Глава 13

Ханна

Зейн вернулся. Я могла снова чувствовать его и Дэра. Но не было в них ни тепла, ни радости. В обоих был только холод, Дэр просто отсутствовал, а Зейн?

Зейн ощущался как чистая, неприкрытая ярость.

Я потерла шею и прошлась по тесному пространству нашего жилища. Я не могла смотреть на кровать, где спала так много ночей в обнимку с Дэром. Не могла я смотреть и на шезлонг, где мои партнеры впервые овладели мною. Вспомнилась сильная рука Зейна на моей спине, смазка Дэра на моих губах и охватившее меня от похоти головокружение.

Я ходила, радуясь тому, что снова чувствую их, пусть даже это не было ощущение тепла и уюта.

Прошло пять минут. Десять. А Зейн так и не пришел за мной. Мой ошейник стал холодным и безжизненным, когда Зейн покинул корабль. В тот момент я осознала, насколько стала связанной со своими двумя воинами, насколько зависела от этой постоянной связи. Мне нужно было чувствовать, что я принадлежу им, что это мой дом.

Я чуть не сказала Зейну сегодня, что люблю его, но я была тверда в этом. Я отдала своим воинам все остальное–мое доверие, мое тело, мою душу. Я не дам им слова первой. Это было единственное, чего я требовала от них, и я не отступлюсь, как бы Дэр ни льстил мне и ни дразнил меня, и как бы Зейн ни толкал меня к краю и ни возвращал обратно в своих объятиях. В этом я не уступлю.

Но если Зейн не придет за мной в ближайшее время, я ослушаюсь его. По жужжащей немоте моей связи с Дэром я могла судить, что что-то было не так. Наверняка его доставили в медицинский пункт. Доктор Мордин, вероятно, осматривал его прямо сейчас, чтобы убедиться, что он в порядке.

Дверь в наше жилище издала звенящий звук, и я побежала к ней. Наконец-то!

Я открыла дверь, ожидая увидеть Зейна в коридоре.

Вместо этого мне прижали оружие к груди, и старик, пялившийся на меня в медпункте, как развратная жаба, когда я только прибыла, улыбнулся, глядя на меня сверху вниз. С тех пор я узнала, что его зовут Харбарт, и он–будущий тесть, или как это у них называется, принца Найала.

Мне было жалко принца. Если дочь Харбарта походила на своего отца, бедная девушка была ужасным существом.

–Леди Дестон, мне нужно, чтобы вы пошли со мной.

Его глаза были холодными и жесткими, а кончик его оружия был прижат прямо между моими полными грудями. Я не знала точно, насколько хороша была моя бронированная одежда, и не хотела проверять.

–Я не могу. Извините. Командующий Зейн приказал мне оставаться здесь до его возвращения.

Я тянула время, и мы оба это знали. Его жестокая ухмылка заставила меня вздрогнуть, и я отступила на шаг, пытаясь убрать остроконечное космическое оружие со своего тела. Я понятия не имела, на что способно странное оружие, но у меня не было желания это выяснять.

Харбарт последовал за мной в каюту и запер за нами дверь, прежде чем повернуться ко мне лицом. Я уставилась на него в ужасе. Он был огромен, как и все воины Приллона. Я едва доставала ему до плеча, и он, вероятно, весил вдвое больше меня. Его пустое выражение лица изменилось–от холодного и бесчувственного до оскала монстра. Его губы оттянулись назад, открывая зубы, широко распахнутые темно-желтые глаза были дикими, одна рука сжалась вокруг оружия, другая изогнулась в воздухе, когда он поднял ее, чтобы ударить меня. Его скрюченные пальцы были похожи на сухую ветвь старого дерева.

Он сильно ударил меня по щеке, и я отшатнулась, приземлившись на задницу на пол. Боль пронзила мой череп, но я была рада этому, зная, что Зейн почувствует это, что он придет. Я проглотила желчь, поднимающуюся в горле, и попыталась придумать способ выжить достаточно долго, чтобы Зейн успел добраться сюда.

–Ты грязная шлюха.

Харбарт шагнул вперед, и я задом отползла назад, как краб, но я была недостаточно быстра, и он ударил ногой по моему бедру. Я свернулась в комочек на боку, в полной агонии, когда он наклонился ко мне со слюной на подбородке.

–Найал должен был умереть сегодня. А ты? Тебя здесь вообще не должно быть. Зейн мой.

Он снова пнул меня, но я ожидала этого. Я схватила его за ногу и дернула изо всех сил. Мне удалось нарушить его равновесие, и он упал назад, размахивая руками, как ветряная мельница.

Задыхаясь, я попыталась встать, но мое бедро словно пронзило ножом. Боль затопила меня, но я знала, как ладить с болью. Боль пробудила меня. Боль заставила меня почувствовать себя живой. И этот мудак затевал что-то против моего партнера. Я понятия не имела, чего этот монстр хотел от Зейна, но я не собиралась позволить ему получить это.

То ползком, то ковыляя на полусогнутых, я двинулась к установке С-Ген в углу комнаты. Если бы я смогла туда добраться, может, мне удалось бы попросить бейсбольную биту или клюшку для гольфа. Хоть что-нибудь! Я никогда в жизни не стреляла из пистолета и сомневалась, что системы корабля запрограммированы на человеческое оружие.

Добравшись до платформы, я потянулась вверх, чтобы положить руку на панель активации.

–Не шевелись, Ханна Джонсон с Земли. Или я разбрызгаю твой мозг по всей стене.

