Глава 16

Утром появилась новая сложность. Хотя, казалось бы, что может быть сложнее — переспать с модифицированным и закрепить с ним связь, став полноценной парой. Или близкой к ней.

Но у меня все вечно не так.

Я понятия не имела, как вести себя с мужчиной, с которым только что провела очень бурную и страстную ночь.

Все дело в том, что я никогда не ночевала у партнеров, с которыми встречалась. И уж тем более ни один не ночевал в моей квартире.

Все прежние немногочисленные отношения были очень короткими и весьма прозаичными. Встреча на чужой территории, удовлетворение низменных потребностей и мой уход глубокой ночью сразу после того, как я принимала душ.

Никогда не думала о том, что очень ревностно отношусь к личному пространству. Все происходило само по себе. Никто из моих прежних любовников на это не жаловался. Их все более чем устраивало.

И тем сложнее было вести себя сейчас. Ночь со Стивом действительно была яркой, безумной и запоминающейся. Было бы глупо это отрицать. Ни один мужчина до этого никогда не доводил меня до такого состояния. Я даже не подозревала, что могу быть столь страстной, безумной и отзывчивой. Сколько, оказывается, на моем теле чувствительных точек, прикосновение к которым делает близость еще более яркой.

Открыв глаза, я поморщилась от легкой ломоты в теле. За все приходится платить, и организм напомнил о том, что те акробатические пируэты не прошли даром. Но эта боль была приятной.

Повернувшись на спину, я взглянула на соседнюю подушку и вздохнула с облегчением. Стива не было.

Наверное, оборотень уже проснулся и ушел. Прижав простынь к груди, я села в кровати, свесив ноги на пол, и принялась осматриваться в поисках халата. Он точно должен быть где-то тут.

— Доброе утро, — внезапно произнес Стив.

Я дернулась, быстро оборачиваясь.

Мужчина в одних брюках стоял в дверном проеме, скрестив руки на обнаженной груди, и, чуть склонив голову, смотрел на меня.

— Привет, — отозвалась я, убирая спутанные волосы за ушко, еще сильнее прижимая простынь к груди.

— Как спалось?

— Мало.

Я никогда не сомневалась в выносливости модифицированных. Но одно дело — слушать сплетни об их сексуальности и аппетитах, а совсем другое — стать участником этого марафона на всю ночь.

— Ты в порядке? Ничего не болит? — обеспокоенно поинтересовался Стив, продолжая стоять в проеме.

Я все-таки покраснела.

Сложно смотреть на него и не думать о том, что было между нами ночью.

Его руки, губы, шепот и золотистый взгляд. То, как я отвечала на каждое прикосновение. Чутко, страстно и открываясь так, как никому не открывалась до этого.

— Все нормально. Правда.

И почему голос звучал так натянуто и фальшиво? Ведь говорила совершенно искренне. Тогда почему сама с трудом себе верила?

Стив тоже заметил напряжение в моем голосе, кажется, сделал свои собственные выводы. Он помрачнел еще больше, и я поспешила продолжить:

— Со мной все в порядке, правда, — повторила я более уверенно и снова огляделась. — Ты не знаешь, где мой халат?

Омару подошел ближе и вытащил его из-под покрывала на полу, после чего протянул мне.

— Держи.

— Спасибо.

Не знаю, что именно на меня нашло.

Но я откинула простыню в сторону и встала в полный рост полностью обнаженная. Засунув смущение и страхи как можно дальше. Фигура у меня не идеальная, но симпатичная. И ничего нового Стив там не увидит, а показать свое отношение стоит. Ему и себе.

Дав возможность себя немного рассмотреть, повернулась к нему спиной, молча предлагая ему подать мне халат. Так, как если бы это было пальто, а мы находились на каком-нибудь светском рауте.

Секундная заминка. И Стив подошел еще ближе, помогая мне просунуть руки в рукава и накидывая махровую ткань на плечи.

Его ладони там так и остались, сжимая предплечья и не давая мне сбежать.

— Играешь?

— Не знаю, — призналась ему, завязывая пояс.

Может, и играю, но мне так хочется продлить это ощущение свободы.

