Глава 15

Следующим утром я вышла из комнаты немного позднее, чем должна была.

Стыдно признаться, но я сознательно оттягивала нашу встречу со Стивом.

Это было странное состояние. Мне безумно хотелось увидеть мужчину и в то же время было страшно с ним встречаться. Немного неловко и тревожно.

Проснувшись, минут десять просто лежала, глядя в потолок, и вспоминала прошлый вечер и ночь. Каждый момент, слово, жест, взгляд. Прогоняла их по кругу, раз за разом, снова и снова.

Лучшая подруга, которая возненавидела меня. Ильяс Ферроу, хитрый монстр, стоящий в тени и играющий чужими судьбами.

Стив Омару… Именно этот модифицированный занимал все мои мысли, оттесняя другие тревоги и проблемы на задний план.

А еще наш поцелуй. Тот самый, который я выпросила, можно сказать, вытребовала. Но только стыда за этот поступок не испытывала. Даже наоборот. В груди росло и крепло что-то вроде протеста и странного счастья. Такого лихого, сумасшедшего, для меня совершенно не свойственного.

Да, сама попросила, сама потянулась, захмелев не от вина, а от собственной смелости. Но разве это так страшно? Довериться своим чувствам и желаниям? Почему я стыжусь своих желаний?

А Стив… он ведь не воспользовался ситуацией, моим безрассудным согласием и алкоголем в крови. И за это я стала уважать его еще больше. Каждый его поступок притягивал, и держалась я сейчас лишь на упрямстве.

Повернувшись на живот, обхватила подушку руками, прижалась к мягкой ткани щекой.

— Мари, Мари, — вздохнула со странной усмешкой на губах. — Что же ты делаешь?

Ответа не было, да и не нужен он был, и так все понятно. Хотя и страшно. Внутри что-то горело, сияло, сверкало и щекотало. Эйо? Я о нем и не вспоминала сейчас. А даже вспомнив, отбросила в сторону. Нет, не оно виновато в нынешнем состоянии. Это совсем другое, не навязанное кем-то или чем-то, а мое.

Наверное, глупо и самонадеянно так считать, но поделать с этим я ничего не могла, да и не хотела.

Дальше настроение менялось с бешеной скоростью. Вот только лежала, обнимая подушку, размышляя обо всем и ни о чем конкретно, а тут вдруг резко подскочила, побежала умываться, чистить зубы.

Одевалась я тоже быстро-быстро. Ноги путались в штанинах, руки отказывались пролазить в водолазку, цепляясь за что-то. А я так торопилась, словно от этого зависела моя жизнь.

Натянула на себя одежду, кое-как пригладила растрепанные волосы, пропуская пряди через пальцы и убирая их за уши. Шагнула было к двери и так и застыла с вытянутой вперед рукою.

Не знаю, что именно меня спугнуло, но я вдруг поймала себя на мысли, что широко улыбаюсь и щеки горят в лихорадочном румянце, как у шестнадцатилетней девицы, спешащей на первое свидание. Но со мной даже в юношеские годы такого не происходило.

Всегда собранная, уверенная и серьезная. Я никогда не позволяла себе влюбляться и терять голову. Увлекаться — да, но не больше.

Большие чувства — большие проблемы.

И когда все успело выйти из-под контроля?

Глупо? Нет, страшно. Вроде большая девица, уже давно не девочка, и отношения были — давно, но были, — а я вдруг осознала, что понятия не имею, как себя вести. Мне впервые кто-то так сильно нравился. Так, что я готова была поступиться своими принципами и постулатами.

Шумно вздохнула и решительно дошла до двери, касаясь прохладной ручки, провела ладонью по выбитому узору туда-сюда, собираясь с мыслями. Глубоко вздохнула и открыла замок.

Слова приветствия застыли на губах.

За эти пару дней я как-то привыкла, что Стив всегда ждет меня, всегда рядом. Поэтому, открыв дверь в гостиную, я ожидала увидеть мужчину там.

Но ошиблась. Омару здесь не было.

Сначала растерялась, замерла, обводя комнату медленным взглядом и поймав себя на мысли, что впервые за долгое время не знаю, что мне делать и как быть. Правда, растерянность длилась недолго. Самое интересное, что мысли сбежать не возникло. Вместо этого я направилась в кухонную зону.

Холодильник был полон продуктов, которые привезли согласно моему списку. Я методично достала необходимое, складывая на столешницу, и начала готовить. Ничего сложного: тосты с маслом, джемом и медом, яичница с беконом, кофе.

На все ушло минут десять-пятнадцать. Соблазнительные ароматы витали в воздухе, заставляя желудок болезненно сокращаться и недовольно урчать. А Стива все не было.

Странно.

А если с ним случилось что-то?

Сервировав стол, я немного помялась, сжимая в руках кухонную салфетку, а потом решилась и направилась в сторону его комнаты.

