Глава 4

Остаток дня прошел в хлопотах. Моя подопечная сделала все, чтобы мне не дай боги вдруг не стало скучно. Перечень ее проделок впечатлял.

Заставила все ковры в доме стать батутами. Слуги очень оценили новый аттракцион, особенно те, что в этот момент накрывали стол к ужину.

Что-то утворила – и больше часа зеркала показывали вместо настоящих отражений весьма обидные карикатуры.

Превратила гостиную в бассейн с золотыми рыбками.

После всех этих происшествий убегающими столовыми приборами и прыгучей чашкой за ужином меня было уже не удивить. Всего-то!

Неужели у нее так быстро иссякла фантазия? Или мне следует ожидать чего-то совсем жуткого?

Разумеется, всякий раз Элис искренне извинялась и уверяла меня, что сдерживалась изо всех сил, но “некоторые вещи просто случаются”. Надо же, какой философский подход!

Когда девчонка уснула, я наконец вернулась в выделенную мне комнату, плотно закрыла дверь и механически щелкнула замком.

Не смогла сдержать смешок. Боги, что за люди! Неужели они и вправду считают это хлипкое недоразумение замком? Я пробежалась пальцами по периметру двери, привычно шепча заклинание.

Ну вот, это уже на что-то похоже.

Не помешала бы пара запорных амулетов, но увы, это не та роскошь, которая мне по средствам. Впрочем, беспокоиться особо не о чем: заклинания, которым учат в воровской гильдии – штучки с секретом. Они не требуют много магии (это и понятно, какой сильный маг выберет себе эту профессию), зато весьма заковыристые.

Тот, кто попытается ко мне вломиться, получит такую отдачу, что мало не покажется. И чем большую силу применит, тем больше будет отдача. Неплохо придумано, я считаю.

Затем проделала ту же процедуру с окном, увешанном простенькой шторой. И к тому времени, как закончила, поняла: я совершенно выбилась из сил. На заклинание ушли последние их крупицы. И все же сделала последнее усилие и стащила с себя дурацкое платье.

Как люди вообще в этом ходят? Несколько слоев юбок так и норовят запутаться в ногах, узкий корсет сдавливает грудь так, что толком и не вдохнешь. А еще туфельки на каблуке-рюмочке!

Подозреваю, мужчины нашего мира нарочно упаковывают своих женщин в такие наряды! Просто чтобы сделать из них идеальных жертв. Если не можешь нормально двигать ногами и дышать полной грудью, далеко не убежишь. А уж на каблуках!

Все это совсем не подходит для моей профессии. Все-таки ловкость и способность в случае чего убежать – именно та штука, от которой чаще всего зависит моя свобода, а то и жизнь. О том, чтобы заняться делом, не могло быть и речи. Какие дела, когда я беспомощна, как новорожденный котенок?

Покончив с раздеванием, я с размаху рухнула на выделенную мне кровать. И вздрогнула от неожиданности, утонув в мягкой перине.

Только вздрогнула. А ведь любая порядочная девица не преминула бы завизжать или хотя бы охнуть от неожиданности. Однако нас учили изумляться, пугаться, радоваться и огорчаться молча. Крайне полезный навык, как бы я  ни относилась к своим учителям.

Я покрутилась в поглотившей меня перине. Жареные черти! Если у них слуги спят в таких постелях, в каких же условиях опочивают сами господа?

Устроиться поудобнее было решительно невозможно. Может, и есть в мягких перинах какие-то преимущества, но, если ты привыкла спать на жестком топчане, оценить их непросто. Пришлось собрать остатки сил, стащить одеяло на пол и наконец, нормально улечься.

Только после этого я достала коммуникатор и ловко нажимая на клавиши, написала: «Милая Дафна, дорогая моя подруженька! Спешу сообщить тебе, что добралась хорошо, дорога была не слишком утомительна. Вверенное мне дитя – настоящий ангелочек, хотя предыдущие воспитатели ее несколько избаловали. Поправить дело возможно, однако, боюсь, займет куда больше времени, чем я предполагала. И все же я верю в свои силы, в свой опыт и твердость духа. С большой любовью, навеки твой друг Агата Сильвант».

