Глава 17

Кейт

— Ты уверена, что она придет? — спросила я, поправляя капюшон, который так и норовил сползти с головы.

Мне не нравилось это кафе. Не могла избавиться от чувства, что на нас все время кто-то смотрит. Я помнила слова Стива: если кто-то из Омару увидит меня здесь — беды не миновать.

И все равно рисковала. И ради чего, спрашивается? Ради призрачной возможности проститься с Рейфом, посетив усыпальницу? Что боль уйдет, а любовь, которую я так и не смогла искоренить за эти два года, рассыплется пеплом?

Звучало еще более бредово, чем было на самом деле.

Но это единственное, что не давало мне сорваться в пропасть отчаянья и горя. Побуждало вставать каждое утро и просто жить. Без него.

— Конечно, не переживай, — отозвалась Реган, широко улыбаясь.

Настроение у женщины было более чем прекрасное. Она шутила, улыбалась и все время что-то рассказывала. Что-то незначительное и ненужное.

Реган была, несомненно, рада мне, хотя, когда я позвонила ей вчера, все было совсем иначе.

— Это Кейт, нам надо встретиться, — произнесла я без обиняков, когда Реган взяла трубку.

Ее личный номер, который не поменялся за эти годы.

— Кто? — В голосе женщины послышалось недоумение и даже недоверие.

— Кейтлин Хоуп, — терпеливо объяснила я, едва не подпрыгивая от нетерпения.

Тишина, тяжелое дыхание и несколько долгих секунд спустя вопросительное:

— Кейт? Это… ты?

Удивление в ее голосе было слишком удивительным, как бы глупо это ни звучало.

— Да, нам надо встретиться, — повторила я, нервно шагая по комнате отеля.

— Ты жива?

Ага, значит, Стив, чтобы обезопасить меня и избавить от мести и преследования, заявил всем, что я мертва. Оригинально и очень действенно.

— Да. Реган, мне нужна твоя помощь.

— Подожди, подожди. Ты жива?! Но как? Кто? — Тишина и торопливое: — Это Стив, да?

— Да, — призналась ей. — Он боялся, что после гибели Рейфа… что на меня начнется охота.

— Гибели, — медленно повторила женщина со странным смешком. — Так ты знаешь…

— Знаю, — ответила ей, поворачиваясь к окну и впиваясь взглядом в вывеску. — Я все знаю. Это я его убила…

Снова тишина и затем деловое:

— Что ты хочешь, Кейт?

Я так и видела эту картину. Реган поудобнее присаживается в кресло, закидывает ногу на ногу и хищно улыбается, готовая вцепиться в меня зубами и когтями, чтобы урвать свое. Я нисколько не сомневалась в ее сволочизме, но сейчас эта женщина была мне нужна.

— Мне необходимо попасть в усыпальницу Омару.

— Но зачем?

— Я должна…

Проклятье! Слова никак не желали подбираться, и я не была уверена, что Реган поймет. Я сама себя не узнавала.

Потерла лоб, словно это могло помочь, и, сев на подлокотник уродливого кресла, продолжила:

— Я должна с ним проститься.

— С Рейфом? — зачем-то уточнила Реган.

— Да. Понимаю, это странно звучит, — произнесла в ответ, снова вставая и опять шагая по крохотному номеру. Сил и терпения сидеть совершенно не было. — Но я должна это сделать.

— Это так неожиданно. Мне надо подумать. Это твой номер?

— Да.

— Где ты, Кейт?

— Недалеко от Андена, — уклончиво отозвалась я, не желая вдаваться в подробности.

— Хорошо. Я перезвоню тебе, как только все обдумаю.

— Хорошо, — кивнула, отключая телефон и бросая его на кровать.

Не совсем то, что я ожидала, но тоже неплохо.

А затем потянулось время ожидания. Я почти не выходила из номера. Только в магазин сбегала, купив себе йогурт и сладкую булочку с корицей.

Пощелкав по каналам, выключила телевизор и села, откинувшись на спинку кресла и смотря перед собой.

А мысли все возвращались на два года назад. Когда все рухнуло как карточный домик.

Я встретилась с Шоном. Не сразу. После третьей или четвертой записки, которую мне с завидной периодичностью таскала Реган.