Развернулась, оказавшись в плену мужских рук, изучая сильный подбородок, чувственные губы, прямой нос и расплавленное золото взгляда.

— А на что это похоже? — спросила с некоторым вызовом, задирая подбородок выше.

— Ты боишься меня?

Его взгляд настойчив и требователен. От него не скрыться, да я и не хочу.

— Нет, не боюсь. И нет, не жалею о прошлой ночи.

Мне показалось, что Стив вздохнул с облегчением. Но сделал это он так тихо, что непонятно было, это на самом деле или нет. Возможно, я просто принимала желаемое за действительное.

Руки скользнули по телу. Одна легла на спину, привлекая к себе еще ближе, другая схватила за шею, не давая даже малейшей возможности вырваться, когда его губы накрыли мои.

Этот поцелуй отличался от прошлых и больше был похож на своеобразную печать. Его право и власть. И я тоже его.

Но привычного протеста нет. Мне нравится быть слабой в его руках.

Я отозвалась на поцелуй, скользя ладошкой по обнаженной груди. В то время как Стив, утратив контроль, сорвал с меня халат. Опять.

Мы снова падаем на кровать, стремясь оказаться как можно ближе друг к другу. И все остальные мысли улетают прочь. Словно не было этой безумной ночи без сна, полной страсти и искушения. Я уже не помнила о том, как болит тело и как я устала. Это и неважно.

Едва слышно скрипела кровать.

То ли стон, то ли вздох. Судорожный. Рваный. Он быстро исчез, затерявшись в участившемся хриплом дыхании.

Наши тела, движущиеся в едином ритме, как одно целое. И он становится все быстрее и быстрее, пока окружающий мир не взрывается на сотни осколков.

Потом был быстрый душ. Только принимали мы его по очереди, прекрасно понимая, что совместный до добра не доведет. Сначала Стив, а потом и я. Это было какое-то сумасшествие, взрыв гормонов как у озабоченных подростков, дорвавшихся до секса. Взрослые люди так себя не ведут… или нет?

— М-м-м, завтрак, — присаживаясь за столик, произнесла я и сразу же схватила тост, на который принялась намазывать масло, а потом и джем.

— Проголодалась? — спросил мужчина, с улыбкой наблюдая за мной.

— Страшно. Какие у нас планы на сегодня?

— Мы же приехали сюда кататься на лыжах. Значит, этим и займемся. Возьмем напрокат костюмы, снаряжение.

— Надо же, — подколола его я. — А мне казалось, что ты привез меня сюда для другого.

— Совершенно не понимаю, о чем ты, — сделал честные глаза мужчина.

— А как же тихий курорт, уютное шале с одной кроватью, романтический ужин в халатах? — продолжила я ехидно, запивая тост горячим чаем.

— Испорченная девчонка, — хмыкнул Стив.

— Кто еще испорченный, — намазывая следующий, ответила я и неожиданно смутилась, вспомнив, что еще хотела у него спросить. — Стив?

— М? — отозвался он.

Мне пришлось постараться, чтобы подобрать нужные слова.

— Почему в первый раз было так… неприятно? — спросила у него и тут же поправилась. — В начале. Потом все было круто. Но вот в первый момент…

Ох, что я несу?

— Я же сказал, что это эйо, — отозвался Омару. — Так она закрепляется в организме обрученной.

— Сказал. Но ведь это уже было. Там, в лесу, когда ты спасал меня от пневмонии. Ты уже подселял в меня эйо, и тогда тоже было больно.

— Тогда было иначе, — уклончиво отозвался Стив.

— Иначе? — повторила я, рисуя пальчиком узоры на теплой кружке. — Как у Рейфа иКейт? У них ведь тоже все иначе.

— Я не умру, если ты об этом. В любом случае больно больше не будет. Обещаю.

— Это я уже поняла.

Стив посерьезнел.

— Это не конечный результат, Мари. Ночь закрепила эйо, но процесс не завершен, — короткая заминка. — Ты еще можешь уйти.

— Ты меня прогоняешь? — удивилась я.

— Мари, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

— Понимаю. Я же сама сказала, что ни о чем не жалею. Хотя и торопиться не хочу. Для тебя все решено. Оборотни, истинная пара, единственная, одна на всю жизнь. Но для меня это все чужое и непонятное. Дай мне немного времени. Я должна осознать изменения в своей жизни и принять.

