Завтра Елена привезет их во дворец. Тебе придется провести с ними весь день, - деланно тяжело вздохнул я.
- Завтра у меня запланирован визит в лечебницу для бедных и занятия. Надеюсь, ребята не откажутся составить мне компанию, - уже не наиграно вздохнул принц.
- Они очень отважные, - улыбнулся я, еще раз крепко обняв сына.
- Прости пап, мне пора на тренировку. Тебя уже ждет герцог ан Доминис. Он тут ваш Совет немного гонял и проверяющим грозился увольнением. Какие-то огрехи они утаили серьезные, - весело улыбнулся Томиан, по-видимому, вспоминая скандал, произошедший во дворце.
- Это он правильно. Им еще от меня достанется. Иди на тренировку. Кстати, Киран взял под опеку девушку. Она потрясающе владеет мечом. Никелиаса в тренировочном бою победила, - весело поделился я еще одной новостью.
- Графа?! Я хочу познакомиться с этой отважной девушкой! – воскликнул принц, широко распахнув глаза от удивления.
- Познакомишься. Она теперь будет Кирану помогать в делах, - рассмеялся я.
Сын кивнул на мои слова и удалился, держа спину ровно и степенно ступая. Все верно, наедине мы отец и сын, а на людях - король и наследный принц. Встряхнув головой, я отправился в кабинет. Герцог ан Доминис не заставил себя ждать, зайдя хмурым как туча.
Весь вечер я в подробностях рассказывал о нашем путешествии и предложениях Терамины по поводу проверки. Максин пожевал губу.
- А ведь девочка права. Простолюдин приехал в город, его никто и не заметит. Простой человек может и в школу прийти и в лазарет, приют и училище. Сплетни послушать, - задумчиво проговорил герцог.
- Вот именно. Владетели земель и префекты и знать о проверке не будут. Зато мы будем иметь представление о реальном положении дел, - согласился я.
- Завтра же займусь формированием такого отдела. Туда и надо-то человек десять, - постановил друг и попрощался со мной.
***
Елена ар Андрес
Проснулась еще до рассвета. Немного полежав в постели, встала и, одевшись, отправилась на тренировку. Настроение было прекрасным. Путешествовать хорошо только в мыслях, а я все же домашняя девочка. На лестнице столкнулась с Тераминой.
- Ваше сиятельство, вы решили потренироваться? – улыбнулась она радостно.
- Да, Терамина. Составишь мне компанию? – откликнулась я.
- Конечно. Мужчины еще спят, - развела руками она, широко улыбаясь.
Мы вышли во внутренний дворик дома. На улице было по-утреннему свежо. Жарко станет только к десяти часам. Откуда-то доносился аромат свежего хлеба. Гомон птиц перекрикивал городской шум. Я начала делать разминку. Уже через полчаса Терамина объясняла мне новые приемы.
- Вы женщина. Силой мужчину не взять, только хитростью и ловкостью. Поэтому не стоит наносить удары рубящие, лучше скользящие, - объясняла она менторским тоном.
- Муррр, - раздалось от двери, ведущей в дом, через некоторое время.
Соня уже позавтракала. Мы тренировались почти два часа. Устав, я отправилась в свои покои. Необходимо было принять ванну и переодеться. После завтрака мы должны были ехать во дворец. Мне не нравилась эта поездка. Некоторые скажут, но как же так, ведь это дворец! Только я понимала, что здание не существует само по себе, в нем живут слуги, охрана, придворные. Последние - страшили больше всего. Особенно не хотелось слышать женские шепотки и фырканье. Только вот мой любимый мужчина не заслужил, чтобы я избегала его и его дома, ведь дворец дом для Эрнана и Томиана. Немного порефлексировав, собралась с духом и приняла решение не обращать внимание на змей, а просто жить.
Я решила, что необходимо одеться дорого, но по-деловому. Поэтому достала из гардеробной платье из темно-зеленого шелка с хлопковыми вставками. Рукав был свободным, но стягивался у запястья. Вырез неглубокий, украшенный вышивкой того же цвета, что и ткань. Волосы я собрала в высокую строгую прическу и украсила ее серебряными заколками с изумрудами. Серьги подобрала в комплект. Кольцо только графское. Я не нимфетка безмозглая.