— Тебе стоит с ним поговорить, — настаивала женщина. — Пока все не зашло слишком далеко. А если Рейф об этом узнает? Ты об этом думала?

Я прекрасно понимала, что она права, но боялась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Встреться и скажи, что все кончено.

— Не знаю, — ответила ей, кусая губы от волнения. — Мне кажется, что это неправильно, надо сказать Рейфу.

— Ох, ты думай, что говоришь, — округлила от ужаса глаза Реган. — Хищники — невероятные собственники. Рейф не простит тебе и ему этого. У меня тоже был парень до Сайлуса. Хороший такой мальчик, добрый, мы с ним даже не целовались, но это не помешало Сайлусу избить его собственноручно… Модифицированные предпочитают лично уничтожать соперника. И это не просто слова.

Я вздрогнула, увидев, как яростно сверкнули глаза женщины.

— Да, наверное, ты права. Нам надо встретиться, пока Рейф не узнал. Ты поможешь?

— Ну, конечно, дорогая. Я всегда на твоей стороне, — ободряюще похлопала она мне по руке.

Сложнее всего было скрыть свое волнение от оборотня.

— Что тебе сказала Реган? — спросил Рейф, когда мы возвращались домой.

— Почему ты спрашиваешь? — нервно уточнила у него, изучая расплывающиеся огни за окном.

— Ты встревожена и расстроена чем-то, — отозвался модифицированный, привлекая к себе и осторожно, но требовательно беря за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. — В чем дело, Кейти?

— Просто устала, и голова болит, — отозвалась я и улыбнулась. — Не переживай. Она меня не съест.

— Будь осторожна с Реган.

— Я помню.

А следующим днем, пока модифицированный был на работе, я отправилась навстречу с Шоном, чтобы, как мне казалось, расставить все точки над и. Не без помощи Реган, конечно.

Она позвала меня в известный и дорогой спа-салон. Охрана осталась ждать снаружи, а я… я шла навстречу своей судьбе.

— Кейтлин, Кейт, — зашептал Шон, выскакивая откуда-то сбоку, когда я зашла в отдельную кабинку для массажа. — Ты здесь.

Это было так неожиданно, что я не успела сориентироваться, позволила обнять себя и поцеловать в сухие губы.

— Шон, — ахнула потрясенно, отворачиваясь и упираясь руками ему в грудь. — Что ты делаешь?

Но тот словно меня не слышал, продолжая покрывать быстрыми поцелуями шею, щеку, нос, глаза, пытаясь дотянуться до губ.

— Прекрати! — выкрикнула я, отталкивая от себя, отшатываясь. — Шон?

— Кейтлин, что с тобой?

Его взгляд растерян. Он словно не понимает причин моего поведения.

— Что со мной? Что с тобой? Я пришла сюда поговорить, а ты…

— Ты изменилась.

Да, от той девочки почти ничего не осталось. Я даже стиль в одежде поменяла, отказавшись от рюшек, бантиков и нежных цветов. С Рейфом мне хотелось быть другой — дерзкой, яркой, эффектной.

— Ты тоже.

Взгляд потускнел, в уголках губ залегли складки, и сам Шон был какой-то слишком бледный и нервный. От того красивого мальчика мало что осталось. Он стал мужчиной. Но все равно не мог сравниться с Рейфом.

— Я не верил… Реган говорила, а я не верил.

— Во что?

Реган, кстати, куда-то делась, оставив нас одних.

— Что ты теперь другая… Что стала шлюхой оборотня.

Сколько ненависти и презрения в голосе. Я вздрогнула, но взгляда не отвела.

— Я невеста Рейфа Омару, — с гордостью ответила ему.

Пусть знает, что я не стыжусь этого.

— Но не жена.

Я пожала плечами, не став вдаваться в подробности, что женой избранница волка становится, лишь когда ее организм будет изменен и она забеременеет.

— Ты продалась модифицированному.

— Нет. Я просто люблю его, — тихо ответила мужчине.

Шон вдруг сник и поднял на меня полные боли глаза.

— А как же мы, Кейтлин? Как быть с нами?

Мы… Я помнила встречи, свидания, поцелуи, слова, взгляды. Романтика и нежность, которая никак не могла сравниться с пламенем страсти и желания, которое вызывал во мне оборотень.

