Глава 12

Месяц прошел очень быстро. С утра я заседала в Совете, а с обеда читала лекции в академии. За это время мы смогли изучить опорно-двигательную систему и внутренние органы человека. Маги оказались очень внимательными и благодарными слушателями. Они хотели учиться и самосовершенствоваться.

Вероника и Палс поступили в магическую школу. Занятия для первого курса начались три месяца назад, поэтому ребятам пришлось догонять программу. Я навещала их каждые выходные. Брат и сестра освоились в школе очень быстро, завели друзей, что безмерно меня радовало.

Киран за месяц полностью принял дела и работал на благо Зелии. В двадцатый день третьего летнего месяца во дворце был дан бал по случаю дня рождения Его величества.

Весь этот день был потрачен на подготовку к балу. Сегодня мне хотелось быть самой красивой. Для этого события мне пошили прекрасное кремовое платье из шелка и паучьей ткани с орнаментом. Облегающий лиф, украшенный искусной вышивкой, пышная юбка, круглый вырез. Платье было без рукавов. К нему подошло колье из желтого золота с вставками бриллиантов, такие же серьги и диадема.

Во дворец мы прибыли в карете. Когда проезжали по подъездной аллее, я задохнулась от восторга. Парк был ярко освещен световыми кристаллами. Деревья, кусты и клумбы в этом свете выглядели по-другому, приобретали иную окраску и форму. Мы подъехали к парадному входу, и лакей распахнул дверцу кареты. Никелиас вышел, затем подал руку мне. Вход был украшен вазами с желтыми и синими цветами, похожими на ирисы.

Лакей громко объявил о нас, и мы вошли в бальный зал. Сначала меня ослепил яркий свет, но привыкнув, не смогла не восхититься, увиденной красотой. Стены были белыми, с лепниной гроздей винограда. Окна задрапированы ярко-синими портьерами и подвязаны плетеными золотыми шнурами. На потолке несколько среднего размера хрустальных люстр. Хрусталь преломлял свет и бросал блики, от чего казалось, что повсюду летают светлячки.

В бальном зале волновалось людское море, шум оглушал, а нос щекотали цветочные ароматы. Как только мы прошли до основания трона, вновь раздался стук и лакей объявил о приходе короля.

Эрнан вышел из двери, расположенной на другом конце бального зала. Мужчины склонились в поклоне, а женщины присели в глубоком реверансе. Король прошел к трону. Люди выпрямились. Для меня это все было не привычно. О таких приемах приходилось читать в книгах, но никогда не подумала бы, что придется в этом участвовать. И все же я нервничала. Меня рассматривали, обсуждали, и это доставляло массу неудобств. Ментально я чувствовала негативные эмоции, а иногда и откровенную злость, презрение. Чем вызваны подобные эмоции, было не очень понятно. Никелиас, почувствовав мое отчаяние, сжал ладонь в ободряющем жесте, словно говоря – пусть только рискнут причинить тебе вред и им не жить.

- Я рад приветствовать вас во дворце по случаю моего дня рождения. Особенно рад видеть сегодня мою очаровательную невесту Елену ар Андрес. Объявляю бал открытым, - провозгласил Его величество и направился ко мне.

Он поклонился, приглашая меня на танец. Я присела в реверансе и подала руку. Заиграла волшебная мелодия, в которой меня закружил любимый мужчина. Все переживания исчезли. Сейчас были только руки и глаза любимого.

- Ты прекрасна, - прошептал он, сокращая расстояние между нами, и нарушая все правила приличий.

Бал прошел для меня как во сне, добром и ярком. Мы много танцевали, пили вино, а когда я сильно устала, то просто гуляли в дворцовом парке.

Домой я уехала после полуночи в сопровождении брата. Я так устала, что заснула в карете.

***

На следующий день Никелиас и Киран пригласили меня на прогулку. Мы гуляли по красивым скверам и улочкам. Когда вышли на главную улицу, мужчины заговорщицки переглянулись и предложили перекусить. Я не стала отказываться, ведь завтрак был давно.

