Глава 17.

Переступая порог офиса на следующий день, я ожидала, что меня отправят сразу в кабинет отдела кадров писать заявление по собственному желанию. Но никаких указаний я так и не получила, проведя день в бесконечном напряжении. Накатав быстро заявление на административный отпуск без сохранения заработной платы за пропущенный прошлый день, я продолжила работу, и вздохнуть полной грудью смогла только тогда, когда покинула стены компании.

Никто и не заметил в офисе, какой напряженной и подозрительной я была, направив все свое внимание на предстоящий праздник по случаю юбилея компании, который должен был пройти с размахом в огромном банкетном зале гостиницы «Олимпик» , славившийся не только высоким уровнем обслуживания, но и величественным размахом по проводимым в его стенах мероприятий.

Весь вечер накануне я провела в поисках стоящего, но скромного наряда, посетив при этом не меньше двух десятков бутиков в крупном торговом центре. Покидая его, я сжимала в руках несколько пакетов с яркими логотипами брендов, в которых был мой наряд для торжества. Ну и кое-что для души. Потому что устоять перед парочкой очень откровенных нарядов мне совесть не позволяла. А вдруг?

Очутившись дома, я выпотрошила пакеты и разложила по кровати все свои покупки, решая, какое именно платье будет лучше смотреться на мне. Еще в магазине я приметила два чудесных наряда, и долго не могла решить, выбрать мне белоснежное воздушное платье, с рукавом три четверти и длинной, чуть прикрывающий пятую точку. Либо отдать предпочтение голубому чуду, также скрывающему татуированные плечи и спину, в скромном декольте пряча грудь, но при его длине чуть ниже колена в разрезе открывалось сексуально бедро. Для каждого образа у меня были подходящие туфли, сумочки и украшения.

Ведя двойной образ жизни, я ловко научилась превращать себя в серую мышку днем, и в женщину-вамп ночью. Поэтому, когда в субботу я заканчивала приготовления, выбор мой пал на яркий притягательный макияж, подчеркивающий  полные губы и длинные ресницы. Высокие скулы, томный взгляд с поволокой, нежные золотые волны-локоны, ниспадающие по закрытым плечам. Да я секси! Майер не устоит! И почему я то и дело думала о нем?

Оглядев себя, я усмехнулась, одобрив собственный выбор. Цвет платья прекрасно сочетался с моим цветом глаз. И я, словно дневное голубое небо, подхватив сумочку, выпорхнула за дверь, спускаясь вниз, где меня дожидалось такси, чтобы отвезти на вечеринку.

Прикусив покрытую розовой помадой губу, я задумалась, смогу ли произвести на Майера впечатление, ведь ему еще не доводилось видеть меня ни в чем другом кроме как офисных костюмов да узких штанов. И вздрогнула от собственных мыслей, осознав, что хочу произвести на него впечатление. Нет, отчаянно желаю получить его одобрение! Захватить все его внимание. Усмехнувшись глупым мечтам, я откинулась назад, стараясь расслабиться и не думать, что ждет меня сегодня вечером.

Входя в огромный зал отеля, я не рассчитывала, что в нашей компании работает столько сотрудников. Возможно, здесь собрались и коллеги из филиалов других городов. Оглядывая цветастую толпу, я немного расстроилась, догадываясь, что высшее руководство не будет развлекаться в нашей шумной компании, предпочтя отмечать праздник в другом помещении.

- Ника, - окликнул меня сквозь нарастающую болтовню Вадим и быстро приблизился, чтобы смачно поцеловать в припудренную щеку. - Чудесно выглядишь. Впрочем, как всегда.

- Спасибо, - легкий румянец показался на той щеке, которую коснулся мужчина. - Как тут тесно.

Вадим повертел головой и рассмеялся.

- Надеюсь, это все, кого пригласили, - и тихо добавил, - иначе нам не хватит ни выпивки, ни закусок.

И поднял руку с бокалом золотистого шампанского.

- Может, мне стоит поторопиться и поискать и для себя немного, - кивнула в сторону его бокала и получила в ответ короткий смешок.

- Никуда не уходи, - заговорщически пробормотал он. - Я мигом.

И в подтверждения собственных слов, Вадим отправился на поиски алкоголя, оставляя меня почти в центре развлекающейся публики. К сожалению, большинства из собравшихся я не знала. Но лица некоторых показались смутно знакомыми. Где-то вдалеке промелькнули Никита и Степа в окружение нескольких девиц, задорно смеющихся над шутками мужчин.

- Скучаешь? - протянул возникший словно из ниоткуда Глеб, как хищник, подкравшийся ко мне.

Огромных усилий мне стоило не вскрикнуть и не дернуться, как пугливая лань. Я осторожно повернулась и одарила его будничной ничего не значащей улыбкой.