— Нас давно уже нет, — тихо, но твердо пояснила я. Знала, что причиняю ему боль, но лучше сразу все выяснить. — Я научилась жить дальше. А ты?

— Я не отдам тебя ему! — снова закричал Шон, пытаясь схватить за руку, но я уже отскочила в сторону, покачав головой:

— Ты не можешь. Я не принадлежу тебе. Я не принадлежу никому. Было ошибкой приходить сюда. Шон, не ищи больше со мной встречи, не пытайся связаться. Этогоне будет. Живи дальше. Я смогла, и ты сможешь.

— Он же монстр, зверь! — крикнул Шон мне в спину.

— Нет, это неправда.

— Ты уверена, что знаешь его?

Этот вопрос я оставила без ответа. Просто вышла, осторожно прикрыв за собой дверь, и поспешила к охране.

Кейт

 А вечером меня ждал разговор с Рейфом. Модифицированный вернулся раньше обычного, молча вошел в квартиру, бросив пиджак на пол и уставившись тяжелым взглядом.

— Привет, — вставая, произнесла я. Как ни старалась, неловкость и страх скрыть не получалось. — Ты сегодня рано.

И сердце в груди застучало быстро-быстро.

Он знает!

У меня не было ни одного основания так думать, но я отчего-то была уверена, что именно так и есть.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать, Полуночница?

Голос тих и невыразителен, и мне становится еще страшнее. Уж лучше бы он кричал, шумел, а не смотрел так, что внутри все переворачивалось.

— О чем?

— О Шоне Гилморе, например.

— Ты следил за мной?

— Ты встречалась с ним! — взревел он, быстро преодолевая разделяющее нас расстояние. Ну вот, сбылась мечта — мне удалось вывести модифицированного на эмоции. Только счастья по этому поводу я не испытывала. — Ты… Ты провоняла этим ублюдком, Кейт!

Те поцелуи… неужели он их чувствует?

— Что? Я не…! Ох!

Омару так сильно схватил меня за плечи, что я вскрикнула от боли.

— Пусти!

— Я доверял тебе!..

— Рейф, пусти, мне больно.

Но мужчина меня словно не слышал.

— А ты! Ты предала мое доверие!

— Пусти! Мы просто… Я хотела сказать, что все кончено, чтобы не искал со мной встречи. Вот и все.

Его глаза потемнели от гнева, став почти черными, безумными. Рейф с громким рыком швырнул меня на диван:

— Ты сидишь дома! Я запрещаю выходить! — И ушел, громко хлопнув дверью, но я все равно услышала: — Запрещаю даже думать об этом!

— Рейф! Ты не можешь!..

В голове крутилась только одна мысль: «Что я наделала? Что я наделала?»

Он не вернулся вечером и не пришел ночью.

Я долго не могла уснуть, ходила по квартире из угла в угол.

Часы пробили три утра, когда раздался звонок от Реган.

— Кейт? Кейт? С тобой все в порядке?! — встревоженно прокричала она в трубку.

— Да? А что? — выпрямляясь в кресле, спросила я.

Тревога, которая снедала меня весь вечер, увеличилась до предела. Еще немного, и будет нервный срыв.

— Рейф… он все знает.

— Да, мы разговаривали…

Хотя разговором это невозможно назвать. Мне не дали вставить даже слова.

— Ох, милая… мне так жаль.

— Что случилось? — вскакивая, спросила у нее.

— Шон Гилмор, — произнесла Реган и, сглотнув, добавила: — Он мертв.

Мне вдруг показалось, что я оглохла.

— Что? — прохрипела, едва устояв на ногах. — Что?

— Избит до смерти. Нападавший не известен, но ты же понимаешь, кто это мог быть. — Она многозначительно замолчала.

Модифицированные уничтожают соперников лично. И Рейф Омару не исключение.

— Нет… нет-нет-нет. Это неправда.

Меня трясло от гнева и от ужаса.

Рейф не может быть таким чудовищем! Он не мог убить Шона лишь из-за одного свидания. Это безумие.

Слезы текли из глаз, оставляя после себя влажные дорожки на щеках, и я стирала их дрожащей рукой, с трудом подавляя рыдания.