Киран предложил посетить кафе. Тут я вспомнила про девушек из Марлеи. Мы подошли к красивому двухэтажному зданию. На втором этаже были жилые помещения, а вот первый этаж был оформлен как уютный ресторан на тридцать столиков. Стены заведения были отделаны деревом и украшены картинами. Большие окна задрапированы паучьей тканью и тяжелыми портьерами цвета сочной молодой травы.

В дальнем конце зала я обнаружила небольшой уголок для детей. Действительно отличная задумка. Небольшие столики были накрыты белыми кружевными скатертями и украшены вазами с букетами цветов. К нам поспешила Мари.

- Здравствуйте, - радостно улыбнулась она. – Проходите за столик. Через несколько минут принесут еду. Вы очень удачно пришли, через полчаса зал будет заполнен.

- Это замечательно. Я предлагаю вам набрать официантов и распорядителя. Распорядитель будет контролировать работу официантов, бронировать столики для посетителей, а еще встречать и размещать гостей, - широко улыбнулась я.

- Мы тоже уже думали над этим. Вечером у нас очереди. В обед полегче, конечно, - засуетилась девушка.

- Вы пока открыли только одну ресторацию? – спросила я.

- Еще две не готовы. Идет ремонт, - вздохнула она, разведя руками.

- Отлично. Тогда в одной из них сделайте отдельные кабинеты, которые никто не сможет прослушивать. Это будет пользоваться популярностью в деловых кругах. В таких кабинетах люди будут назначать деловые переговоры и встречи, - предложила я.

- Здорово! – выдохнула подошедшая Лайза.

- Моя сестра никогда не устанет меня удивлять, - хмыкнул Никелиас. – Идея потрясающая. Это очень удобно, когда некоторые встречи проходят на нейтральной территории.

Мы разместились за столиком у окна, вскоре нам принесли еду. Пообедав, поблагодарили девушек и отправились гулять дальше. С таким размахом девушки быстро выплатят кредит и станут завидными невестами. Киран перед нашим уходом пригласил Мари на свидание, она согласилась, раскрасневшись. Здорово, что эти двое будут счастливы.

К концу третьего месяца лета в Санторию приехали Эльвира и Этаниаэль. Я думала, что на первое время они останутся в особняке графа, но ошиблась. Дочь с темным эльфом решили жить в особняке, который им подарил Его величество. Там уже был сделан ремонт. Но на первую ночь они все же остались у нас.

Я очень соскучилась по дочери. Хотелось просто посидеть с ней и поговорить. Мы уединились после ужина в гостиной моих покоев.

- Расскажи, как у тебя прошли эти месяцы, - попросила я.

- Мы приехали в баронство. Управляющий попытался выставить меня глупой девчонкой, которая ничего не понимает в управлении землями. Этаниаэль скрутил его, а я объяснила как не прав этот человек, - показательно грустно вздохнула дочь. – Я привезла нового управляющего. Мы быстро сработались. К моему приезду уже начали убирать первый урожай. На установку оборудования ушел почти месяц, еще месяц на обучение людей. Только в третьем месяце началось производство сахара. Я привезла несколько мешков в столицу. Остальное уже успешно продала. Заказов много, думаю оборудовать еще один цех, но сырья не хватит.

- Есть земли, где можно выращивать сырье. Они будут продавать тебе его, а ты перерабатывать, - предложила я.

- Еще бы выяснить, кто готов сотрудничать и подписать с ними договора поставок, - нахмурилась Эля, что-то просчитывая.

- Завтра на Совете я подниму этот вопрос, - задумавшись, сказала я.

- Хорошо. Когда бал?

- В конце первой декады четвертого месяца. Тебя и Этаниаэля объявят истинной парой. На балу будет делегация темных эльфов, поэтому вы должны быть готовы к сюрпризам, - предупредила я.

- Понятно. Это необходимо? – забеспокоилась Эля.

- Да. На бал приглашена делегация альвов. Они захотят объявить тебя или меня истинной парой, чтобы увезти в свои земли. По договору, в этом случае, мы ничего не сможем сделать. Но у нас уже есть истинные пары, поэтому было принято решение предупредить данную ситуацию, - объяснила я.

- Согласна. Альвы могут играть грязно. Послезавтра нам необходимо появиться в академии. Магистр Азимус уже связывался со мной. Я подробно указала направление обучения. Вчера мне прислали мое расписание, - широко улыбнулась дочь.