- Добрый вечер, - голос звучал твердо, а вот нервы натянулись как струны.

- Добрый, - прошептал он. - Приятный. Волнующий. Я ждал вашего появления, Вероника.

Мужчина остановился в шаге от меня, сжимая в руке бокал с шампанским. Быстрым цепким взглядом он осмотрел меня с ног до головы, задержавшись на вырезе и оголенной коже бедра.

- Я так и знал, что в вашем гардеробе, Вероника, есть вещи способные свести мужчину с ума, - в его голосе звучало неприкрытое вожделение.

Приподняв бровь, я глянула на мужчину, заигрывающего со мной.

- Благодарю. Мне стоило огромных трудов отыскать подобное вульгарное платье, - играть с Глебом я не планировала, но вот он не принимал моих правил.

- Вульгарное? - изумился он. - Нет, оно сексуальное.

- Ника, - как спасательный круг, возник рядом со мной Вадим, протягивая бокал на длинной ножке с прохладным игристым шампанским.

Я приняла спасительный напиток из рук напряженного Вадима и повернулась к замершему Глебу.

- Если вы не против, мы пройдемся к нашим коллегам, - и подхватив Вадима под руку, я почти силой потащила того прочь, оставляя позади раздраженного Глеба, крепко сжимавшего в своей руке бокал.

- И что это было? - шепотом поинтересовался Вадим, стоило нам отойти на безопасное расстояние, предварительно убедившись, что поблизости нет знакомых и любознательных ушей.

Я тяжело вздохнула, осушив свой бокал наполовину. Шампанское пузырилось, шипело в моем рту, обжигая губы.

- Хотела бы знать, - пожала плесами. - Но меньше всего я хочу находиться в компании этого пройдохи, - проследила взглядом, как Глеб отправился в противоположную сторону зала, попутно заигрывая то с одной, то с другой сотрудницей, осыпая их комплиментами, прикосновениями и даже быстрыми поцелуями.

Вадим нахмурился, созерцая ту же картину.

- Черт, Ника, держись от него подальше, - выдавил из себя мой начальник. - Скользкий он тип.

- Поверь, я знаю, - ответила, прикусив губу на мгновение. - Поэтому, поиграй сегодня в рыцаря и спаси мою честь от дракона, - хитро прищурившись, прошептала Вадиму.

Он хохотнул, посмотрев на меня.

- Дракон? - переспросил Вадим. - Нет, Ника, Глеб не дракон. Он как змея, скользкий и изворотливый. А дракон в этой компании Майер, у него даже своя «Башня» есть. Вот его нам и стоит опасаться.

Я удивленно уставилась на друга, не понимая точно, про какую башню он говорит, но волновало нечто иное, что я расслышала в его словах.

- Что значит нам? - поинтересовалась я, опасливо оглядываясь по сторонам.

- А то, моя дорогая, что Эрнест Аланович интересуется твоей персоной, - пожал плечами Вадим. - Мне тут птичка напела, что твою биографию отслеживают, вплоть до любимого цвета и предпочтений в еде.

Присвистнув, я залпом допила вторую половину шампанского, которое успело потеплеть в моих руках.

- Откуда твоей птичке это известно? - не унималось мое любопытство.

- У меня тоже есть свои полезные знакомства в этой компании, - улыбнулся мужчина. - Не буду называть их имен. Но хочу предупредить тебя, что помимо Глеба Антипова, который, судя по всему, предпочитает играть в открытую, беря напором, есть тот, кому ты интересна, но ведет при этом совершенно иную игру.

Я задрожала, осознавая, что Большому Боссу известна моя личная жизнь, но смутило меня не тот факт, что он может узнать про то, какой мой цвет любимый, а то, что ему не понравится мой распутный образ жизни за пределами офисных стен. Моя вторая личина готова была раскрыться ему в не самых радужных перспективах. Я не была прилежной девочкой, но в совокупности с моим заигрыванием, Майер мог подумать, что я изобретательная шлюха, которая решила заглянуть в штаны и не только владельцу крупной фирмы. Меньше всего мне нравилось, что мои истинные чувства могли превратиться в холодный расчет. И по тому, что в последние дни Эрнест не попадался мне на глаза (или я ему), подтверждало догадки — меня раскрыли.

Через полчаса я вынуждена была разделиться с Вадимом, который отправился к другим начальникам отделов, отмечать праздник, пока я с грустной улыбкой блуждала по залу, опасливо поглядывая по сторонам, периодически встречая кого-то из знакомых из своего филиала. Мой перевод восприняли не очень одобрительно, посчитав, что с повышением помог уехавший ранее Вадим. И они были правы. Я не обвиняла коллег в их зависти и недовольстве, просто пожимала плечами, обмениваясь ничем не значащими фразами.