Остановившись у двери, подняла руку и тихо постучалась.

Омару открыл почти сразу, словно ждал моего прихода. Я от неожиданности дернулась и отступила на полшага.

— Мари?

— Э-э-э… да, — промямлила я, изучая мужчину с головы до ног, который, судя по всему, только что вышел из душа.

Мокрые волосы зачесаны назад. Обнаженная грудь с капельками воды, которые блестели на коже и тонкими дорожками-ручейками стекали вниз к полотенцу, что небрежно висело на бедрах.

— Что-то случилось?

— Что?

Мне пришлось приложить усилие, чтобы оторвать взгляд от его рельефного торса. Никогда не была падка на обнаженные тела, а тут чуть слюной не подавилась. Пальцы так сильно зудели от желания прикоснуться к гладкой влажной коже, что их пришлось спрятать за спиной.

— Мари, в чем дело? Что-то случилось?

— С чего ты взял?

— Это ты постучала в мою дверь, — заметил Стив насмешливо и скрестил руки на груди, отчего его мышцы стали еще рельефнее.

— Сейчас уже десять утра, завтрак готов, а тебя нет, — пояснила я, изучая мужское плечо. Это единственное безопасное место на его теле, глядя на которое я могла мыслить здраво. — Пришла узнать, все ли нормально.

— Ты приготовила мне завтрак?

— Я приготовила его себе, — отозвалась немного нервно. — Ну и тебе за компанию. Вот и все.

— Понятно. Сейчас оденусь и приду.

— Хорошо.

Омару действительно пришел через пару минут, сел за стол и сразу сделал глоток кофе.

— Не выспался? — поинтересовалась у него, заметив темные круги под глазами.

— Поздно лег, — пояснил Стив, беря в руки столовые приборы.

— Какие-то проблемы?

— Я бы не сказал, — улыбнулся он, блеснув зубами. — Скорее, наоборот.

— И что это значит?

— Ешь, и мы кое-куда поедем.

— Куда? — продолжала допытываться я.

Что-то меня тревожила его улыбка.

— Сюрприз.

— Я не очень люблю сюрпризы, — призналась, разделывая ножиком яичницу.

— Этот тебе понравится, я уверен.

— Посмотрим, — скептически отозвалась в ответ.

Честно говоря, я ожидала от нашей встречи немного другого. Почему Стив не вспоминает о прошлом вечере? О нашем коротком поцелуе? Очередная игра?

Дорога заняла чуть больше часа, в течение которого мы почти все время молчали. Я не пыталась отследить путь, все равно это ничего не даст, просто смотрела в окно на проплывающий мимо пейзаж: заснеженные деревья, уютные домики, спешащие люди.

Единственное, что я могла сказать точно, ехали мы сейчас не к Рейфу. Но тогда к кому и, главное, зачем?

— Приехали, — сообщил мужчина, когда машина остановилась у высокого забора с мощными металлическими воротами.

Нас там уже ждали.

— И что это значит? — сурово спросил Стив, осматривая уже знакомого мне Хейла в компании десяти оборотней.

Мне бы тоже это очень хотелось знать. Вид у всех был более чем внушительный. Словно мы не в гости приехали, а штурмовать с боем эту крепость.

— Ничего, — спокойно отозвался модифицированный.

— Ты, кажется, неправильно понял меня, Хейли.

— Все я понял, господин Омару, хотя не одобряю. А мы просто постоим за вашей спиной в качестве еще одного аргумента.

Очень весомого аргумента.

— Что здесь происходит? — не выдержав, поинтересовалась я.

Кажется, про меня все забыли, потому что Стив дернулся, оборачиваясь, а присутствующие еще больше напряглись.

— Иди за мной и ничего не бойся, — сообщил Стив, беря за руку.

Только от его слов стало еще тревожнее и страшнее.

— Где мы?

— Скоро узнаешь, — улыбнулся он ободряюще, а в глазах сияли озорные огоньки. Сумасшедшие, невероятные, словно модифицированный сам удивлялся своему поступку, каким бы он ни был. — Это же сюрприз, забыла? А сюрпризы нельзя открывать раньше времени.

Ворота нам распахнули не сразу. Оборотень на другой стороне упорно утверждал, что не положено.

Стиву пришлось применить силу наследника. Даже я, будучи человеком, ощутила его мощь, от которой Хейли и наше сопровождение слегка просели, побледнев.

— Проводи, — приказал модифицированный ледяным тоном, когда ворота наконец раскрылись.

— Приказано никого не впускать, — попытался воспротивиться оборотень.

И где только силы нашел?

Я, выглянув из-за плеча Стива, изучала алые следы на его лице, которые он неумело стер рукавом. Видно, кровь пошла носом.

— Мы только поговорить. Можешь передать отцу, что забирать и увозить никто никого не будет. Нам надо двадцать минут, и только.