- Я весь месяц читала лекции по анатомии. Во время обучения буду делать это два раза в декаду, - устало вздохнула я.

- Мама, я горжусь тобой, - обняла меня моя девочка.

- Спасибо, солнышко, - к горлу подступил комок слез, ведь каждая мать хочет хоть раз в жизни услышать, что ее дети ею гордятся.

- Как поживает Маленький принц? Я по нему соскучилась, - перевела тему разговора Эльвира, чувствуя мое эмоциональное состояние.

- Томиан сильно повзрослел. Стал не по годам степенным и целеустремленным. У него совсем нет детства, - грустно призналась я.

- Он будущий король, - развела руками дочь, словно объясняя мне прописную истину.

Мы еще немного поговорили и решили во дворец поехать завтра вместе.

На следующий день дворец наблюдал особый ритуал встречи наследного принца и баронессы Эльвиры ар Андрес. Принц, увидев Элю, закричал ее имя в голос и бросился со всех ног к ней. Эля присела на корточки и обняв, ласково поприветствовала своего Маленького Принца. Томиан был счастлив встретиться с Эльвирой. Дочь этот день полностью посвятила принцу. Эрнан смотрел на них и радостно улыбался.

- Поразительно, но они стали братом и сестрой по духу. Теперь я спокоен за сына. Томиан тянется к правильным людям и окружает себя верными людьми уже сейчас, - гордо сказал король.

Я лишь кивнула. Мы отправились на Совет. На заседании вновь обсуждалось много вопросов. В конце я рассказала о производстве сахара и необходимости закупки сырья. Оказалось, что многие готовы были выращивать нужный овощ и поставлять его в баронство. Эрнан предложил пригласить Эльвиру на Совет и прямо здесь заключить договора.

- Неужели нам представится возможность познакомиться с этой необыкновенной девушкой? – радостно спросил начальник разведки.

- Не знал, что Вы так этого хотите, - хмыкнул Его величество.

- Было бы странным, Ваше величество, если бы я этого не хотел. Эльвира участвовала в обороне крепости на границе графства ар Андрес, разработала способ защиты лесных границ, создала несколько видов очень важных и нужных артефактов, наладила производство в баронстве. Ее заслуги можно перечислять долго. Жаль, что она уже помолвлена, - грустно вздохнул начальник разведки.

- Женить Вас надо, - проворчал король.

- Так ведь Эльвира уже занята, - развел тот руками.

- А чем тебя Терамина не устраивает? – хитро спросил Его величество.

- Киран мне голову отгрызет, - хмуро проговорил мужчина, косясь на барона де Ситан.

- Я, так понимаю, мысли уже были? – ухватился за фразу король.

- Она еще не совершеннолетняя, - строго произнесла я. – Кроме того, стоит спросить у самой девушки.

Мужчины посмотрели на меня и виновато потупили взор. Мальчишки. В это время в зал Совета вошла Эльвира.

- Добрый день, - поздоровалась она и присела в реверансе.

- Эльвира присаживайся рядом со своим учеником. Мы подняли вопрос по сырью для твоего производства и многие захотели заключить договора о поставках и закупках, - по-деловому сказал король.

- Спасибо, Ваше величество, - спокойно произнесла Эля.

Дверь вновь открылась. В зал стремительно вошел герцог ан Раймес. Поздоровавшись со всеми, он прошел к своему месту, но вдруг застыл. Затем меедлеленно стал оборачиваться.

- Эльвира? – удивился он. – Не знал, что Вы уже в столице. У меня к Вам предложение по поводу поставок дарнигса. Мы выращиваем его для ботвы, но плоды совершенно не знаем куда деть. Я слышал, что у Вас началось производство…

- Герцог, мы с Вами давно деловые партнеры. Почему не написали мне? – сдержанно улыбнулась Эля.

- Собирался сделать это буквально сегодня вечером. Сколько мы сможем поставлять дарнигса? – перешел на деловой тон герцог.

- Сколько у Вас есть? – уточнила она.

- Двадцать тонн каждый месяц, - огласил цифры герцог.

- Заберу все, - пожала плечами дочь. – Доставка за Ваш счет.