На завтраке Никелиас объяснял нам устройство дворца, его правила. Киран спокойно слушал, а вот я заметно нервничала. Мне было страшно. При дворе будет много людей, которым не по вкусу реформы, а может быть и сам факт вхождения в Королевский Совет женщины.
Вероника и Палс были спокойны. Даже когда мы в карете подъехали к воротам дворца. Ворота и забор были сделаны из высоких кованых прутьев, на которых я заметила магическую защиту. К зданию вела широкая, мощеная белым ровным камнем дорога через красивый парк.
Дворец был похож на большой ажурный замок в стиле рококо. Белый камень, окна разной формы и величины, лепнина, колонны у главного входа. Это здание было самым красивым из тех, что я видела в этом мире.
- Дворец был построен еще до исхода светлых эльфов. На нем установлена защита от разрушений. Именно поэтому он выстоял даже в самые трудные времена, - тихо сказал Никелиас, отвечая на мои мысли.
- Очень красивое здание, - улыбнулась я, но тут же возмутилась. – Не читай меня!
- У тебя на лице все написано, а потому в голову к тебе я не лезу, - деланно обиделся брат и поджал губы.
- Прости, я просто очень сильно нервничаю, - повинилась я.
- Мы рядом, сестренка. Все будет хорошо, - улыбнулся Никелиас и ободряюще сжал мою ладонь.
Наша карета остановилась у главного входа во дворец. Учтивый лакей распахнул дверцу и низко поклонился. Брат вышел и подал руку мне. Киран с Тераминой последовали за нами. Дети не заставили себя ждать. В их глазах я видела восхищение талантом архитектора.
- Нам в кабинет Его величества, - спокойно произнес Никелиас.
Мы поднялись на крыльцо и вошли во дворец через большие резные двери из темного дерева. Оказавшись в просторном холле с высокими потолками, стала осматриваться. Стены были отделаны штукатуркой и выбелены в белый цвет. Барельефы же покрыты золотом. Около двери стояла стража, одетая в темно-красные мундиры. Мужчины были молодыми и сильными.
- Нам по лестнице на второй этаж, - пояснил Никелиас.
- Ваше сиятельство, - к нам на встречу шел немолодой высокий сухощавый человек. – Его величество уже ожидает Вас и гостей у себя в кабинете.
- Я знаю, барон, - отозвался брат.
Мы поднялись по белокаменной широкой лестнице и оказались в коридоре, на стенах которого висели картины. Никелиас ускорил шаг, поэтому на разглядывание времени не осталось.
Секретарь Его величества проводил нас к деревянной белой резной двери и пригласил войти. Кабинет был просторным. Вдоль стен стояли книжные шкафы. Вся дальняя стена была большим окном с балконом. Посреди помещения стоял массивный письменный стол. У стола я увидела несколько мягких кресел. Эрнан поднял голову. Увидев нас, широко улыбнулся и предложил сесть.
- Вероника, Палс. Вы мои воспитанники, поэтому время вне магической школы будете проводить во дворце. Сейчас я познакомлю вас с Его высочеством. Этот день проведете вместе. Завтра же отправитесь в магическую школу. Директор этого заведения уже уведомлен о вашем приезде, - обратился к ребятам Его величество.
Дверь открылась, и в кабинет вошел Томиан. Он посмотрел на всех присутствующих. Увидев меня, широко улыбнулся и кинулся обниматься.
- Елена! Я так скучал! Останься сегодня во дворце. Мне хочется послушать твои сказки, - воскликнул он.
- Хорошо, - согласилась я, увидев утвердительный кивок от Никелиаса.
- Вероника, Палс, познакомьтесь с Его высочеством принцем Томианом, моим сыном. Томиан это наши с Еленой воспитанники Вероника и Палс Либрес.
Томиан серьезно кивнул, а брат с сестрой поклонились.
- Сегодня у меня запланировано несколько занятий и посещение лазарета. Если вы согласны составить мне компанию, то предлагаю провести этот день вместе, - очень торжественно проговорил принц.
- Томиан, ребята простые. Ты можешь вести себя с ними более свободно, - ласково улыбнулась я.
- Как с Ильей и Эльвирой? – радостно спросил Его высочество.
- Разумеется, - кивнула я. – Но перед этим предлагаю тебе познакомиться с замечательной девушкой, которая смогла победить Никелиаса в поединке. Терамина Шарпенс.