Зейн

Я расхаживал взад и вперед по медицинскому пункту и ждал, когда доктор Мордин завершит обследование. Прошел почти час с тех пор, как мы вернулись на корабль, и я чувствовал, как моя Ханна начинает терять терпение. Но я не мог пойти к ней без ответов.

–Ну, доктор? Вы можете их спасти?

Дэр был покрыт поверхностными устройствами Улья, тонкими металлическими модификациями, которые они внесли в его кожу и глаза. Но Найал? Ублюдки, очевидно, начали свою работу в первую очередь над принцем.

–С Дэром все будет в порядке, но я не уверен, что смогу удалить имплант из его правого глаза. Это улучшит его зрение, но не будет опасно в долгосрочной перспективе.

Я перевел дыхание, только сейчас заметив, что сдерживал его. Значит, у моего второго будет металлический блеск в глазах до конца жизни. Но он будет жив и цел, и будет самим собой. Ханна будет счастлива, моя семья будет полной, и только это имело значение для меня.

–А как насчет Найала? Что мне сказать Премьеру?

Я повернулся к монстру на другом смотровом столе и сжал челюсти. Найал был практически весь покрыт вживленными в его тело металлическими устройствами; некоторые торчали из его черепа как часть мозговых зондов и имплантов. Я видел раньше вещи и похуже. Я спасал воинов из центров Улья в худшем состоянии, но их всегда отправляли на лечение в медицинский пункт, и я редко видел их снова.

Но то, что я их не видел, не означало, что я не осознавал, каков прогноз Найала. Большинство не могло оправиться от генетических манипуляций такого уровня, как которые перенес Найал. Теперь он был больше машиной, чем человеком. Часть Улья.

Должно быть, что-то из этих мыслей отразилось на моем лице, потому что, когда я поднял взгляд, доктор наблюдал за мной.

–Он не так плох, как некоторые из тех, кого я видел. Я немедленно приступлю к работе над ним. Пока ничего не говорите Премьеру.

–Когда вы узнаете?

Человек или машина? Сможет ли принц выжить без внедренных в него дополнительных технологий? Не уничтожили ли они слишком много его естественных систем?

–Когда я извлеку зонды из ствола его мозга.

Через ошейник я ощутил всплеск холодной паники, и Дэр застонал со своего смотрового стола.

–Ханна.

Он попытался сесть, приведенный в сознание страхом нашей невесты.

Я не стал объяснять, просто выбежал из комнаты, а Дэр, пошатываясь, рванулся за мной.

Доктор крикнул Дэру, чтобы тот остановился, но я знал своего второго. Наша невеста попала в беду. Пока он жив, он будет сражаться рядом со мной, чтобы спасти ее.

Ханна

Я на мгновение застыла, затем опустила руку и повернулась, чтобы взглянуть на Харбарта. Я знала момент, когда Зейн почувствовал мой страх, и его ярость придала мне смелости. Он уже бежал сюда. Мне просто нужно было отвлечь этого сумасшедшего на пару минут.

–Ты безумен, Харбарт. Чего ты от меня хочешь?

–Ты должна умереть. Найал умрет. Я об этом позабочусь. И тогда командующий примет мою дочь в качестве своей невесты, как он должен был сделать, когда я предложил ее ему.

Я покачала головой в замешательстве.

–Но принц Найал будет Премьером. Зачем вам командующий, если вы можете заполучить правителя всей планеты?

Харбарт презрительно усмехнулся, как будто я была невежественным ребенком.

–Командующий Дестон контролирует весь межзвездный флот, человечек. Воины из сотен миров подчиняются ему.

Он шагнул вперед и схватил меня за волосы, наполовину подняв с пола. Глаза щипало от слез, кожа на голове горела.

–Как будут подчиняться и тебе, леди Дестон, как только церемония присвоения будет завершена.

Я схватила его за руку и держалась за нее изо всех сил, пытаясь облегчить этим боль в голове.

–Я не понимаю. Просто отпусти меня.

–Конечно, не понимаешь, глупая человеческая девушка.

Он поволок меня по полу к двери. Я попыталась подняться на ноги, но потерпела неудачу.

–Наши воины правят во время войны, а в мирное время правят их жены.

Что, черт возьми, это значит? Мое зрение было затуманено слезами, когда Харбарт шагнул к двери. Он был вынужден остановиться, чтобы дождаться, когда она откроется, и я знала, что это мой единственный шанс. Перебирая ногами, я сумела привстать, а затем одним сильным ударом сзади сломала колено Харбарта. Он отпустил мои волосы и упал назад, частично навалившись на меня. Оружие вылетело из его руки. Я стала толкать его огромное тело, пытаясь сбросить его с себя, чтобы первой завладеть оружием.

–Сука. Я задушу тебя голыми руками.

Своими огромными ладонями он обхватил мою ногу и потянул меня к себе. Я пнула его в лицо, скребя ногтями по полу в отчаянной попытке удержаться на месте.

Дверь открылась, и мои партнеры ворвались в комнату. Мое тело содрогнулось от рыка Зейна, и я с облегчением рухнула, когда мой партнер схватил Харбарта с пола и бросил его через всю комнату. Старик врезался в стену с отвратительным хрустом, и я знала, что его череп не выдержал удара, но Зейн еще не покончил с ним.

Я лежала, уткнувшись лицом в свою руку, пока пара сильных знакомых рук не обняла меня.

–Иди сюда, любовь моя. Давай-ка доставим тебя в медпункт, пока Зейн тут разбирается.

Дэр поднял меня на руки, и я позволила ему вынести меня из комнаты. Вопли Харбарта доносились до нас по коридору.