Глава 7
Елена ар Андрес
Проснулась еще до рассвета. Эрнан спал, нежно обнимая меня за талию. Я провела указательным пальцем по его щеке. Он заворочался и открыл глаза.
- Привет, - улыбнулась я.
- Привет, - сонным голосом отозвался он.
Глядя на него, заспанного и умиротворенного, забывается, что он король, аристократ. В такие моменты я всегда видела перед собой просто любимого мужчину. Душу наполняла нежность, хотелось быть с ним ранимой и беззащитной, доверить ему все свои переживания и радости. Потянулась к его губам. Эрнан перехватил инициативу, через мгновенье я была придавлена телом любимого. По коже прошлась волна жара и скрутилась где-то в низу живота… Замечательное утро.
- Ты не рассказала, как прошла твоя поездка, - произнес мужчина, ласково поглаживая мою оголенную спину рукой, когда мы утомленные лежали в постели.
- В лазаретах по большому счету все хорошо. Только в одном из них была приютская восемнадцати летняя девушка. Ее изнасиловал барон де Улгес, - настроение сразу скатилось до нулевой отметки.
- Ты лечила ее ментально? – нахмурился он.
- Да, пришлось. У девушки была тяжелая форма депрессии, - глухо ответила на его вопрос.
- Мерзавец, - прорычал Его величество, сжимая кулаки.
- Как прошел твой день? – решила перевести тему, чтобы совсем не испортить утро.
- Со стороны градоправителя все делается правильно, но вот некоторые указы баронессы настораживают. Мы уже несколько лет не получаем налоги с этих земель. Но с жителей взымаются очень высокие налоги, - задумчиво ответил Эрнан, но тут же встряхнул волосами и нежно поцеловал меня в макушку.
- Я тоже это знаю. Пошли на тренировку? – подумала, что лучший способ выпустить пар это физическая нагрузка.
- Идем, - откликнулся мужчина и резко поднялся с постели.
В трапезной за столом присутствовал Вираз. Завтрак прошел за тихим светским разговором. Когда все покончили с едой, я вспомнила об обещании умирающему мужчине.
- Тибер, вчера в лазарете я увидела умирающего мужчину. Вылечить его уже невозможно. Ему осталось жить максимум четыре дня. У этого человека остаются жена и семнадцати летняя дочь. Я пообещала, что Вы поможете им. Девушку можно в училище устроить, - осторожно произнесла я, боясь гнева со стороны градоправителя.
- Да, я уже знаю об этой ситуации. Не волнуйтесь. Я прослежу за судьбой этих женщин, - спокойно отозвался градоправитель. – Вы сегодня куда?
- Хочу осмотреть школы, приюты и училища. Что успею, - ответила я, испытывая облегчение, ведь повесила на шею градоправителю заботу о двух женщинах.
- Приют у нас один, школ три, училище тоже одно, но обучают там нескольким ремеслам, - сразу дал полный расклад он и мягко улыбнулся.
Сегодня в нем не было вчерашней нервозности. Он был спокоен и уравновешен, что меня насторожило. Решила конкретнее посмотреть его эмоции. Еще вчера утром этот мужчина не знал, чего от нас ждать – помощи или казни. Сегодня же он был рад нашему приезду.
Я кивнула. Завтрак был завершен, поэтому каждый отправился по своим делам. Первым делом было решено навестить школы. Вираз отдал распоряжения кучеру, карета тронулась с места.
Школы были устроены в небольших каменных домах. В каждой имелось двенадцать классных комнат. В них обучались все городские дети, в том числе и приютские. Всеми учебными пособиями школы были оснащены. Я поприсутствовала на одном уроке и меня все устроило. Замечаний не было.
Осмотр школ занял время до обеда. Пообедав в трактире, отправились в ремесленное училище. В нем обучались дети от четырнадцати лет. На стенде обнаружила расписание занятий для каждого ремесленного направления и курса, что меня очень порадовало. Направлений было пять: травник, лекарь, гончарное дело, сапожное дело, швейное дело. У подростков был хороший выбор, а это вселяло уверенность, что каждый найдет себе занятие по вкусу. Пока меня все устраивало.
Ребят обучали мастера на совесть, судя по готовым работам. Здесь больше задерживаться не стали. В приют приехали, когда дети вернулись со школы. Приют располагался в большом каменном особняке. Повсюду было чисто, пахло свежей едой и выпечкой, но нас встретили усталые педагоги. В их глазах была некая обреченность. К сожалению, сюда маги-целители не приезжали. Дедовщина, нежелание подчиняться требованиям воспитателей, воровство, побеги и многое другое, вот с чем каждый день боролись работники приюта.