- Я уже наслышан о Вас, Терамина. Приятно познакомиться, - вежливо улыбнулся Томиан.
Девушка сделала глубокий реверанс. Через несколько минут принц и Вероника с Палсом удалились. Нас же ждал совет. Эрнан предложил мне опереться на его локоть. Мы вновь вышли в коридор и проследовали до зала Совета. Лакеи открыли дверь, а один из них провозгласил:
- Его величество король Зелии Эрнан первый с невестой графиней Еленой ар Андрес, граф Никелиас ар Андрес, барон Киран де Ситан с ученицей Тераминой Шарпенс.
Мужчины склонились в поклонах, а герцогиня ан Доминис присела в глубоком реверансе.
- Прошу садиться, - произнес король и направился к своему месту.
Все расселись на свои места. Терамина осталась стоять за спиной Кирана. Его величество проводил меня к стулу и сам сел рядом.
- Неужели мы, наконец, имеем честь познакомиться с Вашей невестой, Ваше величество, - серьезно сказал молодой мужчина.
- Да, герцог ан Шейнес. Елена поступила в этом году в магическую академию. Теперь она входит в Совет. Открою Вам большой секрет. Все реформы случились именно благодаря ей и ее детям, - очень вежливо отозвался Его величество.
- Так вот кто виновен в том, что у нас отняли право распоряжаться женщинами нашего рода, - хмуро пробурчал тот.
- Я сам долго не до конца понимал важность этих законов. Но недавно мне пришлось убедиться в их правильности, - тяжело вздохнул король.
- Каким образом, Ваше величество? – заинтересовался другой мужчина.
- Как вы все знаете, я ездил с проверкой в несколько баронств и графство. В одном из них я столкнулся с жуткой ситуацией. Я не стану называть имен, но расскажу эту историю. Все случилось двадцать шесть лет назад. В семье барона росла дочь. Ее воспитывали, как полагается. Она была малообразованной, чтила отца и братьев и не смела, ослушаться их. Девочке исполнилось восемнадцать лет, отец решил, что пора выдать ее замуж. Нашли жениха и подписали брачный договор, по которому девушка должна быть невинна и покорна, а свадьба назначалась через два месяца. Но в ту ночь к невесте явился ее брат и приказал провести с ним ночь. Так продолжалось до самой свадьбы. Разумеется, она забеременела. Брат научил сестру, как обмануть супруга на брачном ложе. Уже замужняя баронесса родила мальчика, да только муж понял, что ребенок не его. Избил молодую жену, и слушать ничего не стал. Через пять лет к сестре приехал брат. В тот же день муж женщины заболел. Брат же шантажом заставил назначить его управляющим и жить с ним. Женщина не имела права сказать что-либо против этого. Мы это все знаем. История закончилась плачевно для всех. Вот к чему приводят старые законы. Я не могу гарантировать, что эта история единична. Просто об этой стало известно, - горько вздохнул Эрнан.
- Какой ужас, - выдохнул герцог ан Шейнес.
- Вы все еще хотите вернуть старые законы? – приподняв бровь, спросил герцог ан Доминис.
- Нет! – воскликнул тот.
- Тогда начнем работать. Сегодня у нас на повестке баронство де Консенс. Там владетелем земель стала баронесса. Женщина она умная и хваткая. Сейчас нам нужно помочь ей в строительстве литейного производства. Необходимо направить в эти земли строителей и других мастеров. Баронесса помимо производства будет строить город, - огласил первый вопрос Его величество.
- А зачем нам литейное производство? – нахмурился другой мужчина.
- Вам не надоело ходить по нужде в горшок и нюхать миазмы? – вступила в разговор я, весь страх и скованность улетучились.
- Вы что-то придумали? – удивился герцог ан Шейнес.
- Зачем изобретать то, что было уже до нас? – удивилась я. – Водопровод был уже в этом мире. Я предлагаю провести водопровод в городах и замках, сделать канализацию. Вода будет поступать по металлическим трубам, и уходить тоже. Очень удобно.
- Вы знаете, как это устроить? – удивился он.
- Это знает любой ребенок моего мира, - хмыкнула я.
- Извините, Ваше сиятельство. Я все время забываю, что невеста Его величества иномирянка, а потому образованна, - виновато выдохнул герцог ан Шейнес.