— Но…

— Это приказ!

Модифицированных снова тряхнуло, и капельки крови опять потекли из носа несчастного охранника, который против воли встал на пути наследника.

— Лучше отступи, — пророкотал Стив, и тот был вынужден подчиниться, неловко отшатнулся, с трудом удерживаясь на ногах.

Мы двинулись по тропинке к небольшому светлому домику.

— Кто здесь живет? К кому мы пришли? — зашептала я, продолжая сжимать руку мужчины.

— Скоро узнаешь.

Из дома вышли еще пять оборотней из охраны, но они молча расступились, благоразумно не став нас останавливать. Лишь мощный светловолосый мужчина сухо произнес:

— Глава уже знает.

— Отлично. Я даже не думал скрываться, — весело отозвался Стив, отворяя дверь в дом и пропуская меня вперед. — Где?

— Второй этаж, — ответил один из них. — Первая дверь справа. Рискуешь?

— Это мои проблемы. А если вы не хотите быть втянуты в разборки с главой, то лучше не мешайтесь. Пойдем, Мари.

Сердце стучало как сумасшедшее. Я понятия не имела, куда меня ведут и к кому. Или просто боялась поверить.

— Смелее, — шепнул Стив, подталкивая меня к лестнице.

— Что ты творишь? — едва слышно поинтересовалась у него.

— Сам не знаю. Но, кажется, это называется протест.

— Зачем?

— Просто сошел с ума, — беспечно отозвался он.

Медленно поднялась на второй этаж, замерев у нужной двери.

— И что дальше? — спросила у Стива, который встал рядом со мной.

— Стучи.

Но мне почему-то было страшно.

— Кто здесь? Куда ты меня привез и к кому? — спросила, впиваясь в его лицо встревоженным взглядом.

А тот улыбнулся, наклонился и сам постучал в дверь, не сводя с меня теплого лучистого взгляда.

— Сюрприз, — шепнул оборотень, когда раздались шаги и дверь медленно открылась.

— Мари?…

— Папа…

Шепот сорвался с губ, а я с места. Шагнула, попав в крепкие объятья отца, прижимаясь к нему всем телом, словно не верила в то, что это не сон. Что действительно отец.

— Мари… ты здесь.

Не знаю, сколько мы так обнимались, прижимаясь друг к другу, не в силах разомкнуть объятья.

— Вам лучше войти в комнату, — раздался сбоку голос Стива, который продолжал стоять у двери и наблюдать за нами.

— Ты? — глухо спросил отец, чуть отстраняясь.

— Добрый день, господин Найт, — чуть склонил голову модифицированный, и в глазах промелькнула насмешка.

— Ты привез Мари сюда? — продолжал допытываться отец, и я напряглась, увидев, какими странными взглядами они обменялись.

— Да. Я.

— Пап? — подала я голос, стараясь привлечь внимание отца. — Что-то не так? Ты как себя чувствуешь? Что происходит?

— Вам стоит вернуться в комнату, — повторил Стив. — Времени мало. У вас всего пятнадцать-двадцать минут. После чего мы уедем.

— Хорошо, — кивнул папа. — Я понял.

Мы вдвоем зашли внутрь и закрыли за собой дверь. Сели на мягкий диванчик, сцепив руки.

— Ты как? — одновременно спросили и синхронно улыбнулись.

Я осмотрела его лицо, замечая темные круги под усталыми глазами, утратившими свой блеск, а также фиолетовый кровоподтек на скуле и разбитую губу, рана на которой покрылась корочкой.

— Это они тебя? — дрогнув, спросила у него, рассматривая следы побоев.

— Смотря кого ты имеешь в виду, — отозвался папа, скривив губы в усмешке. — Но нет, это не модифицированные. Сайлусу Омару я нужен живым и здоровым. Это сделали свои так называемые друзья. Не простили твоего побега из убежища. Омару давали хорошую цену, а я не позволил их планам осуществиться.

Заброшенная база, шаткие пролеты и темный туннель — все это казалось таким далеким.

— Пап, мне так жаль.

— А мне нет… Я должен был это сделать и сделал. Ты сейчас с ним? — спросил отец, кивнув на дверь, за которой остался Стив.

— Да, но все не так, как может показаться на первый взгляд.

— А как? — склонив голову чуть в сторону, спросил отец. — Ты обручена?

Прямой вопрос — и мой уклончивый ответ:

— Не совсем…

— Что это значит? — не отставал он.

— Стив нашел меня в лесу, не дал умереть. Я сильно заболела, а он спас.

— Что значит заболела? А Кейт?

— Она отправилась за лекарствами. У меня поднялась температура, начался бред. Стив нашел меня и спас.

— Привязав к себе.