В городском приюте проживало около трехсот детей. Здание было старым, но добротным. Я осмотрела спальни, классную комнату, столовую, места для помывки и стирки одежды. Дети не ценили то, что имели. Это так свойственно человеческой натуре.
- Приводите по десять детей в классную комнату каждые пятнадцать минут, - попросила я начальника приюта, тяжело вздохнув, понимая, что здесь нужна помощь именно светлого мага. – Вам нужна помощь.
- Слушаюсь, Ваше сиятельство, - учтиво поклонился мне начальник приюта и ушел собирать детей.
Я прошла в классную комнату и устроилась за учительским столом. В помещение вошли малыши. Они очень боялись. Глаза недоверчиво смотрели на красиво одетую тетеньку, в них читалась боязнь. Казалось, что они спрашивали меня: «Что же тебе от нас нужно?» Я лишь мугко улыбнулась ребятам и попросила встать вокруг меня. Закрыла глаза и обратилась к своему светлому дару. Эти дети были еще очень малы, но уже познали человеческую жестокость. Двоих из них насиловали старшие ребята. Я запомнила их. Им придется ответить за свои поступки, ведь они уже моральные уроды, а таких необходимо лечить и наказывать.
Через пятнадцать минут малыши радостно улыбались мне. Я ласково погладила каждого по головке и отправила к воспитателю, тихо надеясь, что у этих ребят все будет хорошо. На их место пришли дети чуть постарше. Я принимала ребят до самого вечера. Нескольким указала на их поступки, но, как и ожидала, получила в ответ хамство и неприкрытую озлобленность.
- Да откуда Вы можете об этом знать? – нахально, заявил мне недоросль шестнадцати лет, не пожелавшая идти в ремесленное училище.
- Оттуда же, откуда знаю, что ты собираешься обворовать меня перед моим уходом, а ночью понесешь добычу главарю банды воров в катакомбах, - усмехнулась я в ответ.
Подростки были похожи на диких озлобленных зверей, потерявших рамки дозволенного, а это уже совсем другая история. Таких надо наказывать жестко.
- Никто не знает про катакомбы! – оскалившись, зашипел он.
- Ты сам мне все рассказываешь. Вы все уже закостенели. Вас ждет каторга, - спокойно промолвила я, готовя заклинание обездвиживания, ведь рисковать совсем не хотелось. – Вираз, вызови стражу.
- Так они сбегут ведь, - забеспокоился мой сопровождающий, на лице которого был шок от происходящего.
- Не сбегут. Я их обездвижила, - устало откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, голова болела сильно, после считывания этих зверят.
Через двадцать минут в приют пришли стражники. Я подробно объяснила, в чем виновны эти парни, а также рассказала, где скрывается воровская банда и как туда попасть. Стражники сначала смотрели недоверчиво, но потом в их глазах отразилось понимание и решимость действовать.
- Вы ментальный маг, - проговорил один из стражников.
- Совершенно верно. Не стоит изменять жене. Лучше пригласи свою Абель на прогулку, и подари букетик цветов. Женщина, отражение своего мужчины, - устало улыбнулась я.
- Простите, - покраснел он и нервно стал связывать подозреваемых.
Стражники увели малолетних преступников. Я же пошла в общую залу, чтобы поговорить с детьми и воспитателями. Они встретили меня с улыбкой. Некоторые дети испытывали облегчение после ареста парней. В глазах педагогов читалась благодарность и желание подарить детям весь мир. Немного подумав, пришла к выводу, что с детьми необходимо поговорить. Попросила всех удобно сесть и сама опустилась на предоставленный мне стул.