— Я не стану тебя торопить.

— Знаю, — улыбнулась, протягивая свою руку через стол и накрывая его. — Спасибо.

— Все для тебя, Мари.

Это были не просто слова.

Остаток дня мы действительно катались. Хотя это громко сказано. Большую часть времени мы валялись в снегу, смеясь в полный голос. Никогда не думала, что чужой смех может так нравиться.

Нет, о любви было рано говорить. Но это, несомненно, были симпатия и желание, которые с каждой минутой становились все сильнее.

— Скажи, если бы отец не устроил похищение, что бы было? — спросила я, когда мы сидели в пиццерии.

— Все, как я тебе сказал. Мы бы заключили соглашение, и я бы стал тебя соблазнять. Вернувшись с работы, ты бы получила заказ из цветочного магазина.

— Заказ? Какой заказ?

— Цветы. Много цветов.

— Насколько много? — тут же насторожилась я.

— Очень много. Но все в пределах десяти тысяч, как мы и договаривались.

— Ты издеваешься?

— Нет, я совершенно серьезен. Я бы сделал все, чтобы добиться тебя, Мари.

— В этом я нисколько не сомневаюсь. Омару всегда добиваются свой цели.

Но на выходе из пиццерии нас уже ждали.

— В чем дело? — спросил Стив, сразу же толкнув меня за спину, когда нам перегородили дорогу три оборотня с золотистыми глазами.

— Глава желает вас видеть.

Вот и закончилась сказка, здравствуйте, серые будни.

— Передайте, что мы навестим его завтра утром.

— Сейчас, — возразил предводитель. — Вы должны пойти с нами сейчас.

Угрозы в голосе не было, но Стив напрягся, и я вместе с ним.

Он некоторое время молчал, оценивая ситуацию, а потом кивнул.

— Хорошо. Но надо заехать домой, переодеться.

Оборотни возражать не стали.

На то, чтобы привести себя в порядок, у нас было не более двадцати минут. Вернувшись в квартиру, мы разошлись по своим комнатам. Я выбрала для визита закрытое бархатное платье черного цвета с длинными рукавами и воротником «гольф». Волосы собрала хвост, а украшения надевать не стала.

— Отлично выглядишь, — произнес Стив, обнимая и целуя в шею. Туда, где воротник заканчивался и начиналась кожа. — Не переживай, все будет хорошо. Я не дам тебя в обиду.

— А кто защитит тебя?

— С тобой мне ничего не страшно, — шепнул мужчина.

Вопреки моим ожиданиям, нас повезли не в родовой особняк Омару, который находился в нескольких часах езды от города.

— У отца личная квартира в городе. Два этажа, десять комнат, вышколенные слуги, — пояснил Стив, помогая мне выйти из машины. — Реган любит пускать пыль в глаза. А отец готов исполнить любой ее каприз.

Я видела снимки Сайлуса Омару в интернете и представляла, как глава рода выглядит. Но все это было не то. Ни одно фото или видео не могло передать его мощь, силу и могущество. Настоящий лидер, глава целого народа. Сложно было сказать, похож ли Стив на отца, но что-то, несомненно, было. Но лишь во внешности. От Стива шло тепло, а от Сайлуса холод, который буквально замораживал все внутри.

— К чему такая спешка? — недовольно спросил мой модифицированный, помогая снять шубку и отдавая ее слуге.

Мы застыли в гостиной. Сесть нам никто не предложил, поэтому были вынуждены стоять как провинившиеся школьники.

— Ты нарушил свое слово.

— Этого не было.

— Я запретил навещать Найта.

Я вздрогнула, услышав свою фамилию.

— Прямого запрета не было, глава. Моя невеста захотела встретиться с отцом. И я лишь исполнил ее желание.

Сайлус впервые за все время взглянул на меня. Да так пристально, что я с трудом удержалась на ногах. Страшный мужчина. Опасный.

— Ну хоть с этим справился, — заявил он, явно намекая на наши близкие отношения со Стивом. — Продолжай в том же духе. Чем быстрее связь будет завершена, тем лучше.

