Глава 13

До столовой они шли в молчании. Дерек наверное думал о прошедшем разговоре с раалом, а Мия мечтала только о том, чтобы побыстрее вернуться домой. Когда они шли, это хоть как-то приближало их к цели, к дому. А сейчас, эти пару недель, что им делать? Тем более, в чём она покажется на балу? Вряд ли раал будет тратиться на своих гостей.

Это даже смешно, она едва не засмеялась нервным смехом вслух. Когда то, давно, словно в прошлой жизни, она мечтала о балах и нарядах, о красивых платьях и танцах. Мечтала найти того, самого, Единственного. И вот её мечты сбылись и самым странным образом причём. Первый бал прошёл словно мимо неё, но танец всё-таки был. Её первый танец с тем самым, как она и мечтала. А скоро будет и второй бал в чужой стране. И кто знает, что он ей принесёт…

Как раал и обещал, их проводили в столовую. Точнее её проводили, а Дерека двое стражей прикатило туда. По милости раала (интересно, а зачем ему это?) раненому лорду Гастону подарили кресло на колёсах, в котором он мог передвигаться по замку, пока не оправится. Ибо лекарь строжайшим образом запретил ему вставать, чтобы не открылась рана.

Пообедали или поужинали они в тишине. Еда была неимоверно вкусная, а в малой столовой не было никого, кто мог бы смутить их. Поэтому и Мия и лорд просто накинулись на еду.

После еды возник вопрос, что делать дальше. За дверью столовой наверняка стояли безмолвные стражи. Но они ведь не пленники? Можно было бы выйти в сад, но она понятия не имела, где здесь и что во дворце.

— Пойдём, в комнату. Я хотел поговорить, — Сердце забилось сильнее, кровь прилила к щекам. Да почему же она так реагирует на простейшее предложение лорда?

— Хорошо, — ответила через силу.

— Тогда я позову стражников. Пусть отвезут кресло.

Мия посмотрела на лорда. Он выглядел угрюмо и старался не встречаться с ней взглядом. В мгновенном наитии она осознала, как ему тяжело — быть беспомощным, играть роль защитника и не уметь защитить.

— Не надо стражи. Я довезу тебя.

Дерек промолчал. Она толкнула кресло и покатила. Было немного непривычно, но вовсе не тяжело, словно ничего странного не происходило.

Возле поворота в знакомый коридор (кстати, дорогу запомнил Дерек, без него она бы сразу потерялась) их встретил лир Данес собственной персоной.

— Добрый день, лирра, — он учтиво поклонился, — И вам лорд тоже, — и насмешливо кивнул Дереку. — Какая глубокая картина самопожертвования, — посол ехидно улыбался. — Где же ты нашёл такую прекрасную жену, мой друг?

Мия буквально чувствовала, как с трудом сдерживается лорд, но его ответ был таким же нарочито холодным, как у Данеса — насмешливым.

— О, это давняя история. Приезжай в мой замок и я тебе как-нибудь расскажу, за чашечкой чая.

— Настолько давняя, что до бала рассказать не успеешь? — А сейчас кажется посол чувствовал себя не в своей тарелке. Но следить за их словесными пикировками было тяжело. Казалось, ещё немного, и оба вспыхнут как сухая трава на пожаре. — Что ж, тогда не смею вас задерживать, прекрасная лирра.

Ответил помолчав немного лир Данес, проигнорировав Дерека, словно того и вовсе не было. Какой отвратительный человек! Мия передёрнулась. Какая продажная душа однако может скрываться под красивой внешностью!

После этой встречи до самой комнаты они не проронили ни слова. Наконец, Мия закатила кресло в комнату Дерека, зажгла светильники и остановилась, ожидая. Но лорд молчал.

— Вы хотели поговорить? — не выдержала она, самая не замечая, как переходит то на «ты», то снова на «вы».

— Хотел, — вздохнул лорд.

Он упорно старался не смотреть на Мию, отворачивался угрюмо. А между бровей пролегла суровая складка. Наконец, он встал с кресла, с трудом и двинулся к кровати. Мия хотела было помочь, но лорд махнул рукой:

— Не надо. — Голос звучал сухо и холодно, словно её окатили ледяной водой. Дерек добрался до кровати и осторожно опустился на неё. — Я вот что узнал. Раал имеет полномочия расторгнуть наш брак, если вы перейдёте под его подданство. Может быть, формально, но тем не менее. Если хотите, сможете даже остаться здесь, в Тауруме.