— Пап, все не так, — ответила я, неожиданно для себя начав защищать модифицированного. — Он действительно спас меня тогда. Стив дает время, право выбора. Не настаивает, не принуждает. Если в течение следующих пары недель между нами ничего не будет, то я смогу уйти.

Папа некоторое время молчал, а потом уточнил:

— Это Омару тебе сказал?

— Да.

— И ты поверила?

— Что значит поверила? Мы уже вместе несколько дней, Стив не пытается затащить меня в постель, не заставляет, не принуждает… Не закрепляет нашу связь.

— Мари, — перебил меня отец. — Он все равно не даст тебе уйти.

Я невольно застыла, слишком резким был тон отца.

Он ведь никогда не сможет простить модифицированных. Даже то, что Стив фактически спас меня, никак не повлияло на родного человека.

— И что это значит?

— Ты слишком много знаешь. Гораздо больше, чем радикалы, но те на коротком поводке и будут молчать. Сайлус не позволит тебе уйти. Ни тебе, ни мне.

Я сглотнула и чуть отклонилась в сторону, выпрямляя спину.

— При чем тут Сайлус Омару?

— Это он держит меня здесь. Как залог того, что вы с наследником не натворите глупостей и сделаете то, что требуется.

— И что же от нас требуется? — уточнила у него упавшим голосом.

Я знала ответ, но отказывалась верить.

— После смерти Рейфа Омару положение семьи пошатнулось, — пояснил отец. — Им нужна свежая кровь, дети. И чем скорее, тем лучше. А тут готовая обрученная. Таким не разбрасываются. Особенно сейчас.

— Стив сказал, что через две недели позволит нам с тобой уйти, — упрямо повторила я.

Он не мог меня обманывать. Просто не мог.

— Мари, я не знаю, что этот модифицированный тебе обещал. Но я знаю лишь одно. Он в любом случае пошел на конфликт с отцом. Из-за тебя. Понимаю, ты мало интересовалась оборотнями, их правилами и жизнью. У них очень четкая иерархия. Пойти против воли главы — все равно что бросить ему вызов. Для многих это заканчивается смертью.

Выводы отца мне совершенно не нравились.

— Я поняла тебя, пап. Но времени осталось так мало, давай поговорим о тебе, — вымучено улыбнулась и сжала его ладонь. — Как ты здесь? Хорошо ли с тобой обращаются?

— Все хорошо. Я же сказал, что Сайлусу я нужен живым и невредимым. У нас с ним давние отношения. И моя смерть в его планы не входит. По крайней мере, сейчас.

— Мы вытащим тебя отсюда.

— Не стоит так рисковать, Мари, — покачал тот головой. — Я уже стар и слаб. Мой век подходит к концу.

— Ты сдаешься? — не поверила я.

Непривычно было видеть отца таким. Непривычно и страшно.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Свободна и счастлива, — добавил он и тяжело вздохнул, покачав головой. — Вам не стоило приезжать сюда. Это опасно. Сайлус не простит такого своеволия.

— Я не знала… Стив мне ничего не сказал. В любом случае я очень рада, что оказалась здесь. Я переживала за тебя, пап.

— Со мой все хорошо, Мари. Главное сейчас — это ты.

— Мы со всем справимся. Я тебе обещаю.

Папа кивнул, продолжая меня разглядывать.

— Он тебе нравится, Мари?

— Кто? — спросила я, внезапно почувствовав смущение.

— Стив Омару.

— Пап, какое это имеет значение?

— Прямое. Он тебе нравится?

— Модифицированные не могут влиять на разум обрученной, — произнесла я зачем-то, — все мои эмоции и чувства лишь мои, не навязанные, как было с мамой.

— Значит, нравится, — подвел итог отец, сильнее нахмурившись.

— Стив не такой, как я себе представляла. Да, оборотень, модифицированный и, возможно, разбил десятки сердец, — быстро произнесла я и запнулась. — Но со мной он другой. Ты сам сказал, что Стив многим рискует, привозя меня сюда. Что пошел против отца. И это не прихоть, не игра. Я знаю, чувствую.

— Ты защищаешь его, Мари.

Да, я сама это видела, но ничего поделать не могла.

— Это плохо?

— Это многое объясняет. Не спеши, дочка. Не спеши, пока не будешь точно уверена во всем.

— Хорошо. Я буду осторожна.

Деликатный стук в дверь и приглушенный голос Стива:

— Время подошло к концу.

Наверное, самое страшное и тяжелое в этот момент было расстаться с отцом. Внезапно понять, как бездумно мы потратили эти драгоценные минуты. Говорили о каких-то глупостях, а надо было…

— Все хорошо, Мари. — Папа обнял меня и прижал на мгновение к себе, шепнув на ушко: — Верь только себе.

— Пап…

— Все хорошо, милая. Иди.

— Мы за тобой вернемся. Обязательно вернемся, — кусая от волнения губы, повторяла я.