Стив еще сильнее прижал меня к себе, словно просил успокоиться, не говорить ничего лишнего. Да я и не собиралась, хотя внутри все клокотало от гнева. Но отстраха язык занемел, и я не могла произнести ни слова.

— Дорогой, не стоит так пугать девочку, — улыбнулась Реган, входя в гостиную и целуя мужа в щеку. — Стив, Мари, я так рада вас видеть. Милый, эти разговоры не для женских ушей. Идите в кабинет, а мы с Мари посекретничаем.

— Отличная идея, Реган. Стив, жду тебя в кабинете, — произнес Сайлус, разворачиваясь и выходя из гостиной.

— Все будет хорошо, — шепнул Стив, прежде чем отправиться следом. — Не дай ей запугать себя.

— Значит, у вас все срослось, — улыбнулась Реган, поворачиваясь ко мне с бокалом в руках. — Вина?

— Нет, спасибо, — быстро ответила ей, устраиваясь поудобнее в кресле.

В этом доме я точно не собиралась ничего пить и есть. Особенно из рук этой женщины. Уж слишком сильно ее улыбка напоминала оскал акулы.

— Я рада. Нисколько не сомневалась, что Стив найдет способ тебя приручить.

Надо же, какое слово подобрала… приручить.

Меня передернуло. Давала же себе слово, что не буду реагировать на ее выпады, какими бы резкими и болезненными они ни были. А всего пара фраз, и мне уже сложно себя сдерживать. Опытная стерва. Ей палец в рот не клади — сожрет. И косточек не оставит.

— Ты не подумай, у меня нет желания обижать тебя, Мари. Я ведь тоже когда-то была такой, — продолжила женщина. — Гордой, самоуверенной и независимой. Казалось, что сломать меня невозможно. Устою и не поддамся искушению, каким бы соблазнительным оно ни было.

Она замолчала, переводя дыхание, а я все никак не могла понять, с чего вдруг такая откровенность.

— Сайлус был да и сейчас остался сложным мужчиной, — со вздохом сказала женщина. — Про него ходили самые невероятные слухи, что свою первую жену он чуть ли не убил. И становиться новой жертвой никто не хотел. Я в том числе. Так что тебе нечего стыдиться, Мари. Модифицированным сложно отказать, особенно если это мужчина из семейства Омару. Я сужу об этом по собственному опыту.

— Полностью согласна, — кисло отозвалась я, бросая взгляд на большие настенные часы.

И где Стива носит? Поскорее бы он закончил свои беседы с отцом и мы вернулись домой, подальше отсюда. В конце концов, эйо закреплено, так что претензий к нам быть не должно.

На меня проникновенная речь Реган не произвела должного впечатления. Уж слишком фальшивой казалась, несмотря на всю показательную искренность.

Нет, эта женщина никогда ничего не делает просто так.

— Стив хороший мальчик и так похож на отца, — продолжила тем временем Реган, снова привлекая мое внимание.

На этот раз у нее получилось лучше. Сдержаться не вышло, несмотря на все старания.

— Сомневаюсь, — вырвалось у меня против воли.

Реган самоуверенно усмехнулась, закидывая ногу на ногу. О да, она была крайне довольна собой.

— Ты считаешь нас злом, не так ли?

— Я этого не говорила.

Но и не отрицала.

— Да брось, дорогая, это и так понятно. Стив нас ненавидит, и ты, как его девушка, тоже. Это вполне разумно и понятно.

— Вы меня совершенно не знаете.

— Тебя — нет, — согласилась она, ничуть не смущаясь. — Но своего пасынка я знаю. Все мужчины рода Омару умеют показывать свои идеальные качества, пряча пороки и недостатки. Уверена, Стив поступил так же, иначе ты бы так быстро не сдалась. Но при всем при этом он сын своего отца.

— Это неправда, — снова возразила я.

— Ты думаешь, что я лгу? Зачем мне это? Сколько вы уже вместе? Пару недель? А я знаю пасынка более двадцати лет. Как думаешь, кто из нас прав?

Ее снисходительный тон и взгляд раздражали.

— Вы просто хотите нас поссорить. Разлучить. Пробиваете дорогу своему сыну, — не выдержала я.