- Ребята, я сегодня расскажу вам о жизни. О той, которую вы сможете построить сами. Три года назад я и мой брат затеяли большое дело. Мы решили открыть много производств, но все вы знаете, что после войны и эпидемии рабочих рук не хватало, зато было очень много сирот и просто бедных семей, которые не могли прокормить своих детей. Мы решили набрать нашим мастерам учеников. Обычных мальчишек и девчонок. Подумали, что вот вырастут ребятки, станут мастерами, потом и производства запустим. Поехали мы в город. Встретился нам мальчишка, который пытался украсть кошелек. Оказывается, его мать умерла в тот день, а чтобы ее похоронить, нужно было три медных монеты, ведь отца у этой семьи не было. Мы похоронили эту женщину, а мальца с его сестрами позвали к себе. Тогда ведь приютов не было. Дети жили на улице, голодали, умирали, воровали и многим другим занимались. Вы сами все знаете. Только вот приехало таких деток в наш замок двести пятьдесят человек. Они все хотели учиться и работать, ведь на улице их ничего хорошего не ожидало. Никого мы не выгнали, всех к мастерам пристроили. Дети сами захотели производства побыстрей запустить. Теперь, они хоть и маленькие, но очень уважаемые люди в нашем графстве. У всех вас тоже есть возможность не идти по преступной дороге. Решите для себя, чего хотите вы сами. Условия ведь у вас есть, - развела я руками.
- Спасибо Вам, Ваше сиятельство, - тихо произнес самый старший мальчик, серьезно глядя мне в глаза. – Я не знаю, что Вы делали с нами в классной комнате, но …
- Как будто гора с плеч упала? – понимающе улыбнулась я.
- Да, - радостно согласился он.
- Я светлый маг. У каждого существа в душе есть тьма и свет. Их должно быть одинаково. У вас всех уровень тьмы был повышен. Я это исправила. А вот тех молодых людей уже не исправишь. Света в них почти не осталось, - грустно сказала я, подавив горестный вздох.
- Спасибо, - хором выкрикнули дети и рассмеялись.
- Пожалуйста. Скажите, есть ли среди вас те, кто очень красиво рисует, или поет? – решила и здесь посмотреть на талантливых детей.
- У нас Вероника и Палс красиво играют на музыкальных инструментах, - гордо сказал начальник приюта.
- Сыграйте нам что-нибудь, - осторожно попросила я.
Вперед вышли мальчик и девочка тринадцати лет. Они были одинаковыми и разными одновременно. Глаза цвета неба в ясную погоду, пухлые красные губки, прямые носики, лица сердечком, но девочка была блондинкой, а мальчик брюнетом. Палс держал в руках скрипку, но называлась она дишма, а Вероника флейту. Они заиграли. Эта музыка проникала в самое сердце. Слушая ее, хотелось плакать и смеяться одновременно. Мне казалось, что душа парит, очищается от горестей, пустых мыслей и наполняется светом. Никогда я не испытывала подобных чувств. Мелодия закончилась. Я посмотрела на ребят. Нельзя их здесь оставлять. В этой глуши никому не нужна их музыка, а им необходимо учиться.
- Ребята, вы очень таланты. Скажите, хотели бы вы поехать в Санторию и стать знаменитыми музыкантами? – осторожно спросила я.
- Кому мы там нужны? – горько вздохнула Вероника.
- Очень нужны, милая, - честно ответила я. - Моя воспитанница открыла школу искусств. Вы будете обучаться в ней нотной грамоте, выступать на публике. Но вас будут уважать.
- Мы бы хотели, - смутился Палс и умоляюще посмотрел на сестру, которая согласно кивнула, робко улыбаясь.
- Подготовьте, пожалуйста, документы, я забираю этих ребят с собой, - радостно попросила начальника приюта.
- Слушаюсь, Ваше сиятельство, - улыбаясь, поклонился мне он и удалился в свой кабинет.
Документы долго ждать не пришлось. Начальник приюта радовался, но и очень переживал за ребят. Он не постеснялся взять с меня обещание, что с детьми все будет хорошо. Это мне очень понравилось. Самое страшное в педагогике – это безразличие к своим подопечным. Здесь этого не было. Я покидала приют с легким сердцем.
Через час, дети боязливо садились в карету. Я предупредила их, что им предстоит близко познакомиться с королем. Они испытали страх перед этой встречей, но мне казалось, что именно с этими ребятами нужно быть честной и искренней.
- Вы меня боитесь? – осторожно спросила я.
- Нет, Вы добрая, - тихо произнесла Вероника, опуская взгляд на свои сцепленные пальцы.
- Но я, будущая ваша королева, - весело усмехнулась я.
- Вы невеста короля? – выдохнули они хором, широко раскрыв глаза.
- Да, но страшной же я от этого не стала? – мягко спросила их.
- Нет, - замотали они головами.
Вираз посмеивался над ними всю дорогу. Мы приехали в дом градоначальника как раз к ужину. Я распорядилась устроить детей и накормить их. Сама же поднялась в отведенные нам с Эрнаном покои, чтобы переодеться к ужину. Это был очень тяжелый день. Я просто валилась с ног, но этикет требовал быть вежливой. Эрнан был в спальне.