- Не стоит об этом забывать, особенно в обществе моей дочери. Она терпеть не может шовинистов, - серьезно произнесла я. – Впредь, будьте более уважительны к женщинам. Это не они глупы. Мужчины даже не представляют насколько может быть умна женщина и мстительна, если ее обидят.
- Прошу прощения еще раз, - сконфузился герцог.
- Елена, будь мягче с герцогом. Он же не виноват, что его так воспитали, - мягко попросила Мириам.
- Он давно уже взрослый человек, и в состоянии посмотреть на ситуацию вне рамок, а потом сделать выводы, - твердо отозвалась я.
- Ты права, - покачала головой герцогиня. – Ваше величество, у меня освободилось около двадцати строителей. Я поговорю с ними о переезде на новое место. Возможно, они согласятся. У них есть подмастерья.
- Я в Вас не сомневался, - поощрительно кивнул головой король.
- У меня скопилось около пятисот преступников, - вздохнул худощавый мужчина. – Могу отправить их баронессе. Дороги строить или в шахты, пусть работают.
- Это необходимо, герцог ан Морейс, - отозвался Эрнан.
- Дело нужное и важное, - промолвил еще один мужчина. – У меня целая деревня кузнецов без работы сидит. Говорят металла нет, да и заказов на целую деревню, не хватает. Пусть туда едут, а я на этом месте овцеводов поселю.
- Отлично. Я рад, что Вы понимаете важность этого проекта, граф ар Роминес, - кивнул Его величество.
Совет шел четыре часа. Обсуждалось очень многое. После Совета Эрнан пригласил меня на обед. Когда трапеза закончилась, он мне сказал, что в середине месяца будет дан бал, на котором я должна присутствовать. Все верно, у короля день рождения.
После обеда нас ожидали магистры академии во главе с ректором.
- Ваше сиятельство, Вы не представляете, как я рад встрече, - расплылся в улыбке магистр Азимус.
- Я тоже очень рада Вас видеть, - весело отозвалась я.
- Хочу поблагодарить Вас за тест на определение направления обучения. Вы тоже уже выбрали факультет? – уточнил у меня ректор.
- Да. Целительство, управление стихией, бытовая магия и артефакторика, как факультатив, - четко ответила ректору.
- Бытовая магия будет преподаваться всем. У Вас воздух, поэтому пройдете общий курс, без углубления. Целительство и менталистика, Ваша основная направленность, артефакторика, как факультатив, - начал вслух рассуждать ректор. – Мне казалось, что в целительстве, Вы уже превосходите нас.
- Нет предела совершенству, - пожала я плечами, развеселившись. – Его я уже изучила до третьего курса. Сами понимаете, что это было необходимо. За год планирую изучить остальное. Затем глубже изучу стихию и боевую магию. Менталистика основное.
- Я понял. За шесть лет Вы планируете окончить три факультета. Магистратура? – уточнил Азимус.
- Я не загадываю так далеко, но планирую, - задумчиво кивнула ему.
- Даже если Вы решитесь на свадьбу, магистратуру все равно окончить сможете, - вдруг заявил магистр.
- Королева должна править, а не учиться, - грустно вздохнула я.
- Глупости! Король тоже учится и ничего. Править можно и с обеда. Не верю я, что Вы сторонница модных салонов и питья чая. Пусть этим фрейлины занимаются, - отмахнулся от моих слов ректор.
- Совет заседает с утра, - хмыкнула я.
- Совет заседает тогда, когда удобно королевской чете, - наставительно потряс Азимус пальцем у моего носа.
- Время покажет, - развела я руками, сдаваясь.
- Я пришел попросить Вас подробно рассказать на ученом совете методы лечения темных магов. Это очень важно, - перешел на более важные темы ректор.
- Когда заседание ученого совета? – осторожно спросила я, понимая, что у меня просто не останется свободного времени уже сейчас.
- Завтра после обеда. Мы будем Вас ждать, - услышала его ответ.
- Я буду, - серьезно ответила ему.
На ночь я осталась во дворце. Эрнан уже давно подготовил для меня покои. Все время до вечера король показывал мне дворец и рассказывал о его истории. Дворец был очень красивым. Я познакомилась с фрейлинами. Некоторые женщины заслуживали уважение, но были и гадюки, которые пытались надеть на себя личину милых леди, но ключевое слово «пытались». К счастью, пока мне не придется уделять им время.