Да, это было ошибкой, но и молчать больше не могла. Эта игра страшно надоела.

— При чем тут Клайв? — удивилась Реган, картинно приподняв идеально выщипанную бровь. — Речь шла о тебе и Стиве. И только. Я не собираюсь обманывать тебя, Мари. Да и не смогу. Ты не наивная школьница, а умная молодая женщина. Сама все прекрасно знаешь и понимаешь. Я просто говорю правду.

— С чего вдруг? Какая вам от этого польза?

— Мы же в одной лодке. И ты очень сильно напоминаешь меня в молодости. Такая же яркая, эффектная, прямая и открытая. В то время предупредить о характере мужа было некому. Пришлось все познавать самостоятельно. После смерти первой жены Сайлуса меня, мягко говоря, не любили. Даже ненавидели. И сейчас ненавидят, но скрывают. Но я не хочу, чтобы с тобой было так же. Разочароваться всегда больно, поверь мне. И что бы ты ни говорила, Стив похож на Сайлуса. Временами он может быть жестким и даже жестоким с тем, кого любит. Тебе просто это надо знать.

Да, наверное, многое из сказанного ей было правдой, но я все равно отказывалась верить всему до конца.

— Стив не такой, — упрямо заявила я, поднимаясь с диванчика. — И настроить меня против него у вас не получится. Можете не стараться. Пустая трата времени и сил. Спасибо за приятный разговор, но я подожду его в коридоре. Всего доброго.

— А если я докажу, — вдруг произнесла Реган мне в спину, когда я уже открывала дверь, чтобы уйти. — Докажу, что Стив тебе врет. Что он ломает и убивает самого близкого человека. И этим становится все больше похож на своего отца.

Я замерла, но поворачиваться не стала.

— Мне все равно. Я вам не верю.

А в ответ издевательский смешок.

— Завтра в два часа дня, кафе «Рапсодия» на третьем этаже торгового центра «Глобал». Приходи и убедишься во всем сама, — произнесла она лениво и добавила: — Если не испугаешься.

— Мне это не нужно.

— Конечно. Если ты хочешь оставаться наивной влюбленной дурочкой, то да, тебе это действительно не нужно. Ну так что? Каков будет твой ответ?

— Зря стараетесь, — поворачиваясь к ней лицом, спокойно произнесла в ответ. — Я не попадусь на ваши уловки.

— Тогда прощай, — насмешливо отозвалась женщина, отсалютовав мне полупустым бокалом.

А в глубине синих глаз сияло торжество. Своей цели она добилась. Реган удалось посадить внутри меня семена сомнения. И этого было достаточно. По крайней мере, пока.

Стремительно выйдя из комнаты, я быстро пересекла коридор, направляясь прямо к балкону. Распахнув двери, выскочила на мороз в одном платье и глубоко вдохнула ледяной воздух.

Несмотря на холод, щеки горели и меня трясло. Но по другой причине. От гнева и ненависти.

«Этого не может быть. Это неправда. Она все врет, — убеждала я себя. — Стив не такой. Он не похож на остальных. Настоящий, честный, открытый. Он не может причинить боль родному человеку. Реган просто пытается вбить между нами клин. Точно так, как сделала это с Рейфом и Кейт. Но со мной так не получится».

Теперь я нисколько не сомневалась, что к их истории и трагическому финалу Реган приложила руку.

— Мари. — Стив внезапно оказался рядом, обнимая и прижимая к себе. Не знаю, как он так быстро меня нашел. Может, действительно почувствовал. — С ума сошла? Замерзнешь еще. Пошли отсюда.

Я позволила мужчине увести себя с балкона в коридор. Где тут же обхватила его руками, прижимаясь. Мне почему-то стало страшно. Словно над нами что-то нависло, собираясь разрушить такое хрупкое счастье.

— Что случилось? — спросил он, обнимая в ответ и ласково поглаживая меня по напряженной спине.

— А что такое? Я не могу обнять тебя просто так? — тихо поинтересовалась в ответ, уткнувшись носом в его плечо.