Не помню, как мы вышли из дома, пересекли двор и сели в машину. Сопровождали ли нас модифицированные, не видела, перед глазами словно пелена встала.

Очнулась я лишь через пару минут после того, как машина тронулась в обратный путь.

— Ты все слышал, — глухо произнесла, рассматривая проплывающие деревья за окном.

— Да.

— Это правда? Что твой отец не отпустит меня, даже если я продержусь эти две недели?

Пара секунд тишины и сухой ответ:

— Правда.

Сглотнула, поправляя воротник шубы. Мне внезапно стало очень холодно. Тело сотрясала болезненная дрожь, идущая от самого сердца.

— Ты солгал мне.

— Нет, не солгал, — возразил Омару. — Да, отец выставил условия, что мы должны в течение недели закрепить наш союз. Но это не значит, что я ему подчинюсь.

— А что это тогда значит? — спросила у него, поворачивая голову.

Стив ответил спокойным, уверенным взглядом. И это внезапно помогло мне взять себя в руки и успокоиться.

— Это значит, что наше соглашение остается в силе, Мари. У меня есть еще четыре дня, чтобы сделать своей. Если не получится, то ты свободна.

— А как же твой отец?

— Рейф умудрился два года скрывать и прятать свою Кейт. Чем я хуже?

Такого ответа я от него точно не ожидала.

— Что? — сипло поинтересовалась у него, подаваясь вперед. — Что ты сказал?

Неужели это правда? Неужели он готов пойти на такое ради меня? Даже если самому будет мучительно больно?

— Конечно, вам с отцом придется отказаться от привычной жизни, сменить имена. Но я помогу вам скрыться и начать новую жизнь. Если ты сама этого захочешь.

— А ты не боишься?

— Чего? — приподняв бровь, поинтересовался Омару.

— Что у тебя ничего не выйдет и я действительно уйду?

Глаза на мгновение потемнели, из янтарного став темно-коричневыми, тяжелыми, болезненными. Но Стив довольно быстро взял себя в руки.

— Мари, мне нужна ты. Вся и без остатка. Не жалкое подобие отношений, а настоящие чувства. Я не буду тебя заставлять и принуждать.

— И дашь уйти? — продолжала допытываться у него, сжимая кулаки, которые лежали на коленях.

— Я считаю тебя умной девушкой, Мари. Ты тоже не будешь играть и притворяться. И не станешь скрывать чувства, пойдя на поводу предрассудков. Если действительно полюбишь, то ответишь… Или я ошибаюсь?

Вопрос застал меня врасплох.

Мы замерли друг напротив друга.

— Мари? — позвал Стив, когда тишина достигла апогея.

— Ты прав, — тихо, но твердо произнесла в ответ. — Я не пойду на поводу предрассудков. И если полюблю, то останусь. Потому что сама этого захочу.

— Тогда мне нечего бояться, — улыбнулся мужчина.

— Как ты узнал, где держат отца?

— Хейл помог. И у моих родителей не так много личной собственности в Андене, остальное дело техники. Далеко бы Сайлус его не увез, поэтому и искал именно здесь.

— Глава придет в бешенство, — заметила я.

Стив улыбнулся еще шире, и искорки смеха засияли в глубине его глаз.

— Не сомневаюсь. Отец наверняка уже сейчас вне себя от гнева.

— И чему ты радуешься?

— Я впервые так открыто иду против него, и мне это безумно нравится, — признался Омару мне на ушко, подавшись вперед.

Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг тоже потянулась ему на встречу и прижалась к его щеке губами в коротком поцелуе.

Попыталась…

Потому что от неожиданности Стив дернулся, шевельнулся, и поцелуй смазался по щеке к его губам.

Всего доля секунды, но я уже отшатнулась, неожиданно смутившись.

— Спасибо, — неловко произнесла я.

— За что?

— За то, что так рискуешь из-за меня. За то, что позволил встретиться с отцом. Для меня это очень много значит.

— Я рад, что смог угодить тебе, — отозвался Стив и вдруг спросил: — Домой хочешь?

— Домой? — переспросила у него и призналась: — Не очень.

— Отлично. Марк, — обратился он к водителю, который невозмутимо вел машину вперед. — Отвези нас на главную площадь.

— Да, мистер Омару, — отозвался тот, не отвлекаясь от дороги.

— А что там? На главной площади?

— Сюрприз.

— Еще один? — улыбнулась я несмело.

— Для тебя я готов делать их по десять каждый день.

— Думаю, не стоит. Перебор. Сюрпризы надо устраивать нечасто. Так они больше ценятся.

— Договорились.

К площади мы подъехали минут через сорок.

Огромную вывеску я увидела сразу, стоило мне только выйти из машины.

— Каток? — произнесла удивленно и обернулась. — Ты привез меня на каток?