После ужина мы собрались в гостиной короля. Вероника и Палс провели день в компании принца и Аньес. Ребята подружились. Вечером они обсуждали прошедший день и остались довольны друг другом. Я рассказала сказку о гадком утенке. Томиан и Аньес уснули еще до конца истории. Они очень уставали за день. В эту ночь мне так и не довелось попасть в свои покои во дворце. Эрнан не хотел отпускать меня от себя.
На следующий день после обеда я отправилась в академию магии. Академия находилась недалеко от дома Никелиаса. Это был большой старинный замок, огороженный черной каменной стеной. Само здание было пятиэтажным и напоминало своей формой пятиконечную звезду. На территории позже мне удалось увидеть еще пять зданий. Ректор пояснил, что два из них общежития, два отдано темным и светлым магам, а пятое артефакторам.
Ученый совет ожидал меня затаив дыхание. Когда я прошла в аудиторию напоминающую амфитеатр, маги встали и поклонились мне.
- Добро пожаловать в академию, - провозгласил ректор Азимус.
- Спасибо, - смутилась я. – Рада видеть вас всех. Надеюсь, мы сработаемся.
Мужчины кивнули и опустились на свои места. Я прошла к трибуне и заняла место лектора.
- Уважаемые коллеги. Сегодня я расскажу вам, почему темные маги плохо переносят инфекционные заболевания, а также о том, как их следует лечить. Также я решила рассказать вам о природе инфекций и мерах борьбы с ними, - начала я свое выступление.
Моя лекция длилась пять часов. Никто не крикнул, что они устали или что им не интересно. Маги внимательно слушали меня и конспектировали мои слова. Когда я стала рассказывать ученым мужам о бактериях, вирусах и микробах в зале стояла тишина. Стоило мне спросить, что не понятно, как посыпались вопросы. Так артефакторы заявили, что непременно создадут микроскоп, чтобы уметь определять причину болезни.
Вообще в тот день приняли очень много решений, благодаря которым впоследствии были сделаны величайшие открытия. Но я попросила всех магов принести клятву о не причинении вреда при использовании этих знаний. Они же приняли решение брать такую клятву со всех, кто будет работать в этом направлении.
- Еще мы бы хотели послушать о лечении герцога ан Доминис, - сказал главный придворный целитель. – И о том, как Вы смогли выяснить причину болезни Его высочества два года назад. Мы то ведь ничего не нашли, - горько вздохнул он.
- Чтобы объяснить вам это, необходимо рассказать о строении человеческого тела. Хотя темные эльфы не сильно отличаются от людей, - усмехнулась я.
- Это настолько сложный вопрос? – нахмурился целитель.
- Наш организм совершенен. Нельзя вылечить что-то, не зная, как это устроено и работает. Поэтому эти лекции мне придется читать вам несколько лет, - грустно вздохнула я.
- Поразительно, - выдохнул ректор. – Елена, тогда пусть хотя бы целители пройдут это обучение. Это действительно важно.
- Хорошо. До начала занятий я буду читать вам лекции ежедневно во второй половине дня. Надеюсь, основу изучить успеем. Потом все будет зависеть от моего расписания занятий, - пожала я плечами.
- Мы уже составили примерное расписание. У всех будет восемь рабочих дней и два выходных в декаде. Мы понимаем, что в выходные Вы будете в Совете, поэтому каждые четыре дня по два часа, - просительно посмотрел на меня Азимус.
- Договорились. Некоторые вещи необходимо будет показывать на трупе или скелете. Ваша задача добыть человеческий неповрежденный скелет. Когда будет необходим осмотр на трупе, я предупрежу, - кивнула я.
- У нас есть мертвецкая для некромантов. Туда время от времени доставляют свежие трупы. Думаю, проблем не возникнет, - согласился ректор.
Я кивнула и попрощалась со слушателями до завтра. Радовало, что в этом мире не было проблем с церковью, как на Земле. Вы спросите, откуда я так подробно знаю эту тему. Все очень просто. Когда растешь в семье врачей, книжные полки которых ломятся от анатомических атласов, справочников, трудно устоять и не поинтересоваться, как устроен организм человека. Детский мозг запоминает все легко, а став старше ты это переосмысливаешь и получаешь прочные, а главное, точные знания. Кто бы мог подумать, что они пригодятся мне спустя столько лет.