Мы вместе такое короткое время, а я уже не могу без Стива. Без его поддержки и тепла. Столько лет была одна, и казалось, что внутри меня все заледенело и атрофировалось. Ошиблась. Как это, оказывается, хорошо — жить и чувствовать. Как приятно, когда тебя любят и ты отвечаешь взаимностью. Пусть робко, все еще боясь, но отвечаешь. И я не могла допустить, чтобы это у меня отняли.

Это словно прозреть. А я не хотела снова ослепнуть.

— Можно, — покладисто согласился оборотень. — Но я уже чувствую, что тебя что-то тревожит. Это Реган, не так ли?

— Угу, — не стала отрицать я, ощущая, как размеренно бьется сердце под моей ладонью.

— Я поговорю с ней.

Мне удалось поймать Стива за руку, не давая уйти и совершить глупость. Не стоило устраивать скандал, особенно сейчас.

— Нет. Не надо. Я не хочу о них думать. И не позволю этой стерве встать между нами.

— Что она тебе наплела?

Золотистые глаза потемнели от гнева, а лицо будто окаменело.

Я уже не рада была, что начала этот разговор.

— Ничего.

— Если бы это было ничего, то ты бы так не расстроилась.

— Она мне просто не нравится. Скользкая, как змея. Стив, — произнесла я мягко, проведя пальцами по его щеке, — я не Кейт. И не стану верить ее словам, не буду сбегать.

— Знаю.

— Не хочу о ней думать. Не хочу… Давай вернемся домой. Я так устала.

— Хорошо. Машина уже готова.

Я успокоилась. Все это обман. Игра, затеянная этой хищной женщиной.

Но утром беспокойство снова взяло верх.

— Не хочу тебя оставлять, — прошептал Стив, обнимая меня за талию и целуя в шею, пока я готовила наш завтрак.

От этой нехитрой ласки тело налилось сладкой истомой.

— Не оставляй, — улыбнулась, подаваясь чуть-чуть назад и сильнее прижимаясь к его груди спиной.

— Такая аппетитная в моей рубашке… Так бы и съел… — прошептал тот, проведя пальчиками по пуговичкам, чуть надавливая на каждую.

— Ты просто голоден. Завтрак скоро будет готов, — отозвалась я и задержала дыхание, когда его ладонь заскользила по телу, забираясь под рубашку и ласково, но требовательно поглаживая обнаженные бедра. — Стив!!

Но его уже было не остановить.

— Как же ты вкусно пахнешь.

— Прекрати, — ахнула я, задрожав всем телом, которое уже жаждало продолжения.

— Хочу тебя…

— Стив!

— Безумно… каждую минуту… каждую секунду… ты мой наркотик, Мари. Я не могу тобой насытиться. Ни сейчас, ни потом.

— Стив, — слабо возразила я, пытаясь воззвать к его совести и здравому смыслу. — Мы же… утром. И ночью пару раз…. Ох… и в душе…

И вообще, я давно сбилась со счета.

Обычный нормальный мужчина кони бы двинул от такого ритма жизни. Но мне же достался ненормальный, да еще и модифицированный. И аппетит у него соответствующий.

— Утром, да, — забормотал Стив на ушко, прижимаясь бедрами к моим бедрам, давая ощутить всю силу своего желания. — Твои стоны до сих пор звучат в моих ушах.

Пальцы забрались под кружево бикини, поглаживая и лаская, заставляя прогнуться.

— Стив… я. Обожгусь!

Мужчина тут же с глухим рыком оттащил меня от плиты, развернул к себе, одним движением срывая рубашку с плеч. Да так, что все до единой пуговицы с грохотом упали на пол. Но Стив даже глазом не моргнул, впиваясь губами в мою шею в голодном поцелуе.

В этот раз все было быстро, мощно и безумно. Спустя каких-то пару минут я застыла, задыхаясь и пытаясь прийти в себя после невероятного наслаждения, накрывшего словно волной, сокрушающей все на своем пути.

— Псих, — глухо сообщила мужчине, который продолжал удерживать меня у себя на бедрах, не давая с них свалиться.

— Нет, просто хочу тебя… всегда.

— И зверь твой псих, — убирая со лба дрожащей рукой влажную от пота прядь, добавила я.

Сердце все еще бешено стучало, не желая возвращаться в привычный ритм.