— Я…

Дерек не дал ей договорить.

— Подумайте, лирра. Всю жизнь быть привязанной к такому уроду как я — это тяжёлый крест. Я не хочу связывать вас невыполнимыми обязательствами. Вдруг вам понравится кто-то другой.

Мия сжала губы и отвернулась. Она не покажет Дереку свои слёзы. Она хотела, конечно, она очень хотела развестись. Но это было давно. Наверное, ещё до этого несчастного перевала, где его ранили, и вот теперь он сам предлагает ей спасение. Вот только почему она не рада?

Но слёзы всё-таки полились из глаз. Сказалось напряжение последних дней.

— Ремия, — его глухой голос так близко. — Чего вы? Не плачьте. Я не хотел причинить вам боль.

Мия обернулась. Секунду смотрела на человека, обнять которого, прижаться к нему, хотелось больше всего на свете, потом всхлипнула и выбежала из комнаты.

Остаток адня пролетел бесцельно. Мия не выходила из комнаты и не желала никого видеть. Благо лёгкий десерт вместо ужина (интересно, у них тут такие обычаи?) ей принесли прямо в комнату.

А утром пришла модистка с ворохом платьев, сшитых, как оказалось, по последней местной моде и переводчик.

— Это вам подарок, — произнесла модистка на таурумском. Переводчик перевёл.

— Спасибо большое, — Она с изумлением осматривала роскошные платья, сшитые, словно по её фигуре, потом спохватилась:

— От кого?

Модистка замялась и ничего не ответила.

Наверное, это только раал мог быть таким щедрым. Это ведь он приказал явиться на бал.

А какой бал без платья? Поэтому Мия с чистой совестью приняла эти платья. Но и это оказалось ещё не всё. Модистка явилась сама, чтобы помочь ей выбрать фасон и цвет бального платья. Заказов было много, поэтому она и пришла заранее, чтобы успеть пошить.

Мия утонула в ворохе эскизов с расцветками и образцами ткани. Дома у неё не было возможности нанять модистку, да даже просто выбрать платье такое, как ей нравится. Этим всегда занималась сначала матушка, а потом наставницы в пансионе. Обсуждение платья было в полном разгаре, когда дверь распахнулась, без стука и в дверях возник лир Данес. Мия готова была увидеть Дерека, но только не посла.

— Прошу простить меня, прекрасная, лирра, — Он обаятельно ей подмигнул, не дав опомниться. Губы растянулись в улыбке. Такой приторно-дружелюбной и до невозможности фальшивой. — Я хотел пригласить и самолично проводить вас в большую столовую, чтобы познакомить с гостями. Никого лишнего. Только дружеская компания. Приближённые Его Высочайшего Почтения. Но если вы заняты, я зайду потом.

Он видимо ожидал возражений, но Мия была только рада избавиться от посла. С первого момента знакомства он вызвал у неё какое-то странное и непонятное отвращение. И как он посмел входить к ней без стука?!

Но лир Данес уже откланялся, а её полностью захватили мысли о будущем платье. Поэтому она благополучно забыла про него.

Наконец, когда фасон и цвет был выбран, и модистка, наконец-то, ушла, Мия почувствовала, что буквально падает с ног от усталости. Ей бы отдохнуть, погулять по саду или почитать книгу. Но вряд ли в здешней библиотеке будут книги на родном языке. Зачем раал их оставил здесь? Умирать от скуки?

Она решила зайти к Дереку. Её тянуло туда, особенно после вчерашнего расставания. Злость ещё не совсем остыла. А вместе с ней в сердце поселилась тоска. Муж хочет избавиться от неё? Она когда-то тоже хотела развода. А сейчас… Мия вдруг поняла, что для неё согласиться на развод равносильно тому чтобы умереть. Вырвать лорда из своей души, забыть его имя она сможет только если Дерек сам скажет, что действительно хочет этого, что равнодушен к ней. Но и тогда она не сможет расстаться с ним до конца и полностью забыть. Он словно сроднился с её душой, так что нельзя отделить безболезненно одно от другого.

Она постучала.

— Войдите, — голос мужа звучал глухо. Когда Мия вошла, он стоял, повернувшись к стене. Она сделала несколько робких шагов. Дерек повернулся.