- Ох уж это воспитание бабушки Сары! Помилуйте, но доставка тогда должна быть совместной! – воскликнул Тизар.

- Тизар, но ведь раньше Вы его выкидывали. Теперь будете продавать. Вы и так получаете существенную выгоду. А мне станет не рентабельно организовывать доставку. Часть можно конечно и привозить, если на Ваших землях будут покупать сахар… - начала торговаться Эльвира.

- Конечно, будут! Я уже купил пару мешков! – воскликнул ее аппонент.

- Вот видите! Дорогу уже разведали. Доставка Ваша! Договор сейчас составим и просчитаем логистику. Заметьте, логистику просчитаю абсолютно бесплатно, а могла бы и процент потребовать! – с напускной строгостью сказала Эля.

- Эльвира, простите, а в Вашем роду не было гномов? – сконфуженно спросил начальник разведки.

- В ее роду была бабушка Сара, - усмехнулся Никелиас, качая головой.

В этот момент Эльвира открыла свой пространственный карман и полезла за писчими принадлежностями. Эрнан сложил руки на груди и строго посмотрел на нее.

- Дед знает? – строго спросил он.

- О чем? – непонимающе, хлопая глазами, спросила Эля.

- О пространственном кармане, - не поленился уточнить Его величество.

- Возможно, догадывается, - пожала плечами она и продолжила что-то искать.

- Ты обещала! – сурово воскликнул король и грозно посмотрел на Элю.

- Ой, да это вообще детское заклинание. Я в нем за несколько дней разобралась, - похлопала глазами эта лиса.

- Простое. В разделе магистрата, - покачал головой Эрнан.

- Только не надо ему говорить, - выразительно посмотрела она на короля.

- Скажу. Пусть Эрак знает, что его внучка не выполнила обещание, - сурово высказался Его величество.

- Это не опасно. Я напишу ему сама, - вздохнула Эльвира, сдаваясь.

Во время разговора, мужчины, впервые столкнувшиеся с Эльвирой, ошарашенно переводили взгляд с моей дочери на короля. Они, конечно, могли в рабочей атмосфере разговаривать с Его величеством по более упрощенному стилю, но здесь складывалось ощущение, что отец отчитывает провинившуюся дочь.

- Эльвира, Вы находитесь в обществе мужчин и не должны с ними спорить! – наставительно воскликнул герцог ан Шейнес.

- Идио-о-от… - тихо протянули Никелиас и Максин.

Эльвира резко выпрямилась и повернулась в сторону герцога ан Шейнес. Ее глаза сощурились, метая молнии, а руки сжались в кулачки до побелевших костяшек.

- Это Вы МНЕ сейчас сказали? – обманчиво мягко спросила Эльвира.

- Вы молодая девушка, поэтому должны слушаться мудрых мужчин! – жестко произнес этот шовинист.

- А, то есть, оттого, что у Вас в штанах устроено не так как у меня, Вы стали умным? – деланно удивилась Эльвира.

- Это не прилично! – возмутился герцог.

- Неприлично дочь свою за выжившего из ума старика замуж силой выдавать, а я просто уточнила анатомические особенности мужчины и женщины, - развела руками Эльвира. – Я намного умнее Вас. Причем, во многих вещах, но до Вашего замечания не указывала на это. Может быть посоревнуемся, кто умнее? – сощурила глаза она, готовая кинуться в бой, как змея.

- Я, конечно, слышал о Ваших заслугах…

- Странно, что не сделали выводы. Я требую извинений от Вас! – в глазах Эли вспыхнуло опасное пламя, что указывало на то, что девочка на грани.

- Прошу прощения за свои слова, - осторожно произнес герцог, чувствуя, как горит под ним стул.

- Эля, давай, все же заключим договора, - мягко улыбнулся Никелиас, переключая внимание племянницы на себя.

- Да, дядя, ты прав. Дело важней, - согласно кивнула она и приступила к составлению бумаг.

В воздухе витало напряжение. Мужчины смотрели на герцога ан Шейнес с презрением. Только сейчас он начал понимать, о чем говорили, когда просили его не говорить о своем мнении по поводу женского ума. Умный учится на чужих ошибках, а герцог ан Шейнес на своих.