— Кейт, собирайся, я помогу тебе уйти. Тебе надо уехать, пока не слишком поздно. Рейф сейчас в таком состоянии, запах крови и ревность сведут его с ума. Он может наделать глупостей. Собирайся, я приеду через двадцать минут.

— Но охрана, — слабо возразила ей осипшим от слез голосом.

— Я обо всем позабочусь. Но тебе действительно лучше сейчас уйти.

— Уйти? — расхохоталась я, не узнавая собственный смех, таким жутким он был. — Куда мне идти? У меня нет ничего! Ничего нет! И Рейф… он найдет меня, где бы я ни спряталась! Это бесполезно! Все бесполезно!

— Прекрати истерику, Кейтлин, — холодно перебила меня Реган. — Я же сказала, что помогу тебе.

— Зачем? Почему?

— Я же тоже виновата в произошедшем. Будем считать, что я плачу по долгам. А теперь беги, собирай вещи.

Сразу после Реган позвонила мама.

— Кейти…

— Мам, мне некогда, — бросаясь в спальню, заявила я и застыла, услышав рыдания в трубку. — Мам?

— Кейти, о Кейти, он убил Шона… Этот монстр убил нашего Шона.

Слезы, которые только исчезли, вновь полились из глаз. Сев на краешек кровати, я до крови прикусила кулак, чтобы не закричать от той боли, которая разъедала мне сердце почище самого сильного яда.

— Мамочка…

— Я в больнице! Этот монстр… Он так его изуродовал! Кейтлин, беги от него. Беги, пока он и тебя не убил. Он не остановится! Слышишь?! Беги, девочка моя.

— Мама! Мам?

Но связь неожиданно оборвалась.

Теперь это был не просто страх — ужас, переходящий в неконтролируемую панику.

Вещи собирать не стала. Лишь переоделась в теплую одежду. Но даже это оказалось сложным, руки дрожали, вещи путались, и я все никак не могла успокоиться.

Схватив сумку, в которой лежал кошелек и немного наличности, я развернулась и неожиданно наткнулась взглядом на предмет.

Нож. Но не просто нож. А специальный, изготовленный из уникального сплава, способный убить модифицированного. Мне Реган рассказывала, когда Сайлус подарил один из таких Рейфу во время какого-то праздника.

Не знаю, зачем я его взяла в руки. В качестве защиты? Или вспомнила, как резала себе руки осколком зеркала.

С этим ножом меня и застал оборотень.

Мужчина, тяжело дыша, вошел в спальню. Если у меня были сомнения в том, что это он виноват в смерти Шона, то они исчезли, стоило мне взглянуть на него. Рубашка разорвала и в крови, костяшки пальцев разбиты, и на скуле расцвел синяк.

От того мужчины, который был со мной месяцы и кому я начала доверять, не осталось и следа. Передо мной действительно был монстр. Чудовище и убийца.

— Куда-то собралась? — процедил модифицированный, медленно приближаясь ко мне.

— Ты… это ты!

«Монстр! Чудовище! Ты уверена, что знаешь его?» — звучал в голове голос Шона.

А я не поверила ему. Дура!

— Что я, Кейт?

— Ты убил его.

Золотистый взгляд ничего не выражал. Пустота и ненависть.

— Ненавижу тебя! — крикнула срывающимся голосом, кидая в него сумку, которая не причинила мужчине никакого вреда. — Ненавижу! Как ты мог? Как? Он ни в чем не виноват!

— Ни в чем не виноват? Ты с ним тоже спала? — неожиданно рыкнул оборотень, внезапно оказавшись рядом.

От него удушающе пахло алкоголем и кровью. Кровью больше всего. И от этого металлического запаха меня замутило со страшной силой.

— Что? Не трогай меня! Не смей!

— Ты…. Что ты делаешь со мной? — вдруг простонал Рейф, отшатываясь и прикрывая глаза рукой. — Убиваешь, калечишь, ломаешь… душу выворачиваешь.

Что за ерунду он несет? Хочет обвинить меня в смерти Шона? Что это я виновата?

— Я? — взвизгнула в ответ, вновь стирая слезы с щек. — Это ты! Ты во всем виноват! Тебе мало было украсть меня! Ты еще и убил его! За что?! За одну только встречу?

Рейф непонимающе вскинул голову и только сейчас увидел нож, который я сжимала в руке.