— А что тебя так удивляет? Ты не умеешь кататься?

— Умела, но это давно было. Еще когда мама была жива. Не уверена, что помню, как это делается.

— Ерунда, — отозвался Стив, беря меня за руку. — Это как езда на велосипеде. Сразу все вспомнишь. Если что, я буду рядом и не дам тебе упасть.

Это был один из самых веселых, ярких и счастливых дней в моей жизни. Взяв напрокат коньки, мы несколько часов катались. Стив оказался прав, я все вспомнила и спустя полчаса уже вовсю рассекала по льду. Мужчина всегда был рядом, готовый поймать, поддержать и помочь. Давно я так не веселилась, звонко смеясь и открыто улыбаясь.

Потом уставшие, но счастливые, мы ели горячие хот-доги со сладким кетчупом и острой горчицей, запивая все безалкогольным глинтвейном с корицей и имбирем.

— Как вкусно, — проглотив последний кусочек, отозвалась я. — Просто невероятно.

— Куда дальше?

— Не знаю. Ты город знаешь намного лучше меня, так что тебе решать. Ой, у тебя соус остался, — произнесла я и, схватив бумажную салфетку, принялась осторожно стирать капельки с уголка его губ.

Это было так естественно и правильно, что я даже не смутилась.

— У нас есть несколько вариантов. Мы можем отправиться в горы и покататься на лыжах.

— На лыжах? Сейчас три часа дня. Когда мы все успеем? Надо же еще вернуться домой.

— Мы можем заночевать там. Снимем себе небольшое шале, — продолжал соблазнять меня Омару.

— У меня нет запасной одежды, — возразила я. — И у тебя тоже.

— Можем купить что-нибудь на месте. Так как тебе предложение?

— Как же вечерний выход в свет?

— А ну его, — отмахнулся Стив. — Мы сегодня и так намелькались. Как тебе вариант провести этот вечер вдвоем у камина? Ты и я, уставшие после катания на лыжах.

— Звучит очень соблазнительно, — призналась я.

— Тогда чего мы ждем?

Марк отвез нас прямо к канатной дороге. Сев в одну из кабинок, мы отправились в путь.

— Это какое-то сумасшествие, — призналась Стиву, когда мы проплывали мимо потрясающих пейзажей.

— Почему? — спросил тот.

Мы сидели близко-близко друг к другу. Его рука лежала на спинке кресла, чуть приобнимая меня за плечи. И это казалось таким нужным в данный момент, что я не сопротивлялась. Лишь теснее прижалась к мужчине, чувствуя исходящее от него тепло.

— Вот так просто сорваться с места… никогда так не делала.

— Тебе не понравилось наше приключение?

— Наоборот, очень. Я сама себя не узнаю.

— Совершать необдуманные, спонтанные поступки иногда полезно.

— Наверное, ты прав.

Покататься сегодня мы так и не смогли. Пока прибыли на один из горнолыжных курортов, пока добрались до ресепшена и выбрали домик для жилья, на улице уже стемнело.

— Начнем кататься завтра утром, — пообещал Стив. — Пошли посмотрим наше жилище.

— Идем.

Это был невероятно уютный крохотный деревянный домик с большими окнами и добротной мебелью в охотничьем стиле. Натуральные природные материалы, приглушенные тона. Огромный камин, выложенный из кирпича, льняные шторы, теплый светлый ковер.

— В ванной должны быть халаты. Так что нам есть во что переодеться, — сообщил Стив. — Я закажу ужин и разожгу камин. А ты можешь пока принять душ.

— Хорошо. Мне закажи то же, что и себе.

— Договорились.

Приняв душ, я накинула на тело белый махровый халат, завязала его поясом и хотела уже выйти, как поймала в зеркале свое отражение: покрасневшие щеки, припухлые губы, сияющие ярким светом глаза.

И следом шальная мысль о том, что сбежать сегодня уже не получится. Ни от него, ни от себя. Вот только страшно от этого не было. Скорее, наоборот, глаза вспыхнули еще больше, и сердце забилось в предвкушении.

Стив прав, я слишком умна, чтобы бегать от собственных чувств и желаний.

Была сплошная провокация. Выйти к модифицированному в одном халате, надетом практически на голое тело. Кружевные танга за одежду не принимались. С распущенными по плечам и спине волосами и невинной улыбкой на губах.

Стив медленно обернулся. Словно через силу. Будто знал, что ничего хорошего не увидит.

Конечно, я преувеличивала. Открывшийся ему вид был очень даже ничего, как бы нескромно это ни звучало. Хотя до великой соблазнительницы мне далеко. Вместо того чтобы встать поэффектнее, я съежилась под его взглядом, неловко поправляя то волосы, то махровую ткань халата.

Надо сказать, Стив мой внешний вид оценил. Пожелтевший тяжелый взгляд скользнул снизу-вверх. От голых ступней до взъерошенной макушки.