— И знаешь, что самое приятное?.. Что тебе все это нравится… Ты так отвечаешь. Это не обман, Мари. Так что можешь не притворяться.

— Даже и не думала, — фыркнула в ответ. — И отпусти меня… Стив, мне надо в душ и завтракать. Я есть хочу!

— Мне так нравится, когда ты произносишь мое имя и как ты его произносишь, — вдруг проникновенно произнес модифицированный, обнимая и пытаясь вновь притянуть к себе.

— Не выдумывай, обычно я его произношу, — сообщила, вырываясь из рук.

Подняв с пола рубашку, накинула ее на голое тело.

— Все пуговицы сорвал, — с досадой заметила я. — Дикарь! Я в душ и переодеваться. А ты как раз доделаешь завтрак.

Через полчаса, сразу после перекуса, Стив переоделся и собрался уезжать.

— Водитель в полном твоем распоряжении, — сообщил мужчина, прежде чем уйти.

— А ты?

— А я буду чуть позже. Мне надо уехать.

— И ты не боишься оставить меня тут одну? — спросила я.

— Нет, я тебе доверяю.

— Спасибо.

Для меня это действительно было очень важно.

— А как же иначе? — сообщил Стив, подаваясь вперед и целуя в губы.

— И что мне делать? — растерянно спросила у него, не зная, как теперь быть с этой неожиданной свободой.

— Не знаю, — пожал оборотень плечами. — Можешь отправиться в «Глобал».

Не знаю, каким чудом мне удалось скрыть эмоции, оставаясь равнодушной.

— Куда? — переспросила я.

— «Глобал», — повторил мужчина. — Это торговый центр. Там, где мы закупали тебе одежду. Или ты забыла?

— Забудешь такое. И что мне там делать?

— Гулять по магазинам, ходить, можешь в кафе посидеть. Я оставлю тебе карточку.

— Хорошо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍У меня не было сил даже спорить с ним. И чужая золотая карточка не беспокоила.

Стив не мог знать о нашем разговоре с Реган. Точно не мог. Просто совпадение. Или судьба?

— Мари? Что-то не так? — Он все-таки заметил мое беспокойство и волнение.

— Нет. Когда ты вернешься? — быстро сменила я тему.

Стив взял портфель с документами и подошел к двери.

— Постараюсь как можно скорее. Мне самому это все не нравится. Но теперь, когда Рейф отошел от дел, все свалилось… отложить не выходит.

— Понимаю.

— Не скучай. Я постараюсь не задерживаться.

— Хорошо.

Мужчина подошел к двери и неожиданно позвал:

— Мари?

— Что?

— Я люблю тебя.

И ушел.

Вот так просто! Взял и ушел, оставив меня переваривать эту фразу.

Я люблю тебя…

Эта фраза засела в голове и сердце. И я не знала, что теперь делать, как реагировать.

До этого момента, честно говоря, все было намного легче и проще. Да, мы теперь вместе, спали друг с другом, испытывая что-то большее, чем симпатия и взаимное влечение. Но «люблю». Это было слишком сложно. И требовало гораздо большего.

Два часа дня. Кафе «Рапсодия» на третьем этаже торгового центра.

Не стоило сюда приходить. Не надо было позволять этой женщине играть со мной. Я понимала это, но все равно продолжала стоять у входа, с отчаяньем понимая, что уже проиграла.

Мне надо было знать правду. Жизненно необходимо. Узнать все, чтобы потом жить долго и счастливо. Несмотря ни на что. Надо было убедиться, что все ложь и Стив не такой. Что я не ошиблась!

Я нашла их сразу. Реган и незнакомый человек в капюшоне, который он надвинул на лицо так низко, что черт не разобрать.

— А вот она, — радостно улыбнулась женщина.

Словно и не сомневалась, что я приду сегодня.

— Добрый день, — произнесла в ответ, не сводя взгляда с незнакомца.

Именно он волновал больше всего и внушал самый большой животный страх. Не Реган, хотя она, несомненно, была очень опасна. А он. (3303c)

Поворот головы, легкое движение, от которого капюшон сполз назад, открывая лицо, и я вдруг поняла, что это была женщина.

Только это невозможно.

— К…Кейт?