59

— Что ты задумала, Анита? — Дрек с прищуром на меня смотрел, его проницательности можно было позавидовать. Стоило мысли лишь образоваться в голове на зачаточном уровне, и охотник уже обо всем догадывался.

— Все просто. Аборигены не станут бросаться газовыми шарами в нас с Варей, раз уж женщины здесь так высоко ценятся, что их агрессивно защищают целыми деревнями.

— Сразу нет, — охотник отрицательно взмахнул головой и встал с кресла, нависая надо мной. — Никуда ты не пойдешь, — в карих глазах горела неукоснительность.

Я вскинула подбородок и с вызовом на него посмотрела.

— У тебя есть вариант получше? Тогда мы все внимательно слушаем, — я обвела рукой всю нашу компанию беглецов.

На скулах Дрека заиграли желваки, и я поняла, что ему нечем крыть.

— Вы с Варей не знаете их языка, — нашел все-таки аргумент. Оспорить это было проблематично.

— Мы возьмем с собой Альдиса, — поджала я губы.

— Нет, это не выход. Я не стану прикрываться женщинами, — покачал головой робот, подслушивающий наш спор, как и все остальные в комнате.

— Пойдем все вместе, — внезапно внес предложение Арий — сын Вари. — Хватит уже прятаться по углам, словно мы ненавистные всеми грызуны. Надоело. Мы летели сюда за новой жизнью, а не за продолжением старой.

Дрек заинтересованно повернулся к подростку, на его лице было такое выражение, будто Арий все это время сливался со стеной, а тут вдруг стал осязаемым.

Мальчик аж зарделся и величественно в своей манере добавил:

— Я считаю, это единственный правильный путь.

Все с этим согласились. Некоторые нехотя, другие — с большим энтузиазмом. Особенно радовалась Фаира, для ребенка все было новым и необыкновенным.

Подхватив свои бедные пожитки, мы спустились на улицу. Я все еще сомневалась в нашем неожиданном плане, но один взгляд на хромого Дрека, и нерешительность улетучилась, в поселении должен быть врач. К тому же у нас совсем не осталось еды, и я бы не рискнула употреблять в пищу мясо неизвестных животных. Вдруг они ядовиты, как рыба фугу, которую нужно готовить специальным способом, чтобы не умереть.

Снаружи оказалось не то что тепло, а даже душно, как в комнате на солнечной стороне, что давно не проветривалась. При этом жар был каким-то необычным, не таким, как на Земле. Словно в полдень летом на берегу моря со свежими волнами.

Вблизи я смогла лучше разглядеть странноватую флору и фауну местности. Почва оказалась абсолютно серой, кора деревьев более гладкая, даже на ощупь, чем на Земле или Нарнаксе. А некоторые растения быль столь чудной формы, что даже не вызывали никаких ассоциаций.

Грызуны, скачущие по деревьям и с любопытством нас рассматривая, были похожи на смесь плюшевой рыжей белки и вороны с длинным клювом и тонкими, куриными лапками.

— Рядом с поселениями здесь не водятся плотоядные животные, способные нанести вред гуманоиду, — несколько успокоил Альдис, видя мое недоумевающее лицо.

Скай и Альдис шли впереди, Дрек, как всегда шел так, чтобы я попадала в поле его зрения, то есть рядом, а мы с детьми и Варей сзади, хотя Арий попытался совершить диверсию и вырваться на уровень со взрослыми мужчинами, но мать чуть ли не за уши утянула пыхтящего подростка обратно. Фаира с любопытством оглядывалась по сторонам во время нашего пути, но крепко держала меня за руку, совершенно не выказывая желания бунтовать. Чувствую, все еще впереди, протесты придут вместе с ее переходным возрастом.

Скоро мы вышли из леса прямо у самих ворот. Они все еще были плотно заперты.

— Снова вы? — небрежно крикнул кто-то со смотровой вышки, примыкающей к высокому забору с внутренней стороны двора. — Вам что, прошлого раза не хва… — тут говоривший дозорный споткнулся взглядом об меня. Медленно скосил глазами на Варю. Потом на Фаиру.

Я с удивлением и долей испуга поняла, что разобрала каждое слово, сказанное иноземцем даже не напрягаясь. Но вместе с тем по хмурым лицам моих друзей и возлюбленных, кроме Альдиса, было понятно, что никто ни черта не понял.

— Торвальд, там женщины, — крикнул мужчина куда-то вниз, рискуя заработать косоглазие, каким-то чудом смотря в две стороны одновременно, — прикажи опустить вонючки.

Тогда стало понятно, что нас было видно еще с леса и защитники деревни успели приготовиться к новому газовому нападению на незваных гостей.

— Что?! — крякнул кто-то с той стороны высокого забора и взбежал наверх, выпучив на нас огромные глаза, чуть ли не перевесившись вниз на перилах.

Коренастый серокожий мужичек выглядел смешно в своем искреннем удивлении, но я не смеялась.

Тем временем из-за ограждения на соседней башне выглянули, словно грибы, еще с десяток голов, мужчины держали в руках те самые раскрывающиеся шары с газом, которыми еще минуту назад собирались нас забросать. А следом начали шептаться, таращась на нас с глупыми выражениями лиц, как на самых милых обезьянок в зоопарке.

— Мы пришли с миром, — запоздало изрек Альдис с немалой долей озадаченности в голосе.

— ВПУСТИТЕ ИХ! — истерично засадил кулаком по перилам тот, который Торвальд, разбрасывая во все стороны слюну. — Открыть ворота!