— Я заново учусь ходить, — улыбнулся он ей. Она закусила губу, сдерживая опрометчивые слова, готовые сорваться с губ. Дерек не простит её за жалость и себя потом тоже. Поэтому она улыбнулась в ответ. Хрупкий мир до первой резкой фразы. — Тебе скучно? — Дерек словно угадал её мысли.

— Да. Невыносимо. Я хотела бы выйти в сад или прогуляться по замку. Но в одиночестве мне как-то страшно, — Она ответила честно. Без Дерека действительно было страшно. Особенно, когда на неё смотрел так странно лир Данес.

— Ну пойдём, — он улыбнулся и двинулся к креслу, когда улыбка замерла на его губах словно приклеенная. Мия повернулась. В комнату вошёл посол.

— День добрый тебе, Гастон, — небрежно бросил он, потом показательно повернулся к ней. — Я так и знал, что найду вас здесь, лирра. Вы, кажется, обещали мне прогулку до столовой.

— Я… — Она даже растерялась от такой наглости. Она ничего не обещала этому человеку. Но мгновенную заминку тут же заметил Дерек и истолковал по-своему.

— Раз вы обещали, лирра, то идите конечно с Биром, я не держу вас. — И отвернулся, холодный и недоступный. Мие захотелось закричать. Да почему же он никогда ей не верит? Почему отдаёт её этом лиру Данесу на растерзание.

— Но. — Слёзы появились на глазах. Но лорд уже не обращал на неё никакого внимания, сделав вид, что занят рассматриванием узора на покрывале.

Если бы здесь не было этого противного вездесущего посла, она бы всё сказала и выяснила, абсолютно точно, но. И это вечное но.

— Пойдёмте, лирра. Видите, ваш супруг не хочет сейчас гулять с вами. Он слишком устал, — И снова неприкрытая насмешка в словах. Мия обернулась, увидела, как вспыхнул Дерек, как сжал губы, делая вид, что его это не касается. Если бы он сказал хоть слово, хоть одно слово, но.

— Идите Ремия, что же вы стоите? Ваш кавалер ждёт вас, — Язвительные, колкие слова.

Только не расплакаться. Она подняла голову и пошла за послом, сама, по доброй воле, чувствуя, как с каждым шагом ей всё тяжелее и тяжелее идти. Но она сама сделала выбор. Если она не нужна лорду, значит она не будет навязываться ему. По крайней мере, хоть это у неё осталось от стольких лет обучения в пансионе.

Выйдя из комнаты вслед за послом, она шла сначала безучастно, опустив глаза в пол. И только потом поняла, что они идут вовсе не в столовую. Как ни плохо Мия знала дворец и все эти переходы и коридоры, но то, куда они шли, а вернее спускались, вовсе не было дорогой к столовой.

— Куда мы идём? — Спросила она.

— Увидите, лирра, — загадочно улыбнулся посол. Я хочу сделать вам сюрприз.

— Пока вы не скажете, куда мы идём, я не сделаю больше ни шага, — настроение после разговора с Дереком и так было никаким. Поэтому Мия остановилась. Она действительно не собиралась идти дальше.

Лир Данес обернулся к ней, на его лице промелькнуло раздражение и даже ярость, но он умело замаскировал их под добродушную улыбку. Посол привык всега добиваться своего.

— Мы решили перенести наш дружеский обед в небольшую и укромную беседку, только самые преданные Его Почтению люди, можно сказать его друзья, — и посол усмехнулся.

Идти или нет? Мия вдруг поняла, что её первый порыв, из-за которого она вообще пошла с послом, угас. Не хотелось ни видеть его, ни говорить с ним. Наплевать на приличия, отговориться головной болью и вернуться в свою комнату. И пусть Дерек думает, что хочет и понимает всё это как знает, она не будет ничего объяснять, просто вернётся туда, где ей самое место — то есть рядом с ним.

Но лир Данес не был бы послом, наверное, если бы не умел добиваться того, чего хочет.

— Вы ведь хотите узнать, как и почему лорд Гастон, ваш прекрасный, — он выделил голосом словно «прекрасный», так что оно прозвучало почти как ругательство. — супруг получил ранение и живёт в одиночестве в родовом замке? Если так, лирра, то я надеюсь рассказать моим друзьям эту занимательную историю. Они её ещё не слышали.