- Прячешься от меня, Вероника? - протянул Глеб, оказавшийся на моем пути.

- Прячешься от меня, Вероника? - протянул Глеб, оказавшийся на моем пути.

Я быстро повертела головой, стараясь рассмотреть как далеко от меня Вадим.

- Своего начальника высматриваешь? - улыбнулся мужчина, и от его дыхания потянуло алкоголем.

- Нет, - постаралась выглядеть спокойной, сохраняя дыхание.

Но он недоверчиво покачал головой, пригубив новый бокал с шампанским.

- Дорофеев занят, - кивнул он в сторону, где по моим догадкам был Вадим. - Обзаводится новыми друзьями.

Я напряглась, всматриваясь теперь в стоящего напротив меня мужчину, небрежно покачивающего в руках бокал.

- Перестань убегать от меня, красавица, - прошептал он, склоняясь на опасно близкое расстояние к моему лицу.

Я отступила назад, уже не стараясь улыбаться и выглядеть мило и беззаботно. Глеб был напряжен, словно хищник, готовый наброситься на загнанную добычу.

- Мне нужно в туалет, - пролепетала быстро, понимая, что никакие мои слова не заставят его оставить в покое и отойти.

Он прищурился, не веря мне. Но я повернулась на высоких шпильках и ускоренным шагом, готовым сорваться на бег, заторопилась в сторону, куда вел коридор. Там был женский туалет, в котором возможно удастся скрыться от охотника. Но как долго я смогу сбегать от него, мне было неизвестно.

Оглянувшись, я поняла, что Глеб следует за мной, поигрывая почти пустым бокалом, ловко огибая встречавшихся ему на пути гостей.

Завернув за ближайший угол, я посмотрела, что здесь располагается несколько высоких дверей, и, подергав за ручку первой, я обреченно простонала, упершись в закрытый замок. Еще пара попыток, и одна из дверей в самом конце отворилась, впуская меня в некое подобие огромного кабинета с множеством стеллажей.

Удивляться у меня не было времени. Я плотно закрыла дверь, огорчившись, что она не запирается изнутри на замок без ключа, которого тут не было, и поторопилась спрятаться здесь, ожидая, что в любой миг сюда вломится Глеб.

Прошла минута, за ней еще пара, но так никто и не вошел. Я приглушила тут освещение, огибая большой дубовый стол, прикасаясь к его гладкой лакированной поверхности. Да, это был кабинет, но чей он или для чего был организован в отеле, я не понимала. Ну что же, у богачей свои причуды.

Стоило мне только расслабиться, осматриваясь по сторонам, как до уха донеслись приглушенные шаги и скрип отрывающей двери. В одно мгновение я пригнулась и заползла под стол, с бешено колотящимся сердцем. Я замерла, стараясь не дышать.

- Черт, Эрнест, - проворчал Глеб, следуя за своим другом. - Ты отвлекаешь меня.

- От чего? - Майер оглянулся на входившего следом за ним мужчину. - Устроил охоту на моих сотрудниц?

Глеб резко хохотнул, заприметив сразу стоявший вдоль стены черный кожаный диван.

- Да, ищу для себя красотку на ночь, - растянулся он в довольной улыбке. - Тебе бы тоже стоило активизироваться и, наконец, завалить какую-нибудь крошку. Хватит воздерживаться.

Эрнест напрягся, приблизившись к дубовому столу, но не огибал его, чтобы по привычке сесть в высокое кожаное кресло.

- Не думал, что тебя так интересует, с кем и как часто я сплю, - холодно произнес он, всматриваясь в пьяного друга.

Глеб успел напиться, поглощая один за другим бокал шампанского. Скоро он перейдет на что-нибудь покрепче, и если никто не уделит ему внимания, то к ночи его пьяную тушу буду тащить в машину пара охранников.

- Нет, не интересует, - отмахнулся он. - Просто я волнуюсь за тебя, мой дорогой друг. Я почти достиг свою жертву, если бы ты мне не помешал.

Майер усмехнулся, вспомнив, как поймал шлявшегося перед входом в женский туалет друга и почти силой утащил того, пока Глеб не устроил им очередной скандал.

- Не думаю, что девушки оценили бы твое эффектное появление в туалете, - проговорил Майер, приблизившись к столу.

Но за мгновение до того, как очутиться в высоком крепком кресле, он заметил, как из под стола показался лоскуток голубой ткани. Стараясь не спугнуть случайного слушателя, он обошел стол, встав таким образом, что мог следить за тем, что происходит под дубовой мебелью, но при этом скрывая от любознательного друга их гостя.

- Нет, не оценили бы, - рассмеялся мужчина. - Хотя, не спорю, несколько раз я развлекался в женских туалетах. Как и в мужских.

