Глава 9

Я держу в своих  подрагивающих,  — что уж тут скрывать? Все равно не скроешь! — руках контракт на четырёх листах.

Печать в самом низу последнего листа тиснёная, с изображением локомотива, парохода и дирижабля в клубах пара и надписью “Моггарн СТИМ КОМПАНИ”.

Бумага плотная, чернила чёрные, подпись уже стоит. Его подпись.

И пустое место рядом — Сглатываю комок в горле — Для моей подписи.

Возвращаюсь к началу, читаю строки по несколько раз, едва справляясь с волнением. Но чем дольше читаю, тем отчаянней стучит сердце, словно стуком своим думает приоткрыть дверь в мою будущую жизнь, что начнется с подписанием этих бумаг.

“...настоящим леди Марта Деворо принимается на должность личной помощницы господина Бархага Моггарна…”

“…личная помощница обязана соблюдать конфиденциальность…”

“…быть доступной в любое время суток, сопровождать в официальных и неофициальных поездках…”

“... неукоснительно выполнять все распоряжения…”

“…поддерживать внешний вид, соответствующий высокому статусу корпорации…”

“…в течение срока действия контракта (три года) запрещается вступать в брак без письменного согласия работодателя…”

У меня пересыхает во рту. Что-о-о?

— Это… стандартный пункт? — спрашиваю, поднимая глаза.

Бархаг сидит напротив, закинув ногу на ногу. Его взгляд спокоен, но цепляет мой, слвоно на крючок. Странным образом он сразу понимает, о чем я спрашиваю:

— Для женщин, работающих в такой непосредственной близости ко мне — да. Это защита от… нежелательных сложностей. Так что будем считать, что ты под защитой контракта.

“И под надзором”, — мысленно добавляю я.

Но вслух ничего не говорю. Все равно замуж я точно не собираюсь. Так что предпочитаю действительно считать, что этот пункт для моей пользы.

Мое волнение и страх перед подписанием легко объяснимы. Никогда раньше не держала в руках контракты. И, честно сказать, даже не предполагала, что придётся не только держать, но и вникать в суть заковыристых формулировок, и, более того, — подписывать их.

Прикусываю губы, решаясь. Упрямо интересуюсь, словно имею степень юриста:

— А пункт о доступности в любое время? Что он значит?

— Он предполагает проживание в моем особняке. Там же живёт и Эдгар. — будущий босс внимательно следит за моей реакцией на его слова, словно она, а не только моя подпись, тоже имеет значение. — Я часто работаю по вечерам и по выходным. Могу потребовать документы, срочную поездку или помощь в любое время. Мне так удобно.

— И абсолютно не смущает вас?

— Почему это должно смущать? — Он улыбается. Губы чуть приподнимаются, а взгляд остается таким же сосредоточенным.

Мне почему-то хочется покраснеть. Словно в его словах есть еще какой-то смысл. Который ускользает, прячась за вежливостью и деловым тоном.

В конце концов! Я — самостоятельная женщина. И вообще в наше время это обычное дело — помощнику или секретарю жить в доме своего начальника.

“Помощнику!” — подает последний сигнал опасности мой мозг, посылая словно мелкие разряды тока по кончикам пальцев, — “не помощнице!”

Но я делаю вдох, беру перо и подписываю внизу страницы.

Леди Марта Деворо. 

Графиня без графства. Невеста, сбежавшая от жениха. Помощница орка.

Кто бы мог подумать!

Протягиваю контракт мистеру Моггарну, который откладывает его в сторону, даже не читая, зато сразу же дает мне первое поручение:

— Разберите утреннюю корреспонденцию, — говорит он, — Отвечайте на простые вопросы. Сложные, на которые не знаете, как ответить, откладывайте в отдельную стопку. Я проверю.

На столе аккуратно разложены конверты, письма, ворохи бумаг.

Вдох — выдох. Работа началась. И — к моему великому счастью — она довольно простая, знай себе читай и пиши ответы.

Заметив, что у меня получается, Бархаг кивает, но ничего не говорит. Его одобрение немое, видимо, он редко тратит слова впустую.

— А теперь — к модистке, — произносит он именно в тот момент, когда я поднимаю голову от пишущей машинки, поняв, что стопка бумаг мной разобрана..

— Простите? — Уточняю, всерьез испугавшись, что у меня случились галлюцинации.

Мало ли, отдаленные последствия катастрофы — всякое бывает. Но мистер Моггарн терпеливо поясняет, словно нерадивой ученице, которая не понимает базовых вещей.

— Гардероб. У моей личной помощницы должна быть соответствующая одежда. Она будет представлять корпорацию. Люди будут смотреть на неё, а оценивать меня и мою корпорацию. Не смотри так, расходы покроет компания. В конце концов, твой багаж потерян из-за катастрофы на моей линии.

Я даже не успеваю поразиться тому, как он ловко перешел на Ты, а мистер Моггарн уже кивает Эдгару, и тот машет рукой в сторону водителя автомобиля.