Конечно, он не расскажет правду. Но от Дерека она этой истории всё равно никогда не дождётся.

— Хорошо, я пойду с вами, но только ненадолго и тут же уйду.

— Ну разумеется, как скажете, — посол был само радушие. Вот только почему она ему не верила?

Здесь, в Тауруме, в отличие от замка Дерека, все знали, что она замужем. Да и свою совесть она не могла обманывать. Лэр Эсмар появился тогда, когда её сердце было свободно и, чего уж там, одно время она даже была серьёзно увлечена им. Но сейчас её сердце несвободно. И оно болезненно ныло при мысли о Дереке. Но он всё равно не хочет её видеть, а ей интересно было узнать про него.

Так успокаивая себя, она направилась за послом. Они спустились по старой витой лестнице и оказались перед дверью, выходившей в сад. Посол открыл её и тут же галантно пропустил Мию вперёд.

Когда за спиной у неё захлопнулась дверь, навалился странный беспричинный страх, захотелось убежать и спрятаться. Но она сделала вид, что ни капли не тревожится.

Лир Данес сделал несколько шагов, отыскал маленькую неприметную тропинку и направился по ней вперёд. Мия шла следом, разглядывая чужеродную красоту здешнего сада. Хоть в чём-то был прав раал. В столице было на что посмотреть, особенно ей — девушке, почти всю жизнь проведшей в пансионе. Вряд ли представится шанс ещё когда-нибудь побывать в Тауруме. Вот если бы Дерек разделил с ней всю эту красоту!

Мия прикрыла глаза и представила на месте посла своего супруга. И это почти примирило её с существованием лира Данеса. В конце-концов бродить одной здесь действительно опасно. А иначе не представится шанса здесь всё рассмотреть.

Через четверть часа, наверное, они добрались, наконец, до беседки. Мия увидела её издалека. Красивая, белая с позолоченной крышей беседка, с колоннами, которые были вырезаны в виде разных зверей, стоявших на задних лапах, а передними поддерживающими крышу. Выглядело очень красиво и очень эффектно. Но насладиться красотой ей не дали.

— Добрый день, господа. Знакомьтесь — Лирра Ремия Гастон, супруга того самого лорда, о котором я вам когда-то обещал рассказать.

Звучало слишком двусмысленно и Мие стало не по себе, когда все взгляды устремились на неё.

В беседке действительно было немного народу. Всего шесть человек. Четверо мужчин и две женщины. Женщины Мие не понравились сразу. Крикливо и ярко одетые, они вели себя так вызывающе, что она задумалась об их предназначении на дворе. Мужчины тоже выглядели как-то не очень располагающе, хотя и отвращение не вызывали. Но при виде её, все как по команде склонили головы в поклоне. А женщины вообще сделали вид, что её не существует. Одна отвернулась, а другая презрительно хмыкнула и вновь перевела свой взгляд на кусочек пироженного, лежавший на тарелке.

Мия почувствовала себя не в своей тарелке. Но лир Данес словно не замечал её состояния и заливался соловьём. Они сели за стол. Кушанья здесь действительно были разнообразные

— словно в настоящей столовой. Но ей кусок в горло не лез. Наконец, когда она уже решилась встать и потребовать от посла рассказать, то, что обещал, он произнёс:

— А теперь, когда, думаю, все наелись, хотел бы вам рассказать историю лорда Дерека Гастона.

Мие показалось, или гости за столом как-то собрались и настороженно переглянулись.

— Как вы знаете, мы воевали с Данесманом. — Мия знала, да. Сначала Данесман победил и они платили ту унизительную дань девушками, а потом, когда пришёл к власти Антуан V, началась новая война и на этот раз, даже несмотря на дваргов они вышли победителями, вот только девушек уже не вернуть. — Лорд Гастон тогда ещё после первой войны был ранен, но вернулся с фронта героем, — Мие показалось или в голосе посла звучала издёвка?

— Вот только к награде его не представили, потому что Его Величество, Антуан V как раз пришёл к власти. Но я думаю об этом рассказывать не надо. Когда он объявил Данесману войну, Дерек ушёл в первых рядах. Разумеется, ваш покорный слуга, тогда ещё не посол, а только рядовой гвардеец отправился следом. Как раз на границе с Таурумом, на горном перевале, и произошла та знаменательная битва.