— Положи нож, Кейтлин.

— Нет! — замотала я головой. — Нет!

— Нет? — оскалившись, переспросил оборотень. — И что ты сделаешь? Убьешь меня?

Внутри все завопило, протестуя, но я была слишком взвинчена и опустошена, чтобы прислушиваться к голосу разума.

— Убью! Если не тебя, то себя. Один раз пыталась, только ты не дал. Но в этот раз буду умнее! Стану целиться сразу в сердце! — И, приподняв руку, уперлась острием прямо себе в грудь.

Только кончик ножа коснулся джемпера, как Рейф бросился на меня.

Я не знаю, как это произошло. Мы боролись, недолго. Мужчина был гораздо сильнее меня, но и без боя я отказывалась сдаваться, пинаясь, кусаясь, крича. Потом модифицированный вдруг приглушенно охнул и замер, а мои руки окрасились теплой кровью.

С огромными от ужаса глазами я смотрела, как алое пятно расползается по рубашке.

Рейф очнулся первым, зажал рану ладонью и поднял взгляд.

— Уходи.

— Что? Нет. Надо… надо вызвать кого-то… врача, — забормотала я.

Весь гнев исчез, стоило мне понять, что я каким-то чудом ранила оборотня.

— Я сказал: уходи! Проклятье! Убирайся отсюда.

— Надо перевязать рану, — пробормотала я и попыталась подойти ближе, но Рейф неожиданно меня оттолкнул.

— Убирайся! Сейчас сюда приедет Стив. Тебя к этому времени здесь быть не должно! Я найду тебя… позже… а сейчас уходи.

— Ты отпускаешь меня? — не поверила я.

— Да.

Его взгляд был пустым и болезненным.

— Почему?

— Потому что… либо ты умрешь, либо я. Другого не дано. А я хочу все исправить!

Вот так и начались два года моих скитаний.

Внизу ждала только подъехавшая Реган, которая отвезла меня в отдельную квартиру. Но там я пробыла недолго. Деньги и помощь мамы, слово Рейфа, и я начала новую жизнь. Даже пыталась сменить внешность, подстриглась и покрасилась в черный цвет. Правда, у меня тут же началась жуткая аллергия на краску, и я бросила это дело.

Мне казалось, что новые документы и личность помогут мне скрыться от модифицированных, но Рейф Омару нашел меня через три недели.

Вернувшись с рынка, я увидела знакомую фигуру у окна. Хотела бежать, но он остановил меня одним словом.

— Свобода, Кейтлин.

Тогда-то мы и заключили наше соглашение. Рейф обеспечил мне спокойную жизнь, помогал скрываться от клана и модифицированных, всегда предупреждая о засаде, а взамен довольствовался короткими встречами.

Чувства никуда не ушли. Как я ни старалась, забыть и разлюбить его не смогла. Даже посмертные фото Шона, которые подсунула мне мама, не помогли.

Любовь и ненависть, ненависть и боль, боль и страсть.

Рейф был прав: мы уничтожали друг друга, вытаскивая наружу самые жуткие эмоции, заставляя делать то, что делать не стоило.

И в конце вышло то, что вышло. Один из нас мертв, а другой никак не может начать новую жизнь, цепляясь за призраки прошлого.

Реган позвонила ближе к вечеру.

— Я не могу тебе помочь, — заявила женщина и быстро добавила, пока я не начала возражать: — Но я знаю, кто может. Мари — невеста Стива. Завтра она придет навстречу с тобой. Торговый центр, кафе «Рапсодия», три часа. Не опаздывай.

Мари — значит, она все-таки не устояла перед обаянием младшего Омару?

Ночью я снова плохо спала, ворочалась с одного бока на другой, нервничала и к месту встречи приехала заранее. Впрочем, как и Реган.

— Ты изменилась, — произнесла женщина, осмотрев меня с ног до головы.

— А ты нет, все так же блистаешь. Почему ты думаешь, что Мари сможет мне помочь? — сразу перешла я к делу.

— Скоро все узнаешь, — загадочно отозвалась Реган, отпивая кофе из небольшой фарфоровой кружечки. — А вот и она!

Я медленно повернулась, встречаясь взглядом с тревожными серыми глазами.

— К…Кейт?