- Привет милая. Ты сегодня долго, - устало вздохнул он, что указывало на его тяжелый день.
- Я закончила проверку по своей части, - не менее усталым голосом, отчиталась я. – Любимый, тут такое дело… В общем, в приюте я нашла двух гениальных детей. Они просто божественно играют на музыкальных инструментах!
- Ты забрала их из приюта, - сразу понял он и мягко улыбнулся.
- Угу. Что им в этом захолустье делать? Они должны выступать на большой сцене, - удрученно вздохнула я, понимая, что приняла решение, ни с кем не посоветовавшись.
- Ты меня заинтриговала. Я хочу познакомиться с ними и услышать их музыку, - усмехнулся Эрнан, нежно обнимая, даря поддержку.
- Давай после ужина. Пригласим всех, - радостно предложила я.
- Хорошо. Заодно обсудим дела. Мы тоже закончили проверки по своей части, - согласился он и поцеловал меня в макушку. – Переодевайся. Подожду тебя в гостиной.
Долго не собиралась. Быстро умылась, переоделась в шелковое вечернее платье цвета молодой листвы, сделала хвост и вышла в гостиную.
- Отлично. Идем на ужин, - одобрительно осмотрев меня, сказал любимый.
Мы спустились на первый этаж и прошли в трапезную. Хозяин дома пригласил всех к столу. Сегодня говорили о погоде. После трапезы Его величество попросил Тибера Питоеса проводить нас в общую гостиную.
- Мы удалимся, - промолвил он.
- Оставайтесь, - улыбнулась я. – В замке ар Андрес есть прекрасная традиция собираться по вечерам всем вместе в общей гостиной и проводить время за беседами, играми и сказками.
- Какая добрая традиция, - впервые подала голос хозяйка дома.
- Да. Нашим гостям она тоже нравиться. Сегодня я обнаружила в вашем городе настоящих самородков. Они покажут свой талант, - мечтательно выдохнула я.
- Ваше сиятельство, Вы нас заинтриговали. Хорошо, мы останемся с вами, - уверенно произнес градоправитель, после чего помог своей супруге устроиться на стуле.
- Возможно, стоит сначала обсудить дела? – осторожно спросил Никелиас.
- Ты прав, друг мой. Что у тебя? – согласился Его величество, требовательно глядя на моего брата.
- Строительство дорог идет медленно из-за отсутствия финансирования со стороны баронства. Владетель земли не выделяет на это деньги. Город вымощен по всем принятым нормам. Договора с купцами заключаются по грабительским процентам, а потому торговля в упадке. Купцам не выгодно торговать в этих землях. Все деньги по договорам идут непосредственно владетелю земли, но далее просто пропадают, - отчитался граф ар Андрес.
- Город выживает. Все жители города и деревень обложены непомерными налогами. Нищета. Состоятельные граждане стараются покинуть эти земли, соответственно идет отток финансирования. Дотации из королевской казны направлены на содержание лазаретов, школ, приюта и ремесленного училища. Поступления от налогов мизерные. Их не хватает на содержание города, - также отчитался Киран.
- Значит, выжимают все, что возможно, но не вкладывают, - хмуро констатировал Его величество. – Елена?
- Все проверенные мною учреждения укомплектованы и оснащены правильно. Были некоторые недочеты, но тут же были устранены. В приюте я провела ментальное обследование и выравнивание баланса у ребят. Пятеро переданы страже. Им я не могу и не хочу помогать. Они уже закостенелые преступники. Также в приюте я обнаружила гениальных музыкантов. Веронику и Палса. Прошу познакомиться с ними и послушать их игру, - мягко улыбнулась я.
- Веди своих самородков, - ласково улыбнулся король.
- Только не пугайте их. Они очень переживают, - строго попросила я всех присутствующих.
Все снисходительно улыбнулись. Я прошла к двери, за которой уже стояли дети. Они переминались с ноги на ногу. В глазах был страх.
- Не волнуйтесь. Вы очень талантливы. Подарите толику волшебства вашим слушателям, - постаралась успокоить их.
Вероника задиристо вскинула голову. Палс широко улыбнулся и кивнул. Я завела ребят в гостиную и попросила встать там, где им удобно. Они расположились у окна. Вероника мягко улыбнулась присутствующим и поднесла к губам флейту. Палс приложил скрипку к подбородку и коснулся струн смычком. Гостиная наполнилась божественной музыкой. Все присутствующие люди в гостиной прикрыли глаза.