Я еще раз перечитала свое сообщение. Кажется, вышло недурно. И нажала «отправить».

Если бы я и правда была Агатой Сильвант и у меня имелись подруги, пожалуй, наша переписка так бы и выглядела. На самом же деле мой куратор только что узнал, что внедрение в семью прошло успешно, соответствие моей личности предъявленным документам не вызвало никаких сомнений, только вот найти нужную вещицу будет не так просто.

Не прошло и пяти минут, как на коммуникатор поступил ответ: «Милая моя, драгоценная Агата! Ты себе не представляешь, как же я рада за тебя. Ни на минуту не сомневаюсь ни в твоих высоких моральных качествах, ни в твоем профессионализме. Уверена, не пройдет и недели, как все наладится наилучшим образом».

Прочитав это, я нахмурилась. На самом деле мне недвусмысленно дали понять: не справишься за неделю – пеняй на себя.

Неделя… Треклятые черти, неделя!

Для того чтобы обыскать такой огромный домище, да еще когда у тебя камнем на шее висит чертов детеныш, который так и норовит что-нибудь поджечь, сломать или разрушить, – явно недостаточно.

Я еле слышно вздохнула. С детенышем следовало что-то делать. Так что пришлось снова взять в руки коммуникатор и вбить в поиск: «Как правильно обращаться с детьми?» Подумала, и добавила: «Магическими».

Коммуникатор выдал немереное количество отсылок. Я перешла по одной, по другой, по третьей. По каждой из них вылезали труды признанных педагогов. Как выяснилось, совершенно бесполезное чтиво.

Эти признанные явно никогда не получали от подопечной книгой в висок, а иначе не стали бы писать, что доброта и строгость, а также высокие моральные качества воспитателя, смирение перед богами и нанимателями сами собой сделают из маленького чудовища достойного члена общества.

Ну нет, это никуда не годится!

Я стала копаться дальше и наконец нашла то, что требовалось. Форум «Осторожно, Дети! Круглосуточная помощь отчаявшимся воспитателям детей любых рас». Стоило мне перейти по этой отсылке, как я с облегчением вздохнула: ну вот, кажется, то, что надо.

Заголовки обсуждаемых тем внушали надежду. Многие начинались словами «Леди, спасайте!» Некоторые откровенно пугали: «Что делать, если юный некромант поднял половину кладбища, а его родители еще три дня будут в отъезде?», “Моя подопечная сожгла поместье. Как думаете, меня уволят?”

Кое-кто делился житейской мудростью: “Никогда не говорите магическому ребенку убрать комнату. Убрать-то он ее уберет, а вот куда – это уже вопрос”

Жареные-пережаренные черти!

Что же у них там творится, ужас ужасный! Возможно, мне достался далеко не самый отвратительный детеныш, или даже вообще не проблемный. По крайней мере, поместье цело и даже свою комнату маленькая Элис еще никуда не телепортировала. Возможно, просто пока не додумалась.

Вот! Эти невероятные дамы, что ежедневно имеют дело с настоящими монстрами, обязательно дадут мне толковый совет. Да для них это плевое дело!

Я зарегистрировалась, выбрала себя ник «Агата» (почему бы и нет! В конце концов, какое-то время мне все равно придется жить с этим именем) и задала вопрос, который меня волновал больше всего: «Что сделать с магическим детенышем, чтобы он не таскался за мной следом, не безобразничал, а сидел в уголке и играл с куклами». Подумала и добавила: «Весь день». Еще подумала и еще добавила: «И чтобы сидел тихо».

Уверена, няньки, которые умудряются справляться с огнедышащими драконами и юными некромантами, способными поднять армию мертвецов, с легкостью подскажут, что делать с моей маленькой проблемкой.

Я еще раз перечитала и отправила свой вопрос.

А затем довольно усмехнулась, вспомнив, как настоящая Агата, получив отступные, кудахтала и причитала: «Да как же вы справитесь? Воспитывать ребенка невероятно трудно!»