И лир Данес многозначительно улыбнулся Мие. О чём он? Какая битва? Какой перевал? Неужели тот, который они с таким трудом преодолели? Дерек уже был там? Она с жадностью вслушивалась в речь посла, не обращая внимания, как пристально на неё смотрят другие слушатели.

— В тот день мы попали в засаду, нас поджидали дварги. Они напали неожиданно а следом за ними данесманцы. Горы — вотчина дваргов и они чувствовали себя уверенно, пожалуй, даже слишком. Они положили половину отряда, если бы не я, — посол самодовольно улыбнулся.

А у Мии уже в глазах рябило от его улыбок. Он словно скользкая змея — никогда не знаешь, в какой момент ужалит. Она сама не знала, что её здесь держит. Лир Данес, видимо, вознамерился рассказывать о себе. Потому что как его рассказ относится к Дереку она так и не поняла. Разве что они воевали вместе? Но откуда тогда такая ненависть у её супруга к послу? Нет, для того чтобы во всём разобраться она просто обязана остаться.

— Я активировал артефакт перехода, нас должно было выкинуть недалеко от нашего основного отряда, вот только кто-то перенастроил её так, что мы попали сюда, в Таурум и едва выжили. Только мы, двое — я и лорд Гастон.

Мия забыла, как дышать. Кажется, она приближалась к разгадке. Конечно то, что скажет посол надо делить надвое, но от супруга она и того не дождётся. А ей почему то было жизненно важно услышать его историю. Он не доверял ей настолько, чтобы рассказать и это обидой тлело в груди, заставляя совершать глупости.

— И вот тут, — понизил тем временем голос до шёпота лир Данес, — и начинается самое интересное. — А Мию не оставляла мысль, что он словно играет какой-то спектакль. И им всем в этом спектакле отводятся свои роли. Понять бы ещё, какая — её. — Пока мы с Дереком добирались до Эгадера, я потихоньку анализировал ситуацию и искал следы перенастройки на сфере. И вот что я нашёл — это работал один единственный человек и все следы указывали на лорда. Конечно, я не мог обвинить его, но моей мечтой было добраться до столицы и показать сферу королю. Но здесь, в Эгадере, пока мы ждали аудиенции Его Высочайшего Почтения, сфера каким-то чудесным образом исчезла из моей комнаты. Конечно, я не хотел думать на Дерека. Он был серьёзно ранен и чудом выжил после встречи с дваргами, но… — И лир Данес развёл руками. Мол, я не причём. — А потом, когда мы вернулись таки к отряду, оказалось, что выжили не только мы одни. Был ещё лир Эрис, наш друг. Но, увы, до конца войны он не дожил. Но ладно, Создатель с ней, со сферой. Но вот кто завёл нас в засаду. Тому человеку лучше было бы не жить. Но проходимцы всегда выживают, даже если цена их жизни — жизни многих других, — Голос лира Данеса стал жёстким. Он смотрел прямо на неё.

— И наконец-то я узнал, кто был этот человек. Несколько лет слежки, я подключил лучших ищеек, даже здешних. И я со всей ответственностью заявляю — это лорд Дерек Гастон завёл нас в засаду.

Мия вздрогнула. Люди за столом заохали, но она видела, что они ничуть не удивились. Это было представление специально для неё. И в нём всё ложь — от первого до последнего слова. Хотелось убежать от них от всех, от этих лживых людей, которые посмели обижать дорогого ей человека. Как же она ненавидела их всех сейчас! Но она держалась из последних сил, пока лир Данес не шагнул к ней.

— Ну что, лирра, теперь никто не будет вас осуждать за то, что вы пытаетесь избавиться от такого мужа и требуете развода, — и улыбнулся, так противно и мерзко.

— Всё это ложь, Дерек не мог так поступить! — Мия вскочила из-за стола, опрокинув бокал. Винно-красный сок разлился на белоснежную скатерть. — Вы специально очерняете моего мужа. Не знаю, зачем вам это и знать не хочу. Но поскольку запретить вам не могу, лучше уйду сама отсюда.

И она бросилась прочь, прежде чем её кто-то успел остановить. А вслед ей нёсся издевательский смех лира Данеса. Какая же она дура, что вообще пошла с ним куда-то, да ещё и выслушивала всю эту гадость! Больше такого никогда не повторится!