У меня перед глазами пробегали картинки воспоминаний, эмоций, чувств. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Музыка смолкла. Некоторое время стояла тишина. Всем присутствующим необходимо было время, чтобы прийти в себя. Неожиданно послышался хлопок, потом еще один и еще.
- Это потрясающе, - пораженно выдохнул Никелиас.
- Магия музыки, - прошептал не менее удивленный Эрнан.
Гостиную наполнили громкие аплодисменты, которые не смолкали несколько минут.
- Давайте знакомиться, - по-доброму улыбнулся Эрнан. – Я – король Зелии Эрнан первый, а вы Вероника и Палс. Правильно?
- Да, Ваше величество, - хором ответили ребята и низко поклонились, как обычно кланяются артисты на сцене.
Ну да, реверансы Веронику делать никто не учил. Она покраснела, понимая, что сделала что-то не так.
- Не волнуйся, все хорошо. Расскажите, кем были Ваши родители? Как вы оказались в приюте? – начал расспрашивать Его величество, по-доброму улыбаясь ребятам.
- Мы брат и сестра, хоть и абсолютно не похожи. Двойняшки. Мама умерла в родах, а про отца мы ничего не знаем. Сначала нас бабка повитуха растила, но она умерла. Соседи отдали нас бродячим артистам. С ними мы прожили пять лет. Во время черной лихорадки они бросили нас в этом городе. Год мы играли в трактирах за еду и ночлег. Потом стали открываться приюты. Хозяин таверны предложил пойти жить туда. Мы подумали и согласились, - рассказал Палс, смущаясь.
- Елена, посмотри на их ауру, - тихо попросил Никелиас.
Я перешла на магическое зрение. Их ауры не были похожи ни на какие другие. Они переливались перламутром, сияя. Эти дети маги, только не обычные. Я не встречала описаний подобного. Присмотревшись, поняла, что они полукровки.
- Их мать была феей, а отец простым неодаренным человеком. С отцом этих ребят что-то случилось. Полукровки у фей рождаются только у истинных пар, - пробормотал брат.
- Вспомни про Эльвиру и Этаниаэля, поймешь, что произошло с отцом, - горько вздохнула я.
- Значит мы наполовину феи? – удивились дети, хлопая глазами.
- А еще маги. Отпускать вас одних в столицу опасно. Поедите с нами. Поступите в академию на первый курс магической школы. Вы не только музыку создавать сможете, но и многое другое - терпеливо объяснил Эрнан, а потом обратился ко мне. – Милая, ты опеку на себя оформила?
- Да, - честно призналась я.
- Это хорошо. Опеку берешь ты и я. Этих детей беречь надо. Лихих людей хватает. О вашем происхождении ребята никому не рассказывайте. Будут спрашивать, почему королевская семья над вами опеку взяла, отвечайте, что у невесты короля блажь такая. От этого зависят ваши жизни. А мы сейчас принесем магическую клятву молчать о вашем происхождении и защищать вас, - строго обратился к детям король.
- Мы тоже принесем такую клятву, - подал голос градоправитель, упрямо задрав подбородок.
Его величество кивнул. Мы все встали вокруг ребят и начали читать клятву. Взамен дети с помощью Никелиаса поклялись быть верными и не злоумышлять против нас. Когда все закончилось, ребята хотели уйти, но Эрнан остановил их.
- Вы теперь королевские воспитанники. Оставайтесь. Скоро Елена будет рассказывать сказку, - подмигнул им Его величество, на что ребята широко улыбнулись.
- Все дела завершены. Ваше величество, какие планы на завтра? – уже спокойно спросил Киран, когда присутствующие вернулись на свои места.
- Завтра мы едем в гости в замок. Ночевать там не будем, не нравиться мне, что представители этого рода присягу не приносили, - сурово ответил король.
- Понятно, - коротко произнесли Никелиас, Киран и Терамина.
- Елена, пришло время сказки, - широко улыбаясь, сказал Эрнан, в глазах были бесенята.
- Сегодня я расскажу сказку о Золушке. Только Никелиас ее слышал. Пусть другие послушают, - тихо произнесла я, предупреждая протесты брата.
- Я тоже хочу послушать эту сказку, - расплываясь в шкодливой улыбке, выдохнул брат.
Я приступила к рассказу.