Тоже мне, нашла трудность. Я вон за пять минут придумала, как справиться!

И совершенно довольная собой, наконец уснула. Только успела, закрывая глаза, дать себе установку: проснуться следует через три часа.

***

Проснувшись, я первым делом потянулась за коммуникатором. Открыла страничку форума в ожидании толковых советов, но увидела там нечто совсем другое.

Большая часть ответов была и вовсе без слов, няньки решили ограничиться смеющимися рожицами. От этих рожиц прямо рябило в глазах. Непонятно, чем же я их так развеселила.

Мне пришлось промотать изрядное количество физиономий, прежде чем попался более или менее вразумительный ответ. По крайней мере, там были слова: «Милочка, ну ты рассмешила: чтобы сидел тихо и не безобразничал. Всякому известно: если вдруг в детской стало тихо, ребенок не то, что безобразничает, а творит какую-то лютую дичь, и надо бежать туда как можно быстрее. Хотя скорее всего, ты уже опоздала и дичь сотворена».

Ага, вот в чем дело. Ну что ж, спасибо, что пояснили. Теперь буду знать, что тишины нужно бояться.

Следующие несколько ораторов были полностью согласны с предыдущим, но советов они не давали, а лишь делились своими леденящими душу историями: «Десять минут тишины – и драконий детеныш поджег соседского мальчишку», “А моя умудрилась превратить домашнего кота в шестиглавого тигра”…  И всякое в таком роде.

Чем дальше я читала, тем страшнее мне становилось.  Кажется, многоопытные воспитатели не то, что не помогли мне, а еще и хорошенечко запугали.

Однако советы тут тоже были.

Одна из дамочек поделилась: «Я купила целую сумку недорогой косметики. Помады, тени. Все очень яркое, сама бы таким никогда не пользовалась. Заговорила простеньким заклинанием, чтобы через три часа после использования исчезала бесследно. И когда мне нужно отвлечь воспитанницу на какое-то время, словно бы случайно забываю сумочку у нее. Та, радостная, принимается разрисовывать себя, стены и все, что попадется под руку. Безобразничает, стало быть. Тут главное, когда все это закончится, хорошенько ее отругать. Ну или хотя бы поворчать укоризненно. Если этого не сделать, следующий раз уловка не сработает».

Хм, отличная мысль. Обязательно воспользуюсь при случае. Только вот где взять ненужную косметику? Из поместья я выберусь нескоро. Да и заговорить ее на исчезание я не сумею. С моими магическими силами нужно годами тренировать даже самые простые заклинания…

А вот другая няня меня порадовала. “Тут самое главное, чтобы ребенок хорошенечко уставал. Подвижные игры на свежем воздухе просто необходимы. Несколько часов беготни и визга, зато потом – спокойствие и крепкий сон”.

Хм, игры на свежем воздухе – это я могу! И магия не нужна.

Что же, с профессиональными делами Агаты вроде было покончено. Теперь следовало заняться своими.

Я встала с пола, сняла заклятие двери и бесшумно вышла в коридор. Действительно, бесшумно. Это самое первое магическое заклинание, которому учат в моей профессии. Если ты хочешь что-то украсть и не попасться, уж расстарайся и быть незаметной. Отсюда и второе важнейшее заклинание: невидимость. Хотя название несколько неточное. Разумеется, мы не умеем становиться прозрачными – всего лишь незаметными.

Заклинание работает преимущественно так, что человеку не хочется смотреть в то место, где ты находишься. А если и упадет взгляд, обязательно зацепится за что-нибудь другое. В большой толпе или, к примеру, в темном помещении, этого вполне хватает. Однако если ты был так глуп, что столкнулся с кем-то нос к носу, не обессудь: заметит еще как. И тут уж пенять на заклинание не стоит, сам виноват.

Ночной свет в коридоре был скудным и тусклым, что меня вполне устраивало. Если держаться ближе к стене и к многочисленным барельефам и статуям, которыми обильно украшено окружающее пространство, встреча с каким-нибудь случайным полуночником ничем плохим не обернется.