— Ванная свободна, — придерживая полы халата, произнесла я.

— Отлично, — поднимаясь на ноги, ответил модифицированный. — Нам принесли ужин. Я не успел вытащить его и расставить.

— Надо же, как оперативно, — пробормотала в ответ, продолжая неловко топтаться на одном месте и пытаясь хоть чем-то заполнить эту неловкую тишину.

— Сервис.

— Или просто хотят угодить наследнику рода Омару.

— И это тоже, — не стал спорить Стив. — Оказывается, быть наследником очень даже неплохо. Я в душ.

— Да, конечно, — ответила я и отступила чуть в сторону, пропуская мужчину вперед.

Проходя мимо меня, Стив неожиданно замер на какую-то крохотную долю секунды, но потом покачал головой и продолжил путь. Словно хотел что-то сказать, но внезапно передумал.

Только за ним закрылась дверь, как я подошла в большой корзине с нашим ужином и принялась доставать из нее боксы с едой, которые расставляла на низком столике у мягкого дивана.

Мужчина уже успел развести камин, и в домике было уютно и тепло.

Последней из корзины я достала бутылку дорогого белого вина и два хрустальных бокала. Но пить не хотелось. Только не сегодня.

Есть без Стива я тоже не стала. Хотя ароматы в воздухе кружили очень даже соблазнительные. До его прихода я просто сидела на диване, поджав ноги под себя, и смотрела на огонь, ни о чем конкретно не думая.

Стив вернулся быстро. С влажными волосами, в таком же белом халате, как у меня, только больше. Увидев его в дверях, я почему-то подумала, осталось ли на нем белье или нет. Мысль была такой неприличной и неожиданной, что я отвернулась, закусив губу. Кажется, меня понесло куда-то не туда.

— Ты не ела? — усаживаясь рядом, спросил он.

— Нет. Ждала тебя.

От мужчины шло тепло и какое-то спокойствие, уверенность. Она обволакивала, словно кокон.

— Тогда давай, налетай. Пока все не остыло.

— Хорошо, — беря один из контейнеров, произнесла я. — Приятного аппетита.

— Приятного.

Несколько минут мы молча поглощали еду, бросая друг на друга осторожные взгляды.

— Ты отправишь меня на диван? — вдруг спросил Стив, первым расправившись со своей порцией мясного рагу.

— Что? — не поняла я.

— У нас с тобой одна кровать на двоих. Довольно большая, но одна. Поэтому я и интересуюсь. Ты выгонишь меня на диван?

— А вариант того, что я уступлю тебе кровать, не действует?

— Я не позволю. Я же мужчина.

— В курсе, — ответила ему, отправляя в рот последний кусочек вкусного мяса. — Ты же сам сказал, что кровать большая. Мы не озабоченные подростки, чтобы бояться лишнего взгляда или слова. Так что опасности нет никакой. Как думаешь, мы сможем уместиться на одной кровати?

— Не сомневаюсь, — ответил Стив, наблюдая странным взглядом.

И мы снова замолчали. На этот раз первой голос подала я.

— Спасибо, — ковыряя яблочный пирог, произнесла я.

— За что?

Так сразу не ответить. Но сказать надо сейчас, это почему-то было очень важно, жизненно необходимо.

— За то, что пошел против воли главы рода и позволил мне увидеться с папой.

— Люблю щекотать нервы предку, — спокойно отозвался Стив.

— Он сильно взбесился?

— Его проблемы. Я наследник и должен уметь сам принимать решения. Как и отвечать за них.

— Вызов? — улыбнулась я.

— Не знаю. Просто отстаивание своих позиций. Вино будешь? — спросил Стив.

— Нет. Не хочу. Спасибо… За это тоже спасибо, — немного помолчав, добавила я.

— За вино? — удивился мужчина.

— Нет, за вчерашнюю ночь. За то, что отказался, не воспользовался случаем. Хотя мог. Спасибо.

Стив ответил не сразу.

— Мари, ты мне нужна. Не для одноразового секса, а для отношений. Очень длительных отношений, а они не могут строиться на лжи и обмане.

— Все верно. Но все равно спасибо.

— Ты потом не простила бы себе, — повторил модифицированный.

Я пожала плечами, но взгляда не ответила.

— Ты правда дашь нам потом уйти? Когда все закончится? Спрячешь от главы клана? Пойдешь против своего рода?

Мне очень важно было услышать ответ снова. Глядя ему в глаза.

— Да.

Не солгал. Хотя ему тяжело было это признавать. И это было ценнее всего.

— А если… если я не хочу уходить? — вдруг спросила я, поворачивать к нему всем телом.

Стив молчал. Просто молчал, ожидая продолжения. Хотя глаза горели так, что мне самой было невыносимо жарко и душно. И слова с трудом срывались с губ. Приходилось прикладывать усилия.