- Избавь от подробностей, - проворчал Майер, искоса поглядывая в сторону стола. - Может, стоит отправиться к гостям?

Глеб подскочил, получая разрешение покинуть унылое помещение и вернуться к алкоголю и женщинам. Он должен был найти Веронику, которая, скорее всего, уже вышла из туалета. Второй попытки сбежать от него у девушки не будет.

- Конечно, - усмехнулся Глеб, резво направляясь к двери.

И Майер двинулся вслед за другом, но он не планировал покидать кабинет, оставляя неизвестного под столом. И судя по тому, что ему удалось рассмотреть, гостем была женщина в голубом платье с сексуальным разрезом на бедре.

Когда дверь закрылась, и щелкнул замок, я, наконец, смогла дышать полной грудью. Надо же было Эрнесту и Глебу заглянуть именно сюда в тот самый момент, когда я скрывалась от одного из мужчин. И мне крупно повезло, что Майер не сел в кресло. Тогда бы он нашел меня, предварительно, как минимум, пнув ногой.

Отдышавшись, я тихонько поползла наружу из своего укрытия, радуясь, что стол был таким огромным и мог спрятать меня всю.

Поднявшись на ноги, я оправила платье. И вскрикнула, когда увидела, как на меня смотрят стальные глаза Майера.

- Добрый вечер, Вероника Сергеевна, - холодно произнес он, не спеша приближаясь ко мне.

- Добрый, - прохрипела в ответ, напряжено оглядываясь по сторонам.

Глеб ушел, оставив меня наедине с Майером. Либо наоборот, Эрнест избавился от надоедливого коммерческого директора, приметив мое присутствие, когда приближался к столу. И теперь я оставалась наедине с Драконом, как выразился Вадим.

Выдохнув, я посмотрела на мужчину, не скрывая больше своего желания видеть его.

- Я не специально пряталась тут, - голос звучал почти уверенно. - Дверь сюда оказалось единственно открытой. Поэтому и вошла.

Эрнест приблизился ко мне, остановившись в паре метрах.

- Я знаю, - ответил он. - Потому что сам оставил дверь открытой. Но теперь она закрыта, а ключ здесь, - и он похлопал по карману черного пиджака.

Проследив за его движением, я проглотила возникший в горле ком.

Мы оказались заперты в полуосвещенном кабинете, за высокими толстыми дверями, и никто не мог нам помешать.

Подняв прищуренный взгляд, я посмотрела, как лицо мужчины оставалось по-прежнему напряженным.

- И от кого ты здесь пряталась? - поинтересовался Майер, уставившийся на меня.

- От того, кого ты сюда притащил, - проворчала в ответ. - Лучше бы оставил около туалета, пусть продолжал бы нести там свой караул.

Эрнест рассмеялся, и вмиг его ледяная маска треснула, обнажив приятное мужское лицо, с резкими чертами и глубокими морщинками вокруг глаз.

Я позволила себе рассмеяться в ответ, расслабляя плечи. Напряжение спало, оставляя за собой иное чувство, вспыхнувшее в теле.

- Мне стоит извиниться перед тобой, что я притворялась заболевшей, пока гоняла на треке, - не думаю, что момент был подходящим, но тянуть и молчать больше не могла.

Майер замолчал, и прежнее напряжение вернулась к нему.

- Меня волнует не то, что ты с помощью обмана сбежала с работы, нежели то, что ты рискуешь своей шеей, увлекаясь подобным, - твердо произнес он, и я на миг вспомнила, что подобным тоном осуждала брата мама.

Пожав плечами, я ответила:

- Со мной был Кирилл, а я ему доверяю, он профессионал в этом деле, - не уверена, что переубедила мужчину, но Эрнест больше не казался раздраженным.

- Я знал, что Левин профессиональный гонщик, - проворчал он. - Но мотоцикл еще. Что следующее? Прыжки с парашюта?

Я удивленно приподняла бровь, а после заливисто рассмеялась. Он волновался обо мне, и тот факт, что в тот день он оказался на треке, прожигая меня разгневанным взглядом, говорил только об одном — обо мне беспокоились. И от осознания этого, на душе стало тепло, а по телу расползалась волнующая дрожь.

- Спасибо, что переживаешь за меня, - прошептала я, через пару мгновений прижавшись к крепкой груди мужчины, сжимая до хруста ворот его пиджака.

Эрнест одарил меня нежным взглядом и накрыл губы, сминая их под жестким поцелуем, проникая яростно в рот, пока его горячие руки заскользили по моей спине. К черту игры! Я хотела его до боли в животе, до последнего вздоха. До дрожащих коленок. И знала, что мужчина с глазами цвета стали хотел меня не меньше.