— Сегодня вина нет, — продолжила я, сама не веря, что говорю все это. Но бегать от себя надоело. Как и скрываться тоже. — Я трезвая… Стив… поцелуй меня… пожалуйста.

Долго уговаривать не пришлось. Стук сердца, всего одно биение — и вот мужчина уже рядом. Рука коснулась щеки, губы, накрывшие мои в бережном поцелуе.

Стив осторожничает, дает мне шанс отступить, отказаться. Даже сейчас. Когда сама к нему пришла, когда сама попросила.

Я отвечала с тихим стоном, подаваясь навстречу, почти залезая на колени, запуская пальцы в волосы. Всем своим телом давая понять, что не отступлюсь, что останусь с ним этой ночью.

И это действует как спусковой крючок. Зверь берет верх, и от нежности не остается и следа, она теряется в водовороте хищной, животной страсти.

Мужчина все же посадил меня к себе на колени. Прикосновения стали сильными, смелыми и со всей страстью. Поцелуи жаркими и порочными.

Стив гладил мои ягодицы, чуть сжимая их, массировал спину, надавливая на каждый позвонок, его пальцы зарывались в мои волосы, заставляя откинуть голову, открывая шею для поцелуев.

Халат давно раскрылся, держась лишь на честном слове и пояске. Плечи и грудь обнажены, бедра и колени тоже.

Я чувствовала его губы на себе. Везде. И руки. Отдавалась мужчине с потрясающим чувством безрассудства.

Ни на секунду не забывала о том, чем для меня закончится эта ночь и какие могут быть последствия. Но мне не было страшно.

Я хотела его. Хотела знать, что значит быть любимой и желанной. Что значит потеряться в объятиях оборотня и сгореть дотла.

Не знаю, как ему еще удавалось сдерживаться, у меня сил уже не осталось. Хотелось здесь и сейчас. На этом диванчике. На нас и так почти уже нет одежды. И позиция очень даже удобная. Но у Стива на этот счет оказались другие планы.

Мужчина рывком встал на ноги, продолжая поддерживать меня под попу, не прекращая целовать куда-то в шею, ключицы и плечи.

— Ты… что? — прошептала едва слышно, балансируя на грани сознания.

— Тш-ш-ш-ш…

Всего несколько шагов, и мы уже на кровати, переплетаемся, прижимаемся друг другу так тесно, что нечем дышать. Остатки одежды исчезли в одно мгновение, и нас уже ничего не разделяло.

Горячая кожа, сбившееся дыхание, бессвязный шепот, который невозможно распознать. Я сама тянулась к нему, сама просила сделать это. Слишком сладким было наслаждение.

Но Стив ускользает, продолжает доводить меня до исступления, ловя срывающиеся стоны губами.

Дрожь прошлась по телу, заставляя меня выгнуться, вцепившись пальцами в прохладные простыни, упираясь пятками в матрас.

— Стив…

Мужчина уже нависает надо мной, разводя колени в стороны и устраиваясь между ними поудобнее.

— Прости, — прошептал он едва слышно.

Я совершенно не понимала его. Почему прости? За что?

— Будет немного больно.

Он издевается? Я уже давно не девушка, и вообще…

— А-а-а-а-а!

Боль… резкая, жгучая, раздирающая на части. Даже в тот далекий первый раз было намного легче. Да, неприятно, но не так.

Сейчас меня буквально разрывало. Я дрожала, упираясь ладонями ему в грудь, ловя ртом воздух, и не могла надышаться.

Но столкнуть его с себя не получилось. Стив такой большой и тяжелый и так сильно прижимал к себе, что вырваться невозможно.

Я не сразу поняла, что ему тоже больно. Так же сильно, как и мне.

— Что это было? — простонала, едва шевелясь, когда неприятные ощущения исчезли быстрее, чем появились.

— Прости.

Стив приподнялся на локтях, убирая пальцами с моего лица влажные волосы.

— Прости, — снова повторил он.

— Я давно не девственница, — зачем-то сообщила ему.

— Это эйо. У чистокровных всегда так.

Да, как-то совсем иначе я представляла наш первый раз. Действительность оказалась совсем не такой.

— Ты отвлекаешься, Мари, — шепнул оборотень и пошевелился, делая первое движение бедрами.

Для того чтобы возбуждение снова проснулось, нам понадобилось немного времени. Но дальше уже ничего не мешало.

Уже гораздо позже, когда мы лежали, тяжело дыша, Стив укрыл мягким одеялом, обнимая меня за талию и давая уснуть.

Мужчина не произнес ни слова, и я была ему за это очень благодарна. Сейчас совершенно не хотелось разговаривать и что-то обсуждать. Думать о том, что будет с нами дальше.

Я была счастлива, была рада, что сделала это. Об остальном подумаю по мере накопления.